大周婚俗为晨迎昏行,即男方早上到女方家接亲,然后傍晚时在男方家举行婚礼。因王幽影的夫家翰林院张家就在距王家不远的立政坊,所以两家定的结亲时辰在巳正,姜家姐妹现在赶去完全来得及。
    姜老夫人也不放心两个孙女,叫去叮嘱了一番,又让伺候她多年的刘婆子跟去,遇事也好有个照应。
    于是,姜留和姐姐去王家带了刘婆子、齐嫂、赵奶娘三个仆妇,书秋、书英两个丫鬟,芹青、芹白、听琴和琦雪四个武婢,鸦隐、姜猴儿两个仆从。姜留和姐姐到王家门口下车,被丫鬟婆子簇拥着往里走,正遇上出来迎客的孔氏。
    一身新衣的孔氏看这俩姗姗来迟的死丫头竟摆出这么大阵仗,鼻子都气歪了,随手一点姜慕燕身后的丫鬟,吩咐道,“你们来的正好,快跟着去车上搬桌椅板凳,摆在院中用来宴客。”
    刘婆子笑道,“奴婢等带着我家老夫人的吩咐来的,得先去给王老夫人磕头道喜,才能出来做事。”
    孔氏沉下脸,“老夫人在招待贵客,哪有功夫容你们进去磕头。”
    不待刘婆子回话,姜留便道,“规矩不能乱,大舅母先去,留儿先去见过外婆和大表姐,再出来帮大舅母磕头。姐姐走吧,莫让外婆等急了。”
    说罢,姜留便拉着姐姐的手往里走。此时人来人往,孔氏也不好做得太过转身吩咐旁边的婆子去取桌椅。
    待姜家姐妹到了祖母院中,发现屋里只有王家族内几位女眷,未见贵客。姜留与姐姐给外婆行礼后,堂中一位王家老妇问道,“燕儿,你爹没过来?”
    姜慕燕回道,“番邦使节入京,下榻西市驿馆。我父亲奉京兆府尹大人之命,与礼部官员一同接待番邦使节,无法赶来。”
    族中老妇点头,没再问什么。她旁边一位年纪三十出头的夫人笑道,“京兆府尹大人真是知人善任,让妹夫去接待别国来使,真是再合适不过了。”
    姜二爷仪表非凡,他往番邦使节面前一站,便能将大周天朝大国的气度表现得淋漓尽致。
    王老夫人早就料到女婿不会来,不过心中还是有些失望的。她含笑道,“好孩子,去陪着你们的大表姐吧。”
    姜慕燕应了,带着妹妹赶往大表姐的住处。至于大舅母说的让姜家丫鬟仆妇帮忙做事的话,被姜慕燕故意忘记了,因为这不合规矩。
    姜慕燕拉着妹妹,正认真观察府中为了大表姐出嫁都添了些什么、摆了些什么时,忽将二舅母孟氏款款而来。
    这是自孟三在刑台上身首异处之后,姜慕燕第一次与二舅母碰面。她很尴尬,却还是得体地停住,拉着妹妹给孟氏行礼后,便退到路边,让孟氏先过。
    孟氏停在她们面前,目光扫过姜慕燕头上的翠玉簪和姜留头上的粉珍珠珠花,淡淡地道,“幽影在等着你们,快去吧。”
    “是。”姜慕燕起身,带着妹妹继续往前走。孟氏似是无意地扫过她们身后跟着的一群人,目光在齐嫂身上落了片刻,才莲步轻摇,向前走去。
    赵奶娘低声问齐嫂,“你之前可跟她打过交道?”
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    第317章 论理
    “我跟着三姑娘来过几回,从未跟二夫人讲过话。”齐嫂低声道,“为求稳妥,我待会儿在门外候着吧?”
    王大姑娘房中应有不少各府过来送嫁的姑娘和少夫人,多一事不如少一事,赵奶娘点头。
    姜留跟着姐姐进入大表姐房中,将王家、孔家还有一些与王家交好人家的姑娘正在围着王幽影夸奖她的嫁衣、首饰和妆容。
    王幽影也是个狠人,为了嫁人时穿衣好看,她硬生生地把水桶腰饿成了葫芦腰,脸也小了两号。上了妆后不能说明**人,但也绝称不上丑了。姜留想着当年大舅母孔氏当年出嫁时,或许也是这个模样。
    将姜家姐妹进来了,屋内的姑娘们都望过来,只见姜慕燕着白白底紫粉两色葡萄长身褙子和暗紫纹长裙,双耳垂红宝石坠子,头插藕紫色玉簪,这身暖色装扮淡化了她的疏冷气质,很是得体。再看胖乎乎的小姜留,她穿着藕粉色交领小袄和粉蓝色素面裙子,头上双平髻也只简简单单地系着小绒球,这般寻常的小姑娘打扮衬上她的无可挑剔的小脸,便让人觉得十分亮眼。
    精心打扮过,身着荔枝红缠枝葡萄文饰褙子的,头戴牡丹玉簪的孔梅哼道,“你们再迟一步,我家就出门了。”
    见大表姐不吭声,姜留小脑袋一歪,问道,“现在什么时辰了?”
    “回六姑娘,现在还不到巳时。”刘婆子回道。
    姜留哦了一声,慢悠悠地道,“我步子虽慢些,但半个时辰怎么也能走完这一步的。”
    想到前两年姜留慢得急死人的模样,王幽影还觉得十分地心塞,不想听她再说下去,“燕儿留儿,你们来了。”
    姜慕燕本想讲几句祝福话的,但看到王幽影身上的嫁衣,便想到了被她烧毁的娘亲的嫁衣,心中很是难受,话也不想说了。
    姐姐不说,姜留便道,“留儿和姐姐祝大表姐与表姐夫举案齐眉、夫唱妇随、百年好合、早生贵子。”
    听到她说“早生贵子”,屋内的姑娘们捂住嘴笑了起来,王幽影也含羞地低头,她脸上和脖子上抹的粉太厚看不出来,耳朵却全红了。
    恭喜完表姐,接下来便可以坐着歇息了。姜留拉着姐姐坐在桌边,听着一屋子姑娘叽叽喳喳地议论首饰和衣裳。
    谁知这些人话没说几句,便扯到了孟家身上。孟三夫人崔氏的侄女崔云湘道,“媚儿妹妹给幽影姐精心准备了添妆,可惜她送不过来了。”
    孟三爷被杀,孟雅媚尚在孝中,不能出门。大喜的日子,王幽影不愿提到孟家人,随口道,“她回头跟她说,她的心意我收到了。”
    “本来,她是可以开开心心来给幽影姐添妆的,可有人就是见不得别人好!”崔云湘却不肯打住,非要替孟雅媚鸣不平,说完这话还怒视着姜慕燕和姜留,摆明了是冲着姜家姐妹。
    “就是!”孔梅也跟着附和,其他姑娘都等着看热闹不吭声,王家姑娘们也不说话。
    姜慕燕沉下瓜子脸刚要开口,却被妹妹抢了先。姜留一边剥桔子一边问,“我看见不得人好的是崔云湘你自己吧?今天是什么日子,你心里不清楚?”
    长眼薄唇的崔云湘没想到姜留敢直接顶回来,立目道,“怎了,你们做了我还不能说了?你们敢做我就敢说!”
    姜留还没说话,姜慕燕便开口了,“君子坦荡荡,小人长戚戚。我们所做之事,桩桩件件可摆到台面上来,若你不信,现在咱们便去正堂,当着外祖母和诸位夫人、少夫人的论一论?”
    “论就论,我怕你不成!我姑姑年纪轻轻就守寡,整日以泪洗面,媚儿才九岁就没了父亲,你们还不准我说了!搁到哪,都是你们没理!”崔云湘跳了起来。
    “孟三夫人守寡、孟雅媚失父,是因为孟三爷违了国法。这案子是圣上下旨,京兆府尹亲自办的,他被判斩刑,是经刑部和大理寺上报核准,万岁亲批的。”姜慕燕站起身,冷声道,“走吧。”
    说完,姜慕燕拉着妹妹便往外走。
    王幽影这才开口道,“燕儿妹妹要去哪?”
    “与崔云湘去外祖母面前论理。”姜慕燕沉着小脸,这么多人看着,她绝不准崔云湘将莫须有的罪名扣子姜家身上。
    往常都守规矩当闷葫芦的姜慕燕,怎在自己大喜的日子较起真儿来了?王幽影不悦劝道,“祖母忙着呢,哪有功夫理这些。都是自家姐妹,拌几句嘴就闹到长辈面前像什么话?你们谁也别说了!”
    “就是!”孔梅挖了姜慕燕一眼。
    “哼!”崔云湘抿薄唇重重哼了一声,被其他姑娘拉到了一边。
    姜留歪着小脑袋道,“姐姐,既然外婆忙着没工夫理,咱们就跟崔家姐姐去大理寺论理吧?大理寺是最讲道理的地方,对吧?”
    大理寺萧峻平可是吵遍朝堂无敌手的能人,想说理就得找这样的才过瘾。
    “也好。”姜慕燕的目光径直看向角落里的崔云湘,“走吧。”
    崔云湘的父亲不过是将作监的小官,见姜家姐妹咄咄逼人,她嘴一撇就哭了,“你们仗势欺人,我不就是说了几句闲话吗,你们至于这样吗?”
    姜慕燕扫了她一眼,带着妹妹就向外走。王幽影立刻站起身喝道,“燕儿你去哪?你的规矩呢?!”
    姜慕燕回眸,“崔云湘咄咄逼人时,大表姐不质问她规矩,现在却来问我?我和妹妹是来给表姐添妆送嫁的,我们哪一点没守规矩?”
    “你何必跟她……”
    “我亲妹妹,你的表妹,差一点就被人害死了。你却问我何必?”姜慕燕气得声音都抖了,红着眼圈质问王幽影,将她转头不敢看自己,拉着妹妹直奔外婆的院子而去。
    姜留没想到姐姐会这么强势,她感动又开心,将剥出的橘子瓣举到姐姐嘴边,“姐姐,吃桔子。”
    姜慕燕含住桔子,一股酸甜散开,差点逼出她的眼泪。还不到表姐哭嫁的时候,她这时哭了便是失仪,姜慕燕借着吐桔子籽时,用帕子擦了擦眼角。
    姜留又往嘴里塞了个桔子瓣,笑眯眯地道,“姐姐,外婆桌上的摆的核桃酥看着很好吃,咱们去吃吧?”
    “好。”姜慕燕深吸一口气,挂上得体的笑容,带着妹妹去见外婆。
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    第318章 人无完人
    姜慕燕拉着妹妹回到祖母院里稍站了片刻,便提出要回府。王老夫虽看着不对,但孙女出嫁在即宾客迎门,她着实无暇顾及,只得安抚两句,让二儿媳送她们出门。
    孟氏送两个外甥女出府时,虽依旧是冷冷清清的模样,但也不算失礼,待到府门前时,她又扫了人群中的齐嫂一眼。借着这个由口,赵奶娘问道,“二夫人,您多次看三姑娘身边的嬷嬷,是觉得有什么不对么?”
    “没有,只是看她有些眼熟罢了。”孟氏随口道。
    赵奶娘追问,“您之前在哪里见过她么?”
    “或许吧。”孟氏上前,交待两位外甥女路上不可逗留要尽快回府后,便上了马车。
    虽说来时就预料到此行不会很顺当,但姜慕燕的心情还是很不好。她与妹妹道,“崔云湘与王家的关系,哪有咱们与王家亲近,表姐不帮着咱们也就罢了,还站在她那边乱说话。”
    姜留喂了姐姐一块糖,才道,“姐姐你仔细想,若是依着你以前的脾气,崔云湘挑衅时,你是不是会抱着‘清者自清,浊者自浊’的念头,默不作声?”
    姜慕燕点头。
    “就算你心里很不舒服,也不会告到外婆面前?”
    姜慕燕再点头。
    “就是因为她们都习惯了这样,才会毫无顾忌地在人前压姐姐一头,树她们自己的威风。”姜留总结道,“姐姐不吭声自己生闷气,痛快的是她们损的是自己的身子。现在这样多好反驳有理有据反驳回去,丢面子的是她们,这样多来几次,她们就知道姐姐不好惹,以后就不敢了。”
    “道不同不相为谋,我以后不再见她们了。”姜慕燕嘴抿着,数年来的与表姐等人相处的一幕幕在眼前闪过,以前不觉得有什么,现在却觉得心里很委屈,为以前的自己委屈。
    这就有点过了。姜留再劝,“姐没有错,错的是她们。没必要让这样的人影响咱们,咱以后该去哪、想去哪都犯不着避讳她,咱怎么痛快怎么来。咱们痛快了,心里不压着事儿,身体才会好,她们越气咱们越好,气死她们。等她们气死了,咱们照样好好的,姐说这话是不是很好?”
    妹妹讲的这些,与母亲教她的为人处世的道理很不一样。姜慕燕第一次深刻意识到人无完人,娘亲也有些做得不好的地方。娘亲的身子总是生病,或许就是气病、闷病的。姜慕燕嘴里含着糖,心里却很难受,眼泪啪嗒啪嗒地落了下来。
    姐姐爱哭这点,姜留不觉得是坏习惯,哭可以把她埋在心底的消极情绪释放出来,有益于身体健康。所以姐姐哭,姜留并不劝她,只默默陪着。
    刘婆子在车帘外坐着,将两位姑娘的对话听得清清楚楚的。回到府里后,将在王家发生的事原原本本地报给了老夫人,连同两位姑娘在车内的对话。
    姜老夫人听完后,感慨道,“六丫头这几年,越发出息了。”
    可惜她是个女娃儿,若是男丁,以她的眼界和心性,一定能撑起二房。
    刘婆子含笑,“三姑娘今日那神态那话语,奴婢瞧着真像二爷。”
    “那是枫儿的种,不像枫儿像谁?”姜老夫人感慨道,“燕儿已经有了她娘的才学,再学来她爹的和善圆融,这辈子就不用愁了。”
    姜老夫人的三个儿媳中,最有才学的就是二儿媳王氏,可心气最高最不把她放在眼里的也是王氏。王氏的言行举止从不会出错,但她的恭敬都是表面上的,她以一种高高在上的态度看到周围的人和事。不经意间,她心里的不屑便会带出来,让身为婆婆的姜老夫人尤为别扭,所以姜老夫人打从心底就膈应这个儿媳妇。特别是发现她待自己的小儿子也是这般态度后,姜老夫人就更膈应了。
    如果王氏圆融些,自己也再肯多些耐心,或许就是另一番景象……姜老夫人叹了口气,不再想这些,问刘婆子,“王家今日去了哪些宾客?”
    西院内,姜留哄好了姐姐后,便蹦跳跳到院子里看奶娘晒的柿子饼,却见奶娘与齐嫂两人坐在放柿饼的竹架下,嘀嘀咕咕不知在说什么。
    姜留倒背着小手跳过去,“奶娘,齐嫂,你们在说什么?”
    赵奶娘抬手给姜留正了正歪了的系带,齐嫂回道,“方才奴婢随着两位姑娘去王家时,王家二夫人两次盯着奴婢看,说看着奴婢眼熟。可奴婢来康安之前从未出过应天府,实在想不出这是怎么回事。”
    姜留想了想,“我觉得二舅母的话可以反着听。她是以前没见过你,所以才一直盯着看。”
    “可奴婢只是一个伺候人的下人,她是主子,这实在有些奇怪。”齐嫂总觉得王二夫人那眼神,让她感觉浑身不舒坦。基于女人的直觉,齐嫂觉得王二夫人很不喜欢她。
    姜留却有点明白了,不过这话却不好说出口。爹爹身边只有两个十一二岁的小丫鬟伺候,齐嫂是除了奶娘外,西院内唯一的成年女子,且模样长得还不差。二舅母莫不是想岔了,以为齐嫂是伺候爹爹的吧?
    姜留儿倒背双手摇了摇头,若是这样,孟氏还真是不了解自己的爹爹。因为与妻子常年不合,两个美妾一个暗搓搓地害他闺女一个冷眼旁观,爹爹被身边的女人扎透了心,本着多一事不如少一事的原则,他不肯再放女人进西院碍眼,只愿出去花天酒地。
    所以,西院将来若有女主人,一定是爹爹明媒正娶回来的继室,而不是小妾,姜留也不必担心爹爹给她整几个庶弟庶妹出来搞宅斗。

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