更详细的后续,于家兄弟也不清楚了。只能肯定隔壁村子说郑家发生了是鬼船勾魂,并没有传出谋杀之类的传闻。
    夜色更深了。
    郑家兄妹遇难让众人也没兴致在谈天说地,索性早些睡觉,希望一觉醒来能是一个晴天。
    入睡前,却也各有思量。
    武拂衣扫了一眼胤禛,这人似乎在想着什么事,但现在不是问话的好时机。
    另一边,蒲松龄也做了决定,反正也是闲着不妨去贝壳村走一趟。
    以他多年搜罗志怪故事的经验,鬼船传说有点不同寻常。其中最可疑的就是郑小妹为什么突然疯了?
    翌日,天蒙蒙亮,叽叽喳喳的鸟叫响起。
    暴雨停了,空气清新,地上的水坑深深浅浅。众人随便吃了几口就开始赶路。
    大鱼小鱼直接回于家村。
    武拂衣听到蒲松龄提出要一起往胶州湾方向去,为了打听郑家兄妹的具体情况。
    辰巳交接,抵达下一个能落脚的客栈。
    武拂衣决定在此休整一天,她对郑家兄妹的遭遇也心存疑问,但要不要前往贝壳村仍待评估。必须考虑到安全问题,弘晖、弘昐是否适合同行?
    “我认为必须去贝壳村,确定郑小妹的死因究竟是什么。“
    胤禛将武拂衣单独叫来客房,一反平日的谨慎行事,语气坚决表示想法。
    他没有故弄玄虚,直接说,“那艘鬼船不正常,以前发生过类似的事情。”
    武拂衣回想了一圈,在阅览的刑部卷宗里没有记载类似事情,却也知道胤禛不会信口开河。“请说。”
    “那是崇祯十五年,也就是六十年前的前明旧案。”
    胤禛说起了一段被记在内档里的隐秘,也是他小时候阅览医书时无意中读到的。
    “那一年,在江南的嘉兴江面上,明朝官员截获了一艘诡异的船只。它来自东瀛,却装满了东北人参。”
    东北人参好,世人都知道。
    但它怎么会出现在东瀛船上?东瀛又不产东北人参,而且这一船人参还被运到江南。①
    回溯以往,明朝与女真族有过很长一段时间的人参交易买卖。
    购买数量之大,以万历十二年的记载举例。仅镇北关一个关口,在三月一个月的交易就有一百六十九斤,价值两千多两白银。
    人参成了女真族的重要收入来源。
    这样的互市贸易,因为战争结束了。
    崇祯十五年,后金与明朝在山海关的战争已经非常激烈,原本的商路断了就要找新的办法。
    “那艘船装的人参价值十万两白银,当年明廷的一年财政也就三百万两白银。”
    胤禛说到,“如此巨额的交易,后金作为卖方得到了太宗皇帝默许,打仗需要钱。明朝方面也是有人要买,对人参的需求不能断。于是暗中形成了一条三角路线。”
    后金从东北走海路,将人参交给东瀛。东瀛转运,把货船开到了江南。这就能解释为什么东北人参在东瀛的货船上。
    这样一条走私贸易线路,终结于明亡之日。
    六十年过去了,那些旧事几乎没什么人知晓。
    胤禛却在听闻鬼船故事后,冒出一个不详的猜测,有一条不知情的海上运输线悄悄出现了。
    如果真像于家兄弟说的,没有对事实添油加醋,郑小妹是亲口说了那些疯话,那么真相很可能藏在疯话中。
    “故事里出现了侏儒秃顶鬼,而东瀛人长得矮,东瀛武士的发型又是中间都剃光的月代头。所谓说着诡异的音调,正是没能听懂的东瀛话。”
    胤禛将故事与现实一一对照,“至于奇异的香味,我猜测很可能是大批量的人参散发参香。最关键是鬼船的模样。宝船很大,渔民们买不起,那更像是大商人用的渡海海船,还点着东瀛人喜欢的白灯笼。”
    武拂衣听了这番分析确实符合逻辑,也认同胤禛的猜想。
    “郑小妹撞破秘密,对方想要杀人灭口,死亡的威胁让她疯了。哪怕跳海逃了出来,但神志变得不清醒。”
    这事却没到此为止,因为只有死人才能不泄密。
    对方没有明目张胆地直接提刀杀入村子。趁着暴雨连天没有目击者,潜伏在郑家附近,当看护离开就把高烧的郑小妹掳走沉了海。
    武拂衣推测下去,“当夜,村民们也去海边看过,暴雨天没能发现鬼船踪迹,因为海船早就开走了。
    加之郑小妹神志疯癫,大家认为她失去了哥哥后过度悲伤而自我了断,最终只留下了鬼船的传闻。”
    郑家兄妹就是普通百姓,相依为命也没其他亲人。而很多情况下,民不举官不究。
    即便是县衙给验了尸体,只要没发现郑小妹身上有溺水之外的伤势,那也就不会再深入调查这起案子。
    县衙对于所谓鬼船一无所知?
    大批货物入境,总需要有人对接,又不是瞬移到仓房内。
    于家村与贝壳村所隶属的县衙也许不知情,因为郑家兄妹出事前后几年都没有另一则鬼船传说。
    如果真的存在东瀛商船,可能是由于飚风,也就是后来说的台风天气影响,船只偏了航道,意外出现在了贝壳村沿海被郑家兄妹撞破秘密。
    贝壳村所归属的县衙不知情,原定的卸货点却说不准是否存在官商勾结。
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