谢氏没再说话,似乎沉浸在孤独的思绪里,旁听的赵伯雍陡然感到一阵窒息,心口刺痛,似乎第一次直观地感受到谢氏从未摆脱阴影的痛苦。
印象中他的妻子聪慧温和大方,总是顾全大局,内能操持中馈,外能从容应对命妇的恭维或刁难,也能从先帝那里全身而退。
她只会在四郎病得快没了的时候痛哭,只会在梦魇惊醒时流露出脆弱,也不说她有多害怕昌平。
赵伯雍从未见过谢氏像今晚这样,脆弱得仿佛一碰就会支离破碎。
你不说,我也知道了。
谢氏喃喃自语这一句,便又是很长的沉默。
直到驱血腥味的香料燃烧完毕,谢氏如梦初醒般,挥手令人将吴嬷嬷带下去,转身离开地牢。
她一走,赵伯雍便出现在吴嬷嬷面前,居高临下地问:你做了什么,才惹得夫人痛下杀手?
***
大漠月夜。
西北军接连胜仗,对面的大夏军队萎靡不振,不战而败,大夏国军派人商量和谈事宜。霍惊堂扔下赔偿三百万两白银、割让五座城池以及赎还俘虏的条件便甩手不管,其余细节交由军师和舅舅们处理。
而他忙着搜罗西北大漠有趣的小物件,专门学一些能把人逗乐的手艺,如果不是崔国公竭力阻止,他恐怕就跑到野马群里驯服马王,好班师回朝后跑赵白鱼那儿炫耀。
小郎一定会喜欢,崇拜惊叹的目光会落在他身上,霍惊堂享受那种感觉。
夜空广褒无垠,霍惊堂躺在马背上饮酒,对月相思,放任骏马走哪到哪。
远远便听到崔副官聒噪的喊声:将军你在哪儿?咱们该回营了
霍惊堂啧了声,随便抓起块布盖在脸上,权当他死了听不见。
可惜他能掩耳盗铃,崔副官没能瞎,很快就发现霍惊堂的身影赶紧跑过来,勒马停下来催促道:阿爷和爹都叫你去见大夏来使。
霍惊堂:同意我开的条件了?
崔副官诚实地说:还在砍价。
霍惊堂:让他滚。打扰他想念小郎,活该天打雷劈。
崔副官沉思片刻,终于恍然大悟般:将军,您该不会是犯相思了?虽然以前脾气也差,爱答不理还喜欢阴阳怪气,但也没这么暴躁的,时不时还有点小忧郁。
霍惊堂抬眼:你脑子长出来了?
崔副官条件反射:什么话!
两人对视,霍惊堂的目光很平静,崔副官愣是从中看出蔑视,顿时委屈,想说他不读书是因为偷懒,不是真蠢,又觉得要是说出来会收获霍惊堂更明目张胆的歧视。
崔副官:您赶紧的,回去把和谈的事搞定不就能赶紧离开西北去见小赵大人了?您不是经常叹息两江凶险,怕小赵大人栽那儿吗?说到这儿,他顺道关怀一下:话说回来,自年初那回来信,之后再没有通过信了吧?
之后在打仗,没法通信。
这话戳到霍惊堂的心了,他淡淡地扫了眼崔副官,抓住缰绳快马回营。
***
公主府。
电闪雷鸣,狂风骤雨,但无人喊停,戏就必须唱下去,重重雨幕中隐约传来唱词:杀凶纵将我平你
断断续续、隐隐约约,根本听不清词,昌平像是听过无数遍,连拍子都记得很清楚,手有一下没一下地和着拍子唱:杀凶犯,祭冤魂纵将我千刀万剐碎尸万段,我也要平你,这冲天的冤枉。
噗嗤一声笑起来,昌平饶有兴致地说:你知道姑姑我为什么喜欢这出血溅乌纱的戏吗?
霍昭汶:愿闻其详。
昌平:我觉得自欺欺人很有意思。
霍昭汶霎时明白她的意思,戏里的四品官一生清正,因他人陷害而错杀无辜,便自刎于公堂前,却是维护法不阿贵的公道天理,但它只存在于戏曲中,存在于落魄书生笔下的臆想,永远不可能存在于现实。
于昌平而言,极具讽刺效果,所以她很喜欢这出戏,每看一次便能嘲弄一次。
连霍昭汶也无法辩驳,他也不信世上有人会以死维护平头百姓的公道天理。
悲怆的唱词被暴雨遮掩,影影绰绰的,断断续续的,终也唱到落幕。
昌平脱下玉镯:当赏。而后看向霍昭汶:你看我这公主府如何?
霍昭汶:极尽奢华。
昌平笑了,和这些年在两江挣下来的银子比,不过九牛一毛,微不足道。
霍昭汶眉眼不动,心微动。
难不成姑姑想用这些年攒的银子贿赂侄儿?
哈哈哈哈昌平捧腹大笑:小六啊,即便我交出银子,你也会把这笔银子送进内库,拿它当你争夺储君之位的敲门砖,可是话锋一转,似笑非笑:小六,你去姑姑的府库里转一转,或是把这公主府掘地三尺,也找不出一锭金银。
霍昭汶当真令人掘地三尺搜索公主府,两个时辰过去,回来复命的人都说府库里是有些碎银和打赏用的金珠子,唯独没有想象中的金山银山。
昌平公主舒适地靠着椅背,脸上都是洞察一切的神情。
霍昭汶的气定神闲逐渐被昌平公主的有恃无恐击碎,他皱眉,将信将疑:你把银子都转移了?
昌平只笑不语。
霍昭汶心头疑虑越扩越大,在他准备发问之际,有人来报,道是江西漕司使赵白鱼求见。
召他进来。
刚才昌平一语中的,猜出来借兵的人是赵白鱼,电光石火之间,霍昭汶也想通砚冰出现的时机为何总是那么巧合,为什么每一步都在帮他、推动他查案,原来幕后之人是赵白鱼。
这不代表霍昭汶会感激赵白鱼,只会让他产生被愚弄的恶心和排斥。
不过赵白鱼能用、很好用,他还是昌平唯一的孩子,相貌和才情也像赵伯雍,昌平没道理不会偏爱他。
寻思间,雨势越来越大,好似要将天地都摧垮一般,湖中残荷也被打蔫,不远处的湖柳把腰弯得几乎与湖面贴平。
朦胧雨幕间,霍昭汶瞥见由远及近的赵白鱼的身影,扭头看去,不由愣住,一身青衣、浑身湿透,几缕乌发贴着脸颊和锁骨,而肤色白得像雪,唇却有些红,黑白红的色彩构成极为强烈的视觉冲击,从那灰蒙蒙的天地交接处走来,像只下山的妖,眼里藏着幽冷的火,凝视这红尘俗世。
昌平的目光触及赵白鱼,顿时转冷,看到他狼狈的模样,又觉快意。
而后她将目光投落到赵白鱼身后,似乎在寻找什么,可惜空空如也。
你在找李得寿?赵白鱼来到昌平面前,在不足四米远的地方,突然将手里提着的黑色布袋扔出去。他在这儿。
布袋滚落到昌平脚边,活结散开,露出青灰惨白死不瞑目的头颅。
昌平瞳孔剧缩,身体下意识前倾,猛然紧握扶手,手背青筋暴突,脸颊绷得死紧,好一会儿才抬头死死瞪着赵白鱼:他是先帝赐给我的老太监,护佑孤三十年,忠心赤胆,天地可鉴,今日你说不出一个杀他的理由,即便是我儿,孤也要你偿命!
霍昭汶闻言皱眉,觉得奇怪,不过一个老奴,如何比得上亲子?
赵白鱼拿出手帕擦着左手沾到的脏血,语气平静地说:李得寿伙同江东帅使胡和宜假借山匪之名,谋害三百一十五人,勾结两江官商,私通漕运,拐卖良人,还杀人灭口,无恶不作,本官查明实情,怒而杀之,明日还要将他的头颅挂到刑场,把他的罪行公之于众敢问殿下,是准备偏袒恶奴吗?
昌平一字一句:你哪来的证据证明李得寿犯过这些罪行?
赵白鱼摘下灯罩,点燃手帕,冷冷地看着火势快烧到指尖了才扔掉,侧身睥睨着昌平:本官亲眼所见。
昌平:焉知你不是挟私报复?
赵白鱼:人尽皆知本官与你冰释前嫌,母子情深,打杀李得寿概因其罪恶滔天,还想谋害本官。本官和一千荆北营兵亲眼目睹,罪证确凿,无可辩驳。本官怒杀李得寿,一是他罄竹难书,二是大义灭亲,不畏权贵,世人只会夸我大公无私,而非徇私枉法。
昌平怒视赵白鱼的眼睛,嘴角噙着抹冰冷讥讽的笑:李得寿纵然有罪,依律也该先谳狱问案,拿到证供,呈至刑部,再做定夺,何时轮到你私刑处决?
赵白鱼:殿下怕是不知,圣上点我当江西漕司使便允我便宜行事,先斩后奏,皇权特许!
笑话!昌平呵斥:先斩后奏,皇权特许,一向是钦差的权利,漕司使什么时候有这权利?你说陛下允你先斩后奏,可有圣旨?若是口谕,我却不认!
赵白鱼向前两步:可认识三爷?
昌平:有所耳闻。
赵白鱼:不止耳闻,而是相交甚深。与你平分两江漕运生意,愚弄两江官场,买卖良人互相斗过、坑害过,也联手合作过,每一笔每一账都被详细记录在王月明送到我手上的账簿里,凭这些罪证,本官也能将你先斩后奏!
账簿?
霍昭汶眉心一跳。
赵白鱼:追根溯源,总有骨头软的官吏供得出你戕害无辜、私吞税银的证据,不需要多少,一两条罪证足矣。
昌平笑了,僵直的后背松软下来,缓缓靠向椅背,脚边李得寿的头颅已经恐吓不到她半分。
如果你心里想的和嘴里说的一样自信,就不会站在我面前多费口舌,而是像你斩杀李得寿一样,把我头砍了。昌平举起手刀在脖子处比划,笑得明艳灿烂。先斩后奏,皇权特许?可惜你心知肚明,王月明手里的证据杀不了我。唯一能处死我的已经烧得干干净净啦,唯一的人证
她伸出纤长的食指,指向李得寿的头颅:被你亲手杀了。
我们来赌一把,赌我能不能在天下人的面前杀你。赵白鱼面无表情:四省三十八府成千上百的官吏,我一个个召来拷问,问不出来便杀!杀一儆百!我不信拿不出一条能杀你的罪证!
昌平支颐:小六,两江大案不该是钦差的职责吗?
霍昭汶被赵白鱼耍了,不代表他就愿意被昌平拉扯出来对付赵白鱼,如果没刚才一番谈话,他或许会斥退赵白鱼,但现在他有更重要的疑问。
姑姑,您还是告诉我这些年攒下来的银子都藏在哪儿,否则侄儿也没办法保住您采石场是李得寿名下产业,官府那儿还有记录,三百一十五条人命还有擅自离开江东大营的胡和宜,说来算去都和您脱不开干系。
昌平忍俊不禁:果然是英雄出少年。眯起眼睛,看向霍昭汶,像是透过他看向遥远的京都。皇兄登基时,内忧外患,天灾人祸不断,朝廷无人可用。元狩二年,大夏举兵来犯,同年冬,突厥发动战争,到元狩三年,山东一带爆发黄河洪涝,同年杭州大旱那时的大景朝风雨飘摇,举步维艰,打仗要钱和粮,赈灾也要钱和粮,但是国库、内库亏空严重,概因先帝晚年骄奢淫逸,内库的钱用完了便挪用国库的钱,还把掌管国库的户部使给了八皇兄。
靖王和皇兄本就不对付,私吞税银用于拉拢朝臣、培养私兵便是预料之中的事。皇兄低声下气地借钱,到最后反欠下巨债富有四海的皇帝欠了臣子的钱,简直滑天下之大稽!
就算斗倒八皇兄,还是没钱!天灾会因为国库没钱便停止吗?大夏、突厥会因此放弃大军压境吗?赵白鱼,你眼中的官场贪污腐败阿谀奉承没有一样可取之处,但你见过二十年前道路以目、黑天昏地的朝堂吗?霍昭汶,你以为你怎么能在短短五年时间里爬到将军的位置?你那些从战场上实打实挣来的功绩,哪场战役不需要伤药、粮草、铁器、骏马哪样不用到钱?没有这些东西,你早就死在战场上,哪还有机会坐在我对面质问我?
霍昭汶表情骤变,隐约猜到公主府里的银子去了哪里。
赵白鱼垂在身侧的手微颤,闷热的夏天里如堕冰窟。
昌平公主的笑容扩大,艳丽而残酷。
银子去了哪儿?嗯?你们说,银子应该去哪儿?
狂风呜呼,骤雨倾盆,湖对面的戏台又唱起血溅乌纱的剧目,那被冤杀的无辜百姓悲怆的痛哭在同一时间里,和杨氏那声询问,以及因一个采石场而全家被灭门的匡扶危的询问,似乎重叠在一起,在赵白鱼的耳边响起。
她说:民妇,有冤。
他问:公主犯法,你也敢杀吗?
台上唱着:我草菅人命错杀善良,这滔天的大罪要承当
国库没钱,便从内库借,同样亏空严重的内库的钱从哪里来?皇帝口袋里的钱从哪里来?昌平公主食指抵着胸口,盯着赵白鱼说:我挣的,我给的,天下二十年的安稳是我这二十年在两江费尽心思,和那群狗官、贱商周旋,挣来的!
我一个戴罪之身的公主被贬洪州,无权无势,你们以为我怎么挣来今天在洪州官商之间呼风唤雨的地位?嗯?是不是觉得毒害谢氏和她腹中胎儿,只被贬到膏腴之地不是惩罚,而是赦免、是恩典?是不是都忘了赵伯雍亲族、门生都在两江?
赵郎是真的要我死!
昌平从嗤笑到狂笑,指着公主府奢华的装潢说:知道二十年前的公主府是什么样的吗?是洪州府有名的鬼宅。你们说我残害无辜、剥削百姓、私吞税银,是杀头重罪,可是大景打仗的粮草铁器、天灾人祸后的赈灾粮和赈灾银,救了多少个人?谁来替我立长生碑?谁来谢我一句?
所以啊赵白鱼,你杀不了我。昌平看过来的眼睛里充满强烈的嘲讽和恶意,杀了我,天下人就会知道两江贪的钱去了哪里,也会知道一国君王同样是贩人买卖的获利者。
这是昌平有恃无恐的威胁。
霍昭汶面不改色,实则已是心惊胆战,心生退缩,脑子一瞬闪过许多疑惑,元狩帝打算怎么处理两江和昌平?为什么偏偏将他派过来?他该怎么处理才能完美解决两江官场,还能全身而退?
牵扯到帝王辛秘,就算他是皇子,也有可能落个粉身碎骨的下场。
能动我这颗人头的东西是贩卖良人、滥杀无辜,可是能救我的,也是这些罪证。
昌平心中全是快意。
她以帝姬之尊,沦落两江,替皇帝卖命,替国库、内库挣钱,怎么她的皇兄能被万世称颂一句明君,她却是蝇营狗苟之流?
知道王月明为什么把罪证交给你吗?因为他看出来了,当初也是他联合两江的官商逼我不得不参与进牙行拐卖良人的勾当,我知道他想借此拿捏要我命的罪证。你当他把罪证都给你是欣赏你、看重你?他是把这要命的难题甩给你!
昌平指着赵白鱼,畅快地说:你看你多讨人嫌?王月明临死还要摆你一道!杀我,皇帝和朝廷的脸面都被你一个人撕下来,届时民心尽失,山河破碎,便都是你的罪!不杀我,大家继续装聋作哑埋了两江官场的污糟脏事,继续维持一个太平盛世,你还是百姓眼里的青天大老爷她一字一句,眼中是失去控制的兴奋:披着层干干净净刚正不阿的青天皮囊,继续做你高洁不染的赵大人,变成你从前杀过的趋炎附势、虚伪假面的贪官!
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西北军接连胜仗,对面的大夏军队萎靡不振,不战而败,大夏国军派人商量和谈事宜。霍惊堂扔下赔偿三百万两白银、割让五座城池以及赎还俘虏的条件便甩手不管,其余细节交由军师和舅舅们处理。
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夜空广褒无垠,霍惊堂躺在马背上饮酒,对月相思,放任骏马走哪到哪。
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霍惊堂:让他滚。打扰他想念小郎,活该天打雷劈。
崔副官沉思片刻,终于恍然大悟般:将军,您该不会是犯相思了?虽然以前脾气也差,爱答不理还喜欢阴阳怪气,但也没这么暴躁的,时不时还有点小忧郁。
霍惊堂抬眼:你脑子长出来了?
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这话戳到霍惊堂的心了,他淡淡地扫了眼崔副官,抓住缰绳快马回营。
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连霍昭汶也无法辩驳,他也不信世上有人会以死维护平头百姓的公道天理。
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昌平只笑不语。
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昌平怒视赵白鱼的眼睛,嘴角噙着抹冰冷讥讽的笑:李得寿纵然有罪,依律也该先谳狱问案,拿到证供,呈至刑部,再做定夺,何时轮到你私刑处决?
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笑话!昌平呵斥:先斩后奏,皇权特许,一向是钦差的权利,漕司使什么时候有这权利?你说陛下允你先斩后奏,可有圣旨?若是口谕,我却不认!
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昌平:有所耳闻。
赵白鱼:不止耳闻,而是相交甚深。与你平分两江漕运生意,愚弄两江官场,买卖良人互相斗过、坑害过,也联手合作过,每一笔每一账都被详细记录在王月明送到我手上的账簿里,凭这些罪证,本官也能将你先斩后奏!
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霍昭汶眉心一跳。
赵白鱼:追根溯源,总有骨头软的官吏供得出你戕害无辜、私吞税银的证据,不需要多少,一两条罪证足矣。
昌平笑了,僵直的后背松软下来,缓缓靠向椅背,脚边李得寿的头颅已经恐吓不到她半分。
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我们来赌一把,赌我能不能在天下人的面前杀你。赵白鱼面无表情:四省三十八府成千上百的官吏,我一个个召来拷问,问不出来便杀!杀一儆百!我不信拿不出一条能杀你的罪证!
昌平支颐:小六,两江大案不该是钦差的职责吗?
霍昭汶被赵白鱼耍了,不代表他就愿意被昌平拉扯出来对付赵白鱼,如果没刚才一番谈话,他或许会斥退赵白鱼,但现在他有更重要的疑问。
姑姑,您还是告诉我这些年攒下来的银子都藏在哪儿,否则侄儿也没办法保住您采石场是李得寿名下产业,官府那儿还有记录,三百一十五条人命还有擅自离开江东大营的胡和宜,说来算去都和您脱不开干系。
昌平忍俊不禁:果然是英雄出少年。眯起眼睛,看向霍昭汶,像是透过他看向遥远的京都。皇兄登基时,内忧外患,天灾人祸不断,朝廷无人可用。元狩二年,大夏举兵来犯,同年冬,突厥发动战争,到元狩三年,山东一带爆发黄河洪涝,同年杭州大旱那时的大景朝风雨飘摇,举步维艰,打仗要钱和粮,赈灾也要钱和粮,但是国库、内库亏空严重,概因先帝晚年骄奢淫逸,内库的钱用完了便挪用国库的钱,还把掌管国库的户部使给了八皇兄。
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就算斗倒八皇兄,还是没钱!天灾会因为国库没钱便停止吗?大夏、突厥会因此放弃大军压境吗?赵白鱼,你眼中的官场贪污腐败阿谀奉承没有一样可取之处,但你见过二十年前道路以目、黑天昏地的朝堂吗?霍昭汶,你以为你怎么能在短短五年时间里爬到将军的位置?你那些从战场上实打实挣来的功绩,哪场战役不需要伤药、粮草、铁器、骏马哪样不用到钱?没有这些东西,你早就死在战场上,哪还有机会坐在我对面质问我?
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昌平公主的笑容扩大,艳丽而残酷。
银子去了哪儿?嗯?你们说,银子应该去哪儿?
狂风呜呼,骤雨倾盆,湖对面的戏台又唱起血溅乌纱的剧目,那被冤杀的无辜百姓悲怆的痛哭在同一时间里,和杨氏那声询问,以及因一个采石场而全家被灭门的匡扶危的询问,似乎重叠在一起,在赵白鱼的耳边响起。
她说:民妇,有冤。
他问:公主犯法,你也敢杀吗?
台上唱着:我草菅人命错杀善良,这滔天的大罪要承当
国库没钱,便从内库借,同样亏空严重的内库的钱从哪里来?皇帝口袋里的钱从哪里来?昌平公主食指抵着胸口,盯着赵白鱼说:我挣的,我给的,天下二十年的安稳是我这二十年在两江费尽心思,和那群狗官、贱商周旋,挣来的!
我一个戴罪之身的公主被贬洪州,无权无势,你们以为我怎么挣来今天在洪州官商之间呼风唤雨的地位?嗯?是不是觉得毒害谢氏和她腹中胎儿,只被贬到膏腴之地不是惩罚,而是赦免、是恩典?是不是都忘了赵伯雍亲族、门生都在两江?
赵郎是真的要我死!
昌平从嗤笑到狂笑,指着公主府奢华的装潢说:知道二十年前的公主府是什么样的吗?是洪州府有名的鬼宅。你们说我残害无辜、剥削百姓、私吞税银,是杀头重罪,可是大景打仗的粮草铁器、天灾人祸后的赈灾粮和赈灾银,救了多少个人?谁来替我立长生碑?谁来谢我一句?
所以啊赵白鱼,你杀不了我。昌平看过来的眼睛里充满强烈的嘲讽和恶意,杀了我,天下人就会知道两江贪的钱去了哪里,也会知道一国君王同样是贩人买卖的获利者。
这是昌平有恃无恐的威胁。
霍昭汶面不改色,实则已是心惊胆战,心生退缩,脑子一瞬闪过许多疑惑,元狩帝打算怎么处理两江和昌平?为什么偏偏将他派过来?他该怎么处理才能完美解决两江官场,还能全身而退?
牵扯到帝王辛秘,就算他是皇子,也有可能落个粉身碎骨的下场。
能动我这颗人头的东西是贩卖良人、滥杀无辜,可是能救我的,也是这些罪证。
昌平心中全是快意。
她以帝姬之尊,沦落两江,替皇帝卖命,替国库、内库挣钱,怎么她的皇兄能被万世称颂一句明君,她却是蝇营狗苟之流?
知道王月明为什么把罪证交给你吗?因为他看出来了,当初也是他联合两江的官商逼我不得不参与进牙行拐卖良人的勾当,我知道他想借此拿捏要我命的罪证。你当他把罪证都给你是欣赏你、看重你?他是把这要命的难题甩给你!
昌平指着赵白鱼,畅快地说:你看你多讨人嫌?王月明临死还要摆你一道!杀我,皇帝和朝廷的脸面都被你一个人撕下来,届时民心尽失,山河破碎,便都是你的罪!不杀我,大家继续装聋作哑埋了两江官场的污糟脏事,继续维持一个太平盛世,你还是百姓眼里的青天大老爷她一字一句,眼中是失去控制的兴奋:披着层干干净净刚正不阿的青天皮囊,继续做你高洁不染的赵大人,变成你从前杀过的趋炎附势、虚伪假面的贪官!
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