很有可能,也正是因为这样,戴维·巴比特才会牵扯进交易会的那桩谋杀未遂之中。
    当凯兰得到那份工作的时候,她似乎还没和布鲁尔·达罗相识,至少布鲁尔·达罗还没死,因为是在完成了这份工作之后,凯兰才失踪的。
    ……凯兰本人似乎并没有特别在意这份工作。至少在她写给西列斯的那封信中,她丝毫没有提及自己与命运纸牌的关联。
    一方面,从时间点上来看,凯兰似乎只知道命运纸牌;在诺埃尔纸牌出现的时候,她已经被阴影信徒们关了起来,所以她可能没意识到自己当初的那份工作,会间接与西列斯扯上关系。
    她在很长一段时间里处于与世隔绝的状态,根本不了解诺埃尔纸牌的流行与火爆。
    另外一方面,当时凯兰可能也并不重视这件事情。她可能以为那只是一份无关紧要的兼职——这世界上其实有不少类似的插图,在一些提及旧神的相关历史书上,也存在着相关的、描绘旧神的插图。
    所以,凯兰可能不会以为命运纸牌是多重要的事情。也或许,是那段可怕的晦暗的时光折损了她的记忆,让她遗忘了一些无关紧要的事情。
    ……原因总是有很多,那么,有什么其他的线索,可以将凯兰与命运纸牌联系在一起吗?
    西列斯慢慢在自己的大脑中搜寻着相关的线索。
    他想到凯兰难产的那一天,那是5月23日,第一届诺埃尔纸牌大赛决赛到来的时刻。
    ……然后他又突然想到,多琳·卢卡斯的说法。
    这位参与了他的俱乐部,同时也是城内知名言情小说作家的年轻学生,却又是格雷福斯家族那个邪恶计划的其中之一个产物。
    当她与西列斯谈及自己的身世的时候,她用一种相当生疏的语气提及了她的母亲——卢卡斯太太。她说,卢卡斯太太最近迷上了诺埃尔纸牌。
    当时西列斯的心中还产生了一缕疑惑。
    命运纸牌显然对旧神们存有一种不够尊重,至少不够敬畏的玩乐心态,而卢卡斯太太显然是旧神追随者(当时阴影信徒这个概念还不够明确),为什么她会痴迷于命运纸牌?
    ……如果这事儿与凯兰有关呢?
    当时凯兰已经临近预产期,以那群人对于5月23日这个日期的疯狂执迷来说,他们可能真的相信凯兰的孩子会成为他们信仰的神明的容器。
    ……因此,这些阴影信徒认为,命运纸牌会是神明意志的体现。
    上头人可能不会特别明显地表现出这一点,但下面的人或许就已经亦步亦趋地开始研究命运纸牌了。
    那一天西列斯与琴多前往洛厄尔街32号,他们以为自己会面对一场惨烈的战斗,然而奇异的是,对方居然想在牌局上决出胜负。
    当然那是为了拖延时间。但是,为什么会是命运纸牌?
    当时坐在他们面前的,可是虔诚的阴影信徒。他们难道不会觉得命运纸牌(又或者诺埃尔纸牌的玩法)是对于神明的一种冒犯吗?
    ……因为,那些牌面上的画作,是凯兰绘制的。
    或许有一个原因是,这群信徒信仰的是“阴影”,他们对那十三位旧神本来就毫无尊重。但或许最重要的原因是,这群阴影信徒以为凯兰本身就携带着来自神明的污染,自然这些画作也是如此。
    于是,他们认为,命运纸牌说不定就是他们传播污染的最佳办法。他们说不定还为这生意暗中推波助澜了。
    ……一直以来,西列斯还真的为命运纸牌极其顺利的推广过程感到奇怪——的确有一些旧神追随者对此感到不满,但那数量并不算很多。
    追根究底,是因为阴影信徒居然认为,这副纸牌中携带着污染吗?
    但是,凯兰真的被污染了吗?
    不,应该说,凯兰真的被彻底污染了吗?
    在这个世界上,拥有启示者资质的人们,或多或少都会受到污染。
    这是一种很难完全摆脱的影响——除了西列斯本人,以及对于那些西列斯亲自进行过判定、或者频繁使用“复现自我”仪式的人们。
    但是,即便是西列斯自己,他也不是完全“免疫”污染。人们或多或少都会在这个世界上受到点污染。
    而凯兰长时间与那群阴影信徒待在一起,她恐怕也不可能完全不受到影响。但这影响就足以让她成为阴影信徒吗?
    她拥有对于“阴影”或者其他旧神的信仰吗?她乐意将这种污染传播开来吗?
    不,凯兰绝不会这么做。
    所以,当她完成吉力尼家族的工作的时候,她只是简单将这当成是一份“工作”。她不太可能在“工作”中掺杂点精神污染。
    ……因此,阴影信徒的图谋可能要落空了。
    但这的确可能给他们带去了一点灵感——画中的旧神,不是吗?
    ……老实讲,这真的一下子就让西列斯联想到了那首童谣。画中的小羊。
    对于“阴影”与阴影信徒来说,人类或许真的就如同待宰的羔羊……是吗?
    西列斯默然片刻,放下了这封来自阿尔瓦的信件。
    他得说这事儿解开了他的一些疑惑,但是也带来一种更加深邃的寒意。
    他的确想到了,绘制命运纸牌牌面的人可能是他熟悉的、认识的画家。他甚至考虑过奥尔登·布里奇斯这名老画家。
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