皇上没心思听曲福城说这些缘由,打断了他的啰嗦,问道:“这三次过来传话的人,都是谁?”
    “有两次是大理寺的狱卒,好像叫什么常发的……前几天来传信儿的,是赵大人。罪臣之前不认识这位赵大人,不知道他叫什么,只知道他是刑部行走。”
    “赵康……”皇上嘀咕了一声儿。
    “罪臣不知,只是听人叫他赵大人罢了。赵大人是巡牢房的时候,将字条给罪臣的,所以罪臣便知道,赵大人应该是刑部行走之职。”
    皇上点点头,心中已经有数了。又问道:“之前你所说的,咬准了太子的那些事情,几分真几分假?”
    “回陛下……都是真的,只是故意说得严重一些罢了。故意夸大了三成,仅此而已。”
    皇上主要想问的就是这三件事,是否有太子的授意、谁给他传的信儿、他之前的咬准几分真几分假。但如今都问完了,却也没有让他退下,而只是吩咐他到一边儿等着去。
    叫了李忠贵进来,让李忠贵去传赵康和那个叫“常发”的狱卒。
    曲福城安安静静地退到一边儿,在墙边儿上跪着。心里已经猜到了皇上要做什么了。找赵大人和狱卒同他对质,以确认真假,这是不重要的,重要的是,和太子的对质卤。只怕皇上要让他三人和太子当场对质呢。
    这下他是这没有活路了。
    皇上这边,明摆着是要杀了他,就算他招供了,也不可能放过他。原本还想着,到时候若有机会见到太子,便来一个死不承认。或许太子还有什么事情要他办,碍于事情紧急,也就相信了他。如此或许还能从太子这边谋求一个活命。
    但现在看来,这是没可能了。
    不免有些暗暗后悔,心想刚刚不如胆大一些,直接和皇上提要求。应该让皇上承诺放他性命,这才说的。反正左右都是一个死,莫不如拼一把。皇上想要知道真相,同他这个小喽啰比起来,皇上在意的,自然是他儿子的正邪,一定会答应。或许真的会君无戏言,事后放了他也不一定。
    可现如今……他已经无路可走了。
    只得在心中暗恨,一心顾及着家人的性命,竟是被皇上给吓唬住了。
    半个时辰后,赵康是先到的。又过了半个时辰,李忠贵才带着那狱卒到了御书房,看来是费了一番周张才将人找到的。
    赵康先到的这半个时辰,皇上一句话也没问。看到这狱卒来了,皇上才从一对奏折中抬起头来。将奏折放在一边,先问那狱卒:“你叫什么名字?”
    时狱卒已经叩头请过了安,皇上没说让他起身,他自然不敢起来。跪在地上规矩道:“回陛下,小吏姓戚,名常发。”
    一进屋,见着了曲福城,他就觉得事情不妙了。但是看到除了曲福城之外,还有行走赵大人,又觉得有些发懵。觉得或许不是那件事情。毕竟他之前可没见赵大人和那件事情有什么牵扯。
    “曲福城说,之前你替太子传过信儿给他?”皇上直接问道。
    戚常发心内一颤。听了皇上这一声问,自然知道,曲福城是招了。但是当时,他是把东西放在馒头里送进去的,两次都是。刚好是他派饭的时候,他只是照常派饭而已,能抓住什么把柄?他就只说不知道那馒头里有东西便罢了。他只是个派饭的,饭又不是他做的。
    从那馒头出锅,再到他将饭派到曲福城手里,中间要经过多少人呢。皇上要是愿意查,一一去查呗。到时候大家乱糟糟的混在一起,皇上更是查不出个所以然来。
    不然,他若是招供了,饭碗不保不说,只怕连性命都保不住了。
    因而铁了心的嘴硬道:“回陛下,小吏就只是照常给曲大人派饭而已,尽到自己的本分,并不知道什么传信儿之事啊!”
    皇上点点头,看来是相信了似的。
    但戚常发偷偷看到皇上的反应,心里反而发慌。心想皇上这是什么意思?不可能连问他都没问,就相信了他的话啊。倒像是他的回答不重要似的。可若不重要,皇上叫他过来干嘛?
    “忠贵……”皇上向窗外喊了一声儿,吩咐了李忠贵进来。
    “脱下去,乱棍打死。到大理寺那边将他的底细调出来,家小一并收押,明日午时,菜市口斩首示众。”皇上简单吩咐了这一句。语气平平,好像只是在和李忠贵聊家常似的,半分怒气也无。
    “是。”李忠贵应了一声儿,便出去给侍立在御书房前的侍卫传话去了。
    随即,两个御前带刀侍卫进了屋,不由分说地就一人抓着他一只胳膊,将他拎了起来。
    戚常发这才回过神儿来,确定了皇上说的人的确是他。而且是来真的,绝对不可能是吓唬吓唬他而已。
    “陛下饶命啊……陛下饶命啊……”登时吓得腿都软了,却是拼死了地在地上拖着,不让这两个侍卫将他拖走。
    可是他的力气,哪能和这些精壮的御前侍卫比呢?说话间,就已经被人拖到了门口儿!
    “陛下饶命啊!陛下饶命啊……小的再也不敢了……小的都招……都招……”戚常发用脚死死的勾着门槛儿,杀猪似的大喊道。
    “嚷嚷什么呢?这是御书房,若是冲撞了陛下圣耳,只怕你一家老小被杀头都不够的,得凌迟才行哪!”李忠贵趁机吓唬他。
    “陛下饶命啊……饶命啊……”戚常发已是吓得浑身颤抖,眼泪鼻涕一大把,而且……尿了。
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