短暂的寂静。只有钥匙嗖嗖作响。
    哈利从奇洛教授身边退开几步:“我大概不该说这话的,对吧。”
    “哦,你应该说的。”奇洛教授回答,“我觉得当世界上最强大的黑巫师站在你旁边几步远时,说这话是相当合理的。”
    奇洛教授把魔杖收回另一只手——有时持枪的手——的袖口里。
    然后防御术教授的手探进嘴里,拿出一个像是牙的东西。他高高抛起假牙,假牙落下时变成了一支魔杖;哈利的意识中燃起一丝奇异的熟悉感,仿佛他的某一部分认出了这根魔杖,感觉它是……他的一部分……
    十三英寸半,紫杉木。凤凰尾羽杖芯。哈利当初记下了魔杖制作人奥利某某给出的信息,因为它似乎与情节相关。那件事和它背后的思考都像隔了一辈子那么遥远。
    防御术教授扬起那根魔杖,在空中画出一个燃烧的魔文符号,边缘参差,形貌邪恶;哈利又本能地后退一步。接着,防御术教授开口道:“Az-reth. Az-reth. Az-reth.”
    火红的魔文开始倾泻出……扭曲的烈焰,就好像魔文嶙峋突兀的边角变成了火焰本身的属性。明亮的火焰呈现猩红色,比鲜血更深的红,发出像电弧焊机一样灼人的强光。如此辉煌的光却是这种颜色,感觉是不对的,因为如此之红的东西不该发出这样强烈的光芒;烧灼的深红被漆黑的纹理贯穿,黑纹仿佛在吸走火光。黑化的火焰中,交织的猩红与黑暗勾勒出动物的轮廓,从一种掠食者扭曲变形为另一种,眼镜蛇变成鬣狗,鬣狗变成毒蝎。
    “Az-reth. Az-reth.Az-reth.”奇洛教授把这个词重复念出六次时,倾泻出红黑色火焰的体积也有了小灌木丛的六倍那么大。
    奇洛教授的目光锁定诅咒之火时,火焰的变形减缓了,定格在单个形象上:一只燃烧着鲜血的黑化凤凰。
    哈利有种可怕的确定感:如果黑焰凤凰碰到了福克斯,真正的凤凰会死去,再也不会重生。
    奇洛教授用魔杖示意一下,黑焰就翱翔至房间对面。它面对大门和钥匙孔,燃烧的深红翅膀只是一挥,门的大部分和拱道的一部分就毁灭殆尽。玷污的猩红烈焰继续向前飞去。
    哈利只来得及透过洞口瞥到巨大的雕像刚开始举起刀剑棍棒的样子,紧接着黑焰就降临到它们中间,令它们焚烧崩裂。
    结束之后,黑焰凤凰从洞口振翅飞回,盘旋在奇洛教授左肩之上,太阳一般炽烈的绯红利爪悬停着,离他长袍只有一英寸远。
    “接着往前走吧,”奇洛教授说,“现在安全了。”
    哈利往前走去,需要激活自己黑暗面的认知模式才能保持足够冷静。他跨过大门残骸炽热的棱角,注视着占据一整个棋盘的被毁掉的巨型棋子。黑白相间的大理石地砖从距毁坏的门道五米起开始延伸,一路铺展到对墙,消失在离房间对面的下一扇门五米远处。天花板比这些雕像原本达到的高度都高得多。
    “我会猜,”哈利说道,用黑暗面的认知模式保持着声音镇静,“标准答案是用前一个房间的扫帚飞越这些雕像,鉴于并不需要拿到钥匙?”
    在他身后,奇洛教授笑了;他发出的是伏地魔的笑声。“继续前进。”一个变得更冷更高的声音说,“去下一个房间。我想看看你怎么解读那个房间里的东西。”
    这是由邓布利多为一年级生准备的,哈利提醒自己,这肯定很安全。于是他走过损毁的棋盘,握住门把手,向内推开了门。
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    半秒钟后,哈利猛地撞上门,跳了回来。
    哈利花了好几秒才控制住呼吸,夺回了自控。门后继续传来震耳欲聋的咆哮声和石棒砰击地板的撞击声。
    “我推测,”哈利的声音也变冷了,“由于邓布利多不太可能在那里放了只真巨怪,下一个挑战实际上是我最糟糕记忆的幻象。像是摄魂怪,只不过把记忆投射到了外部世界中。很好笑啊,教授。”
    奇洛教授走近大门,哈利远远站开。现在教授周围大难临头的感觉很强,哈利的黑暗面——或者只是清晰的本能——告诉他,绝不能靠近盘旋在奇洛教授肩头的红黑色火焰。
    奇洛教授转开门,往里看去。“唔,”奇洛教授说,“就像你说的,只是那只巨怪。啊,好吧。我本希望能了解到你更有意思的一面呢。房间里放着的是一只柯柯赫库斯,俗称博格特。”
    “博格特?它能干什——不,我猜我知道它能干什么了。”
    “博格特,”奇洛教授说,他的语气又像是霍格沃茨教授上课的声调了,“喜爱不常被打开的、黑暗封闭的空间,例如阁楼里的废橱柜。它想要独处,所以它会具现成任何它认为可以把你吓跑的形态。”
    “把我吓跑?”哈利说,“我杀掉了那只巨怪。”
    “你想都没想就跳出房间,退了回来。博格特想要的就是让对方本能地退缩,而不是给对方经得起推敲的威胁。否则,它之前就会选择变形成更可信的事物了。无论如何,对付博格特的标准反咒,当然,是厉火。”奇洛教授做个手势,黑焰从他肩头一跃而起,穿过大门。
    房间里传来一声短促的尖叫,然后一片寂静。
    他们进入了曾经放着个博格特的房间,这次由奇洛教授打头。巨怪的幻象消散后,这个房间不过是又一个巨型厅室,被壁烛发出的蓝色冷光照亮。
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