前途光明的大好青年就这么没了，亲友们悲痛不已。
柳家能做的就是出钱出力，送死者遗孀回周坎子庄，帮忙料理丧事。
柳竹秋既痛惜柳丹又心疼秋蕙，派蒋少芬跟去协助治丧，让她好生看护秋蕙，以免再生意外。
三月在愁云惨雾里到来，她克制住低落的心情去张选志家教书。
放学后路过一家常去的书肆，那掌柜瞧见，赶忙跑出来打招呼，趁机兜售她感兴趣的新书。
柳竹秋想起一事，问：“这一榜顺天乡试的《闱墨》出了吗？”
各大书坊都会发售许多科举考试的助学刊物，官府也很鼓励，每次乡试会试后学官们便将优秀的试卷提供给资本雄厚的书商，集结成册出版，称之为《闱墨》，又叫《刻朱卷》。
柳竹秋见本届顺天乡试才子落榜，恶少中魁，就想看看考官们青睐的文章是何模样。
那掌柜已印出一批《闱墨》，即刻殷勤奉上。
解元的文章排在最前，柳竹秋只读了前半篇，眼瞳里便喷出火焰，快速浏览完贾栋所作的十篇文章，双手已因排山倒海的怒气微微发颤。
之前她曾读过柳丹的应试文章，与这《闱墨》里刊载的一字不差。
作者有话说：
1出自《礼记·礼运》
2出自《论语.子路篇》
3妇好：商王武丁的王后，中国历史上有据可查（甲骨文）的第一位女性军事统帅，同时也是一位杰出的女政治家。“妇”为亲属称谓。铜器铭文中又称“后母辛”是因为她的庙号称辛，即乙辛，周祭卜辞中所称的妣辛。祖庚、祖甲的母辈“母辛”也就是她。
4东汉邓太后：名邓绥，汉和帝驾崩后，邓绥先后拥立汉殇帝和汉安帝，并临朝称制十六年之久。执政期间，帮助东汉王朝度过了“水旱十年”的艰难局面，重用虞诩、马贤等名臣，坚决派兵镇压了“西羌之乱”，使危机四伏的东汉王朝转危为安。
5诚孝张皇后：洪武二十八年（1395年），张氏被封为燕王世子妃，永乐二年（1404年）晋封皇太子妃。明仁宗即位，册立为皇后。明宣宗即位后，被尊为皇太后。明英宗即位，尊为太皇太后，由于英宗年幼，张氏便成为实际上的摄政，也是明代第一位太皇太后。她信用阁臣“三杨”及礼部尚书胡濙、英国公张辅等五大臣辅政，使正统初年的朝政相对清明，被称为“女中人杰”
6三杨：三杨，指杨士奇、杨荣、杨溥，为明代“台阁体”诗文的代表人物。三人均历仕永乐、洪熙、宣德、正统四朝，先后位至台阁重臣，正统时加大学士衔辅政，人称“三杨”。以“三杨”为代表的台阁体诗文，内容上歌功颂德，粉饰现实；艺术上追求雅正，流于平实。永乐至成化年间，明代文坛几乎为台阁体垄断。时人咸称杨士奇有学行，杨荣有才识，杨溥有雅操。又以居所，称士奇为“西杨”、荣为“东杨”、溥为“南杨”。
7英宗继位初期，王振已权势高炽。张太后将王振叫来，王振跪在地上，张氏突然脸色一变，厉声喝道：“你侍候皇帝不循规矩，应当赐死！”身旁的女官们应声而起，将刀放在王振的脖子上，吓得王振浑身颤抖。这时，英宗和五大臣都跪下为王振讲情，张氏才饶了他。接着警告他说：“你们这种人，自古多误人国，皇帝年幼，哪里知道！现因皇帝和大臣为你讲情，且饶过你这一次，今后再犯，一定治罪不饶。” [此后，张氏时常派人到内阁询问政事，一旦得知有王振独断而未交内阁商议的，就马上派人召王振来责备他。 所以在张氏有生之年，王振一直无法真正擅政。
8出自《内篇·齐物论》：事物的这一面也就是事物的那一面，事物的那一面也就是事物的这一面。事物的那一面同样存在是与非，事物的这一面也同样存在正与误。感谢在2022-03-17 07:40:31~2022-03-18 09:15:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第六十二章
柳竹秋匆匆回家, 来到父亲的外书房翻找柳丹当日带来的试卷副本。柳邦彦走来瞧见，问她在找什么。
“老爷，温如的死没那么简单。您先看看这个。”
柳竹秋将《闱墨》递给他, 看了署名贾栋的解元文章, 柳邦彦惊诧变色, 望着女儿不敢擅发一言。
柳竹秋直白推测：“贾栋找人调换了试卷, 把温如的成绩窃为己有。温如的同窗说他死前曾去贡院申请查阅试卷，贾栋定是收到消息，怕事情败露，找人杀害了温如！”
她说柳丹的试卷就是证据，催促父亲找出来为死者讨公道。
柳邦彦火速打开收藏文档的柜子, 取出那叠文章, 却径直走到香炉旁，拿起火折子想烧毁试卷。
柳竹秋惊忙抢夺, 急道：“老爷要做什么！”
柳邦彦比她更急：“贾家势力太大, 我们得罪不起，留着这些文章只会惹祸！”
柳竹秋本以为经过科举案冲击，父亲已对过去的不义行径虔心忏悔，见他固态萌发，死性未改, 失望连本带利反扑，升格成悲愤的绝望, 强行抢下试卷, 退后数步。
女儿的眼神像两把刚开锋的尖刀, 森森寒气逼得柳邦彦不敢靠近, 苦恼劝解：“阿秋, 你别意气用事, 人死不能复生，你替柳丹争回这口气又有什么意义呢？”
柳竹秋毫无保留地展露鄙色，痛苦与愤怒牵扯着脸上的筋肉，呈现近乎疯狂的神色
“爹，你太让我失望了，你根本没为宋大人的事反省，自己当众做出的悔过，转眼就忘得一干二净！遇事依然只想着明哲保身，丝毫不顾情分道义！”
她指着墙头匾额上大书的‘忠义’二字凄厉批判：“这两个字挂在这儿只是欺世盗名，让孩儿替你改回本意吧！”
她拿起桌案上的大豪笔，饱沾浓墨，拉过一把椅子站上去，在那两个字前面各写了一个“不”。
‘不忠不义’四字仿佛五指山劈头压向柳邦彦，他气急羞愤，指着柳竹秋支吾两句便晕眩坐倒，连声哭骂：“孽障，孽障啊~”
柳竹秋跳下椅子扔掉毛笔，不愿多看父亲一眼，怒冲冲回到闺房，将妆奁里的步摇、禁步统统取出，吩咐春梨交与人发卖。
它们代表父亲的意志，曾经她本着孝道对其妥协，自今起将与这些束缚她的教条彻底决裂，只贯彻自身认可的宗旨。
她告诉春梨自己要去周坎子庄，打了个小包袱，戴上帷帽去马厩牵一匹快马，不理会奴仆们的劝阻，挥鞭冲出家门。
赶到德胜门口，城门已关闭，她向守城兵丁交涉，对方不肯放行，见她是单身女子，进而出言戏辱，问她是不是急着出城与情人幽会，逼她摘下帷帽，交代姓名身份。
柳竹秋正寻思如何脱身，熟人到场了。
“我是刑部郎中萧其臻，这位小姐是本官正在审理的案件的苦主，我们急着出城取证，汝等毋要阻拦。”
萧其臻亮出印信，刑部官员办案时有一定特权，他做宛平县令时与德胜门的守将熟识，前不久又通过查办顺天乡试舞弊案声名大噪，官兵还肯给面子，当即打开城门，放他二人出城。
柳竹秋奇怪萧其臻为何会现身，他不好意思地说：“刚才我路过石碑胡同，见一女子策马飞奔，看身影很像你，就悄悄跟来了。”
柳竹秋谢他解围，萧其臻见她神色忧愤不同往日，询问她连夜出城的原因。
这人是值得信赖的好帮手，柳竹秋带着他将马栓在道旁，说明事情原委。
萧其臻惊讶气愤：“我亦久知那贾栋素无文名，听说他高中解元大为不解，没想到竟使用了如此卑鄙残忍的手段。”
柳竹秋恨道：“他是金宏斌等人的头目，上次乡试舞弊案我不信没他的份，只不过运气好没查到他头上。这次补考他又顶风作案，窃取他人功名甚而杀人灭口，不将其正法我誓不为人。”
不等她请求，萧其臻自告奋勇道：“小姐放心，萧某定会全力相助，绝不让贼人逍遥法外。”
他慷慨起来便忘却忌讳，听说柳竹秋要去周坎子庄，主动提出护送。
二人上马出发，深夜时分来到周坎子庄的柳家农庄，蒋少芬闻报迎出来。
柳竹秋见面先问候柳丹的家人，蒋少芬愁道：“秋蕙和孩子倒还好，可是忠伯他……”
柳丹的父亲柳世忠获知儿子死讯悲痛过度，当天病发晕厥，这几日已连续昏死数次。
大夫诊治后说是急痛造成的痰症，如今痰迷心窍，药石无救，已命在旦夕。
柳竹秋正想去看柳世忠，秋蕙出来哭拜。柳竹秋扶起她，被她揪住袖子哀求：“大小姐来得正好，我还准备明天去京里找您呢。”
原来她也在怀疑柳丹的死因。
柳丹为攻读学业，已于三年前戒酒，现在滴酒不沾。
秋蕙不信他会放纵自己喝醉，又那样凑巧地跌到河里去。说这几日只要一睡着就会梦见柳丹浑身血污地站在跟前，面容凄惨地注视她，似乎怀有冤情。
柳竹秋叹他们夫妻同心，死后仍能通感，先命人接待萧其臻，再将秋蕙、蒋妈领到内室，握住秋蕙的手说：“秋蕙你猜得没错，我也怀疑温如是被人害死的。”
她复述柳丹试卷被窃，贾栋冒中解元等情况，秋蕙听得刺心刻骨，倒在蒋妈怀里惨哭不止。
柳竹秋和蒋少芬正安慰她，有人来报：“忠伯快不行了！”
众人赶到柳世忠床前，他口鼻大张，出气多进气少。
蒋少芬忙施针抢救，病人皮肉紧绷，包裹住穴位，银针几乎扎不进去。
这是必死之兆，就看鬼差何时起解。
柳竹秋痛心地爬在床边呼唤柳世忠，弥留之际，他还算清醒，认出这位小主人，泪水顺着眼角淌成河流。
柳竹秋握住他的手大声说：“忠伯，我来是想告诉你一件事。温如他没有落榜，他的文章被评为本届乡试的头名，可惜被人剽窃了。我一定会帮他夺回功名，让所有人都知道你是解元的父亲！”
柳世忠眼皮抖动，涌出更多泪水，濒死的恐惧被激动取代。
柳竹秋忍住悲酸，以主人的姿态坚定承诺：“你见到温如以后告诉他，我柳竹秋发誓定会为你们伸冤报仇。”
言犹在耳，柳世忠已气绝，他想必听清了柳竹秋这句誓言，缓缓闭上暴睁的双眼，以安详的神态辞世。
柳竹秋指挥下人为他发丧。
不到十天，一个原本幸福美满的家庭支离破碎，农庄上下都在曼声哀哭，不明白为何好人没好报。
柳竹秋再将秋蕙叫进内室，秋蕙抱着孩子跪在她跟前，表情已从悲苦无助转为愤慨，布满血丝的眼珠宛如熔炉喷吐烈焰，凄厉恳求：“大小姐，我要给顺儿的爹和爷爷报仇，求您帮帮我。”
柳竹秋扶她起来，笃定道：“我来就是想找你商量此事，我虽能扮成温霄寒抛头露面，可朝廷规定，打官司只能由原告本人或家属出面。你是温如的遗孀，必须亲自去告发贾栋和他的同伙。”
此举并非易事，律法明文禁止妇女参与诉讼，除非涉及人命、奸盗、谋逆等大案才可破例，并且造讼者到了公堂都得先领五十杀威棒。
娇嫩柔弱的女子没几个经得起这样的大刑，哪怕事先买通了行刑差役，也免不了要遭大罪。
秋蕙义无反顾道：“大小姐放心，温如和公爹死得这样惨，我若不找仇人讨回血债才真要活活痛死。莫说五十杀威棒，让我下油锅滚钉板，我也愿意。”
她这样坚决，柳竹秋也有底气了，将田庄的事务和柳丹父子的丧事都交由蒋少芬操持，领着秋蕙母子，在萧其臻陪同下返回京城。
入城后她扮做温霄寒，带秋蕙来到贡院，向衡文堂的学官申请调取柳丹的试卷。
柳丹生前曾提出过查卷申请，学官查到申请记录，问他本人为何不来，听说人已死了，便想推诿。
柳竹秋拿出柳丹应考时的卷票和交卷的照票说：“朝廷有令，自发榜之日起，考生有权在十日之内领回试卷，并没说只能由他本人领取。如今期限未过，还请官爷照章办事，否则我们就去巡城御史那里申告。”
温霄寒大小是号人物，学官见她态度强硬，赶忙带她们来到收藏试卷的库房，之后翻遍了上千套答卷，独独找不到署名柳丹的。
弄丢考生的试卷属于严重的渎职罪，不独管理人员会被严惩，上级官员也要负连带责任。
那学官未曾遇到这种情况，急得团团转。
柳竹秋来查卷只为取证，立马领着秋蕙去都察院向巡城御史递书首告。
御史派人去贡院核查，证实柳丹的试卷确已丢失，记录在案后让她们回家等消息。
柳竹秋先送秋蕙去柳尧章家安顿，为柳丹画了三幅肖像图，注明他死时的衣着穿戴，分别带去向张选志、张鲁生和孙荣求助，托他们利用手下的情报网打探柳丹死的那晚究竟和什么人接触过。
傍晚返回灵境胡同，柳尧章正等着她。
昨晚他已从父亲那里知悉案情，刚才又自秋蕙口中得知，她们接下来计划去顺天府状告贾栋窃取柳丹的试卷。
他认为这样做风险太大，提醒妹妹。
“就算巡查御史已查明温如的试卷被贡院弄丢了，你又怎么能让其他人相信，贾栋的试卷就是温如写的呢？”
柳竹秋说：“温如的几位同窗，包括那个饶秀才都看过他的乡试文章，到时府尹自会传唤他们到堂作证。”
“若是他们畏事，不敢作证，或者干脆被贾家收买，做伪证呢？”
“你不也看过那几篇文章，你愿作证人吗？”
“我、我是愿意，但是……得先经过老爷允许。”
柳家能做的就是出钱出力，送死者遗孀回周坎子庄，帮忙料理丧事。
柳竹秋既痛惜柳丹又心疼秋蕙，派蒋少芬跟去协助治丧，让她好生看护秋蕙，以免再生意外。
三月在愁云惨雾里到来，她克制住低落的心情去张选志家教书。
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柳竹秋想起一事，问：“这一榜顺天乡试的《闱墨》出了吗？”
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柳竹秋见本届顺天乡试才子落榜，恶少中魁，就想看看考官们青睐的文章是何模样。
那掌柜已印出一批《闱墨》，即刻殷勤奉上。
解元的文章排在最前，柳竹秋只读了前半篇，眼瞳里便喷出火焰，快速浏览完贾栋所作的十篇文章，双手已因排山倒海的怒气微微发颤。
之前她曾读过柳丹的应试文章，与这《闱墨》里刊载的一字不差。
作者有话说：
1出自《礼记·礼运》
2出自《论语.子路篇》
3妇好：商王武丁的王后，中国历史上有据可查（甲骨文）的第一位女性军事统帅，同时也是一位杰出的女政治家。“妇”为亲属称谓。铜器铭文中又称“后母辛”是因为她的庙号称辛，即乙辛，周祭卜辞中所称的妣辛。祖庚、祖甲的母辈“母辛”也就是她。
4东汉邓太后：名邓绥，汉和帝驾崩后，邓绥先后拥立汉殇帝和汉安帝，并临朝称制十六年之久。执政期间，帮助东汉王朝度过了“水旱十年”的艰难局面，重用虞诩、马贤等名臣，坚决派兵镇压了“西羌之乱”，使危机四伏的东汉王朝转危为安。
5诚孝张皇后：洪武二十八年（1395年），张氏被封为燕王世子妃，永乐二年（1404年）晋封皇太子妃。明仁宗即位，册立为皇后。明宣宗即位后，被尊为皇太后。明英宗即位，尊为太皇太后，由于英宗年幼，张氏便成为实际上的摄政，也是明代第一位太皇太后。她信用阁臣“三杨”及礼部尚书胡濙、英国公张辅等五大臣辅政，使正统初年的朝政相对清明，被称为“女中人杰”
6三杨：三杨，指杨士奇、杨荣、杨溥，为明代“台阁体”诗文的代表人物。三人均历仕永乐、洪熙、宣德、正统四朝，先后位至台阁重臣，正统时加大学士衔辅政，人称“三杨”。以“三杨”为代表的台阁体诗文，内容上歌功颂德，粉饰现实；艺术上追求雅正，流于平实。永乐至成化年间，明代文坛几乎为台阁体垄断。时人咸称杨士奇有学行，杨荣有才识，杨溥有雅操。又以居所，称士奇为“西杨”、荣为“东杨”、溥为“南杨”。
7英宗继位初期，王振已权势高炽。张太后将王振叫来，王振跪在地上，张氏突然脸色一变，厉声喝道：“你侍候皇帝不循规矩，应当赐死！”身旁的女官们应声而起，将刀放在王振的脖子上，吓得王振浑身颤抖。这时，英宗和五大臣都跪下为王振讲情，张氏才饶了他。接着警告他说：“你们这种人，自古多误人国，皇帝年幼，哪里知道！现因皇帝和大臣为你讲情，且饶过你这一次，今后再犯，一定治罪不饶。” [此后，张氏时常派人到内阁询问政事，一旦得知有王振独断而未交内阁商议的，就马上派人召王振来责备他。 所以在张氏有生之年，王振一直无法真正擅政。
8出自《内篇·齐物论》：事物的这一面也就是事物的那一面，事物的那一面也就是事物的这一面。事物的那一面同样存在是与非，事物的这一面也同样存在正与误。感谢在2022-03-17 07:40:31~2022-03-18 09:15:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第六十二章
柳竹秋匆匆回家, 来到父亲的外书房翻找柳丹当日带来的试卷副本。柳邦彦走来瞧见，问她在找什么。
“老爷，温如的死没那么简单。您先看看这个。”
柳竹秋将《闱墨》递给他, 看了署名贾栋的解元文章, 柳邦彦惊诧变色, 望着女儿不敢擅发一言。
柳竹秋直白推测：“贾栋找人调换了试卷, 把温如的成绩窃为己有。温如的同窗说他死前曾去贡院申请查阅试卷，贾栋定是收到消息，怕事情败露，找人杀害了温如！”
她说柳丹的试卷就是证据，催促父亲找出来为死者讨公道。
柳邦彦火速打开收藏文档的柜子, 取出那叠文章, 却径直走到香炉旁，拿起火折子想烧毁试卷。
柳竹秋惊忙抢夺, 急道：“老爷要做什么！”
柳邦彦比她更急：“贾家势力太大, 我们得罪不起，留着这些文章只会惹祸！”
柳竹秋本以为经过科举案冲击，父亲已对过去的不义行径虔心忏悔，见他固态萌发，死性未改, 失望连本带利反扑，升格成悲愤的绝望, 强行抢下试卷, 退后数步。
女儿的眼神像两把刚开锋的尖刀, 森森寒气逼得柳邦彦不敢靠近, 苦恼劝解：“阿秋, 你别意气用事, 人死不能复生，你替柳丹争回这口气又有什么意义呢？”
柳竹秋毫无保留地展露鄙色，痛苦与愤怒牵扯着脸上的筋肉，呈现近乎疯狂的神色
“爹，你太让我失望了，你根本没为宋大人的事反省，自己当众做出的悔过，转眼就忘得一干二净！遇事依然只想着明哲保身，丝毫不顾情分道义！”
她指着墙头匾额上大书的‘忠义’二字凄厉批判：“这两个字挂在这儿只是欺世盗名，让孩儿替你改回本意吧！”
她拿起桌案上的大豪笔，饱沾浓墨，拉过一把椅子站上去，在那两个字前面各写了一个“不”。
‘不忠不义’四字仿佛五指山劈头压向柳邦彦，他气急羞愤，指着柳竹秋支吾两句便晕眩坐倒，连声哭骂：“孽障，孽障啊~”
柳竹秋跳下椅子扔掉毛笔，不愿多看父亲一眼，怒冲冲回到闺房，将妆奁里的步摇、禁步统统取出，吩咐春梨交与人发卖。
它们代表父亲的意志，曾经她本着孝道对其妥协，自今起将与这些束缚她的教条彻底决裂，只贯彻自身认可的宗旨。
她告诉春梨自己要去周坎子庄，打了个小包袱，戴上帷帽去马厩牵一匹快马，不理会奴仆们的劝阻，挥鞭冲出家门。
赶到德胜门口，城门已关闭，她向守城兵丁交涉，对方不肯放行，见她是单身女子，进而出言戏辱，问她是不是急着出城与情人幽会，逼她摘下帷帽，交代姓名身份。
柳竹秋正寻思如何脱身，熟人到场了。
“我是刑部郎中萧其臻，这位小姐是本官正在审理的案件的苦主，我们急着出城取证，汝等毋要阻拦。”
萧其臻亮出印信，刑部官员办案时有一定特权，他做宛平县令时与德胜门的守将熟识，前不久又通过查办顺天乡试舞弊案声名大噪，官兵还肯给面子，当即打开城门，放他二人出城。
柳竹秋奇怪萧其臻为何会现身，他不好意思地说：“刚才我路过石碑胡同，见一女子策马飞奔，看身影很像你，就悄悄跟来了。”
柳竹秋谢他解围，萧其臻见她神色忧愤不同往日，询问她连夜出城的原因。
这人是值得信赖的好帮手，柳竹秋带着他将马栓在道旁，说明事情原委。
萧其臻惊讶气愤：“我亦久知那贾栋素无文名，听说他高中解元大为不解，没想到竟使用了如此卑鄙残忍的手段。”
柳竹秋恨道：“他是金宏斌等人的头目，上次乡试舞弊案我不信没他的份，只不过运气好没查到他头上。这次补考他又顶风作案，窃取他人功名甚而杀人灭口，不将其正法我誓不为人。”
不等她请求，萧其臻自告奋勇道：“小姐放心，萧某定会全力相助，绝不让贼人逍遥法外。”
他慷慨起来便忘却忌讳，听说柳竹秋要去周坎子庄，主动提出护送。
二人上马出发，深夜时分来到周坎子庄的柳家农庄，蒋少芬闻报迎出来。
柳竹秋见面先问候柳丹的家人，蒋少芬愁道：“秋蕙和孩子倒还好，可是忠伯他……”
柳丹的父亲柳世忠获知儿子死讯悲痛过度，当天病发晕厥，这几日已连续昏死数次。
大夫诊治后说是急痛造成的痰症，如今痰迷心窍，药石无救，已命在旦夕。
柳竹秋正想去看柳世忠，秋蕙出来哭拜。柳竹秋扶起她，被她揪住袖子哀求：“大小姐来得正好，我还准备明天去京里找您呢。”
原来她也在怀疑柳丹的死因。
柳丹为攻读学业，已于三年前戒酒，现在滴酒不沾。
秋蕙不信他会放纵自己喝醉，又那样凑巧地跌到河里去。说这几日只要一睡着就会梦见柳丹浑身血污地站在跟前，面容凄惨地注视她，似乎怀有冤情。
柳竹秋叹他们夫妻同心，死后仍能通感，先命人接待萧其臻，再将秋蕙、蒋妈领到内室，握住秋蕙的手说：“秋蕙你猜得没错，我也怀疑温如是被人害死的。”
她复述柳丹试卷被窃，贾栋冒中解元等情况，秋蕙听得刺心刻骨，倒在蒋妈怀里惨哭不止。
柳竹秋和蒋少芬正安慰她，有人来报：“忠伯快不行了！”
众人赶到柳世忠床前，他口鼻大张，出气多进气少。
蒋少芬忙施针抢救，病人皮肉紧绷，包裹住穴位，银针几乎扎不进去。
这是必死之兆，就看鬼差何时起解。
柳竹秋痛心地爬在床边呼唤柳世忠，弥留之际，他还算清醒，认出这位小主人，泪水顺着眼角淌成河流。
柳竹秋握住他的手大声说：“忠伯，我来是想告诉你一件事。温如他没有落榜，他的文章被评为本届乡试的头名，可惜被人剽窃了。我一定会帮他夺回功名，让所有人都知道你是解元的父亲！”
柳世忠眼皮抖动，涌出更多泪水，濒死的恐惧被激动取代。
柳竹秋忍住悲酸，以主人的姿态坚定承诺：“你见到温如以后告诉他，我柳竹秋发誓定会为你们伸冤报仇。”
言犹在耳，柳世忠已气绝，他想必听清了柳竹秋这句誓言，缓缓闭上暴睁的双眼，以安详的神态辞世。
柳竹秋指挥下人为他发丧。
不到十天，一个原本幸福美满的家庭支离破碎，农庄上下都在曼声哀哭，不明白为何好人没好报。
柳竹秋再将秋蕙叫进内室，秋蕙抱着孩子跪在她跟前，表情已从悲苦无助转为愤慨，布满血丝的眼珠宛如熔炉喷吐烈焰，凄厉恳求：“大小姐，我要给顺儿的爹和爷爷报仇，求您帮帮我。”
柳竹秋扶她起来，笃定道：“我来就是想找你商量此事，我虽能扮成温霄寒抛头露面，可朝廷规定，打官司只能由原告本人或家属出面。你是温如的遗孀，必须亲自去告发贾栋和他的同伙。”
此举并非易事，律法明文禁止妇女参与诉讼，除非涉及人命、奸盗、谋逆等大案才可破例，并且造讼者到了公堂都得先领五十杀威棒。
娇嫩柔弱的女子没几个经得起这样的大刑，哪怕事先买通了行刑差役，也免不了要遭大罪。
秋蕙义无反顾道：“大小姐放心，温如和公爹死得这样惨，我若不找仇人讨回血债才真要活活痛死。莫说五十杀威棒，让我下油锅滚钉板，我也愿意。”
她这样坚决，柳竹秋也有底气了，将田庄的事务和柳丹父子的丧事都交由蒋少芬操持，领着秋蕙母子，在萧其臻陪同下返回京城。
入城后她扮做温霄寒，带秋蕙来到贡院，向衡文堂的学官申请调取柳丹的试卷。
柳丹生前曾提出过查卷申请，学官查到申请记录，问他本人为何不来，听说人已死了，便想推诿。
柳竹秋拿出柳丹应考时的卷票和交卷的照票说：“朝廷有令，自发榜之日起，考生有权在十日之内领回试卷，并没说只能由他本人领取。如今期限未过，还请官爷照章办事，否则我们就去巡城御史那里申告。”
温霄寒大小是号人物，学官见她态度强硬，赶忙带她们来到收藏试卷的库房，之后翻遍了上千套答卷，独独找不到署名柳丹的。
弄丢考生的试卷属于严重的渎职罪，不独管理人员会被严惩，上级官员也要负连带责任。
那学官未曾遇到这种情况，急得团团转。
柳竹秋来查卷只为取证，立马领着秋蕙去都察院向巡城御史递书首告。
御史派人去贡院核查，证实柳丹的试卷确已丢失，记录在案后让她们回家等消息。
柳竹秋先送秋蕙去柳尧章家安顿，为柳丹画了三幅肖像图，注明他死时的衣着穿戴，分别带去向张选志、张鲁生和孙荣求助，托他们利用手下的情报网打探柳丹死的那晚究竟和什么人接触过。
傍晚返回灵境胡同，柳尧章正等着她。
昨晚他已从父亲那里知悉案情，刚才又自秋蕙口中得知，她们接下来计划去顺天府状告贾栋窃取柳丹的试卷。
他认为这样做风险太大，提醒妹妹。
“就算巡查御史已查明温如的试卷被贡院弄丢了，你又怎么能让其他人相信，贾栋的试卷就是温如写的呢？”
柳竹秋说：“温如的几位同窗，包括那个饶秀才都看过他的乡试文章，到时府尹自会传唤他们到堂作证。”
“若是他们畏事，不敢作证，或者干脆被贾家收买，做伪证呢？”
“你不也看过那几篇文章，你愿作证人吗？”
“我、我是愿意，但是……得先经过老爷允许。”