十一月,西南驻军还感觉日渐湿冷的时候,北地已经是寒风呼啸。骤降的气温和浓重的云层,无不暗示着第一场雪即将悄然降临。
    北地荒凉,镇压之前已经养出“存粮不够打秋风”的传统。萨恩斯头两年花过大力气整治这事,之后每年的秋收至跨年时段都待在北地的塔丹。一面坐镇北地以免暴乱,另一面也趁天气寒冷人都不挪窝的时候一点点摸清北地,巨细靡遗一手掌握。
    新神殿即将落成,励琛恨不能一直住在里面紧盯工期。但一边是他网到不少风声,一边是萨恩斯也来信催得紧,因而励琛只能匆匆安排了神殿的事,路过卓雅秋明时和诺亚叮嘱一番,去信让弗德希帮着阿克耶处理新招“黑天鹅”的事,而后自己“孤身”前往北地。
    这“孤身”之所以不是真孤身,只因为一路上各处的萨恩斯势力都拂照他,大大提升他在旅途中的便利程度。卓雅秋明离北地也并不相当远,不过十天的路程,已经是深秋到初冬的节奏。励琛到塔丹的时候,能感到北风的凛冽。不过北地人民相当耐寒耐风,这些小刺激还不值当他们穿上厚衣。
    励琛上一世因童年流离失所致后来体寒不改,到冬天就有些畏冷的意思;然而这世有死灵法师的捣乱,从一开始毫无痛感,到现在触感迟钝,冷对于他来说其实在体感上已经很温和了。
    只是一不察觉冻过头,行动起来就会有些僵硬。
    不过到如今,励琛已经能比照自己的感觉和旁人来正确处理温度,加之他身边负责照顾人的女官一个比一个周全,已经不太可能还冻伤自己。
    萨恩斯在塔丹的驻地依旧,但不知是天气还是最近的变动原因,看起来隐隐比以前多出一分萧瑟。励琛快步走在回廊里,穿堂风从他背后吹到身前,心想殿下要是在这儿跨年,那确实够“凄凉”的。
    萨恩斯只在进驻北地的第一次跨年在塔丹没挪窝,却是一点都不“凄凉”。那时北地里为了“抢粮过冬”,可是“热闹”得很。
    “你可别穿这个在外面走。”萨恩斯那万年不变的倒茶女官从回廊转角里转出来,一看到励琛便微欠身拦人,“看看这天,晚上得下雪了。”
    励琛朝她回了个略欠身的点头礼。他着黑边白底制服蹬光面牛皮黑马靴,外头裹着一件羊绒长款风衣,黑发小平头看起来十分精神。青年之姿在回廊中迎风而立,潇洒自得。
    “没觉得冷。”励琛笑了笑,“你不也差不多?”
    他一个人来可没带着女官,衣服都是自己决定。栗发鹅蛋脸的女官并不知道他的钝感问题,他也只能侧敲旁击地打听真实的温度。
    “现在还行,晚一点儿我也得换了。”女官在萨恩斯跟前和励琛打过很多次照面,因而说话也少了几分疏离,“或者你先去,我问问管家,回头给你备一件,省得晚上把你冻了。”
    “你又知道我要去哪儿了?”励琛笑道,“那你还拦我,不怕耽误我时间?”
    女官不答这问,只示意性地让了让道,再次欠身道:“那就恭送了。”
    励琛笑道:“你不去倒茶?”
    女官笑道:“肖恩刚到,要姜茶暖体,我正要去做准备。”
    “魔女来了?”励琛了然地笑了笑,略微点头回礼,“我了解了,回见。”
    肖恩在佩萨里就“无法无天”,如今在萨恩斯面前也不怎么拘谨。励琛敲门进来没两步,立刻就被她冲到身边攥住了。
    “你的女官,再继续借我使两月呗?”
    魔女从佩萨毕业七年,脸面上的稚嫩早就消失殆尽。她本性上就乖张,如今面上一冷就显出不好相与的特色,碰到不喜欢的人更是刻薄且颐指气使。她与励琛说话时,虽不至于笑脸相迎,但语气自然轻松,可见关系之融洽。
    励琛不动声色地瞥了一眼萨恩斯,察觉对方只是坐在书桌后头怡然观戏,只好自个儿对付这难缠的人物:“说好给你三月,现在已经延后到年前了。怎么,殿下日理万机,都要回神殿之都过年;现在你扔下摊子自个儿跑出来了,‘黑天鹅’的女官就得在你那跨年是吗?”
    肖恩一噎,励琛用萨恩斯来做对比,她说什么反驳都是错。不过她执掌情报部分几年,言语上的太极功夫也涨了几分,顺着励琛的话往下走:“我这不是还得来去匆匆么?你那女官要再帮我理顺两月,我这头的新规章就真正运营顺畅,殿下跨年前后不也更能安心?”
    励琛抽出被她攥住的袖子,抚着袖口道:“神殿即将落成,我也恨不能带着所有人日夜监看。你不帮我盯着也就罢了,还要从我这分力?”
    神殿现在是萨恩斯的面子工程重中之重,还是“黑天鹅”的荫蔽。肖恩身为情报组的负责人之一,自然知道神殿的优先级在哪儿,也没法用自己工作不胜任的原因来拖沓神殿工程。励琛把女官借给她这么久,确实已经仁至义尽;耍赖她又比不过励琛,只好悻悻退战。
    萨恩斯早就习惯这俩一个“没规没距”、一个“看菜下饭”的德行,看他们堂而皇之地用自己的名头对战,也不甚在意。不出他的意料,励琛又在嘴皮子功夫上胜出了肖恩,然后脸上表情一整又转过头来行礼:“殿下。”
    其实只有自己人的前提下,萨恩斯已经不需要励琛肖恩等人行正礼了。但此刻励琛朝他做了规矩,萨恩斯也端正了脸色回应。
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