西越那边吓得魂不附体,虽然这小国一向臣服,但战事一开,难免受到波及;何况谢子芳本是西越出身,难保不会被迁怒。西越质子数次求见,只得了夜雪权一个不痛不痒的保证;如今西南被打得一片狼藉,只剩下西越还有几分模样,夜雪渊便暂时在西越落脚,五十多万大军浩浩荡荡地进驻了西越。
    西南的战后处理工作还要留待年后,首先要解决的还是玉氏和云雀的问题。
    正如玉恬和蓝祈所料,玉氏的核心人物早已逃脱;云氏为求自保,把整个云雀都献了出来。夜雪渊亲自收缴了云熙阁与心部内阁里的一切藏品,楚长越则将两张皇陵阵图取了出来,先一步带来了西北。
    雪天里道路难行,他先前只是知会了夜雪焕要过来,自己也说不好何时能到,紧赶慢赶的,却居然正好赶在了年初一。
    他从卷轴筒中小心翼翼地取出那两张泛黄的羊皮纸,蓝祈看过后点了点头:“的确是阵图无疑。”
    夜雪焕命高迁将两张图纸收了,对楚长越笑道:“辛苦你了。待开春再让莫染来我这里取,入了秋便可以去开皇陵了。”
    按说是终于解决了一件大事,楚长越却似乎并无喜色,犹豫着说道:“还有一事……或者说是有个人,要让你和蓝祈都看一下。”
    四人出了暖阁,白婠婠实在冷得厉害,借了一件蓝祈的狐裘斗篷,高迁又给她热了个手炉,这才哆哆嗦嗦地跟在楚长越身后,一张脸恨不得都要埋进他后背里去。
    夜雪焕实在觉得这二人之间有猫腻,但见楚长越神情严肃,一时也不好发问。
    “人是从云雀的偏院里捞出来的。”楚长越一边护着白婠婠,一边低声与夜雪焕解释,“只是……”
    他一说云雀偏院,蓝祈就明白了。
    偏院是云雀豢养雏鸟之所,独立且封闭,一旦院门关上,从里面绝打不开,无论多厉害的雏鸟都无法从囚笼中飞离。楚长越也不愿过多回忆当时的细节,整个云雀之中一片荒芜,原本的密探死的死逃的逃,偏院却被上了锁,里面少说还有百十来个未长成的雏鸟,被关在里头自生自灭。
    军队冲进去时,浓郁的腐臭味扑鼻而来,几乎让人难以呼吸。偏院里尸殍遍地,全都是孩童,小的不过三五岁,大的最多七八岁,个个都瘦骨嶙峋,似乎倒有一大半是饿死、病死的,还有一小半则浑身是伤,有的是利器、钝器所致,有的是拳脚伤,甚至还有些颈间淤紫、额角开裂的,死状极为凄惨。
    重央的军人皆身经百战,怎样血腥的场面都见过;可在眼前这场景面前,所有人尽皆沉默。他们能猜到这些孩童都经历了什么,在缺水短粮的情况下痛苦地接连死去,最后剩下的本就都是身体素质最强的,在求生本能的驱使之下自相残杀,抢夺为数不多的食水,用尽手边一切能用的东西来夺取此彼此的稚嫩柔弱的生命,甚至是拳打脚踢、徒手扼颈。
    这样的惨剧若发生在成人之间,虽然残酷,却情有可原;然而可怕的是……他们都不过是些本该不谙世事、天真纯良的孩童。
    更可怕的是,在这片修罗场中,居然还有一个活口。
    “云雀这鬼地方,也太可怕了!”白婠婠虽未亲眼所见,但后来听旁人描述,也觉毛骨悚然,“蓝哥哥,你不会也是这样从那里出来的吧?”
    “……我未曾杀过人。”蓝祈摇头,“七八岁的雏鸟,已经养出些形状了,若非是走到末路,云雀不会放弃他们的。”
    他毕竟在云雀多年,不可能全无感慨,但云雀之内的生存法则一贯如此,他也并不意外。类似的密探组织其实有很多,但只有云雀——或者说是玉氏能将其做到极致,就连重央也远不能及,背后必然要伴随常人付不起的牺牲和代价。
    几人来到后院厢房,就见一个男孩安安静静地坐在床沿,几个婢女小心翼翼地伺候在侧,却没有一个敢上前搭话。
    男孩约摸六七岁的年纪,眉眼间已经隐约能看出几分英气和俊秀,但大抵是在偏院中关了许久,又跟着楚长越一路奔波,面黄肌瘦,形容憔悴。然而他的坐姿却十分板正,双手置于膝头,目光落在自己指尖,神情麻木,可那双眼睛却无比清澈锐利,如同冬夜里的一轮皓月,映雪生寒。
    据说刚找到他时,这男孩也是这副模样;抱着一把短剑坐在角落里,伤痕累累、血迹斑斑,守着一小堆快要发霉变质的食物,犹如一头绝望又不甘屈服的小狼。
    而那双瞳仁——竟是浅淡的琉璃色。
    夜雪焕在外间远远看了一眼,就明白了楚长越为何千里迢迢要带这个男孩来找他。
    若只是单纯的云雀遗留,无论他的经历有多令人恻隐,夜雪渊都未必会留他一命;但问题就在于,他有夜雪氏的血统,拥有典型的夜雪氏的瞳色。
    蓝祈突然道:“当初在屏叙城时,曾有个外姓的乡下贵族,说家里丢了少爷。”
    楚长越点头:“此事我知晓,也差人去问过,只是那小贵族听闻是从敌营里带回来的,咬死不承认是他家的孩子。”
    “还不都是借口。”白婠婠不屑道,“那个臭男人扶正了妾室,又有了别的孩子,当然不肯认了!臭男人!呸!”
    她连骂了两声臭男人,手里却紧紧挽着楚长越的手臂,同情地看向里间,“小鱼真可怜,吃了这么多苦,亲爹还不要他。”
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