差役摇摇头。
    昨夜一切如常,牢门根本没有被撬开的痕迹,守城的士兵也一夜在岗,城中更时不时有士卒夜巡,几乎不可能有人能够在不惊动任何人,不留下任何痕迹的情况下将何柱从牢里劫走,再离开沧州城,将其扔进沧江水中溺死。
    但这偏偏发生了,此事之离奇,不似人为。
    “谢大人,会不会是……”说话的差役看了眼一旁的河神庙。
    其余人也跟着看过去,这不光是他一人的想法,是在场所有人的想法,这事实在是不像人能做到的,而且沧江那样大,何柱却死的不偏不倚,就在河神庙旁的码头,这个河口村用来祭祀河神之地。
    河神说过何老汉若不按时给她献上新郎,便会要何老汉家破人亡,如今何柱的离奇身死,不正是河神的话应验了吗?
    谢云澜眉头紧锁着,他转头问沈凡:“能看得出什么吗?”
    沈凡看着何柱尸体上滴落的水珠,还是如昨天一样的说辞:“水很干净。”
    “就是说有人故意装神弄鬼?”谢云澜道。
    “不。”沈凡却否定了,他走到江水边,眺望着不断流动的江水,喃喃道,“太干净了……”
    “什么意思?”谢云澜追问。
    “溺水者都是枉死,枉死之人多少会有怨气残留,但江水同时也是不断流动的,怨气会随着水流稀释消散。”沈凡解释说。
    这片江水之前溺死过九人,水中却没有任何怨气残留,这并不算是异常,因为哪怕是最近一个溺死者都在十天前,沧江这样宽阔浩大的河流,十天足够让溺死者的怨气稀释到无法察觉。
    “可何柱死在昨夜,一夜的时间水中的怨气不可能完全消失。”沈凡判断道,“水底有什么东西,在吸收怨气。”
    “是妖?还是……魔?”谢云澜的神情凝重起来。
    他们南下一开始的目的,便是为了心魔,但沈凡选择方向的方式实在是太不靠谱,谢云澜其实一直在怀疑他们南下这一行是否真的能找到什么东西,眼下事实证明,他们可能真的找到了。
    “不知道。”沈凡没法确定,“要见到它的真身才行。”
    谢云澜皱起眉头,这假冒河神的东西藏在沧江水底,想找到它就得下水,然而沧江水势本就复杂多变,便是深谙水性之人下潜都会有危险,更何况现在水底很可能藏着一只妖物,贸然下水寻找,只怕妖物没找到,反倒会白送一条性命。
    谢云澜正思索着对策,忽然听到不远处传来一阵吵闹声,他抬头看过去,是河口村的人。
    河口村的村人们昨日被谢云澜教训过一顿后便老实了许多,后来又见谢云澜来头这样大,愈加不敢放肆,然而这份老实只持续到今日,何柱溺死在沧江里的消息传回河口村后,整个村子便炸了锅。
    男男女女,老老少少,全都挤到码头边来,要讨个说法。
    “你们把何柱害死了!我们要见太守大人!”
    人群推挤叫嚷着。
    差役们自然不肯放他们过去,然而河口村的人太多了,全村一起过来,足有三四百,他们在码头边的同僚只有三十来个,差了十倍多。
    眼看着人群要冲过封锁,领头的差役“唰”一声抽出佩刀:“谁敢放肆!”
    民都怕官,一般人见到差役那身官服便会有几分畏惧,脾气横一些的,见到差役拔刀,也不敢再放肆。然而河口村这群人反常的很,见到这雪亮刀锋,竟然不惊惧着退下,反倒群情激奋,推挤起来越加激烈,好似不要命一般。
    刀兵无眼,便是差役们不想伤人,再这样混乱下去也难免有误伤,尤其人群中还有孩子,稚子何辜。谢云澜大喝一声:“住手!”
    他多年统兵,本就自带一股威严气势,喊话时又用上了内力,这一声宛如重鼓一般,砸在众人耳畔,人群下意识的停下动作。
    谢云澜走上前去,喝止道:“何柱溺死一案朝廷自然会查个水落石出给你们交代,来这里闹什么闹?!”
    “你们怎么查?何柱就是被你们害死的!”人群中有人叫道。
    “荒谬!”谢云澜神色一冷,那人立刻不敢再出声。
    可又有一老者叫道:“若不是你们阻拦我们祭祀河神,何柱怎么会死?现在好了,河神发怒了,何柱一家家破人亡,我们也逃不了!”
    他指着河口村的众人,以及在场的差役,乃至谢云澜:“河神要掀起大水,冲垮沧江堤坝,这沧州城里,没有人逃得掉!”
    河口村的人刚刚才被吓住,此刻想到即将到来的水灾,又纷纷叫喊应和起来,大水一发谁都活不了,还怕这些官兵做什么?
    “胡言乱语!”谢云澜又斥一声,“哪里有什么河神?不过是害人性命的妖邪!”
    “管她是河神还是妖邪,她有法力,我们不听她的就得死!”有人叫嚷道。
    “那你们就为她送上新郎,拐骗无辜的旅人,用旁人的性命换自己的平安?!”谢云澜如鹰隼般锐利的视线一瞬间锁定了说话之人。
    说话的人只觉浑身一颤,不敢再吭声,但旁边又有人叫道:“那怎么办?!谁不想活?!”
    “对啊,谁不想活!而且我们只要为河神献上七十二位新郎,就可以救下全沧州百姓!七十二换十万,算起来我们还是在救人!凭什么治我们的罪!”
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