孙尚书的奏疏让皇上的脸色好转了一点点,但接下来皇上的反应,却有些意思。他对孙尚书提出的兵部牵头筹粮的建议不置可否,反而转头主动开口问了一旁的何文茂。
    何文茂原本安静如鸡地与几位尚书站在一处,力求减小自己的存在感,然而没想到,就这样被皇上突然点了名。
    何卿,你对此事有何建议?皇上对何文茂的态度十分温和:你可是个好当家人,任户部尚书以来,账面上漂漂亮亮,国库充盈,若不是恰好遇到北境接连天灾,我看在你的管理下,用不了多久,各地官库的米粮都要装不下了。
    皇上朝何文茂说这几句话时,语气十分和缓,表面上听起来也是一片褒奖之意,但不知怎地,听起来就是让人觉得似乎有那么一丝丝的不对劲。顾大学士在朝上的时候,就觉得有些别扭。
    之前顾大学士想不明白,到底别扭在哪里。因为何文茂这个户部尚书的确做的不错,皇上不止一次在朝上表扬过何文茂。
    别看何文茂是六位六部尚书里资历最浅的一位,但是政绩的确十分出众,顾大学士之前甚至想过,首辅宰相的位置已经空悬许久,也不能长期这样凑合下去。兴许再过些日子,皇上就会任命新的首辅宰相。倒是无论是他还是谢相、李相、王大人这几人中的任何一人成为了首辅宰相,都会空出个一品重臣的缺。
    顾大学士之前仔细想过,这一品的缺,还得补。纵观眼下朝中二品与三品的官员,最有优势的还是几位尚书大人。依照顾大学士对皇上的了解,皇上很可能要从六部尚书中选一位提拔上来。
    而若是六位尚书相互比较,其实眼下最有优势的是两位,兵部孙尚书,还有户部何文茂。
    孙尚书年资深,先后当过户部、兵部两个重要部门的尚书,他是王知秀的同榜,以前在林相手下做事,虽然政绩不出众,但也算妥帖周全,与林系官员的关系还算和谐。
    而何文茂,林相的学生,暗地里又投靠了仪王,眼下又与李系官员交好,人脉上没问题。他任尚书的时日短些,这是他的劣势,但何文茂政绩出众,又曾任淳州府尹,有多年外任经历,履历丰富,这些巨大的优势,足以可以让皇上忽略他年资略浅的劣势。
    顾大学士原本还觉得,自己与林相做得这桩交易十分合算。让三儿子进户部,跟着何文茂这一位前途无量的尚书干,自然能够仕途顺畅。168
    然而眼下看来,他还是不够小心谨慎。这一次若不是孙女机灵,懂得回家来通风报信,他们整个顾家怕不是都得被何文茂这个禄蠹拖下水?
    听了孙女的话,他才明白,为何在朝上时,皇上的那番话会让他觉得些许别扭。现在想来,皇上明明还在生着气,但对待何文茂的态度却又如此温和,因此才会让他觉得如此违和。
    他顾正则从皇上一登基,就在御前办差,二十多年了,他从从五品枢密都承旨熬成了端明殿大学士,一直都是天子近臣,顾正则自认,朝臣中他应当是最了解皇上的人。正因如此,他才能感觉到,皇上对何文茂的态度,有那么一丝丝的不对劲。
    顾大学士皱起眉,又仔细回忆了一下皇上说这话的时候,几位重臣的反应。片刻后,他唇角沁出一丝苦笑。谢相和李相今日在朝上都异常沉默,果然,这两人早已心里有数。
    也就是王知秀和他顾正则被蒙在鼓里。枉他自诩谨慎,最终却成了最傻的那一个。
    和林相的交易,终究还是他太急了,急功近利的结果就是差点把自己装进去。眼下看来,他顾正则最聪明的决定,就是将孙女嫁去了安国公府,若不是九姐儿在,他恐怕这次真的要被何文茂拖下水了。
    来人。顾大学士沉声吩咐道:让人去户部给三爷递个信,跟他说,九姐儿回来了,惹得夫人心情不大好,让他今晚早些回来。
    顾仪兰跑回娘家的事瞒不住,顾大学士也没打算瞒,因此干脆就又拿孙女当了由头。
    虽然顾大学士派人去户部传了话,但顾三爷回来的还是挺晚。
    顾家跑腿的小厮到了户部衙门,消息当然很快传开,不到半刻钟功夫,整个户部从官最大的何文茂到官最小的韩德年,人人都知道了。
    顾三爷并没有任何怀疑,他只是觉得有点烦。而尚书何文茂,则特意凑过来关心了一下顾三爷的家事,在顾三爷感叹女儿不懂事的时候,他还跟着安慰了顾三爷几句,一副关心下属的好上司模样。
    然而平时与顾三爷相处不错的侍郎谢常静,这一日倒是一反常态,对于顾家的事不闻不问,听到了也当没听到。
    这一日户部其实挺忙,而侍郎谢常静,又说有事,早早告假回了家,何尚书也是早早不见了人影,因此顾三爷这个度支主事,又是很晚才从衙门回家。
    顾三爷原本打算,先到外书房换个衣裳,再去后宅见母亲,然而没想到,一进书房的门,却发现平日里比他更加忙碌的父亲,正坐在书桌后等着他呢!
    第532章 鸽哨
    夜晚,穆红裳睡得不大安稳。虽然顾仪兰回娘家前特意交代过荷叶,让荷叶晚上给穆红裳熬一晚安神汤,但穆红裳喝了汤药,还是睡得不太安稳。
    浑身扎满绷带的穆碧影也在穆红裳的卧室里。荷叶在床畔地上铺了一床锦被,碧影就躺在锦被上休息。它已经被洗刷得干干净净,伤口也已经都清理包扎。
    荷叶给碧影包扎的时候,将伤口附近的毛都剃掉了,因为伤处实在是很多,因此现在的穆碧影简直丑的要命,满头满身都像是斑秃一样,露出一块又一块秃皮,坑坑洼洼。
    穆碧影一路赶回家,爪子都磨秃了,真的也已经累坏了。它这几日食欲不大好,一直精神不振的模样,趴在穆红裳的床边,很少动弹。
    穆红裳总是在床上翻身,她每动一次,窗畔的穆碧影都要睁开眼来看看,关心一下主人的状况。但它从不出声,就像是怕打扰穆红裳休息一样,连呼吸都轻轻的。
    夜半三更,外头突然传来了急促的脚步声,穆碧影蹭一下抬高了脑袋,警惕地向窗外望去。
    院门很快被敲响,外头传来了守夜嬷嬷的声音:荷叶姑娘,菱角姑娘开门啊!
    声音不大,但穆红裳立刻被惊醒了,她直接掀开了床帐,向外望去。看到主人醒了,穆碧影像是不高兴一样,龇着牙朝着外面发出低沉的呼呼咆哮,似乎在怨怪外头的人吵醒了穆红裳。
    荷叶去应门了,她打开院门和外头的嬷嬷说了两句话,转身往回走。
    什么事?穆红裳不放心,一边下床穿鞋,一边隔着窗子高声问道。
    她话音刚落,去应门的荷叶就匆匆推门进来:小姐,北境的鸽哨到了。您交代过的,无论什么时辰,只要北境有消息,立刻回报给您。
    衣裳。穆红裳立刻转身去抓衣架上的裙子:我去前院。
    荷叶将手里的灯放在桌上,靠过来帮穆红裳换衣裳。她正忙着,菱角提着一盏灯笼进来了,她已经匆匆穿好了衣裳,准备陪穆红裳去前院。
    穆红裳穿戴整齐之后,带着菱角急匆匆地踏着月光,向前院而去。然而她们刚刚出门还没走几步,就瞧见不远处一片灯火。穆红裳慢下脚步定睛一看,发现居然是披着斗篷、拄着拐杖的穆老夫人,带着翠云和翠柳,也正在往前院方向走。
    祖母,穆红裳赶忙跑了几步,上去扶住了穆老夫人:您怎么起来了。
    我不放心,穆老夫人拍了拍穆红裳的手:所以吩咐了他们,什么时候有消息,什么时候通知我。
    穆红裳望着穆老夫人花白的头发,她没有劝穆老夫人回去休息,反而扶紧了祖母的手臂,支撑着她更快速度地往前院走去。
    快到前院的时候,穆老夫人突然开了口:红裳啊,别怕,一切有祖母在。
    不,穆红裳抬起脸,认真地望着穆老夫人的眼睛答道:这话应该是我说。祖母,您别怕,一切有我在。
    穆老夫人停住脚步,就着月光和灯光,仔仔细细地望着孙女年轻娇嫩的脸庞,她伸出一只手,摸了摸穆红裳明显清瘦下去的脸颊,点了点头答道:好!好!祖母不怕,你也别怕,咱们两个互相撑着,什么样的大风大浪,咱们都能撑过去。小桃中文
    穆老夫人的声音微微有些哽咽。她并不能确定,北境来的鸽哨,是否能够带来两个孙子的消息。她期盼着有消息,却又害怕这消息让她跌入更深的深渊。
    穆老夫人牵着穆红裳跨进书房的时候,双手都在发抖。而书房内,安国公府的先生们一个个表情复杂,他们望着站在门边的祖孙两人,不知该如何开口。
    最后还是穆红裳率先打破了僵局,她向前跨了一步,开门见山地问道:孙先生,北境的鸽哨真的回来了吗?五哥和弟弟有消息了是吗?
    孙先生略一犹豫,最终还是果断点了点头:五公子活下来了,眼下在恒安大营养伤。
    穆红裳和靠在门框的穆老夫人的脸上,都没有露出任何惊喜。孙先生的话,她们听明白了。五公子活下来了。五公子活着
    孙先生只提了五公子,但言外之意已经非常明确。他最终还是不忍说出口。
    穆红裳沉默着,脸色青白。穆老夫人抖着手将孙女搂在怀里,不知是为了安慰穆红裳,还是为了安慰自己。
    锦衣,也找到了,对吗?穆老夫人最终还是开口问了,她的声音苍老疲惫,带着一丝不易察觉的颤抖。
    孙先生沉默着点点头,穆老夫人瞬间闭上了眼,整个人靠在门框上,似乎都站不稳了,几位先生赶紧过来,将穆老夫人扶到了椅子上。
    穆红裳依旧呆呆站在门边,片刻之后,才开口小声问道:那我弟弟到底
    大小姐,陈先生叹息着答道:不要这样为难自己。
    穆红裳眼睛瞪得大大的,望着陈先生的脸,只觉得一阵阵锥心刺骨的疼痛。她其实已经有了心理准备,在看到锦衣血书的时候,她已经有了心理准备。
    她以为她已经能够接受最坏的消息,她以为
    穆红裳喉头微动,紧紧咬着牙,浑身微微发抖。所有人都以为她会哭,但她依旧没有。
    被人扶着倒在椅子上的穆老夫人脸色非常难看,但她也没有掉眼泪。她闭着眼,挨过一阵头晕目眩,接着开口说道:鸽哨比我预计的要早些。我以为过几日才会有消息。
    这鸽哨是北境主动发出的。孙先生立刻答道:是二公子从恒安大营发出的。算算时间,应当比我们捎去北境的紧急鸽哨还要更早发出。
    是铁衣?穆老夫人立刻睁开了眼。
    是二公子。孙先生将写着小字的纸卷递到了穆老夫人手里。
    灯光昏暗,穆老夫人的眼睛又花了,根本看不清,穆红裳立刻靠了过去,为穆老夫人念穆铁衣捎来的消息。
    第533章 守门人
    消息读完,穆红裳和穆老夫人脸上都露出几分震惊,穆老夫人甚至有些不敢相信自己的耳朵,她又朝穆红裳问了一遍:红裳,你没念错?那批军资全都被劫了?
    大小姐没念错。孙先生从穆红裳手中接过了纸条:老夫人您过来的时候,我们也正在讨论此事。按照蒋大人的说法,户部何文茂有问题,那他急着掩盖销毁的,应当是军粮。蒋大人原本以为,他们不会动军械,可没想到
    蒋大人在咱们家拍着胸脯向我保证过,那些军械是他亲自验看装车的,绝不可能有问题。穆老夫人立刻说道:我相信蒋大人的话。
    总之不是戎狄人做的。穆红裳开口说道:五哥听到他们说话了,他可以算个人证了吧?
    但是五公子重伤,眼下在恒安动不了。陈先生答道:而且五公子能证明的,也只是此事与戎狄人无关而已,其他的,还得靠信王爷继续彻查。
    陈先生的意思,穆红裳听懂了,她了然地点点头答道:先生的意思是,二哥送来的消息眼下还不能明着送往兵部,以免打草惊?。
    还是应当尽快与信王商议一下。孙先生插了一句话:还有,军械丢失,蒋大人那边也应知会一声。他们这样大费周章地连军械都一起弄走了,我只怕内里还有什么文章。
    那我现在就去传信。穆红裳转身就想往门外走。
    但若是咱们府上半夜三更有人出门报信,这消息可瞒不住。陈先生皱着眉,颇为顾虑的模样:不出明日,消息就能传遍整个京城。
    先生不用担心。穆红裳立刻答道:我不骑马,从角门悄悄出去,不会惊动人的。
    等一等,穆老夫人伸出手拦住了穆红裳:翠柳,去慧明大师那里传个话,让他辛苦一趟,陪红裳出门。
    慧明来的很快,穆红裳刚回去换好适合夜行的衣裳,慧明就已经到了前院书房。
    这老和尚很显然很懂行,知道半夜偷偷出门该做点什么样的准备。他没穿平时那身浅灰色的僧袍,而是穿了一身深褐色的袍子,光溜溜的头顶上还戴了一顶褐色的僧帽,这一身打扮再配上他那张皱皱巴巴的脸,黑夜里看起来真的很像一颗老树。
    慧明看见穆红裳过来了,一句都没有多问,他温和地拍了拍小徒弟的肩膀,转身率先向安国公府的小角门处走去。安国公府的管事已经将小角门拉开了一条缝,为了避人耳目,管事没有为穆红裳和慧明掌灯,师徒两人摸着黑,一前一后从门缝挤了出去。
    这些日子里,安国公府大小姐半夜出门都快成常事了,不过这一日,穆红裳其实没走多远就回来了。
    她和慧明刚出门,还没走两步能,慧明就突然停下不动了,朝着路旁一条黑暗的角落瞧。
    角落里站着个人,那人很显然也没想到,自己竟然这么快就被发现了,但他似乎不太计较自己行踪暴露,反而主动迈步朝慧明和穆红裳走了过来。
    慧明一声不吭,直接脚步一转,整个人挡到了穆红裳面前,老迈皱巴巴的脸上,表情依旧很慈和,但双眸却紧紧盯着靠过来的人。
    那人瞧见慧明如此做派,很懂事地没有继续往前走,停在了距离穆红裳大约四五步的距离。他没有随随便便开口找穆红裳搭话,反而朝慧明恭恭敬敬地行了个礼:大师不必如此戒备,卑职是信王府的侍卫,是王爷命卑职守在此处。
    信王府的?穆红裳从慧明身后探出头来,仔细看了两眼眼前的人。
    正是,绝翎抬起头,朝穆红裳笑笑:大小姐应当见过卑职。
    没错,穆红裳的确见过绝翎。郑瑛前两日上门时,就是绝翎跟着来的。她看清楚了绝翎的脸之后,立刻朝慧明点了点头:师父,他的确是信王府的人。
    慧明没说话,他朝绝翎露出个慈祥的笑容后,就让到了一边,只可惜大半夜的,这笑容看起来着实有些吓人,让绝翎忍不住一哆嗦。
    是你家王爷命你守在这里的?穆红裳问道。
    是!绝翎恭敬地点点头:王爷派了咱们日夜守在此处,等北境的消息。
    鸽哨已经到了。穆红裳立刻答道:既然如此,烦请你跑一趟,传个消息给信王,请他尽快来一趟,最好避人耳目,或是找个合适的借口。
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