此外安国公继续解释道眼下边关表面上看起来安稳,但北境内里形势极其复杂,北境之事眼下还牵涉到了京中各部纷争,这件事皇上心里是有数的。
    此时从兵部入手,表面上看起来事事棘手,但殊不知风险高,机遇也大。办好了可就是大功一件。若是办不好实际上也算不得什么大过。从去年扯皮到今年还没个定论的烂摊子,办不好不是正常?
    若是如此倒好。安国公夫人此时才松了一口气我真是怕
    别担心。安国公抓住妻子的手,温声安慰她我向你保证,五皇子对红裳绝对没有其他心思。你就放心吧,就算他看中红裳了,皇上也绝不会同意他娶穆氏女做正妃。我家毕竟掌虎符,手握重兵。皇上可不想让我们有机会参与到储位之争中。这一点,我明白,五皇子自然也是明白的。
    那就好。安国公夫人终于笑了。
    你也别放心太早。穆老夫人却在此时泼冷水皇上虽然不会让他最得意的两个儿子娶红裳,但却一定乐意让我们红裳嫁个不上不下的宗室子弟。还是得防着他们将一群绣花枕头领到我们红裳面前来。我孙女这样好,才不要他们这样算计。
    那也是红裳及笄以后的事了,穆三夫人也松了一口气现在倒还真是无需操心。只要五皇子没什么心思就好。
    事实证明,安国公的判断没啥错,穆氏夫人们对红裳的担忧,还真是多虑了。五皇子似乎就是在宫中找到机会随手照应一下穆红裳而已,之后的日子里,就像没这回事似的,如往常一般,该干嘛干嘛。
    倒是魏皇后有心,记住了穆红裳爱吃宫里的松子百合酥。每隔十天半个月的,都会打发人送些到安国公府上,金贵的内造细点,倒成了穆家常吃常有的寻常点心了。
    这一段日子里,五皇子郑瑛不显山,不露水的继续该干嘛干嘛,六皇子郑瑾倒是挺忙,听说短短时间内,已经去了谢相府两次,都是去看谢四小姐的。京中风言风语已经传开,都说六皇子在赏花宴上对谢四小姐一见钟情,情深不悔呢。
    李云筝、温梅清那些倾心于六皇子的贵女们听到传闻,几乎愤恨的将手中的帕子扯烂。尤其是李云筝,自觉家世样貌样样都不输谢淑柔,却不知为何六皇子会瞧上矫揉造作、成日间只会装无辜的谢淑柔。
    唯一能让李云筝之流稍感安慰的消息就是,这谢淑柔看起来也没什么福气。赏花宴回来后不久,就又病了,据说不能见风,需要静养,因此闭门谢客了。
    听说六皇子十分担忧惦念,但因为谢淑柔终归是未出阁的闺女,她病了不能出来见客,六皇子也不好跑到人家的香闺探病,因此只好日日鸿雁传情,用书信寄相思。
    传闻有鼻子有眼,但是穆红裳一个字都不相信。因为在家里躲着的谢淑柔前几日还给她做了好多叫做曲奇饼的小点心送来,顺便还捎了信。
    病了哪里还能张罗这些,再说了,谢姐姐在信里写了,她不喜欢那位六皇子,这是假装病了躲着不见客呢。
    穆红裳仔细想了想,觉得谢姐姐不喜欢六皇子也挺正常的。若是五皇子与六皇子相比,她自己也觉得五皇子更好些。
    理由呢?穆青衣一脸纳闷难道你觉得五皇子请你吃过点心就是好人?亦或者是他长得比六皇子好看?
    也不是吧。穆红裳歪着头仔细想了一阵子才答道好看是都好看的,我还没见过比五皇子和六皇子更漂亮的男人呢。我就是觉得五皇子脾气很好,是很温柔的人。但我也只是自己随意判断而已,自家里瞎说,你们不要跟爹爹说,他又要数落我。
    小妹可真让人伤心。一旁的穆凌衣立刻哀叹我还以为你见过最漂亮的男人是哥哥们呢,结果你却说旁人比哥哥们好看。
    实话实说又有什么不对。穆红裳笑嘻嘻的眨眼五哥的确没有五皇子和六皇子好看。我见过的最漂亮的女孩子是顾姐姐,我比顾姐姐差远了,你瞧,我就肯大大方方的承认。
    我没见过五皇子和六皇子,穆青衣开口说道不过大伯母也说他们长得很好。不过小妹,你这个判断下得可是有些偏心眼。你只与五皇子打过交道,并未与六皇子说过话,你怎知他不是脾气很好很温柔的人?我可听说六皇子为人温文有礼,个性极好。
    你这样一说也有道理。穆红裳点点头好吧,我觉得五皇子好一些,的确是因为我与他更熟悉。那谢姐姐为什么不喜欢六皇子我就不知道了
    左右与我们也不相干,穆青衣微微一笑祖母不是说了吗,皇室子弟各个城府极深,表面上和煦如风,内里还不知怎样。我们这样的人家,与他们少打交道总是没错。
    知道的。穆红裳点头四哥你不用一直嘱咐。
    有了穆红裳这个耳报神,安国公府一家子自然都知道,谢淑柔并不喜欢六皇子郑瑾。对此,安国公的判断是,谢相已经早早选定了立场,他决定支持五皇子,因此还是更愿意将孙女嫁给五皇子郑瑛,亲上加亲,如此紧密的关系更好让彼此放心。
    其余人对于安国公的判断不置可否,反正皇子们的婚事与他们穆家也没关系。
    然而除了穆家以外,还有一个人并不相信最近京中盛传的粉红绯闻。
    顾仪兰相信六皇子郑瑾是真的看中了谢淑柔,毕竟谢淑柔长得挺漂亮,出身也好,作为皇子正妃真是再合适不过了。若是六皇子就喜欢弱柳扶风的姑娘,满京里还真选不出比谢淑柔更好的。
    但顾仪兰却并不相信谢淑柔也喜欢六皇子。赏花宴那一日的事,顾仪兰可全看在眼里了,那神经兮兮的谢淑柔分明是躲六皇子还来不及呢。
    第109章 竞争
    顾仪兰也猜谢淑柔对六皇子避之唯恐不及,大约是家里的意思。她的想法和安国公差不多,想着谢相也许是早早选定了立场,决定支持五皇子。
    有了这样的想法,顾仪兰当然不会藏着掖着,她立刻找了个合适的机会将自己的想法说给了顾夫人,想借顾夫人的口,知会顾正则一声。
    你可看准了?顾夫人神色慎重地问道。她那天要陪着皇后娘娘说话,还真的没空分心去仔细观察在玉央宫院中赏花的谢淑柔和六皇子。
    看准了。顾仪兰很肯定地点点头:当日谢淑柔给我递了好几个眼色,祖母想想,若是她有心与六皇子好好相处,怎愿意有人前去打扰。而且后来穆妹妹进来,她竟然第一时间丢下六皇子想去找穆妹妹,是我瞧见了,将穆妹妹拉进正殿她才作罢。
    嗯。顾夫人点点头:做得好。穆家大小姐与这些事原本没什么相干,最好不要让她平白无故被牵连。这谢淑柔却也是有些不知轻重,皇后娘娘还在坐,她想寻个挡箭牌也不分个场合。
    大约是真慌了。顾仪兰想了想之后才说道:不敢拒绝六皇子,却又不知如何应付。谢夫人当时又被皇后娘娘绊住。五皇子在座,若是谢相与五皇子私下里早有约定,那她若是当着五皇子的面与六皇子笑语晏晏,岂不是让自己未来夫君心存芥蒂。
    这倒也是。顾夫人点点头:可她再为难,也是她自己的事,是他们谢家的事,与你,与穆大小姐又有什么相干。还好你机灵,否则真让她捉去做了挡箭牌,定会惹得皇后娘娘心中不悦。
    眼下谢淑柔说是病了,顾仪兰说道:我猜大约是为了躲着六皇子。若她是装病,必然不会瞒着穆妹妹,只是我也不好打听。因此我打算明日打发人去探病,带些药材补品去问候一下。
    你不用操心。顾夫人拍了拍孙女的手:此事我会看着办,药材补品我让人准备了,以你的名义送去。你回去吧,此事我知道了,我会与你祖父好好商议。
    话说到,顾仪兰放心地离开,而顾夫人则打发了小丫鬟去前院请顾正则,老夫妻两个将下人遣了出去,在屋里商量了许久。
    很显然,对于这件事,顾正则与顾仪兰的看法没什么不同,也觉得是谢相已经早早选定了立场,与五皇子早有私下约定。
    但顾正则的分析显然更深入,他认为,皇上春秋正盛,立储显然还早,谢相分明有时间继续观望,但他却在这个时候如此果断的做了决定,也许是因为林相。
    林相的身体真是越来越差,也许真像孙女一年前所说,撑不了多久就要告老还乡。如此一来,首辅位置空悬,他、李相和谢相,都是有可能的下一任首辅人选。
    谢相在这个时候如此果断的决定支持五皇子,可能还是因为想要在接下来的首辅之争中,得到五皇子的全力支持。
    我倒是觉得装病是个好主意,顾正则思忖了许久之后才说道:眼下谢氏女其实不宜明着拒绝六皇子。若真拒绝了,六皇子必是要尽全力支持李相争首辅之位的。
    老爷,顾夫人颇为忧虑地模样:谢相和李相背后都有皇子支持,您
    放心。顾正则倒是依旧沉稳:就算两位皇子过些日子要开始上朝办差,皇上一时片刻也不会让他们掌握太大的权利。再说当今圣上素来深谋远虑,深谙制衡之道,在心中未能决断太子人选之前,他必会极力平衡双方势力,不会任由一方轻易做大。由此来看,谢相和李相背后站着皇子,是优势,却也是劣势。
    就算如此,顾夫人还是颇为担心的模样:有些布局也宜早不宜晚。老爷在朝中的几位学生虽然眼下位置都还不错,但李相有温家支持,谢相除了几位学生之外,还有个谢常静,若要都动起来
    瞧见顾正则低头不语,顾夫人犹豫了一下才又开口:老爷,不如想办法先动一动老三的位置吧。其实几个儿子里,老三是最有出息的一个,以前读书好,进学也快,只是您做主没让走常举的路子,总是吃些亏。但老三能力不差的,这几年外放政绩卓著,老爷您真的没必要再压着他在那个七品任上了,早些进京也好帮帮您。
    老三眼下还动不得。顾正则摇摇头,只说了一句话:宁陵是林相原籍。
    那好吧。顾夫人点点头:既然老爷决定了,那就先这样吧。只是可惜了
    不急。顾正则摇摇头:老三是个不用操心的,这一年以来,与回乡的林五爷相处得倒好。林五爷与我们家老三走得近,林相不可能不知道,但这一年他都没过多干涉。林五爷在宁陵买田置产,多半都是靠着老三这个父母官行的方便,这些林相心里都有数的。
    老爷是想等林相告老之后再将老三调回来?顾夫人忍不住问道:但那就晚了啊!林相乞骸骨,首辅之位不可能空悬许久的。
    倒也不必那样迟。顾正则唇边露出一丝微笑:过了今年大约就能动了。我打算在兵部为老三谋一个六品主事的缺,因此安国公是万万不能得罪的。
    妾身知道了。顾夫人点点头:妾身会嘱咐九姐儿继续好好与穆大小姐交往。不过老爷,妾身原本还以为您会在吏部或者户部为老三谋个差事。到底是林相的管辖,老三在宁陵做与他家这样大的人情,在他手下谋个差事怎么又不行了?
    太显眼了。顾正则摇摇头:那是摆明了告诉皇上我们与林相的关系。
    老爷啊顾夫人摇头:我可不觉得老三在宁陵为林相行的那些方便,能瞒得过皇上去。
    第110章 礼尚往来
    瞒?顾正则望着自己的老妻,忍不住笑了:林相私底下那些小动作怎可能瞒得过皇上。只不过因为他居首辅位多年,虽有些刚愎自用,却着实兢兢业业,有些私心为自己谋算,皇上也睁一眼闭一眼了,不出格就好。此事与我们老三却不相干
    老爷何出此言。顾夫人皱皱眉:林五爷在宁陵做事,都靠老三行方便,怎能与我们不相干。
    话虽如此,顾正则淡定地拍了拍顾夫人的手:你想想,林相是首辅,就算不是咱们家老三,换了任何一个人是宁陵县令,敢不为他行方便?皇上心理明白的。我们老三不走林相的路子回京,那他在宁陵的作为就是情势所迫,因为不敢得罪首辅。若是走了林相的关系,那就是交易了。
    顾夫人略微一想,就明白了顾正则的意思,恍然大悟地点点头:老爷是说,皇上可以忍林相谋私,却不可忍臣下结党。
    正是。顾正则点头:然而私下里,老三这个人情,林五爷是要认的。林五爷认,就等于林相认,只是这人情,却不一定要还在老三身上。
    明白了!顾夫人微笑着点点头:如此说来,老三回京后到兵部谋个差事的确合适。北境边关常年不安,朝中各部除了户部和吏部,最重要的是兵部。刚好,六月间是穆大小姐的十三岁生辰,我得嘱咐九姐儿,让她仔仔细细备份礼。
    九姐儿是个聪明的,顾正则叹口气:她办事我自然是放心的。只是这孩子也是可怜,老三两口子常年在任上,她从小跟着我们长大,见不到爹娘的面。眼见着这都及笄了,过几年都要嫁出去了,到时想与父母相处也没什么机会了。
    老爷这话倒是与我想到一起去了。顾夫人笑着答道:我正想着,老三今年又在任上不能回来。九姐儿这都及笄了,议亲倒也不急,等过了秋日,让她到宁陵去住几个月,过了年再回来,也好一家子团聚。老三两口子这都两年没见到女儿了,一定也想了。
    也好!顾正则点点头表示同意:你看着安排就好。
    就这样,顾正则夫妻将一切都商量停当。第二日,顾夫人果然准备了一份药材补品,让顾仪兰亲手写了帖子,派了人以顾仪兰的名义送去谢相府上,问候卧病的谢四小姐。
    躲在屋里不敢出门的谢淑柔收到了这份探病礼之后气得直磨牙。她一看顾仪兰的帖子就知道,那家伙其实是知道她在装病的。
    她觉得顾仪兰跟她简直就是天生对头。顾仪兰的官配天天跑来骚扰她这个恶毒女配也就算了,她都装病躲了,这家伙居然还送了份礼来幸灾乐祸!天哪!真是是可忍孰不可忍!
    可是不可忍也得忍,谁让人家是女主,而她只是个可怜的女配呢!不仅必须忍,还得给这份一点都不诚心的探病礼准备回礼。
    气到半死的谢淑柔立刻吩咐厨房做了一匣子精致的乳饼给顾仪兰送去了,当做回礼。她可没忘,上次出去游湖的时候,穆小妹妹在太白楼点了一碟子乳饼,顾仪兰却说她吃不了乳饼,吃了会闹肚子。
    而顾仪兰在收到了那份恶意满满的回礼之后,忍不住笑出声:哼!就知道她是装的。
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