谢沣感激林子修的善意,也知晓其中利害,便点头:“我晓得。但最近张冲他们又有新的册子交上来,还是再上一道折子争取争取。”
    折子里字字俱是实情,户部总还有几个站他们这方,多一点坚持,便多一分支持。
    “行,”林勰点头,“我再看看张冲递来的册子。”
    夜已渐渐深了,府上的灯开始渐次熄灭,奏疏总算拟好。
    倏忽,一道尖利的叫声划破沉静的夜幕,林勰推门走了出去,再进屋,肩上已落了一只威猛的海东青,林勰解下它脚脖子上缠的布条,铺平在桌上。
    谢、林二人一看布条就都变了脸色。
    这只海东青是北狄乌提部塞骶首领的爱宠,布条上的符号来自于他最信任的部下,上面用北狄文字写着:首领被劫,请将军救。
    半晌,林勰问了句:“鸣苍,救吗?”
    乌提部落离大晋最近,而首领塞骶本人虽无汉人血统,却曾承一儒师教导,不愿子民再受季节迁徙与战火纷争之苦,便主动求和,既纳岁贡、也受大晋支持,后还极力促成了在乌提部与凉州交接处的壅城互市之事。
    于大晋来说,塞骶是最明理的盟友,可他所为又无疑是点了其他三部的眼,尤其是在乌提部的子民全部富裕起来之后。
    大抵人都是这样的,自己不愿、不屑去做的事情,见旁人沾到好处,又无可避免地眼热。
    塞骶今日被劫,谢沣几乎可以断定出手何人。
    秋风起,北狄的苦日子马上就要来了。凉州现在几乎是铁桶一块,那乌提部就成了最好入口的一块肥肉,又或许,他们如今所觊觎的,还不止是部落中的金银财物。
    于公,塞骶是边关安定不可缺少的首领;于私,塞骶是他纵马围猎、志同道合的好友。
    “救,”谢沣焚了布条,“今晚就出发。”
    “我这就去通知,”林勰说着话往外走。
    谢沣点头,“我去与李伯知会一声。”
    二人一道出门,恰好碰见行经院门的郑从拙。
    郑从拙一怔,随即行礼,“二位将军这么晚了还要出门办事吗?”
    这些日子,谢沣、林勰对他考察不断,如今已几乎是全然信任,谢沣便也不瞒他:“先生,我们今夜便赶夜路回凉州,此去辛苦,先生可在登州多留几日。”
    郑从拙心头一凛,这一世因着他“倒戈”,许多事情的既定轨道都已发生了变化,他再行占卜便总卜不出定数,但有一事绝不会变——贺峤决计不会放过谢沣。
    他猜测上一世谢沣大约是被人下了毒,可下的何种毒?又是如何下的却又不得而知,推测他抛躯时日,该就是这一二年里。虽不知今世如何,但他必须尽自己最大努力阻止这件事。
    郑从拙深深一揖,“将军,从拙请求同往。”
    谢沣与林勰对了对眼神。
    谢沣点头,“既如此,先生便先回房收拾行李罢。”
    出了院,谢沣首先去了李伯那里,见灯已熄了,便行到窗台边轻轻扣了扣窗棱,“李伯,是我,鸣苍。”
    “等下,”李伯在内间应着,不多时披衣出来,“三郎,这么晚来可是发生了什么要紧事?”
    谢沣先为扰人清梦的事道歉,又道:“凉州有点急事,我与子修今夜便带人赶回去。”
    “这样啊,”李伯几不可查地叹了口气。
    谢沣点头,“府上事宜又要麻烦李伯了。那个……”他顿了顿,似有些难以开口,“还请多多照顾寻姑娘些。”
    李伯自是应下。
    这些年他也已经习惯谢沣的来来往往,开口道:“夜间行路,万要小心。明日朝食是肉包,月棠已经都蒸好了,便扣在厨房里,给大家伙带着路上吃,总归大家都走了,吃不迭也放坏了。”说着便要去厨房。
    谢沣拦住他,“好晚了,李伯,先睡下吧,我们自己去厨房取。”
    人已转身离开,李伯还又立在门口看了他背影许久,半晌喃喃:“小姐啊,小公子如今是越发像那人了。”
    打李伯那里出来后,谢沣迟疑半天,还是去了寻月棠所在的西苑。
    甚至连理由都给自己找好了:寻姑娘说到底还是自己的表妹,亲戚之间则该互通有无,她平日又对自己多加照顾,如今自己要离开,于情于理都该与人道个别。
    就这样到了西苑,他一脚跨入了月亮门的时候,寻月棠房间里的灯熄了。
    谢沣察觉到心里有些失落。
    但他是不可能像吵醒李伯一样去吵醒寻月棠的,只在门口立了片刻,便转身离开了。
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    秋末冬初昼短夜长,将士们一路疾行,到达凉州境内天还黑着,一行人暂停行路,饮马用饭。
    寻月棠蒸好的包子下屉便被大家揣进了怀里,一路秋风且疾且凉,心窝子处却是暖的,此时自怀里取出,仍有一点微微的温热在。
    为了照顾大家的饭量,这包子做得个头极大,寻姑娘曾说过个头越大包的馅儿就越多来着。此刻托在油纸包里,能借着淡淡月光瞧见其白胖模样,褶子一条一条整齐地排着,工整好看。
    虽然已经有些凉了,包子皮却不发硬发死,入口仍是松软,馅儿的香气倒是被温度削减了不少去,可真入口却仍是好吃的,笋干不脆却韧软有嚼劲,肉馅嚼着有含蓄的肉香和姗姗迟来的油香。
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