但此人却显得很不起眼,除了云苏外无人察觉,倒是几个所谓大门派来的人,被众星拱月一般围拢着。
    五百人中,女侠占了三分之一的样子。
    只是这些女侠,年龄大多偏大,皮肤粗糙,手脚粗大,并没有几个娇俏女侠,几个稍微年轻一些,有几分姿色的,也被许多人围住大献殷勤。
    云苏在角落里随意坐了一桌,便有小厮摆上了干净茶碗,倒上了热茶,尝了一口,味道居然不错,不是那种粗茶梗子泡的,而是正宗的阳红茶,想来也是以何家为首的阳明府城茶商们的手笔。
    两盏茶功夫后,又有一行人朝校场东侧而来,正是数月前在渔阳城有过一面之缘的巫山剑宫那位姓纪的青年剑修。
    巫山剑宫这次来了九人,为首修为最高的一人已经有第七重的境界,但一身剑气逼人,真正的实力可能超过了第八重的武修。
    云苏当日所见的几人,除了纪平外,就只有走在队伍最后的叶宁了。
    “没想到号称武林剑派的巫山剑宫居然有修炼者,有点手段,那叶宁的伤也已经痊愈了。”
    短短时间,纪平的武学修为已经踏入了第五重,叶宁却跌落了境界,如今只有第二重的实力了。
    云苏对巫山剑宫了解不多,只是看到纪平身上有一股特殊的剑意,显然不可能是他自己领悟的,那是修炼者强行注入进去的一股剑意。
    至于叶宁,身上也有修炼者留下的气息。
    但这个修炼者,修为似乎并不高,也就是堪堪引气入体的程度,只是仙武同修,可能实际战力会比寻常修士强一些。
    云苏对他们的奇遇并不感兴趣,也不太关心那背后的修炼者,倒是长生云台后面那一株隐于虚空的参天古树,因为巫山剑宫的五人长出了一个绿芽。
    最开始的时候,绿芽还有些模糊不定,近日却是又长大了一丝,有吐叶的趋势,而上面隐隐可见的巫山剑宫五人,已经有两人变得模糊,反而是纪平和叶宁二人,清晰了一些。
    除此之外,在那绿芽一旁,居然又隐隐有绿意涌动,很可能是要长出又一个嫩芽,凝神感应过,觉着和燕宂州方向有关。
    这虚空古树至今连一个绿芽都还没长好,似乎比长生仙令还晦涩神秘一些。
    云苏暗暗起了心思,准备一路上好好观察下,看看这绿芽和巫山剑宫的二人到底有什么联系。
    巧合的是,巫山剑宫的人也不喜欢凑热闹,甚至好像在这杨州三府之地也没多少朋友,反而让人退避三舍,一行人直接走到云苏这边找了几桌坐下。
    因为没有更多的空座了,便有人想和云苏挤了一下。
    “巫山剑宫纪平见过兄台,不知可否方便拼一下桌?”
    云苏点点头,也不多说,只是喝茶。
    “多谢。”
    纪平谢过后,就把叶宁也拉到了这一桌,叶宁也拱手行了礼,比起当日那个桀骜少年,似乎眼神中少了一些孤傲,但却又多了几分心气,两人靠边一些坐下。
    二人喝了两碗茶后,便闭目凝神,不管闲事。
    午后,一阵嘈杂传来,却是那杨州督战官何濡明来了。
    整个校场,连同外面野地里驻扎的,大约有一万人左右,三四成是各县的军士差役一类,剩下的六七成就是各地的乡军民团一类的。
    说是一群乌合之众,丝毫不为过。
    除了禁军亲兵,何濡明还带来了近百人的何家子弟,何不语更是身着一身精铁锁甲,骑着一匹热血宝马,手中提着一杆约有丈长的镔铁长枪,杀气逼人,和往日那渔阳书院的夫子模样,简直是一个天上一个地下。
    云苏远远瞧了一眼,不由想起了脑海中一位大文豪,此人文能提笔安天下,武能上马定乾坤。
    “醉里挑灯看剑,梦回吹角连营……”
    想到那位惊才绝艳文武双全,最终却又壮志难酬的大佬辛弃疾,略有感慨,不禁觉得此时此刻颇为应景,便轻吟了两句。
    “好诗,好句!”
    纪平闻言,却不禁抬起头来,看了一下这独自喝茶的中年剑客,觉得他身上有一股岁月沧桑,却不知来自何方门派。
    云苏微一拱手,也不多说,继续看那何濡明登台讲话,都是一些慷慨激昂之词,听的在场的兵卒和武林豪客们热血不已,倒是一些真正的高手,还有眼前的巫山剑宫之人,神情镇静,淡然处之。
    接着,有数十名军士抬出了许多铜钱,凡是参加乡军的,每个人当场就能领到一百文铜钱的安家费,五百多名领到了令牌的武林人士,待遇更高一些,一人能领到五两银子。
    “安家银钱,人人有份。埋锅造饭,午后开拔。”
    何濡明一身亮银铁甲,振臂高呼,便拉开了分钱的序幕,校场边一头头早就去了皮毛的猪牛羊,也开始下刀分肉,准备午饭。
    有的江湖人士手头紧,便收下了,也有更多的人性情豪爽,接过银子后,运起内功随手捏碎,化作一粒粒小银角儿,随手抛向那些乡军士卒,顿时引来无声道谢和欢呼声。
    如云苏和巫山剑宫,独臂刀客这些人,并没有要银子。
    何濡明一番极具煽动性的话,外加派发安家费,还有午饭的大鱼大肉,极大地冲淡了兵卒乡农们心中的畏惧,有钱拿,有肉吃,前路似乎也不那么可怕了。
    午后申时,战鼓震天,牛角连营,大军就此开拔。
    第71章 怪雾
    大军一路西行,走得很快,仅仅两日时间就出了杨州,接着过了渝州,甯(ning)州。
    半路上,何濡明接到了八百里加急的圣旨,擢升他为兵部侍郎,定西大将军,全权主持杨、渝、戎、甯四州的御敌大计。
    就连这支乌合之众,也得到了一个响当当的番号,定波军。朝廷希冀这支大军能平波定澜,逆转危局。
    原本一万多人的队伍,随着各地的守备军和乡团加入进来,几天时间就已经扩大到了五万多人。
    何濡明对外号称十万大军,打出了剑指乌兰的定波军旗号,指挥着大军一路浩浩荡荡前进,丝毫不遮掩行踪,只差敲锣打鼓了。
    这支主要由四州的官府和富商地主们组织起来的人马,一路上都有充足的补给,就连肉食一类的干粮都人人有份,而且越朝西走,兵器和护甲倒是越来越多,愈发精良。
    各地的武备库都打开了,几乎是不惜代价地在疯狂武装这一支炮灰军队。
    因为局势完全如同何濡明所说,这几万人将会是两个月以内,西境唯一能组织起来的援军了。
    被乌兰铁骑蹂躏久了,西境三州无论官员百姓,都有一个共识,那便是不抵抗就会死,即便保住了一条命,也会被抓回草原做奴隶。
    乌兰人连猪马牛羊都不放过,更何况是人,在乌兰大草原上,奴隶是一种商品,和牛羊一样是可以交易的。而在大成王朝这片土地上,奴隶制度已经被废除近千年了。
    夜幕时分,大军在一个叫渭原的小县城外扎营,一顶顶刷满桐油的帐篷立了起来,连绵不绝。
    县令更是亲自带着城中百姓前来犒劳,埋锅造饭,热闹非凡。
    “张大哥。”
    纪平手中提着两个牛皮囊袋和两个油纸包,远远就看到了坐在矮丘上的云苏,走了过来。
    这几日来,这位来自巫山剑宫的纪平,总算和不太合群的云苏搭上了话,不时地请教一些剑道上的东西。
    云苏原本就要研究下纪平和叶宁二人,看看他们和长生云台后方那一株虚空古树长出绿芽这件事情的关联,所以也便顺手推舟,指点一二。
    纪平的资质,本来就不错,比那叶宁也相差无几,只是生性谨慎,老成持重,实际年龄也就二十五岁,在这些随军出征的江湖人士中还算年轻的。
    如此一来,即便云苏没有刻意指点,只是回答他修武习剑中遇到的一些问题,便让纪平修为大进。
    这八日下来,他体内的那一道剑意竟然隐隐有完全参悟的征兆。
    到那时,他以第五重的剑术修为,对上第七重的江湖高人也能斗个旗鼓相当。
    反观叶宁,却不知为何与那独臂刀客走得很近,这几日不时也能得到一些指点,左手剑也是渐有起色。
    “张大哥,我方才去城中买了一点烧刀子和几斤酱牛肉,正好和你小饮一些。”
    军营中自然是禁酒的,但对这些江湖儿女却没管得那么严,只是要求每人每天饮酒不能超过两斤。
    对于一些内功深厚的高手来说,运功逼酒更是易如反掌,也就没什么影响。
    “这酒够劲儿。”
    云苏扯下木塞,一股浓郁的白酒香味传来,灌了一口,差不多有五十度。那牛肉更是酱制的味道异常美味,二人各一包,边吃边喝。
    不多时,营地里也开饭了,炊烟袅袅,白雾弥漫山林,小城暮霭,别有一番春意。
    “江山如画,若是天下太平便更好了。大军还有两日就能赶到函天城附近,也不知道前方等着定波军的会是什么。”
    纪平长叹一声,饮了一大口酒。
    “是福不是祸,是祸躲不过。该来的,总归会来。”
    云苏这几日一直在盯着何濡明那里的动静,金吾大将军戴天澜的二十万人马赶到大月城的时候,见到的是一片正在熊熊燃烧的废墟。
    鬼帅图尔多提前下令弃城,还放了一把大火,把原本就不多却又带不走的粮食和堆的山一般高的草料,通通烧了。
    一支数万人的乌兰铁骑,连夜袭击了西征大军,西征大军小败一场后,为了不被骑兵持续不断地发起骚扰式攻击,只好躲进了残垣断壁的大月城。
    信使断绝,戴天澜便通过飞鸽传书命令何濡明加快速度行军。
    他的打算是在大月城废墟整饬军队,杀马做饭,稍作休息,然后挥师回函天城,联合定波军,集齐三十万大军,合围函天城的图尔多十万铁骑。
    然而,何濡明因为对那位国师炙阳真人极为不信任,觉得事情不会那么顺利,果然,没过多久就传来了乌兰国太子亲征大月城,率领八万虎狼一般的铁骑,将大月城围住。
    乌兰铁骑反复向大月城发起冲击,却又不突入进去,即便是在夜晚,大成军刚刚入睡,又是战鼓震天,铁蹄铮铮,乌兰铁骑又开始冲锋了。
    如此一来,大成军粮草短缺,缺水缺粮,又被反复袭扰,戴天澜尝试突围了三次,第一次还靠着远远胜过乌兰人的强弓劲弩和战车,斩敌近万,虽然被最终逼回大月城,倒也算取得了大捷。
    然而,第二次和第三次突围由于士卒过于疲乏,饥饿缺水和箭矢消耗太多,又得不到补给,最终突围失败,彻底被困死在了大月城。
    “戴天澜将军一世英名,又是军侯世家,手下有二十万虎狼之师,谁曾想一个守将秦伯宜就葬送了所有的大好局面。”
    云苏听着纪平的感慨,也不说破,这凡人的战争,一旦涉及到了修炼者,那便就有太多的不合理之处了。
    炙阳真人最妙的一步棋,在于他从百年之前就开始潜伏了,这世上知道他真面目的,以前只有一个人,那便是张一凡,如今再加上云苏和小奶狗,也不过三人。
    在瓦屋派和皇帝的眼中,这个在大成王朝土生土长的炙阳真人,天资过人,凭实力成为了一代掌门,然后献上长生药,当上了国师。
    乌兰国有修炼者,大成王朝也有。
    虽然不知乌兰国的实力如何,但在云苏看来,那尨(mang)山剑派离着七八千里尚且能镇住北澹国,威慑千灵教,作为大成第一仙门,又是剑修门派,实力必然是极强的。
    乌兰国如果堂而皇之派来一个高手,想要染指朝堂,颠覆军队,也许还没出手就被飞剑斩了。
    这也能解释,为什么炙阳真人要费尽心思潜伏进来,然后以瓦屋派为跳脚,当上大成王朝的国师。
    这就像是在尨山剑派的眼皮子底下,穿了一件隐形宝衣在搞事情,看似很危险,实际上最危险的地方,反而安全。
    这几日,云苏就看到有剑光自东南方向而来,朝边关去了,而且实力强大,其中一人至少有金丹期的剑道修为,应该是嗅到了函天城的阴谋诡计,来调查的。
    这些仙门,正常情况下不会干涉凡间,更不会轻易为朝堂所用,但如果一旦闻到了修炼者祸乱天下的阴谋味道,他们也是来得极快的。
    “张大哥,你看这渭原的雾好大,比我们巫山的雾大多了。”
    纪平微微有了一些醉意,揉了揉眼睛,觉得方才还炊烟袅袅的大军驻地,居然看不太真切了,山林间似乎有茫茫大雾涌来,渐渐地覆盖了方圆数里。
    那雾和平日里山间常见的大雾,并没两样,无毒无味,格外浓郁。
    那雾既不散开,也不朝着不远处的渭原县城而去,而是沿着山势起伏,把定波军的驻地围了起来。
    而一般人见了,只以为是山雾大了一些,并不会太在意。

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