而作为神眷者,刚多瓦尔还知道一些不能深思的东西——比如,从尤忒弥出现的那一天开始,沉沦之神就再也没有下达过神谕;比如,人鱼们正在无意识地神化尤忒弥,把他的权能往“海洋”、“风暴”等领域联系……
    神也会陨落。
    每份古籍上都明确记载了,黄昏年代——这个对于绝大数虔诚信徒来说极其可怕的几个字——又称“神陨年代”,无数大大小小的神明陨落,逃过一劫的神明也免不了神位降格,失去了曾经的权柄。在一些长生种族里,甚至还能找到亲身经历现场的见证人。
    刚多瓦尔恐惧着。
    沉沦之神呢?
    祂的神名贝坦兰戈已经无法呼唤祂了,祂的神位、祂的权柄正在信仰的洪流下被冲击。尤忒弥的背后一定有神明的支持,他是一个被推上台前的傀儡,被信仰塑造成一个神性聚合体,刚多瓦尔坚信这一点,但他找不到那个幕后黑手的蛛丝马迹。
    人类合作者怜悯地注视着刚多瓦尔。
    他嗅到了悲剧的气息。
    “我主……”他喃喃,“还有比这更能取悦您的吗?”
    *
    克莱尔正行走在一片废墟中。
    阿莱托莎的废墟。
    时间回到半小时前。
    尤忒弥短暂地和她分开了,他说刚多瓦尔的领地里出现了变故,克莱尔于是回到了自己的——好吧,是所属权在拉米亚公司的——魔能飞船上,黑鸦兢兢业业地向她汇报今天的事项,还有安东尼传来的报告。
    他们现在在维维托吉附近的海域,黑鸦还能通过魔法和安东尼联系上,但已经有点信号不良的感觉了,似乎是因为距离太远,又像是魔力被什么干扰着。
    会和刚多瓦尔的异动有关么?
    克莱尔不知道,不过她知道这是一个阴魂不散的家伙,沉沦之神的神眷者一向是睚眦必报的,更何况他还有合作者。
    离开了那座岛屿后,克莱尔很快就想通了这一点:摩图拉人没有合作的价值,他们太弱小了,和他们合作也不可能绕开人鱼的注视,因此,那个人类的真正合作对象一定会选择人鱼,岛屿上的一幕也得到了人鱼的默许。
    搞什么自相残杀不是能取悦沉沦之神的风格,祂的神眷者崇尚力量,奉行的准则是用绝对的实力碾压一切阴谋诡计,他们不会去动这些弯弯绕绕的肠子的,那么,是谁?会是杰恩·斯派克吗?
    神眷者是孤傲的,凡人——在他们眼里,所有没有蒙受神恩的都是凡人——做不到在最短的时间里取得他们的信任。从摩图拉人的言辞中可以推断出,他们是在位面开放前不久才被得知这么一个合作机会的。
    因此,合作者和刚多瓦尔搭上线的时间也不会太久,他一定也是个神眷者,区别只在于信仰哪位神明。
    背弃之神、谎言之神、阴影之神……
    克莱尔的心里掠过几个取悦仪式血腥或是负面并且没有陨落的神明,突然感到了几分倦怠,又想起来一个理应出现的老熟人。
    杰恩到底想做什么?她想。
    安东尼在维维托吉找到了杰恩·斯派克活动的影子,他坐在轮椅上,驱使被他选中的倒霉蛋的空壳推着他四处行动。是安东尼派出的眼线抓拍到了他模糊的照片,但很难说是不是他故意被拍到的。
    他在挑衅。
    克莱尔相信自己对他的了解,她摸得透他的脾性,杰恩·斯派克是一个骄傲到自负的人,他不会隐忍这么久还不动手的,也不会放过这么一个铲除竞争对手的良机,除非有一个更要紧的事情绊住了他,让他腾不出手来。
    信息的不对等让克莱尔分析不出结果,她讨厌这种一头雾水的情况。
    还有失踪的科林·伊比恩和一同消失的摩图拉人(黑鸦第一时间就报告给了克莱尔,柯尔斯的尸体则被处理掉了),他们达成了协议?科林会和杰恩合作吗?科林具有自由进出隔离墙的能力,大多数人却需要经历统一的观察期才能被放行,他是不是想利用提前回去的时间差做什么?
    克莱尔的思绪转回了自己的那件底牌——所有她的对手都这么以为的——上面。
    那是一块石板。
    她下意识地勾勒出石板的轮廓,下一刻,她就发现自己出现在了阿莱托莎,而她用来防御的神奇物品没有起到半点儿预警的作用。
    和她在人鱼领地内见到的阿莱托莎不一样,她脚下的城市像是被完全摧毁了,无数人鱼的尸体散乱地分布在其中,流出的血还是新鲜的。克莱尔试探性地摸了摸,发现尸体也是温热的,像是才死去不久。
    她仔细辨认了一下最近的那具尸体,很快从记忆里找出一张可以重叠的面孔:跟随着刚多瓦尔来追杀他们的人鱼战士之一。
    克莱尔向前走了几步,场景一变,那些死去的人鱼穿上了盔甲,手持锋利的武器,像是亟待出发的战士,周围的废墟也变成了光辉圣洁的城市,但一切都影影绰绰的,闪烁几下后又恢复了一开始的死寂模样,像是接触不良的人造幻术。
    这是哪儿?
    像是能听到她心底的疑惑一样,有个声音回答了她:“神国。”
    克莱尔抬起头,看见尤忒弥从废墟深处游了出来,□□的胸膛上遍布着狰狞的伤口,不过没有血从外翻的血肉里流出。
    他来到克莱尔身前,伸出手搂住了她,但没用力,克莱尔可以很轻松地挣脱。他矮下身子,轻轻把自己的头搭在了她的肩膀上,是一个疲倦又依靠的姿势。
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