布大人身边一左一右,也都站起来了。
    只能说,不愧是蛀虫啊。
    有他们挡着,申南溪也站起来了。
    又不知道站了多久,申南溪都觉得脚上没知觉了,那个小太监又走了出来。
    太监说,皇后已经收拾出一处荒废的宫室,让他们进宫,找个避风的地方继续等。
    申南溪:而我并不想等。
    昭王也跟着进去了,按照规矩,他解了剑,交给外边的护卫保管。
    但奇怪的是,昭王没有走在前面,而是落在后面。
    换言之,申南溪有伴了。
    申南溪:要是我现在两眼一翻,直接躺倒,会不会显得太做作?
    进宫路上,经过了宇清殿废墟。
    日常开朝会的地方,忽然变成一片焦土,各位大人心中都滋味莫名。
    申南溪听见前方的年大人嘀咕:“这得多少银子啊。”
    申南溪心有戚戚然——宫室重建,他们户部又要倒霉了,那些督办的官员肯定换着法子来户部要钱,说不定还会坐在户部衙门口,要是不给钱,就不让人回家。
    一贯迷信的谈大人则取下了手腕上的佛珠,握在手里一粒一粒数,嘴皮子不停动着,好像在念经。
    皇城中殿被烧,可不是吉兆啊。
    其他人则在想这把火到底是谁放的,什么小太监一时不慎的鬼话也就能骗骗别人。
    队伍中异常沉默,可又好似已经沸反盈天。
    走在一处的官员们眉眼官司打得上天入地,纵然周相领头,昭王压阵,可也拦不住他们道路以目,眉飞色舞。
    申南溪回头一看,见昭王面上一丝笑容也没有,只觉心惊肉跳。
    最坏的局面自然是昭王策划逼宫,皇后也被控制了,他们这些官员都要被灭口。
    可是昭王也不像是马上要当皇帝了,看昭王的表情,简直像是要上刑场。
    很快,官员被引入了晖凤宫内。
    太监道:“未承想原先准备的宫室年久失修,横梁摇摇欲坠,只能委屈大人们在晖凤宫偏殿将就一二了。”
    作为户部官员,申南溪瞬间警觉,似乎又有了银子哗哗流走的预感。
    不过话又说回来,谁要去偏僻地方吃灰,当然是晖凤宫更好。
    果不其然,偏殿完美容纳了所有大人,还准备了几十把凳子,至少能让年纪大的大人们坐下休息。
    申南溪也被分到了一杯热茶,温热的铁观音下了肚,整个人都熨帖了。
    申南溪凑到同僚颜昼身边。
    “颜大人,你要不也去坐一会儿?”
    老颜这人体弱多病,申南溪是为他好。
    颜大人白他一眼:“你仔细看看,坐着的人里可有五品的?”
    申南溪:“可你这都快站不住了。”
    颜昼叹了口气:“再多站一刻钟,我就不顾及面子,直接席地而坐。”
    然而颜昼这人是出了名的死要面子,他还是坚持站了半个时辰,虽然是靠在申南溪身上。
    申南溪忽然侧耳:“什么声音?”
    颜昼:“好像是鼓……”
    瞬间,诡异的安静弥漫开来。
    这皇宫里的鼓平常不响,一响就是——丧鼓。
    “太……太后?”有个人问。
    一片沉默,没有人回答。
    太后是昨夜去的,这鼓绝对不是为太后而敲。
    有人失声道:“皇……”
    有人呵斥:“噤声!”
    大家都知道这丧鼓为谁而鸣,可谁又敢在这个当口说话呢。
    数吧,这鼓要敲满八十一下。
    沉闷的鼓声回荡在皇城里,似湖中波澜,一圈圈朝外荡去。
    颜昼默默站直。
    鼓声停止的那瞬间,耳膜似乎仍在震动,申南溪按着胸口,觉得心似乎也跟着鼓点跳动,而鼓声一停,心脏也跟着停顿了。
    “黄大人,你怎么了!”
    “荣成昏过去了!”
    “快来人!”
    一上午始终神经紧绷,几位老大人其实都撑不住了。
    太监把几个大人抬到耳房,反正太医也是现成的,正好该怎么治怎么治。
    气氛很凝重,大家心里都越发焦躁起来。
    申南溪与颜昼对视一眼,眼中都有沉重。
    “皇后驾到。”太监的声音响起。
    换了一身素服的皇后手中捧着一卷圣旨:“诸位大人,已闻鼓鸣,应也知道陛下已然泰山长崩,龙驭宾天。”
    一时,哭声响成一片。
    可皇后一开口说话,哭声就都停了。
    “各位大人节哀。”皇后道。
    大家有意无意地看着皇后手里的圣旨。
    这时,昭王越众而出。
    昭王没有换衣服,但也在腰间扎了白腰带,他走到皇后身边,拱手行礼:“皇嫂节哀。”
    皇后屈膝:“多谢九皇弟。”
    双方都站起后,皇后却忽然朝后退了一步,行了个极重的福礼。
    申南溪:“这般礼节,非……”
    颜昼捂住他的嘴。
    “皇嫂。”余蘅急促地喊了一声。
    这一礼,已然说明了圣旨上的内容。
    众人皆惊……
    城府深的,低头擦泪,城府浅的,目瞪口呆。
    “莫非……”昭王似乎难以置信。
    皇后将圣旨双手奉上。
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