人王淮和国君们齐齐转过头,目光落在郅玄身上,堪比几百瓦的灯泡,明晃晃全是震撼和惊悚。
    第二百四十四章
    一日之间,天降巨石砸死砸伤数名王族之事传遍中都城。
    众人议论纷纷,从不信到确认,从猜疑到震惊,事情传得沸沸扬扬,甚嚣尘上。
    宫内,王后和稷夫人得知消息,同样震惊非常,各自派人去往猎场,无需进到中心,仅在外围打探,希望能获取更详细的情报。
    城内氏族的反应大同小异。
    氏族们对陨石不算陌生,翻阅史书能找到数处记载。最近一次是在东梁国,夜间天空大亮,落下一枚巨石,燃火,损毁大片良田。
    陨石体积庞大,堪比一部战车,半数未燃尽,砸出一个巨大的深坑。
    史书有载,陨石落下隔日,东梁侯率氏族行祭祀,连续数场,时间持续整整一个月。
    祭祀结束后,未燃尽的陨石交给大匠,打造出两把神兵。其中之一随梁夫人入西原国,作为她的嫁妆,在她去世后传给了郅玄。
    在祭祀天神的时代,天降陨石是不得了的事情。
    有人视为神赐,有人视为天谴。
    石落东梁国可归于前者。落点在田地,恰逢夜深时分,未伤人畜性命,还给东梁国留下足够的材料,铸造出神兵利器。
    相比之下,落到猎场那一颗怎么看都像是后一种。
    天下诸侯聚集中都城,身边都带着史官。
    亲眼目睹陨石从天而降,史官们一边奋笔疾书一边不忘交流,追溯前辈记载,赫然发现陨石坠落不稀奇,砸死人的事绝无仅有。
    地广人稀的时代,出城百里少见人烟,野兽遍地比人都多。
    一颗巨石从天而降,又不是几百颗,精准无比地把人砸扁,这是什么样的概率?
    事情无从解释,只能归于神迹。
    一定是该人犯下大错,怙恶不悛,使得神怒鬼怨,才会招致天谴。退一万步也是运气糟糕透顶,衰得不能再衰。否则数百人聚在林中,为何石头没落在旁人头顶,偏偏砸向他?
    史官们如实记录,没有掺杂个人观感。偏偏是如实两个字,足够王族上下喝上一壶。以家为本的氏族时代,家族重要成员出事,多少都会牵涉到族人,可谓牵一发而动全身,没谁能够例外。
    丢掉性命的王族成员仅仅一人,受伤的也没超过两个巴掌。陨石落下时,多数人及时闪躲,有的不惜在地上翻滚,重伤仅有两人,余下多是轻伤。
    私兵重伤更多,有的为救王族,手臂和大腿被大面积烧伤,将有很长时间行动不便。
    鉴于此,郅玄不得不搁置计划,装一装样子,和赶来的人王淮一同救人。
    大概是从未遇到类似的情形,人王淮忙着统计伤员,一时没想到封口,诸侯出于自身立场,也不会代他行事。
    结果就是消息瞒不住,不等会猎结束,城内已经谣言四起。众人七嘴八舌,消息越传越离谱,很快闹得满城风雨。
    明明只有一人身亡,经过不少人的口,事情逐渐离谱,从个位数增至十位数,甚至传出随同会猎的王族半数被砸死。
    在传言中,伤者数量激增,王族私兵全不能免,重伤不能动的多达几百人。
    此乃天谴!
    说到最后,众人还要神神秘秘地补充一句,坐实猎场中发生的一切不是意外,是王族作恶多端,祸盈恶稔,这才引得天神震怒,降下天谴。
    王族成员是祸因,人王淮难免被波及。
    多数人心生疑虑,嘴上没有明言,背后若有所思。事情越传越广,人王淮遭遇无妄之灾,威严受到不小的打击。
    王族德不配位,必有大恶。不然石从天降,为何不砸旁人?
    在多数人的观念中,福善祸淫,行善积德自然能得福运,恶贯满盈理当受到惩戒。
    现成的例子摆在眼前,西原侯仁义爱民,西原国蒸蒸日上,国泰民安,一切都在朝好的方向发展。王族众人蝇营狗苟,同小人沆瀣一气,针对西原侯各种污蔑造谣,如今必然是遭了报应。
    类似的传言越来越多,茂商等人迅速行动,竭尽全力进行推动。
    事情的发展和计划有些出入,结果却没有偏差太多。
    借助这股东风,直接将王族的恶名定死,使其在世人眼中不能翻身。如此一来,无论郅玄今后做什么,都是伸张正义为民除害。
    城内的变化瞒不过宫中,也瞒不过氏族。
    传言背后明显有力量推动,奈何大势所趋,事情无可挽回,纵有千般方法也无济于事。
    陨石天降是真,王族成员死伤也是真。
    史官笔下记录不可能作假。
    纵有个别记录能挑出瑕疵,各国史官聚在一处,共同目睹整件事经过,总不可能人人记错。
    有王族成员意识到事情不妥,怎奈众口铄金,到头来也是无计可施。
    他们无法夺走史官的笔,更不可能堵住悠悠众口。真敢这么做,必为天下人所弃。到时就不是家势衰落,而是离灭族不远了。
    氏族会湮灭,王族也是一样。
    情况必要时,王宫定会弃卒保车,牺牲王族的一支或几支同诸侯做利益交换,换取对方支持或中立,借机平息流言,确保中都城能够安稳。
    事情不需要明说,只需上位者有所表示,自然会有人愿意代劳。
    王族内部并非铁板一块。
    血脉分支互相争权夺利,都想得到人王信任重用,尽一切可能发展家族,获取更大权利。
    人王身边的位置有限,有人想挤进去,必然有人要被推出来。
    渐渐地,茂商等人发现流言背后的推手多出不少,兴风作浪,推波助澜,其中不乏王族别支的身影。
    火烧眉毛还不忘互相撕咬,落井下石,当真是疯了。
    察觉到这种情况,茂商等人无话可说。目光如此短浅,只顾眼前利益,可见是何等愚蠢。
    君上下手太轻也过于慎重。
    对付这种人哪需要精心谋划,吊下一块肉就能引其自相残杀。
    城内氏族也纷纷摇头。
    这样的王族当真没救了。大祸临头不思悔改,别说恢复先祖荣光,能不能保全性命都是未知。
    王宫内,听完侍人禀报,王后怒极而笑。
    先前还有心救出几支,给儿子培养成助力。如今彻底打消念头。这样的蠢货没有保护必要,一股脑清理干净,对新登位的人王更好。
    王族成员凋零总好过一群人拖后腿。看似势单力薄,实是置之死地而后生。不拖着一群蠢货就无需瞻前顾后,不用缩手缩脚,对未来的发展更好。
    王后和氏族保持一致,任由时态发展,不准备插手。
    一批王族成员被彻底放弃,就此回天乏术,注定成为牺牲品。
    讽刺地是,郅玄根本没来得及动手,这些王族成员就被推上死路。始作俑者不是旁人,正是他们的血脉亲族。
    因陨石天降又有王族死伤,会猎提前结束。
    人王淮和诸侯先后走下战车,在巨坑前搭建祭台,以猎物为牺牲,临时举行一场祭祀。
    中都城的巫被赶鸭子上架,事前没有任何准备,巫文该怎么念都没有章程。
    仰赖东梁侯仗义相助,派人找来营内的巫,和中都城的巫交流经验,这场祭祀才没有开天窗。
    祭祀中途,天空又划过亮光,连续三颗陨石坠落,分散在猎场周围,别说伤人,连头野兽都没砸到。
    这一幕落在众人眼里,更坐实王族被砸是天谴,没有任何翻身的可能。
    人王淮满心苦涩,却不能表现出分毫。踏上摇摇欲坠的木梯,手举兽首敬献上天,期望能平息天神怒火。
    诸侯随人王祭祀,目光却不在祭台上,而是一眼又一眼瞅向郅玄。
    如果他们没记错,坑底的倒霉蛋被砸死前正口吐狂言,字字句句指责西原侯,斥其必遭天谴。
    不想巨石从天而降,遭难的却非西原侯,而是他自己。
    这就很能说明问题。
    先前听过西原侯的传闻,种种神异不胜枚举。今日亲眼得见,果然非同寻常。
    天运不在人王,而在西原侯。
    原氏将兴,诸侯将起,迟早有一天,中都城将被取而代之。
    届时
    国君们心潮澎湃,表面不动声色,实则做好打算,为子孙计,务必交好西原侯。一些小国国君更打定主意,想方设法抱住西原侯大腿,坚持这一方针绝不动摇!
    祭祀结束,人王淮亲自下到坑底,寻找残存的陨石,可惜一无所获。
    在回程途中,经过陨石落点,郅玄没有刻意搜寻,拳头大的陨石挡住车轮,轻易落入他手。
    一块就算了,连续三块,这运气不服都不行。
    郅玄木然表情,看着面前三块石头,考虑之后只留下一块,另两块分别送给赵颢和北安侯。
    多谢君侯。赵颢接受这份重礼,对郅玄微微一笑。
    北安侯则笑得合不拢嘴,心中只有一个念头:儿子生得美貌,当真是非同一般地好!
    见此情形,国君们若有所思,却无一人觉得不妥,更没人提出该将陨石献给人王。
    经过猎场一事,在诸侯的心目中,中都城的威严一落千丈,王族的荣耀更是荡然无存。
    被砸死的是王族,被指遭受天谴的也是王族,人王淮注定被拖累,实在是百口莫辩,无从讲理。
    此时此刻,诸侯有志一同期待会盟。
    天下承平数百年,王族也躺在功劳簿上太长时间。
    如今时机成熟,这偌大的权柄不应属于不思进取之人,是时候进行分割,握于天下诸侯掌中。
    第二百四十五章
    会猎之后是三场祭祀,本为庆贺人王登基,却因天谴之事蒙上一层阴影。
    朝堂内外议论不休,王族究竟做了何等天怒人怨之事,才会招来上天惩罚。陨石天降,当场夺取人命,偏在人王淮初登位,整件事透出令人不安的讯息。
    王族众人惴惴不安,受伤的闭门不出,谢绝拜访,掩耳盗铃也要躲避舆论。
    未受伤的无处躲藏,面对来访者的询问,被动陷入城内舆论风暴,每时每刻如坐针毡。
    死去的王族成员被抬回家中,在停灵之后下葬。
    陨石落下时,人已尸骨无存。家人实在没办法,只能从坑底挖掘一捧土,装入棺中,覆盖上衣物冠饰送入陵墓。
    他的死因太不寻常,宫内下旨,不许葬入王族陵墓。
    人王淮原本没有这个打算,是王族众人坚持,才不得不下达命令。
    不入王族陵墓,相当于不承认死者的王族身份。自他开始,这一支血脉将被彻底边缘化。纵然没有从族谱中划去,也不会再得人王重用,跻身朝堂成为奢望。
    遭到如此对待,死者的亲人愤愤不平,怨天恨地,朝着王宫方向唾骂不休,显然是对人王淮记恨在心。
    知道这件事,人王淮叹息摇头,他早料到这种后果。
    太后不容许人王淮的威严被挑衅,当即派人过府,以不敬的罪名予以严惩。对大诸侯让步是无可奈何,该人落到如此下场,除了死因出人预料,全是咎由自取。
    该人依仗在王族中的辈分四处串联,同流放氏族眉来眼去不清不楚,一天比一天猖狂,在中都城上蹿下跳。
    在原桃的膳食中动手脚,在宫内安插钉子,背后都不缺少他的影子。
    甚者,他还命人传播流言,对西原侯大肆攻讦。
    虽然计划中途出错,没能全部实行,影响局限在小范围内,对大诸侯而言也是不折不扣地挑衅。
    按照常理推断,区区王族成员,官至上大夫,连卿都不是,胆敢挑衅冒犯一方大诸侯?
    无论怎么想,事情都不会如此简单。
    明面上的人八成是个幌子,真正的主使者是谁,会不会是新登位的人王?
    如果被挑衅的不是郅玄,而是疑心更重的东梁侯,事情走向定会不妙。一旦事发,人王淮必被牵连,更可能被无耻小人推出去沦为替罪羊。
    每思及此,太后就怒不可遏,更觉一阵后怕。
    幸亏天降巨石,使得罪魁祸首灰飞烟灭,不然必引来大祸。
    想清楚之后,太后下手更不留情,派人过府斥责惩戒不算,还同人王淮商议,将这一支迁出中都城。
    名为迁出,实质就是驱逐。
    这一支认不清立场,意图左右逢源,和流放氏族过从甚密。自以为聪明,实则愚不可及。既然如此,不如把封地改到一起,让他们长长久久相处下去,也算是成人之美。
    人王旨意下达,在中都城掀起不小的波澜。
    朝堂内外彻底看清王宫的态度,不能说意外,只是纷纷叹息,王族的荣光果真不再,中都城日渐衰落,大诸侯取而代之成为必然。
    相比前朝的凄风苦雨,后宫内是另一番景象。
    王族吃到教训,不敢继续造次,原桃的膳食恢复正常,由郅玄送来的厨亲手料理,色香味俱全,再没有半点不妥。背景有问题的婢女侍人陆续被调走,郅玄送来的侍人顶替位置。空缺的婢女由太后亲自调派,自然不会存在问题。
    借此机会,稷夫人和四名妾夫人一起动作,将身边清理得干干净净。
    部分王族成员胆大包天,不单监视原桃,在人王的妻妾身边都安插人手,意图掌握宫内风向,了解稷夫人和妾夫人的一举一动。
    这样的行径引发众怒。
    在西原国的宗人和行人咆哮正殿,将王族的脸面丢在地上踩时,中都氏族全体保持缄默,没有同仇敌忾,反而乐见王族倒霉,借机出了一口恶气。
    太后将宫务移交给稷夫人,留给她一批得用的人手,其后就不再过问。
    稷夫人的册封仪式举行完毕,成为新王后入主后宫。
    原桃也得到册封,尊位仅在王后之下。
    四名妾夫人无封,仅有珠宝赏赐。有子女的妾夫人规格更高,膝下无子的稍逊一筹。
    稷夫人手握大权,彻底展现出雷厉风行的一面。
    后宫被全面清扫,凡是存在问题的侍人婢女一概清出宫。下层仆役集中起来验明身份,和记录对不上的一律逐走。
    这样的手段难免严酷,无奈情况特殊,为将各方耳目清理干净,稷夫人铁了心,宁肯错杀绝不放过。
    在稷夫人的手段下,王族埋下的钉子尽数拔除,氏族的眼线不能幸免。诸侯在宫内的人手除非过了明面,否则照样一个不留。
    稷夫人是刻意为之。
    不想遗人话柄,事后寻机挑拨,王族、中都氏族和诸侯必须一视同仁。
    在给稷氏家主的信中,她言明铁面无私的用意,并请家主宽慰安抚氏族。有她和几名妾夫人在宫内,可以正大光明来信询问,何需暗藏眼线引来不必要的猜疑。
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