回溯先祖，同样是从无到有，凭借双手一点点开拓。
没道理自己做不到。
三番五次回想，越想越是坚定。
俘虏中有一部分人抖擞精神，态度变得积极，和日渐颓靡的同僚相比显得迥然不同。
世子瑒和先豹看在眼中，只当猜不出他们的意图，假做视若无睹，继续晾着他们，始终态度冷淡不理不睬。
打下南幽国后，他们的确需要收拢一部分当地氏族，目的是为尽快稳定局势，安抚百姓，不耽搁春耕播种。
人选有很多，无需太过着急。
精挑细选，避免三心二意的人钻空子，投机者必须最先排除。
对于政治，世子瑒和先豹都很老道。
两人拿捏尺度，切实把握住南幽氏族的心态，不说将对方玩弄于股掌之间，也能用利益吊着，令其心服口服，心甘情愿为自己做事。
换成其他人，世子瑒和先豹未必如此。
全因南幽氏族素行不良，好争权的名声传遍各国，更有伤赵颢一事在先，两人自然不会客气，下手时基本没有顾虑，更不介意越过底线。
他们会将目标意志彻底催垮，令其明白傀儡究竟是一个什么样的概念。
和世子瑒先豹不同，赵颢军中没有太多俘虏。途中遇见出逃的队伍，大军不言不语，更没有劝降的打算，不是放箭就是策马挥刀。
比起浪费口舌，收割战功不香吗？
犀吉身在军中，见识到赵颢麾下作风，不由得冒出一身冷汗。
又一次目睹卒伍清理战场，犀吉一边打着哆嗦一边感到后怕。担惊受怕之余又感到庆幸，庆幸祖先庇佑，庆幸自己的好运气。若没有这份好运，他如何能活到今日，早就血洒城池，犀氏也会随之湮灭。
赵颢行军途中不忘给郅玄写信。
胖嘟嘟的信鸽又背起木筒，振动双翼飞上天空。
目送信鸽远去，赵颢眼底的柔和一点点消失，如镜花水月，刹那即成泡影。
冰冷的战意取而代之。
速！
命令传达下去，苍凉的号角声响彻天际。
雷音在天边炸响，闪电落下，瞬间劈开昏暗。
大军放倒长戟，如一条赤色长龙在雨中疾驰。
赵颢挥动缰绳，神情冷峻。
漆黑的眸子眺望远方，锁定水雾笼罩的城池。
一瞬间，俊雅公子碾碎表象，又化作嗜血的利刃，成为令人胆寒的杀神。
信鸽穿行雨中，圆滚滚的身材丝毫不影响它的速度。
遇到云中狩猎的猛禽，温驯的鸽子陡然变得凶猛，熟练地拔升高度，躲开致命的利爪，灵巧飞到猛禽背后，猛然下冲，撞击的速度和力道堪比游隼。
猛禽措手不及，直接从高空跌落，迅速化为一个黑点，消失在信鸽的视野之外。
凭借惊人的战斗力，信鸽解决掉一个又一个危险，在雨停后继续加速，仿佛不知疲倦，循着感知和记忆向西都城飞去。
彼时，西都城降下一场小雪。
雪到中途夹杂冰粒，入夜后又化为雨水，淅淅沥沥，一直持续到天明。
绿意在雪毯下萌发，这是凛冬即将过去，春归大地的预兆。
每年这个时候，诸侯国都要举行祭祀，主要为祈祷风调雨顺，希望春耕顺顺利利。
想到去岁的忙碌，郅玄不由得捏了捏眉心。
南边的战争正如火如荼，不知赵颢何时归来，约定见面的日期恐要延后。
送往中都城的上书没有回音，不确定是故意拖延还是另有因由。无论如何，给出的时间一到，他定会言出必行，亲自往中都城走一趟。
势强则无惧。
想到原桃对王族私兵的描述，郅玄不免重新审视中都城，审视天下共主的能量。
中都城的衰弱是既定事实，天下诸侯此时未动，未必是真正忠心不二，没有丝毫异心，应该是此前未有先例，也没人想做出头的椽子。
既然如此，他不妨试上一试。
郅玄敲击空白的竹简，缓缓勾起嘴角。
针对目前的情况，旁人不如如何动手，他却一清二楚，更有历史作为参考。先他人一步或许会遭到围攻，若是超出十步百步乃至千步，令对手拍马不及又将如何？
郅玄抻开双臂，左右晃了晃脖颈，能听到咔吧脆响。
侍人送上热汤，恰好见到这一幕，表情丝毫未变，对国君偶尔不合礼仪的样子早已经习惯。
放下汤碗，侍人躬身退出房门，期间未出半声，脚步声也轻不可闻。
待到房门合拢，郅玄放下手臂，没有着急喝汤，而是单手托着下巴，另一手拿起汤匙，一下接一下舀动，在碗中荡起层层波纹。
他无意取代人王。
中都城的存在很有必要，哪怕只是象征意义。
不过，他可以试着将权柄攥入掌中。
要实现这个目标，仅靠西原国，力量有些薄弱，最好拉上几个盟友。
北安国是首选，东梁国也凑合。另外，作为对漠夫人的回报，可以派人联络一下漠侯。
其他人的话，需要再想一想。
事情不着急，可以慢慢来。
最终会做到什么程度，郅玄暂时没想好。不管走到哪一步，想要实现目标，他必然会触动太子淮的利益。
郅玄端起汤碗，试了试温度，仰头一饮而尽。
热汤落入胃中，热意流向四肢百骸，身体很快暖了起来。
汤碗放回桌上，汤勺落入碗底，敲击出一声脆响。
目光移向窗口，感受丝丝流入的凉风，郅玄唇角的弧度始终未变，一双漆黑的眸子犹如凝冰的寒潭。
对方会怎么做？
他拭目以待。
第二百零四章
中都城
早朝之上，群臣分坐殿内，正商讨春耕祭祀及赐粮诸侯国等事。
人王坐在上首，旒珠遮挡下，脸色苍白，耳畔嗡鸣，呼吸声陡然变得急促。
近处侍人察觉不妙，正欲上前，人王忽然眼前一黑，身体失去力气，毫无预兆向前栽倒。
砰地一声，人王撞到桌案前，双眼紧闭，汗出如浆。冕冠滚落在地，冠上金线崩断，旒珠四处飞溅。
变故发生得瞬间，众人猝不及防，殿内顿时一静。
王上！
侍人大惊失色，想到医之前所言，再看人王毫无血色的面孔，立时抖如筛糠。顾不得尊卑，伸手探到人王鼻下，呼吸极其微弱，几乎感受不到。
人王是二度昏倒，看情形比上次更为严重。
侍人心急如焚，不顾殿内群臣，迅速将人王抬起，脚步匆匆送往后殿。
未几，数名医被召来，轮流为人王诊脉。确诊后开出药方，亲自筛选药材在侧殿熬煮，保证能第一时间给人王服用。
一切发生得太快，群臣回过神来，上方御座已经空空如也。
去后殿！
人王昏倒非同小可，想起上一次，卿大夫们忧心忡忡，迈出的脚步异常沉重。
之前宫内封锁消息，众人皆不知人王病入膏肓，靠汤药支撑才能如常上朝和处理政务。今日当着群臣的面晕倒，事情再也瞒不住，更因事发突然引起恐慌。
不等卿大夫们理清头绪，消息像是长了翅膀，飞速传遍城内。
不消半日，城内皆知人王重病。
氏族、国人和庶人议论纷纷，各种猜测频出。流言四起，甚嚣尘上，一时间闹得人心惶惶。
人王登位后功绩平平，也无伐国战功，远不及历代先君。他在位期间，王族势力一度衰弱，私兵变得不堪一战，天下共主的威严岌岌可危。于百姓而言，他的执政却无过错，反因平庸显得温和，倒也颇得人心。
之前人王昏倒，就在城内掀起不小的风波。
如今旧事重演，据传情况比上次更加严重，城民们议论时不免担忧，人王究竟还有多少寿数。
人王年将耳顺，在平均寿命不过二三十的时代，已经算是高寿。
此番病情来势汹汹，宫中的医束手无策，只能以汤药吊命。若他果真无法醒来，中都城必然要换新主。
提起废太子，城中百姓十分熟悉，对其褒贬不一。随着年岁渐长，年少光环褪去，废太子的形象逐渐定格在暴躁无能，鲁莽心狭。若他成为人王，百姓未必满意。
好在继承人不再是他。
太子淮在氏族间名声一般，因其过于爱财，还时常遭人弹劾。
换到百姓眼中，他的性情无伤大雅。
他手下的商队精于敛财，却不好与民争利。恰恰相反，自从和郅玄达成合作，商队往来频繁，为中都城的商业注入相当大的活力，进而促进商坊发展，给城内百姓提供不少好处。
自他登上太子位，朝中风向不论，民间拥护的声浪实是一浪高过一浪。这种发展出人预料，人王和卿大夫都未曾想到。
遇到目前情况，太子淮得国人庶人拥护好处凸显，有利于控制局面，稳定中都城局势。
卿大夫们一则以喜一则以惧，内心滋味复杂。见到看顾在人王榻前的太子淮，表面不动声色，态度颇为恭敬。真实想法如何，只有他们自己才知道。
人王陷入昏迷，无法自行服药。
医实在无法，只能用竹管送服。饶是如此，一碗药仍有大半浪费，导致人王身前榻上被药汁浸染。不多时，殿内充满苦涩的药味。
人王迟迟不醒，早朝停摆。群臣三日没有入宫，第四天接到王后旨意，由太子淮代理朝政，主持早朝。
因事有先例，卿大夫并无异议。
天未亮，各家牛车陆续行出坊门。家仆提灯在前，驾车者牵引缰绳在后。灯火在长街汇聚，一路延伸向王宫。
早在人王昏迷当日，太子淮就被召入宫内，依照王后的安排宿于偏殿，既方面处理政务也能守护人王。
稷夫人和原桃留在府内，虽紧闭府门，消息却比任何人都灵通。
太子淮的近侍往来王宫和太子府，负责传递口询和消息。
为免横生枝节，侍人每次出宫都会留下记录，得王后许可，有疑问尽可查阅，不给任何人留下把柄。
稷夫人联络家中，稷氏全族开始行动，嫡支、旁系连同姻亲一并发力。几名妾夫人的家族也纷纷走到台前，旗帜鲜明支持稷氏，为太子淮在朝中争夺更大的话语权铺平道路。
废太子和两名嫡王子远在封地，他们的姻亲故旧仍在朝中。
亲历风云变幻，以象氏为首的家族选择暂避锋芒，仿效之前的稷氏蛰伏下来，务求保全家族。
个别脑子不清醒的却迎难而上，主动踏进漩涡。这些人的下场绝不会好，不出意外地话，他们将成为太子淮登上王位的第一批垫脚石。
傍晚时分，天色昏暗，王宫内灯火通明。
太子淮守在人王榻边，亲自喂他服药。任凭药汁洒在身上，没有表现出一丝不耐，更无半点烦躁。
再取。
太子淮伸出手，袖口被药汁染成褐色，散发出苦涩味道。
侍人头不敢抬，迅速从托盘上端起药碗，确定不烫手，才小心呈到太子淮面前。
殿内侍人皆为人王心腹，有的鬓发斑白，服侍人王几十年，相当于看着几位王子长大。
身在宫中大半生，他们自以为能看透人心，此时的太子淮却让他们看不透。因陌生而心生畏惧，言行变得小心翼翼，不亚于面对人王。
上一个让侍人如此畏惧的是王后。
念头闪过脑海，侍人们愕然发现，四位嫡王子中，四王子最像王后。不是指相貌，而是给人的观感，简直同年轻时的王后一般无二。
药碗全部清空，人王依旧没有醒来。
太子淮离开塌前，侍人立即上前为人王更衣。
人王重病多时，日日靠汤药续命，变得骨瘦如柴。
回想记忆中伟岸的父亲，再看榻上如枯木般的老人，太子淮顿觉心口发堵，喉咙一阵干涩。
殿外传来脚步声，一身素雅的王后走入殿内。
和平日里相比，王后的样子十分憔悴，眼下挂着青黑，显然夜间没能安枕。
母后。太子淮整理情绪，上前躬身行礼，声音带着几分沙哑。
王后停在他面前，叹息一声，拍拍他的肩膀，轻声道：去休息，这里有我。
母后，我无碍。
去吧，我和你父王说说话。王后眼圈微红，难得表现出些许脆弱。
诺。不愿违背王后的意思，太子淮再次行礼，出门后去往偏殿。
等他离开后，王后命侍人退下，独自守在人王塌前。
殿门合拢，殿内仅余夫妻二人。纵使灯火通明，整个大殿仍显得孤寂冷清。
王后移来一盏青铜灯，取出一方绢帕，细细擦拭人王嘴角。随后倾身靠得更近，用手指描摹人王的五官轮廓。
老了。王后附在人王耳边，声音极轻，字字句句却格外清晰，王上，你老了。
人老了，难免会脑子不清醒，做出些糊涂事。
就寻常人而言，偶尔糊涂并无大碍，做得过分些也能设法弥补。换成是人王，肆意妄为就可能致命，而且要的是旁人的命。
王上，这些年我深居后宫，从未插手前朝，将氏也功成身退，从不提早年扶持你之事，为的是什么，你我心知肚明。
王后靠近人王，仿佛是柔情细语，出口的话却锋利如刀。若被第三人听到，恐将引来一场剧震。
我有四个儿子，你废了三个，剩下这一个你不能再动。纤细的手指滑过人王的下巴，落在他的颈上，掌心按住喉咙，五指一点点收紧。
你当初承诺过我，承诺过将氏，继承王位的必是我子。我不管你有何打算，也不管你是不是后悔，在我这里，你必须实践诺言。若你不给，我就自己来拿。
王后的声音没有起伏，表情也始终未变。
反倒是榻上的人王，额头冒出一层汗水，似乎是挣扎着想要醒来，却被梦魇牢牢扼住，一直无法挣脱。
我知道你能听见，但你不能动，不能开口，不能睁眼。这滋味不好受吧？王后轻笑出声，洗净蔻丹的手指擦过人王唇角，我的曾祖母出自幽氏。她嫁入将氏时，幽氏还是铜氏。入祭时，牌位上也是铜夫人。
一番话说完，王后直起身，重新拿起绢帕，为人王擦拭脸上的汗水。
十指纤纤，指甲莹润如同珠贝。
自从人王昏迷，王后再未用过胭脂，也没染过一次蔻丹。
偏殿中，太子淮未如王后所言休息，而是坐在桌案前，处理连日来积压的政务。
定下春耕祭祀，他放下笔，活动两下手腕，缓解不断加重的酸麻。
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三番五次回想，越想越是坚定。
俘虏中有一部分人抖擞精神，态度变得积极，和日渐颓靡的同僚相比显得迥然不同。
世子瑒和先豹看在眼中，只当猜不出他们的意图，假做视若无睹，继续晾着他们，始终态度冷淡不理不睬。
打下南幽国后，他们的确需要收拢一部分当地氏族，目的是为尽快稳定局势，安抚百姓，不耽搁春耕播种。
人选有很多，无需太过着急。
精挑细选，避免三心二意的人钻空子，投机者必须最先排除。
对于政治，世子瑒和先豹都很老道。
两人拿捏尺度，切实把握住南幽氏族的心态，不说将对方玩弄于股掌之间，也能用利益吊着，令其心服口服，心甘情愿为自己做事。
换成其他人，世子瑒和先豹未必如此。
全因南幽氏族素行不良，好争权的名声传遍各国，更有伤赵颢一事在先，两人自然不会客气，下手时基本没有顾虑，更不介意越过底线。
他们会将目标意志彻底催垮，令其明白傀儡究竟是一个什么样的概念。
和世子瑒先豹不同，赵颢军中没有太多俘虏。途中遇见出逃的队伍，大军不言不语，更没有劝降的打算，不是放箭就是策马挥刀。
比起浪费口舌，收割战功不香吗？
犀吉身在军中，见识到赵颢麾下作风，不由得冒出一身冷汗。
又一次目睹卒伍清理战场，犀吉一边打着哆嗦一边感到后怕。担惊受怕之余又感到庆幸，庆幸祖先庇佑，庆幸自己的好运气。若没有这份好运，他如何能活到今日，早就血洒城池，犀氏也会随之湮灭。
赵颢行军途中不忘给郅玄写信。
胖嘟嘟的信鸽又背起木筒，振动双翼飞上天空。
目送信鸽远去，赵颢眼底的柔和一点点消失，如镜花水月，刹那即成泡影。
冰冷的战意取而代之。
速！
命令传达下去，苍凉的号角声响彻天际。
雷音在天边炸响，闪电落下，瞬间劈开昏暗。
大军放倒长戟，如一条赤色长龙在雨中疾驰。
赵颢挥动缰绳，神情冷峻。
漆黑的眸子眺望远方，锁定水雾笼罩的城池。
一瞬间，俊雅公子碾碎表象，又化作嗜血的利刃，成为令人胆寒的杀神。
信鸽穿行雨中，圆滚滚的身材丝毫不影响它的速度。
遇到云中狩猎的猛禽，温驯的鸽子陡然变得凶猛，熟练地拔升高度，躲开致命的利爪，灵巧飞到猛禽背后，猛然下冲，撞击的速度和力道堪比游隼。
猛禽措手不及，直接从高空跌落，迅速化为一个黑点，消失在信鸽的视野之外。
凭借惊人的战斗力，信鸽解决掉一个又一个危险，在雨停后继续加速，仿佛不知疲倦，循着感知和记忆向西都城飞去。
彼时，西都城降下一场小雪。
雪到中途夹杂冰粒，入夜后又化为雨水，淅淅沥沥，一直持续到天明。
绿意在雪毯下萌发，这是凛冬即将过去，春归大地的预兆。
每年这个时候，诸侯国都要举行祭祀，主要为祈祷风调雨顺，希望春耕顺顺利利。
想到去岁的忙碌，郅玄不由得捏了捏眉心。
南边的战争正如火如荼，不知赵颢何时归来，约定见面的日期恐要延后。
送往中都城的上书没有回音，不确定是故意拖延还是另有因由。无论如何，给出的时间一到，他定会言出必行，亲自往中都城走一趟。
势强则无惧。
想到原桃对王族私兵的描述，郅玄不免重新审视中都城，审视天下共主的能量。
中都城的衰弱是既定事实，天下诸侯此时未动，未必是真正忠心不二，没有丝毫异心，应该是此前未有先例，也没人想做出头的椽子。
既然如此，他不妨试上一试。
郅玄敲击空白的竹简，缓缓勾起嘴角。
针对目前的情况，旁人不如如何动手，他却一清二楚，更有历史作为参考。先他人一步或许会遭到围攻，若是超出十步百步乃至千步，令对手拍马不及又将如何？
郅玄抻开双臂，左右晃了晃脖颈，能听到咔吧脆响。
侍人送上热汤，恰好见到这一幕，表情丝毫未变，对国君偶尔不合礼仪的样子早已经习惯。
放下汤碗，侍人躬身退出房门，期间未出半声，脚步声也轻不可闻。
待到房门合拢，郅玄放下手臂，没有着急喝汤，而是单手托着下巴，另一手拿起汤匙，一下接一下舀动，在碗中荡起层层波纹。
他无意取代人王。
中都城的存在很有必要，哪怕只是象征意义。
不过，他可以试着将权柄攥入掌中。
要实现这个目标，仅靠西原国，力量有些薄弱，最好拉上几个盟友。
北安国是首选，东梁国也凑合。另外，作为对漠夫人的回报，可以派人联络一下漠侯。
其他人的话，需要再想一想。
事情不着急，可以慢慢来。
最终会做到什么程度，郅玄暂时没想好。不管走到哪一步，想要实现目标，他必然会触动太子淮的利益。
郅玄端起汤碗，试了试温度，仰头一饮而尽。
热汤落入胃中，热意流向四肢百骸，身体很快暖了起来。
汤碗放回桌上，汤勺落入碗底，敲击出一声脆响。
目光移向窗口，感受丝丝流入的凉风，郅玄唇角的弧度始终未变，一双漆黑的眸子犹如凝冰的寒潭。
对方会怎么做？
他拭目以待。
第二百零四章
中都城
早朝之上，群臣分坐殿内，正商讨春耕祭祀及赐粮诸侯国等事。
人王坐在上首，旒珠遮挡下，脸色苍白，耳畔嗡鸣，呼吸声陡然变得急促。
近处侍人察觉不妙，正欲上前，人王忽然眼前一黑，身体失去力气，毫无预兆向前栽倒。
砰地一声，人王撞到桌案前，双眼紧闭，汗出如浆。冕冠滚落在地，冠上金线崩断，旒珠四处飞溅。
变故发生得瞬间，众人猝不及防，殿内顿时一静。
王上！
侍人大惊失色，想到医之前所言，再看人王毫无血色的面孔，立时抖如筛糠。顾不得尊卑，伸手探到人王鼻下，呼吸极其微弱，几乎感受不到。
人王是二度昏倒，看情形比上次更为严重。
侍人心急如焚，不顾殿内群臣，迅速将人王抬起，脚步匆匆送往后殿。
未几，数名医被召来，轮流为人王诊脉。确诊后开出药方，亲自筛选药材在侧殿熬煮，保证能第一时间给人王服用。
一切发生得太快，群臣回过神来，上方御座已经空空如也。
去后殿！
人王昏倒非同小可，想起上一次，卿大夫们忧心忡忡，迈出的脚步异常沉重。
之前宫内封锁消息，众人皆不知人王病入膏肓，靠汤药支撑才能如常上朝和处理政务。今日当着群臣的面晕倒，事情再也瞒不住，更因事发突然引起恐慌。
不等卿大夫们理清头绪，消息像是长了翅膀，飞速传遍城内。
不消半日，城内皆知人王重病。
氏族、国人和庶人议论纷纷，各种猜测频出。流言四起，甚嚣尘上，一时间闹得人心惶惶。
人王登位后功绩平平，也无伐国战功，远不及历代先君。他在位期间，王族势力一度衰弱，私兵变得不堪一战，天下共主的威严岌岌可危。于百姓而言，他的执政却无过错，反因平庸显得温和，倒也颇得人心。
之前人王昏倒，就在城内掀起不小的风波。
如今旧事重演，据传情况比上次更加严重，城民们议论时不免担忧，人王究竟还有多少寿数。
人王年将耳顺，在平均寿命不过二三十的时代，已经算是高寿。
此番病情来势汹汹，宫中的医束手无策，只能以汤药吊命。若他果真无法醒来，中都城必然要换新主。
提起废太子，城中百姓十分熟悉，对其褒贬不一。随着年岁渐长，年少光环褪去，废太子的形象逐渐定格在暴躁无能，鲁莽心狭。若他成为人王，百姓未必满意。
好在继承人不再是他。
太子淮在氏族间名声一般，因其过于爱财，还时常遭人弹劾。
换到百姓眼中，他的性情无伤大雅。
他手下的商队精于敛财，却不好与民争利。恰恰相反，自从和郅玄达成合作，商队往来频繁，为中都城的商业注入相当大的活力，进而促进商坊发展，给城内百姓提供不少好处。
自他登上太子位，朝中风向不论，民间拥护的声浪实是一浪高过一浪。这种发展出人预料，人王和卿大夫都未曾想到。
遇到目前情况，太子淮得国人庶人拥护好处凸显，有利于控制局面，稳定中都城局势。
卿大夫们一则以喜一则以惧，内心滋味复杂。见到看顾在人王榻前的太子淮，表面不动声色，态度颇为恭敬。真实想法如何，只有他们自己才知道。
人王陷入昏迷，无法自行服药。
医实在无法，只能用竹管送服。饶是如此，一碗药仍有大半浪费，导致人王身前榻上被药汁浸染。不多时，殿内充满苦涩的药味。
人王迟迟不醒，早朝停摆。群臣三日没有入宫，第四天接到王后旨意，由太子淮代理朝政，主持早朝。
因事有先例，卿大夫并无异议。
天未亮，各家牛车陆续行出坊门。家仆提灯在前，驾车者牵引缰绳在后。灯火在长街汇聚，一路延伸向王宫。
早在人王昏迷当日，太子淮就被召入宫内，依照王后的安排宿于偏殿，既方面处理政务也能守护人王。
稷夫人和原桃留在府内，虽紧闭府门，消息却比任何人都灵通。
太子淮的近侍往来王宫和太子府，负责传递口询和消息。
为免横生枝节，侍人每次出宫都会留下记录，得王后许可，有疑问尽可查阅，不给任何人留下把柄。
稷夫人联络家中，稷氏全族开始行动，嫡支、旁系连同姻亲一并发力。几名妾夫人的家族也纷纷走到台前，旗帜鲜明支持稷氏，为太子淮在朝中争夺更大的话语权铺平道路。
废太子和两名嫡王子远在封地，他们的姻亲故旧仍在朝中。
亲历风云变幻，以象氏为首的家族选择暂避锋芒，仿效之前的稷氏蛰伏下来，务求保全家族。
个别脑子不清醒的却迎难而上，主动踏进漩涡。这些人的下场绝不会好，不出意外地话，他们将成为太子淮登上王位的第一批垫脚石。
傍晚时分，天色昏暗，王宫内灯火通明。
太子淮守在人王榻边，亲自喂他服药。任凭药汁洒在身上，没有表现出一丝不耐，更无半点烦躁。
再取。
太子淮伸出手，袖口被药汁染成褐色，散发出苦涩味道。
侍人头不敢抬，迅速从托盘上端起药碗，确定不烫手，才小心呈到太子淮面前。
殿内侍人皆为人王心腹，有的鬓发斑白，服侍人王几十年，相当于看着几位王子长大。
身在宫中大半生，他们自以为能看透人心，此时的太子淮却让他们看不透。因陌生而心生畏惧，言行变得小心翼翼，不亚于面对人王。
上一个让侍人如此畏惧的是王后。
念头闪过脑海，侍人们愕然发现，四位嫡王子中，四王子最像王后。不是指相貌，而是给人的观感，简直同年轻时的王后一般无二。
药碗全部清空，人王依旧没有醒来。
太子淮离开塌前，侍人立即上前为人王更衣。
人王重病多时，日日靠汤药续命，变得骨瘦如柴。
回想记忆中伟岸的父亲，再看榻上如枯木般的老人，太子淮顿觉心口发堵，喉咙一阵干涩。
殿外传来脚步声，一身素雅的王后走入殿内。
和平日里相比，王后的样子十分憔悴，眼下挂着青黑，显然夜间没能安枕。
母后。太子淮整理情绪，上前躬身行礼，声音带着几分沙哑。
王后停在他面前，叹息一声，拍拍他的肩膀，轻声道：去休息，这里有我。
母后，我无碍。
去吧，我和你父王说说话。王后眼圈微红，难得表现出些许脆弱。
诺。不愿违背王后的意思，太子淮再次行礼，出门后去往偏殿。
等他离开后，王后命侍人退下，独自守在人王塌前。
殿门合拢，殿内仅余夫妻二人。纵使灯火通明，整个大殿仍显得孤寂冷清。
王后移来一盏青铜灯，取出一方绢帕，细细擦拭人王嘴角。随后倾身靠得更近，用手指描摹人王的五官轮廓。
老了。王后附在人王耳边，声音极轻，字字句句却格外清晰，王上，你老了。
人老了，难免会脑子不清醒，做出些糊涂事。
就寻常人而言，偶尔糊涂并无大碍，做得过分些也能设法弥补。换成是人王，肆意妄为就可能致命，而且要的是旁人的命。
王上，这些年我深居后宫，从未插手前朝，将氏也功成身退，从不提早年扶持你之事，为的是什么，你我心知肚明。
王后靠近人王，仿佛是柔情细语，出口的话却锋利如刀。若被第三人听到，恐将引来一场剧震。
我有四个儿子，你废了三个，剩下这一个你不能再动。纤细的手指滑过人王的下巴，落在他的颈上，掌心按住喉咙，五指一点点收紧。
你当初承诺过我，承诺过将氏，继承王位的必是我子。我不管你有何打算，也不管你是不是后悔，在我这里，你必须实践诺言。若你不给，我就自己来拿。
王后的声音没有起伏，表情也始终未变。
反倒是榻上的人王，额头冒出一层汗水，似乎是挣扎着想要醒来，却被梦魇牢牢扼住，一直无法挣脱。
我知道你能听见，但你不能动，不能开口，不能睁眼。这滋味不好受吧？王后轻笑出声，洗净蔻丹的手指擦过人王唇角，我的曾祖母出自幽氏。她嫁入将氏时，幽氏还是铜氏。入祭时，牌位上也是铜夫人。
一番话说完，王后直起身，重新拿起绢帕，为人王擦拭脸上的汗水。
十指纤纤，指甲莹润如同珠贝。
自从人王昏迷，王后再未用过胭脂，也没染过一次蔻丹。
偏殿中，太子淮未如王后所言休息，而是坐在桌案前，处理连日来积压的政务。
定下春耕祭祀，他放下笔，活动两下手腕，缓解不断加重的酸麻。
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