府令和几名下大夫先后出城,和属民一同等在城门前。
    没过多久,车轮声和脚步声传来,黑色的旗帜映入眼帘,紧接着就是熟悉的马车,车上正是一身黑袍的郅玄。
    望见郅玄,众人在府令和下大夫的带领下行礼,口中高呼:恭迎公子!
    声音一遍接着一遍,声量一浪高过一浪,不是出于形式,而是发自内心。属民都因郅玄的归来欢呼雀跃,即使是呼啸的冷风也吹不散众人的激动之情。
    公子回来了!
    送信的骑士扬鞭策马,飞速赶往丰、凉二地。
    纪高和洛弓从中都归来,没有在郅地多做停留,交接人王的赏赐,就分别返回丰凉两地。
    丁豹没有返回林场,暂时留在新城,负责新城和林场的人手安排,并及时运送木料,给干活的属民发下工钱。
    郅玄抵达时,林场刚送来一批木材,还有在林中捉到的两头梅花鹿。
    这是一对母子,母鹿没有任何出奇,和寻常梅花鹿并无区别。小鹿却全身雪白,眼睛像是两颗圆宝石,样子格外漂亮。
    伐木人发现这对母子,觉得小鹿实在好看,才没有猎杀,而是送来新城准备呈送郅玄。
    丁豹也觉得新奇,命人专心照料。
    如果巫医和桑医在,小鹿必然会送到两位老人处。无奈两人随郅玄出行,药仆每天忙着喂养鸡鸭,实在没精力照顾这两头梅花鹿。
    冬日里药田枯萎,养在笼子里的鸡鸭却相当精神。药仆喂食时要小心再小心,不敢靠笼子太近,否则就会被啄上一口。
    之前有狐狸潜入药田,非但没能偷食成功,反而被困住,丧命在笼子里。等药仆发现情况不对,狐狸早就凉透,尸体都已经僵硬,浑身的皮毛破破烂烂,几乎找不出一块完整的地方。
    考虑到实际情况,丁豹只能打消念头,将这两头鹿留在家中,让仆人精心照顾。
    郅玄的队伍来到城门前,入城的道路早被挤得水泄不通。
    众人迟迟不愿散开,全都围在战车旁,高兴和激动溢于言表。
    随郅玄出行的甲士、卒伍和奴隶都见过类似场景,被人群围住,并不十分惊讶。
    投奔而来的句氏族人首次目睹此情此景,惊讶之余,对公子玄在封地的威望有了更加深切的认知。
    城外到城内,不算长的一段路,郅玄却足足走了半个时辰。
    等战车穿过城门,驾车者和戎右冒出热汗,脸颊通红。两人对视一眼,都从对方的表情中看出骄傲。能跟随公子玄,实乃快意之极,足能荣耀子孙。
    队伍行到城内,人群仍未散去,一直跟随在道路两旁,一路跟到公子府。
    句炎到过新城,尚能保持镇定。
    他的家人和族人初来乍到,看到整齐的坊,干净的长街,以及铺设石板的排水沟,无不大开眼界。
    即使是在冬季,城内的道路也是每天清扫。积雪都被清理到路旁,部分埋入水沟,部分堆积起来,等着奴隶运出城外,基本不会出现泥泞。
    路旁多是木制建筑,横看成排,竖看成列,显得十分整齐。
    坊墙大多不高,有的坊甚至没有墙,仅立起石碑和木牌,表明坊内居民的身份。
    这样的居住方式和西都城类似,却又有所不同。
    沿途行来,句氏族人不只看到氏族坊、国人坊和庶人坊,还看到专门用来交易和供商队停留的商坊。
    策马在旁的甲士告诉他们,冬季大雪封路,往来人员减少。等到春暖花开,商队接踵而至,城内会变得更加热闹。
    就封一年,公子玄即造雄城,才具过人!
    在句氏族人的惊讶和感叹声中,队伍来到一座未立碑的坊前。遵照惯例,句炎及其族人将安排在此处,附庸于他们的人既能居于此,也可在其他坊内另选住处。
    安顿好后,将坊内诸人造册,交给丁豹即可。
    丁豹的官职在句炎之下,跟随郅玄的时间却更长,也更得郅玄信任。按照郅玄的计划,在春耕开始之前,他将就任郅地县大夫,添补洛弓去凉地后的空缺。
    对于人员造册一事,句氏队伍中有人现出不满之色,句炎却无任何异议,坦然接受安排,恭送郅玄离开。
    待全族人安顿下来,句炎立即召儿子和侄子来见,并同族老商议,将之前现出不满之色的族人挑出来,全部留在坊内,在他们明白过错之前不许出坊半步。
    公子玄智慧果决,运筹帷幄,他日必当干霄凌云,鹏程万里。句炎的目光扫视而过,认真叮嘱侄子和儿子,句氏追随公子玄需当尽心竭力。我为句氏家主二十年,唯此抉择不负先祖。尔等需牢记在心,不可摇摆。我等一心追随公子,他日朝堂必有我句氏一席之地。甚至六卿之位,也未必不能搏上一搏!
    诺!
    公子府内,郅玄来不及换下外袍,就被府令请到正堂。
    因郅玄不在封地,人王赏赐送到,府令不敢轻动,更不敢随意收入库房,一直放在正堂,每日派人看守。
    郅玄走进堂内,第一眼看到的就是人王赏赐的美玉。
    整块玉有两个巴掌大小,色泽温润,质地细腻,在日光下散发莹润光泽。
    人王对入贡的犀牛角和犀牛皮十分满意,特地命人将玉雕刻成神鸟形状,赏赐给郅玄。
    侍奉人王的匠人手艺精湛,雕刻出的神鸟线条流畅,惟妙惟肖。
    唯一美中不足的是,为最大程度利用原料,匠人没设计好比例,这只神鸟有点胖。
    郅玄站在桌案前,仔细打量玉雕的神鸟,就像是将孔雀变成麻雀,由体态修长变成矮墩墩胖乎乎。
    具体形容一下,应该是上古版愤怒的小鸟?
    第七十五章
    回到封地,郅玄并不比在西都城时轻松。
    在他离开期间,封地内积累不少政务和军务,大部分堆积在案头,有的超过半月之久。
    之所以如此,不是下大夫们失职,而是规矩所限,竹简中的内容均要郅玄亲自过目,不能由属官擅断。哪怕只是盖个印,也不能由旁人代劳。
    连续十天,除了吃饭睡觉,郅玄没离开书房半步。
    人王赏赐的玉原本放在正堂,后被他移到书房。看竹简看累了,瞅瞅这只玉雕的胖鸟,好歹能活动几下双眼,舒缓一些神经。
    当然,对外就是另一种说法。
    郅玄感念人王恩赏,时时刻刻都要见到,这才摆到书房。
    消息从国君府传出,很快传遍郅、丰、凉三地,又随着往来的商队扩散至各诸侯国,最后连中都城都有耳闻。
    得知郅玄如此敬重自己,人王龙心大悦,西原侯请册封世子的奏疏送到,看到上面的人是郅玄,二话不说,当日就写成贺书,命人快马加鞭送去西原国。
    郅玄没想到自己的无心之举竟能带来这种效果。比起其他诸侯国册封世子的程序和时间,他的贺书完全就是加急件,送贺书的甲士日夜兼程,一人双马,跑出了飞一般的速度。
    人王贺书送达当日,骑士飞奔入城,沿途高声宣扬人王贺西原国册封世子。
    人王下旨,贺公子玄!
    骑士策马穿过长街,一路高声宣扬。等他抵达国君府,郅玄成为世子的消息已经传遍全城。
    国人庶人无不欢欣鼓舞,庆贺西原侯有出色的继承人,国家将有一个英明的世子,未来更会拥有一个仁厚爱民的国君。
    有庶人曾在郅玄的工地干活,虽然没有追随他去往边地,对他同样感激不已。想到如此仁义的公子将登上高位,日后掌管国家,抑制不住心中喜悦,纷纷出门奔走相告。
    公子玄为世子,善,大善!
    氏族们得知消息,对贺书送达的速度都感到惊讶。想起郅玄曾入贡中都,得人王赏赐,惊讶之情很快消散。
    听闻公子玄诸多异事,如今来看,传言应非虚假。有氏族感叹道。
    事实的确如此。
    公子玄入贡中都,得人王赏赐,名声大噪。受召返回西都城,本将麻烦缠身,却因一纸婚盟化险为夷,还迫使西原侯不得不立他为世子。
    一桩桩看下来,莫非真如传言,公子玄乃天顾之人?
    国君请立世子的奏疏送到中都城,往往要数月才能得到回复。在此期间,人王会向专人询问奏疏所推之人的德行,确定没有大的过错才会发下贺书。
    这不仅仅是走个过场。
    历史上,不乏有公子德行有亏,奏疏被驳回,要求国君另立他子的情况。
    鉴于此,即使是昏庸的南幽侯,在成为世子之前也是老老实实,将自身性格隐藏得很好。
    如郅玄这般,奏疏送到当天,人王就发下旨意,直接省略中间过程,实在是少之又少。例外的几次都是诸侯国遭遇大变,不得不马上确立继承人,需要特事特办。
    送到西都城的贺书代表人王的态度,表明他十分喜爱公子玄,对公子玄成为世子乐见其成。
    氏族们老于世故,一眼就能看到贺书背后的意思。
    之前支持郅玄的家族不必提,倾向于保持中立的很快摆正态度,日后如何暂且搁到一旁,当下,他们必然要旗帜鲜明地支持公子玄。
    公子玄能得这般殊荣,实乃国之幸!
    公子玄被人王喜爱和信任,日后成为国君,西原国的国力和国威必将更上一层楼。
    诸侯国之间存在竞争,各国氏族也是如此。一旦走出国门,大国的氏族明显更有底气。有一个受到人王信任的国君,小氏族都能抬头挺胸,在他国氏族面前不落下风。
    正因如此,得知消息的粟虎和栾会都是满脸喜色,连喜怒不形于色的范绪都破天荒露出笑容。羊皓和郅玄关系疏远,但作为氏族中的一员,此时此刻也是与有荣焉。
    唯有公子康和密氏无法融入欢乐的气氛之中。
    知晓人王贺书送到,郅玄成为世子板上钉钉,公子康实在控制不住,在家中大发雷霆。
    今日之前他还抱有幻想,期望事情不成。他还想联络密氏向郅地派遣刺客,取走郅玄的性命。
    死人如何成为世子,又怎能掌管国家。
    可惜幻想终归是幻想。
    人王贺书的到来打碎他的希望,破灭他所有念想,让他期盼多年的东西化为泡影,就此荡然无存。
    他如何不愤怒,如何不怨恨。
    郅玄,郅玄!
    公子康手握长剑,一下又一下劈砍,大声嘶吼,状若疯癫。
    不到片刻时间,屋内已是狼藉一片。
    侍人和婢女守在门外,瑟缩着不敢靠近,连头都不敢抬。听到里面喊人,侍人和婢女同时一惊,脸色变得煞白。
    来人!
    公子康再次唤人,声音中满是戾气和怒火。
    靠近门前的婢女哆嗦着站起身,泪水在眼眶里打转,正准备走进去,衣袖却被拉住。
    一个年长的侍人越过她,弯着腰,迈步走进屋内。
    公子康正要劈砍,见到来人,对准脖颈的剑锋倾斜,顺着侍人的肩膀划下,顿时鲜血喷涌,染红侍人半个身子。
    侍人不敢呼痛,更不敢捂住伤口,忍着剧痛趴在地上,额头触碰地面。
    公子康不断喘着粗气,手指握紧,大吼一声,回身劈砍在桌案上,到底没有取走侍人的性命。
    不是他良心发现,而是侍人身份特殊,从他幼年时就开始照顾他,比密夫人陪伴他的时间都长。还曾在狩猎时保护他,帮他挡住扑来的野兽,自己差点没命。
    公子康再是暴戾凶狠,终究还保留几分人性。
    如果不是这名侍人,换成方才的婢女,后果就不是受伤,很可能会抬出去一具尸体。
    侍人不出声,静静趴在地上,任由鲜血流淌。
    公子康背对着他,猛将长剑插在地上,哑声道:去治伤,让人备车,我去见舅父。
    诺!
    侍人忍着伤痛退出房门,几乎就在跨出门槛的同时,脚步踉跄险些栽倒。
    我没事,去传令备车,公子要出府。
    侍人低声吩咐,其后捂住伤口,在一个年轻侍人的搀扶下,慢慢向耳房走去、
    他跟随公子康这些年,除了挡住野兽那次,从未伤得如此严重。
    他亲眼看着公子康长大,看着在公子玄展露才干后,他一点点暴露出秉性。
    从国君府走出的侍人十分清楚,只要公子玄不死,公子康再无半点机会。如果继续这样下去,哪天盖子遮不住,国君长子的尊荣都未必能保全。
    他是不是该为自己找条退路?
    毕竟他不是孤身一人,还有父母和过继的儿女。即使自己保不住性命,总要给他们留条活路。
    侍人叹息一声,身上的伤口又开始流血,眼眸中却闪过一抹异色,目光逐渐变得坚毅。
    密武府上,密氏兄弟坐在书房,都是面沉似水。密纪更是咬牙切齿,目露凶光。
    大兄,事情再无转圜余地?
    面对密纪的询问,密武闭上双眼,许久没有出声。
    大兄!
    你派人回封地,暗中调集死士和军队。密武终于开口,道出的话却石破天惊。
    意识到密武要做什么,密纪愣在当场。
    大兄,你是要造反?
    密武倏地睁开双眼,目光锁定密纪,沉声道:公子玄被立为世子,遵照礼仪,必回西都城受封。仪式开始前,国君和世子将一同郊猎,以猎物为牺牲祭祀天神和历代国君。
    密纪额头开始冒汗,张开嘴,喉咙里发出单音。
    密武没有理会他,继续道:公子玄同公子颢有婚盟不假,但两国尚未正式派遣行人宗人,仪式没有完成,北安国无理由插手我国之事。若在受封仪式前出现意外,国君和公子玄双双陨落,国不可一日无主,公子康为国君长子,责无旁贷,是不二人选。
    大兄,此事是否太险?密纪终于找回自己的声音。
    依照他的想法,应该再派刺客去郅地,设法将郅玄杀死,没必要刺杀国君。若按照密武所言,一旦事情败露,密氏将遭受灭顶之灾。
    你以为还有第二条路?密武冷笑一声,上次派去的人杀不死公子玄,反倒累及你我,如今再派就会成功?况人王贺书送到,公子玄一旦出事,下手的是谁,密氏首当其冲。国君不会保全你我,更乐于借机打压举起屠刀。再者,密武顿了顿,压低声音道,当年的事,你以为国君会半点没有怀疑?真的追究起来,刺杀国君的罪名,你我同样逃不掉!
    密纪想要反驳,却被密武抬手拦住。
    要么不做,要么做绝。密武继续道,一切我来安排,郊猎当日,设法调军队入城,包围氏族坊,重点看守粟氏、范氏和栾氏。只要刺杀成功,国君和公子玄殒命,无需担心他们不就范。如果不肯低头,屠灭满门!
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