两人都不是拖泥带水的性格,既然决定拔营,当日就下达命令,两座营盘很快变得忙碌起来。
    郅地人有趁手的工具,拔营速度比赵地人快上许多。
    在赵地人忙着收帐篷时,郅地的队伍已经整装待发。所有的物资都装车捆好,牛马套上缰绳,之前挖出的粮食和兽皮也分别装好,盖上厚实的草席。大车不够用,独轮车都被推出来,能为奴隶节省不少力气。
    郅玄没有忙着离开,而是让队伍在原地等待,直至赵颢的营地清理完毕,才按照礼仪互相道别。
    期与君再会!
    两人在车上告别,身后的属官也遥相拱手。
    黑色和红色的队伍在随地分别,向不同方向开拔,在号角声中踏上归途。
    与此同时,西原侯派出的官员已在郅地停留数日。
    来人带有西原侯旨意,召郅玄前往西都城。
    本以为是一趟轻松的差事,只是传个话,很快就能返还。万万没想到郅玄不在封地,询问府令和县大夫,只说率军往北,其他的一概不知。
    公子玄何时归来?
    不知。
    可有消息传回?
    无有。
    停留期间,西都城来的官员每日都要问,得到的答案却都是一样。
    迟迟没有郅玄的消息,来人不免焦躁,继续这样下去,见不到公子玄的面,无法传达旨意,他该如何向国君交代?
    就在官员烦躁不安时,郅玄终于从随地返回。
    听到门外的嘈杂声,知晓公子玄的队伍返回,官员心急之下顾不得其他,拿起国君的旨意,就和众人一同出城。
    道路两旁早挤满了人,即使飞雪不断,也阻挡不了众人的热情。
    远远地,黑色的旗帜在雪中出现,紧接着就是健马牵引的战车,以及跟在车后的黑色长龙。
    两匹灰狼在雪中奔驰,先后踏上土丘,发出刺耳的嚎叫声。
    金雕穿过云层,如利剑划过长空。
    一身黑袍的郅玄站在车上,车栏和挡板被提前放下,风雪迎面,鼓起黑色的袖摆,腰间玉带晶莹,镶嵌在发带上的彩宝熠熠生辉。
    望见郅玄,郅地属民齐声欢呼,无惧风雪,欢迎公子玄归来。
    西都城来的官员站在人群中,望见被甲士和属民簇拥的公子玄,诧异之情溢于言表。
    眼前这位意气风发的青年,和记忆中的公子玄果然是同一人?
    第五十九章
    郅玄归来,没有返回县城,而是直接去往新城府邸。
    和出发时相比,新城变得更加热闹。因送粮队伍离开造成的冷清,在一个多月的时间内一扫而空。
    城内各坊都住进属民,氏族坊、国人坊、庶人坊和奴隶坊均有明显标识。
    此外,城内还有特别建立的商坊,专门供往来商队停留交易。并有按照郅玄命令建起的市场,供城内居民买卖物品,类似于菜市场,只是模式更为原始。
    城内清扫有专人负责,都是按要求挑选出的奴隶。
    每日清晨,城门开启时,这些奴隶都会推着大车出城,车上堆满特制的木桶,桶里是属民倾倒的垃圾。能用作肥料的单独装车,其余放在一起,分别送到不同的地点焚烧掩埋。
    城内街道有专人清扫,临街的坊还会组织起人手,分批清理坊外的水沟和石路。
    每隔五日就会有专人进行检查,一旦发现有人污染水源乱丢垃圾,都会做出相应处罚。
    最初,城内居民对这样的规定很不习惯,没少出现抱怨的声音。随着时间一天天过去,众人逐渐发现其中好处,抵触的情绪一扫而空。时至今日,众人都会注重城内卫生,发现有不遵守规则的,必然会上报巡城甲士。
    在郅玄出行期间,先后有两支商队进到郅地。
    他们并非特地前来,而是打算去往另一个氏族封地,中途遇到大雨,道路不通,这才临时转道郅地,准备水退后再出发。
    结果这一来,商队上下无不吃惊。
    两名领队自诩见多识广,中都城都曾去过,却还是第一次看到如此干净的城池。
    走在街道上,入目的一切都称得上整洁二字。
    房屋鳞次栉比,规格相似,都以木头和石块打造,带着郅地独有的风格。街道部分铺有条石,部分仍是土路,却一样的干净整洁,不见其他城内的脏污。
    道路两旁挖有深沟,沟上覆有石板,走近能听到潺潺流水声,偶尔还会有小鱼。
    见有属民从沟内取水,商队成员好奇走近,发现石板上开有圆孔,属民用比寻常略窄的木桶从内取水,再用绳子拖拽,根本无需去往城外。
    沟渠内的水十分清澈,口渴的商队成员想取一碗解渴,却被路旁的属民阻止。
    外人不能饮?商队成员疑惑道。
    非是如此。属民对商人摇头,随后唤来两个孩子,让他们去取烧沸放凉的井水给商队众人饮用。
    生水有虫,不能饮,需烧沸才能喝。
    郅玄当初让桑医巫医配药分发给属民,药效太过震撼,众人亲身体验之后,都不再喝生水吃生肉。
    外来的商队不明因由,还以为属民特指郅地内的河流,没有继续再问,谢过对方好意,接过开水,传递给全部成员饮用。
    知晓他们是外来的商队,属民十分热情,特地带他们去商坊,交代他们去见负责的邑大夫。
    商队一路走来,见到的新奇事委实不少,初时还能保持镇定。可当邑大夫为他们登记,分给他们代表身份的木简,将他们带进商坊后,商队上下还是大受震撼。
    作为第一批来到新城的商人,他们亲眼目睹了专门给商人留宿和交易的房屋。
    不同于他城的土屋,商坊内的建筑和民坊一样,都是采用木料和石料打造。只是不同于属民居住的屋舍,这些房屋并不封闭也没有院落,全部临街开门,打造出成排的商铺。
    商队要出售货物,不用摆到街上,只需要在柜台上陈设,过路的人就能一览无余。并且有了房屋遮挡,不用担心风吹雨淋,货物完全不会损失。
    针对出售和购买牲畜的商人,商坊内建有专门的兽栏,分成大小不同的区域。栏杆前悬挂着空白的木简,可以当场记录,用最快的速度完成交易,十分简单方便。
    住在这里需交租金,按人数算,不足五十人者,每五日一结。以粮、布、牲畜可抵,盐亦可。
    邑大夫算的人数不包括奴隶。在世人的观念中,奴隶等同于货物,不能和商队成员一并计算。
    同商队讲明规矩,给出入住商坊的价格,邑大夫还告诉对方,在城内交易要交税,所得利润十税一。
    领队考虑之后,认为可以接受,当日就付了房租,带领队伍住进坊内。同时做出决定,改变这次交易的目的地,留在郅地出售货物。他相信自己的眼睛,依照城内的情况,自己带来的这批货绝对能卖出好价钱。
    郅玄归来时,两支商队均停留十日有余,带来的货物卖得七七八八,还另外购买不少郅地出产,准备带去别地售卖。
    由于不是大商队,携带的货物数量有限。饶是如此,一来一回,仍能让他们大赚一笔。
    公子玄智慧!
    停留新城期间,商队上下没少在城内打听。知晓一切变化都是郅玄就封之后出现,当即发出感叹,盛赞郅玄有智慧,在各诸侯国公子中出类拔萃,并决定将消息传扬出去,让更多人知晓公子玄之名。
    之所以这么做,商人们有自己的目的。
    公子玄非池中物,日后闯出更大的名声,登上更高的地位,他们也能与有荣焉,夸赞自己眼光出群。
    郅玄的队伍进到城内,商人们拥挤在路旁,望见手按佩剑站在车上的黑衣公子,意外于他的俊秀和善,受到周围气氛感染,和属民一同振臂欢呼。
    西都城来的官员原本去往城外,未想被人群堵住,没能走到郅玄车前。如今跟到城内,一样被拥挤的人群拦截,提高声音挥舞手臂也没能引来郅玄注意。
    比嗓门,郅地人半点不虚。
    随行的仆人护卫在官员周围,鞋子差点被踩掉,真的是苦不堪言。
    官员这才反应过来,自己完全不需要和属民挤,大可以等郅玄回府再去拜见。只能说他这些时日太过心焦,等得十分不耐,才会一时间昏了头,和众人挤在一起。
    郅玄的战车穿过城内,沿途都是属民的欢呼。
    等他抵达府邸,众人仍不肯离开。
    原来是随行的卒伍嘴快,将在随地发现粮食以及他和公子颢猎棕熊的事传出去,众人的热情更为高涨,欢呼声愈发响亮。
    见状,郅玄实在无法,只能当众宣布,三日后在城外祭祀,为来年开荒祝祷。为祭祀顺利完成,大家不要继续聚集,全都回家,提前做好准备。
    公子仁善!
    发生在郅玄身上的奇事不少,属民很多都曾亲眼目睹。说服力自然是非同小可。
    感念公子玄为大家着想,属民们暗暗下定决心,来年干活一定更加卖力,一定要有个好收成,不负公子玄的仁爱之心。
    好说歹说,终于让属民散去,郅玄回到府内,走进宽敞的前厅,很是不顾形象地坐在地上,长长舒了一口气。
    府令让人送上热汤,还有热腾腾的糕点。
    郅玄摆摆手,示意自己不想吃东西。长时间赶路后,他只想洗个热水澡好好睡上一觉。
    不过出于职责,郅玄还是一边打着哈欠一边问了一句:我往随地时,城内可有事?
    回公子,西都城来人,宣国君旨意,召公子前去。
    哈欠打到一半,郅玄忽然间停住。
    他合上嘴,轻松的表情迅速消失,表情变得严肃起来。
    君上召我前去?
    仆曾派人查看书简,确是如此。府令毫不避讳,直言自己派人去偷看过西原侯的旨意,将上面的内容记得清清楚楚。
    郅玄没打算追究,而是认真思考,西原侯为何要召他去西都城。
    上面没写缘由?
    并未。府令摇头。
    郅玄坐直身体,眼睛微微眯起。
    召他去西都城,却不说明原因?
    那就有意思了。
    公子可要见来人?见郅玄许久不出声,府令请示道。
    他在城内多久?郅玄不答反问。
    已有数日。今日公子回城,仆在人群中也见到此人。府令道。
    既然如此,无妨让他再多等几天。郅玄摩挲两下手指,笑道,好生招待他,不要怠慢。如果他要见我,随便找个理由拒绝。
    随便找个理由?
    听出郅玄话中的弦外之意,府令马上心中有底。看起来,公子不打算再和西都城客气。
    如此也好。
    公子放心,仆一定将事情办好。
    郅玄满意点头,府令退出门外。
    府令离开后,不到一炷香的时间,有侍人在门外禀报,热水已经准备好,请郅玄移步。
    郅玄起身抻了个懒腰,解开颌下的发带,取下有些重的玉冠,迈步去往隔室。
    他要好好休息一下,养足精神,才好应对接下来的事情。
    西原侯下旨召他前去,躲是躲不开的。搪塞来人不过是拖延时间,趁此时机,可以设法打探事情缘由,也好想出应对办法。
    在离开西都城时,他就打定主意,短期内不打算回去。
    这次旨意来得突然,联系之前派去西都城的队伍,他有七成把握,应该和密氏脱不开干系。只是没想到,密武能拉下脸皮去找西原侯。
    还是想得太简单了。
    走进隔室,郅玄无需人伺候,自行除去衣袍,躺入热水中。
    视线被水蒸气朦胧,郅玄闭上双眼,枕在青石筑成的浴池边缘,舒服地呼出一口气。
    换成之前,他或许会很伤脑筋。
    如今则不然。
    有了和公子颢的婚书,别说密氏,西原侯都动他不得。
    或许,他可以去西都城走一趟。
    郅玄睁开双眼,捞起一捧水,看着水从指缝间流淌,缓缓牵起嘴角。亲眼看一看渣爹脸上的表情,想必会很有趣。
    只是为保万全,他还要仔细谋划。
    全身而退是必须,若是能再设法挖一铲子,才是真正的不虚此行。
    在郅玄考虑应对西原侯的旨意时,一支由两百人组成的队伍正向郅地行来。
    这支队伍十分特殊,其中有男有女,有老有少,全都穿着兽皮和藤蔓制成的衣服,脚上是树皮和干草编成的鞋。
    队伍中的大部分人都背着藤筐和包裹,里面装着样子精美的陶器,还有两三个小型青铜器,上面覆盖枯草和野兽的皮毛,伪装得十分巧妙。
    这支队伍看似野人,却和野人有很大不同。加上队伍中大多数人都拿着武器,看起来很不好惹,途中有人遇到他们,都是远远避开,没有上前驱逐捕捉。
    在队伍最前方,两个强壮的男人抬着木架,架子上是一个骨瘦如柴的老人。
    老人身上包裹着厚实的兽皮,头发花白,蜷缩成一团。若不是口鼻处有白雾,简直不像是个活人。
    老,前面就是郅地。我和芒一路跟着,那位公子就在这里。一个男人说道。
    老人费力地睁开双眼,望向前方的农田和建筑,从兽皮中伸出一只手,递给说话人一块破损的玉。
    带上此物,你和芒先去,遇人就言我等非野人,能制陶,能铸造,愿为公子牛马,只求公子庇护,得一处栖身之地。
    男人双手接过玉,和背着藤筐的同伴一起离开队伍,顶着冷风,先一步向郅地疾行而去。
    第六十章
    西都城来的官员连续两日求见公子玄,均被府令拦下,不能强行闯入公子府邸,只能无功而返。
    起初府令对他还算客气,遇到官员上门,会像模像样找几个借口,例如公子玄旅途疲惫,封地事物繁忙,北边戎狄似有异动,公子实在无暇,听起来还像模像样。
    等到官员上门的次数多了,府令的态度发生明显改变,一改之前的客气,变得十分敷衍。
    到最后竟然连借口都懒得找,直接两个字:不见。
    事情至此,官员再是反应迟钝,也能明白郅玄压根没想见他。
    欺人太甚!
    官员回到住处,回想这些日子自己遭到的冷待,越想越是生气。
    他好歹也是出身氏族,在朝中官至中大夫。家族实力比不上六卿,在西原国内也数得上号。
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