陈湘儿转头看了一眼翠枝,伸手扶了把:“先起来,没人会动你。”
    晋表哥只责罚了手下人,并未直接对她和身边的婢子发难,便说明晋表哥没想把这件事捅出去。
    他……倒底是对她留了几分薄面?
    陈湘儿本想着,他既然可以娶亲,为何不能纳妾?
    才会突然想出那般浑招儿,趁着苏晋在前院应酬宾客,将新娘子迷晕藏起来,再由她代替新娘子。大喜之日,苏晋少不得多喝几杯,若再喝上几口加了料的酒,她跟他的好事便成了。
    虽不至于真正行鱼水之欢,但肌肤相触却是避免不了的,待新娘子醒来目睹那场面……必定羞愤难忍。
    她想过无非两种情况,一是新娘子替苏晋隐瞒,后寻个合适的时机纳她为妾;二是新娘子不管不顾将事情闹大,索性他们三人都成为盛京城的笑话,不论苏晋会不会为她负责,她都是内阁首辅大人桃色绯闻上的重要一笔。
    她对苏晋过于魔怔了,竟想以此成全她对他的执妄。
    然而,她却失败了。
    苏府能被她收买的眼线,也被他给除掉了。
    *
    趁着闲暇无事,赵明檀带着高管事去食店铺子巡视了一圈,重点转悠的一品轩,她专门挑的午饭时辰,其它店皆是饕客爆满,这里却是寥寥无几,店里的跑堂小二都快闲的打瞌睡,就连大厨也无用武之地,前头点一份菜,又要过许久才会再来一份。
    赵明檀尝了几样招牌菜,味道无功无过,谈不上吸引人,却也算不上难吃,适合那些不追求口感单纯果腹充饥的寻常百姓。可店里装潢气派奢华,一看就是上档次适合达官贵人的酒家,消费必是不低,普通人望而生畏是不会踏入的。而那些权贵有身份的人,又嫌弃味道不出众,亦是鲜少光临。
    就这般上不上,下不下的,生意惨淡至极。
    再者,地段也有问题。
    背街竟是花柳巷子,那是什么地方,本就是寻欢作乐吃酒的地方,哪里需得另找吃饭的地儿。前街是几家药堂,几家鲜肉米粮铺子,也没多少食客来源。
    大致知晓了问题,便可对症下药。
    “地段不好这个问题,除非将一品轩卖了,重新搬迁换至新的地段,但食肆肯定少不得重新装潢一番,得费不少功夫和时间。而这一品轩装潢不过两年,折腾来折腾去的,还未赚利,又要舍进去不少银子。不如先试试,如果办法都试过了,还是没法改善经营状况,再行转卖即可。”
    “大厨的手艺确实不太行,得换掉。还有……”
    赵明檀仔细交代了高管事一些事后,便去寿安堂给苏母请安。
    到的时候,陈湘儿也在场。
    苏母拿着一些青年才俊的画像,正在给陈湘儿物色议亲对象。
    陈湘儿面上一派恭谨带着浅笑,但那笑却是不达眼底。
    “明檀,你来了,快过来帮湘儿选选。”苏母招了招手,亲切地唤道。
    赵明檀走过来,走到苏母身边坐下,目光略过一众画像,笑着问道:“母亲,这是要选什么?”
    苏母笑着瞥了眼陈湘儿:“自是给湘儿挑选夫婿了。”
    赵明檀抬眸觎了一眼陈湘儿,笑意微敛:“是得好好选选!湘儿表妹生的如此可人,定得挑个知情识趣懂得疼惜人的夫君,生儿育女,和和美美,共度一生,莫让母亲和夫君为湘儿表妹担忧。”
    这话说得苏母极为熨帖。
    但陈湘儿听得甚为刺耳。
    知情识趣懂得疼惜人?是说苏晋不是这样的人,让她不要一腔心思扑在苏晋身上吗?
    何况,话里话外皆是赵明檀和苏晋夫妇一体的意思,陈湘儿的心里很不是滋味。
    其实,赵明檀没有敲打宣示主权的意思,是真的希望陈湘儿如前世那般与人生儿育女,生活和满。
    前世,苏晋都没娶陈湘儿。
    这世,苏晋如愿娶到赵明檀,更不会有陈湘儿什么事。
    陈湘儿暗自咬唇:“湘儿这厢可得多谢表嫂好意了,表嫂正值新婚,莫要嫌湘儿碍眼便是。”
    赵明檀盈盈笑道:“岂会?夫妻情意正浓,是湘儿表妹莫要嫌我们碍眼才是。”
    苏母左右看了一眼赵明檀和陈湘儿,挑出一张画像,对陈湘儿说道:“这李侍郎家的三公子不错,去年在张老夫人的寿宴上见过一眼,生的一表人才,为人又大度,适合做夫婿。到时让你表哥找个名头将人约到别地,互相瞧上一眼,若合眼缘,便可将亲事定下来。你已过二旬,真的蹉跎不起了。”
    ‘二旬’这个字眼刺痛了陈湘儿脆弱的神经,年龄是她的诟病,苏晋蹉跎到二十大好几,依旧能娶到家世样貌好的年轻女子,而她身为女子却不能。
    她立誓非苏晋不嫁,哪怕蹉跎至死,做一辈子的老姑娘。
    可现在,姨母让她议亲,晋表哥也巴不得她早日嫁出府,免得碍了他的眼。没人愿意她留在苏家,曾以为苏家是她的庇护之所,是她的家,如今看来,再也不是了。
    可她仍是不可抑地想要留下来,哪怕是躲在暗处偷偷看表哥几眼也好。
    陈湘儿敷衍性地瞄了一眼:“姨母,李三公子是娶续弦,听说他跟前妻伉俪情深,眼里再难容他人,我嫁去了,当真能得他青睐吗?”
    “是续弦没错,可他已从前妻之死的阴霾走出来了,想来已做好迎娶新妇的准备,否则家里也不会遣媒人物色说亲人选。”苏母看出陈湘儿的不愿不甘,心里直叹气,早知道当初就该早早将陈湘儿嫁出去,也好早早绝了她的念头,拖至双十年华,依旧没在阿晋那头落得半分好,反而将她亲事给耽搁了。
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