第76章
    梅兰妮结婚之前也是娇滴滴的南方淑女,现在不得不学会下厨,厨艺实在也谈不上“好”,不过是勉强弄熟的程度。好在食物丰富,做了可以算是丰盛的一餐。
    约瑟芬还带了一些好酒,曾经的南方绅士与南方淑女喝着美酒,吃着战争以来最丰盛的食物,除了没心没肺有什么说什么的苏伦,其他几人都默默无语,不提往日的生活。
    苏伦说了几句,见没人附和,也没了兴头,只好同样闷头吃饭。
    吃过饭,杰夫和艾希礼去隔壁房间抽烟,斯嘉丽打发苏伦和卡琳上楼。约瑟芬对黑妈妈交待这几天不要吃得太多,现在战争结束了,买食物会比以前方便;男女主人们之前几年都没能好好吃饱,也不合适一下子吃太多,暴饮暴食要不得。
    黑妈妈唠唠叨叨,“俺哪来的钱呢?俺们没钱啊,约瑟芬小姐。”
    斯嘉丽立即说:“嬷嬷你这说的什么话!塔拉还没有到过不下去的时候!”
    “行啦,我知道你不愿意找我开口,不是实在不行不会开口。我还没问你,你上次找我……要钱是为了什么?”
    斯嘉丽摆摆手,“别提了!当时我不知道怎么想的,一心想把十二橡树那边的田地买下来,但需要一大笔钱,我可拿不出几千元,只能写信给你。不过后来幸而没有买,当时那么乱,买了也是白买。”
    约瑟芬点点头,“也是。那我就放心了,我怕你是遇到了什么为难的事儿,需要一大笔钱才能解决。”
    斯嘉丽遇到了她,也就没能遇到那个木材厂主弗兰克·肯尼迪,不太可能成为肯尼迪太太了。她不赞成斯嘉丽继续守寡,但也不能委委屈屈的为了300元的税金就结婚。当然,原著里斯嘉丽一半是因为300美元的税金火烧眉毛,另一半是被瑞德气得脑子昏了,不然依照斯嘉丽小孔雀似的性子,是绝对看不上可怜的弗兰克的。
    接着跟斯嘉丽讨论塔拉的投资问题。表姐愿意以投资的形式入股塔拉,提供他们所需要的周转资金,直到今年的棉花收成之后,然后按照一定的比例分成。斯嘉丽这时候露出她天生商人的精明,一分一分的砍价,最后约定约瑟芬将获得棉花收入的40,为期5年,并且不插手塔拉的具体运营。
    约瑟芬也不可能操心塔拉这份小产业。战前塔拉的棉花收入是一年5万美元,今年塔拉能收成1万美元的棉花就算是上限了。至于工人薪水的开支,实际跟战前蓄奴的支出差距不大,毕竟奴隶是要提供住房、食物、医药这些后勤服务的。
    斯嘉丽也不可能像爱伦那样事必躬亲,关心别人的健康,她只需要支付工资,其他事情都不需要操心,正是最合适她的方式。
    约瑟芬给塔拉留下了头期款2000元,其中300元要支付塔拉的土地税。第二天,斯嘉丽怀着报仇的高昂兴致,带着黑妈妈、谢尔顿去缴足了税。乔纳斯·威尔克森气得脸都白了,但也没办法。
    黑妈妈高兴坏了,觉得可实在是解气啊!那个该死的下贱白人以及害死爱伦小姐的荡|妇怎么配住进塔拉!
    她絮絮叨叨,停不下来,“斯嘉丽小姐当时说,就算烧了塔拉,也不会让那对下贱种子住到爱伦小姐的屋里。俺当时哭了,俺对不起爱伦小姐,对不起索兰吉太太,俺没能照顾好爱伦小姐,也没能照顾好爱伦小姐的孩子。俺真是气呀!”
    嗐!这话要是斯嘉丽说的,她还真的很能理解呢,也会是斯嘉丽能说出来的话。斯嘉丽宁愿玉石俱焚,也不会让小人得逞。
    杰夫陪着约瑟芬到了塔拉,两天后又和约瑟芬回了亚特兰大,一同返回萨凡纳。
    他很佩服斯嘉丽能够在战争中守住塔拉,就连很多男人都会觉得这份责任重大又艰巨,可这么个娇滴滴的南方淑女居然坚持下来了。她带着已经痴呆的父亲和两个病弱的妹妹,以及身体虚弱的亡夫的妹妹,还有两个年幼的孩子,这么一大家子需要生存下去,可不是一件容易的事情。
    杰夫深有感触。老巴特勒先生想参加南军,但年纪实在太大,军队没有要他。家里的庄园和土地失去之后,杰夫负担起了父母、妹妹、一些忠心仆人的生活,要不是有哥哥时不时偷偷接济,他们早就开始挨饿了。
    挨饿的滋味极为糟糕,他这辈子都不愿回想。
    约瑟芬没有带走卡琳,也没带走苏伦,苏伦一心等着肯尼迪来求婚,不肯离开;至于卡琳,想要为长姐分忧,也不愿意离开。
    约瑟芬要谢尔顿在亚特兰大买栋房子,作为罗毕拉德家和奥哈拉家在亚特兰大的住所。临走之前,去见了弗兰克·肯尼迪,要他尽早向苏伦求婚。奥哈拉家现在是斯嘉丽说了算,斯嘉丽希望妹妹能够得到幸福。
    弗兰克除了长得丑了一点、年纪太大了一点,倒真能算得上一个心地善良的男人。约瑟芬怎么也不明白苏伦居然会喜欢上弗兰克这样的老男人,不过既然他俩真心相爱,又不存在斯嘉丽“抢走”弗兰克的剧情,约瑟芬也不能多管闲事,非得拦阻苏伦结婚。
    塔拉之行十分圆满。
    斯嘉丽有钱运转塔拉,雇佣了足够的工人;苏伦很快订婚,结婚日期也订下来了,就在3月的一天。
    罗毕拉德一家参加了苏伦的结婚仪式,因为奥哈拉先生无法离开塔拉庄园,舅舅约翰挽着苏伦走过了结婚红毯,送到了新郎身边。
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