他的英俊面孔为他加分不少,谁不喜欢相貌英俊的年轻男人呢?
    但她也只跟菲利普跳了两支舞。
    *
    舞会的第二天上午,莱昂纳多·达西送了一整箱中国丝绸衣料给罗毕拉德小姐。
    菲利普·泰伦特则在下午登门拜访,送了两本书给罗毕拉德小姐。
    *
    查尔斯·罗毕拉德毫不意外的发现,妹妹的追求者们新年刚过便频繁拜访。路易·梅维尔隔三差五来一次,没有固定的来访时间,很是随心所欲;弗兰西斯·博瓦尔一周来两次,不多不少;莱昂纳多·达西一周至少来拜访4次,有时候周日还会跟罗毕拉德一家一起去教堂做礼拜;
    菲利普·泰伦特每隔一天来拜访一次,每次都是下午4点过来,用过晚餐后,会跟约瑟芬在游戏室玩牌,或是在壁炉前念念,聊聊天,一直消磨到晚上9点才告辞;
    至于瑞德·巴特勒,他的来访次数不多,有时候两周才会出现一次。
    梅维尔太年轻,博瓦尔太木讷,达西是个鳏夫,泰伦特是个杨基佬,巴特勒是个浪荡子。
    没一个合适的。
    查尔斯跟父母谈到未来的妹夫问题,三个人都坚决表示,约瑟芬第一次结婚他们都没能帮她把关,这次一定要好好挑个各方面都完美的人选。
    瑞德·巴特勒首先被剔出候选名单。
    “他不行。”爱弥儿太太果断的下了结论。
    “为什么?我以为您肯让他来家里做客,就还算不讨厌他。”约瑟芬问。
    “傻孩子,那是看在他母亲的份上,而且你看,查尔斯顿除了你尤拉莉姑姑可以公开接待他,就连他的母亲巴特勒太太都不敢公开见他,难道你要爸爸为了瑞德去恳求那个倔得要命的老巴特勒吗?”
    “巴特勒先生气恼瑞德,不也是认为他是个不听话的孩子吗?要是我跟他结婚,想必巴特勒先生总该知道什么时候顺着梯子下屋顶了吧?”
    爱弥儿摇头,“要是你真的爱上了他,爸爸没准也会愿意去跟巴特勒先生好好谈谈。可我瞧你不太看得上他,别人说的他那些事儿——”爱弥儿还觉得很不好意思开口呢,于是含糊的带过,“我可不想你为了那种事情天天生闷气。既然要给你挑选一个丈夫,当然要挑选最好的。”
    光是瑞德那些有关失足妇女的传闻,就足够爱弥儿给他判死刑了。
    爱弥儿又说:“要是你哥哥也整天去跟那些不正经的女人混在一起,你爸爸也得赶他滚蛋。”
    查尔斯马上抗议,“母亲!”
    爱弥儿不理他,“梅维尔家的小子太嫩了,脑子里整天只想着玩,还是个孩子呢!再说,他长得不怎么好看。”
    “博瓦尔也不怎么样。”查尔斯说。
    “你倒是说说,你喜欢谁?”爱弥儿看着女儿。
    “随便,都差不多。”约瑟芬懒洋洋的回答。
    “要说最大方,达西先生我看不错。”
    新年舞会之后的第二天,莱昂纳多·达西便开始狂送礼物,大有一幅想靠金钱砸晕约瑟芬的意思。一个单身男人上无父母需要赡养,下无子女需要抚养,钱又多得花不完,按照现在的物价水平,他就是全送奢侈品对他的财产总值来说也不算什么。
    “菲利普也很大方。”
    之前菲利普便送了维克多一匹小马,新年过后,又送了约瑟芬一匹英国产的纯血赛马,价值高达2万英镑。约瑟芬十分喜欢,赛马骑着确实很爽,只是现在天气还冷,不适合总在外面跑马。
    爱弥儿纠结的是达西是鳏夫,而泰伦特是北方佬,但达西是南方绅士,这一点又为他加分了。约瑟芬要是和达西结婚,大概率还是会住在萨凡纳,或者住在查尔斯顿,距离父母家很近,他们可以随时过去拜访,一点儿也不用担忧。而要是嫁给泰伦特,将来就得住在纽约或是波士顿了。
    这可不好。
    要是按照一般的流程,男方要拜访个一年半载的,这期间男女双方都可以有其他人选,直到男方不再拜访其他小姐,这时候女方家庭差不多就默认了男方即将求婚,求婚成功(极少有不成功的)后,女方开始备嫁,这个时间通常是半年到一年。
    但寡妇再嫁就要实际得多,一般寡妇也很难寻找到条件很好的新丈夫,大多只能当继母,为男方养育跟自己没有血缘关系的继子女。
    约瑟芬没有给人当继母的爱好,有子女的鳏夫不可能在她的考虑范围内。
    *
    1月的最后一天,莱昂纳多邀请约瑟芬外出,查尔斯陪着妹妹。
    莱昂纳多准备在萨凡纳购入房产,看好了好几处宅子。
    本着“现在在萨凡纳买房纯属浪费”的思想,约瑟芬把几处宅子全都挑剔了一番。莱昂纳多原本兴致勃勃,到看完宅子之后,他已经对自己的审美产生了深深的怀疑。
    “我说,你是不是太挑剔了一点?”就连查尔斯都看不下去了。莱昂纳多的意思用不着猜,很明显他是想让约瑟芬选婚房,查尔斯顿的达西宅再好,也是前一位达西太太住过的房子,妹妹肯定不愿意住在别的女人当过女主人的宅子里。
    “你说这几间宅院有我们家好吗?”
    “确实没有。”查尔斯骄傲的说。罗毕拉德宅可是萨凡纳数一数二的好房子。
    “约瑟芬小姐,您能说说您喜欢什么样子的房子吗?”莱昂纳多问。
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