舞会过后,爱伦又住了两周,带三个女儿参加了几次下午茶会,去剧院看了几次演出,在11月的最后一周返回塔拉庄园。
    约瑟芬这段时间也有一些邀请,爱弥儿太太带着女儿走亲访友。太太们的生活相对无聊,现在也没有美容院、美发店、美甲店之类的可以消磨她们过多的闲暇时间,住在城里的太太们就非常热衷于下午茶会、读书会之类的小型聚会。
    约瑟芬可以说吸引了萨凡纳所有年轻未婚男性的目光,如果她愿意的话,可以每天早中晚参加三个不同的聚会,那么她就真的忙得一点空闲时间都没有了。
    选择聚会当然很重要,罗毕拉德家的小姐不可能谁想见她就能见到她。萨凡纳不算大,人口只有3、4万,所谓的“上等人”家族加起来也只有数百人而已,说多不多,说少不少。
    基于“学不学知识无所谓,混个文凭”的观念,南方富绅子弟大多会读个大学,但有相当一部分只注重吃喝玩乐,这几年再加上“口头军事家”,一说到北方州与南方州的差别,便狂言要给杨基佬好看。
    年轻人的狂妄有时候还真是愚蠢得可爱。
    她精心挑选了三位少爷:梅维尔家的路易,24岁,刚从欧洲游历回来;博瓦尔家的弗兰西斯,25岁;查尔斯顿的达西家的莱昂纳多,31岁,刚经历了丧偶的年轻鳏夫。
    这三家都跟罗毕拉德家差不多,上世纪末前后在萨凡纳和查尔斯顿立足,发展到了第三代,在这个城市来说还属于“新贵”,是因为“富不过三代”,上一代的“海滨贵族”家族毁于独立战争,这一代的海滨贵族则将毁于内战。
    这是最后的好时光,战前最后的悠闲岁月。
    *
    梅维尔家有三个儿子,长子结婚没几年便病逝,留下一个女儿伊丽莎白;次子路易便成了继承人。路易个子极高,有192cm,又高又瘦,相貌端正,算不上英俊。
    博瓦尔家二子四女,两个儿子是最大和最小的孩子,弗兰西斯是年幼的那个儿子。
    至于莱昂纳多·达西,他的父母中年过世,舅舅养育他长大,送他去哈佛大学念书,毕业后回来继承家产,舅舅也没有什么糟心事儿,把达西家的家产原样交给外甥,没有什么鸡毛狗血。不过此人非常不幸,娶了个17岁的小娇妻,妻子初次生育便一尸两命,妻子孩子都没保住。
    爱弥儿太太不喜欢达西先生,认为此人“不祥”,厄运缠身,注定孤独终生。
    “母亲,您这么说就有点不客观了,据我所知,达西先生的舅舅活得好好的,他的家庭里也没有人过早死去。”
    “可他舅舅也一样的不幸,生了七个女儿,一个男孩都没有。”爱弥儿还是贵族心态,认为需要一个男性继承人。
    “他有女儿,将来女儿可以继承他的财产。”约瑟芬觉得美国因为没有土地继承权的问题,不论男女都可以继承父母的遗产倒是非常进步的。美国家庭不停的生孩子是因为没有好的避孕方法,但对于男性继承人的需求不是非常急切,“生不出”儿子也就不是什么大不了的事情。
    “啊,说到这儿我就奇怪了,达西可以娶他的某个表妹,他舅舅应该也乐于见到自己的女儿嫁给外甥。”
    “或许他只是将表妹们当成姐妹看待。”
    “或许吧,总之还是要先留意一段时间。我心里很希望你能多在家住几年,但那样又会被人说你眼光太高,挑不到合适的丈夫。我们没能参加你在巴黎的婚礼,我都没见过你穿婚纱的模样,”爱弥儿太太委婉的表示了不满,“这次我准要为你好好挑选一个丈夫,你得留在萨凡纳,留在我身边。”
    约瑟芬微笑,“好的,母亲。”
    “还有那个泰伦特,他每周都给你写信,你回信了吗?”
    “回了。”
    “虽然他是个杨基佬,这点会让你父亲不太满意,但在我看来,他很讨人喜欢,长得很英俊——可能是过分英俊了,而且他对维克多很好,我想他应该很愿意成为维克多的继父。你怎么看他的?”
    “不知道。他是长得很英俊,也很有钱,但他太忙了,一位真正的绅士不该忙着赚钱。”
    真正的绅士用不着很忙,他们的时间应该用在舞会、野餐会、打猎这些事情上面,噢,绅士们的必备技能还包括如何追求女人。
    爱弥儿对此不予置评,“你写信问问他什么时候再来萨凡纳,到时候你下请柬邀请他到家里做客。”
    约瑟芬琢磨着母亲这是广撒网模式啊。
    第15章
    美国人没有什么初婚不愿娶寡妇的破陋俗,因为宗教原因挺讲究女性的“贞洁”,但同时对男性的道德要求也很高,瑞德·巴特勒就是因为跟失足妇女来往密切,所以才会“名声不好”。正经人家的年轻男孩有点鲁莽不是什么问题,但要是在男女问题上有点“糊涂”,就会落到菲利普·罗毕拉德的下场,被称为“浪荡子”,最后落个死于非命的可悲下场。
    就好比哥哥查尔斯吧,他的问题是贪玩——在南方特指打牌、狩猎——追求女演员,但从没听说他出入妓院,在这个时代也就是个正直青年了。追捧女演员大抵就跟21世纪追星差不多,查尔斯享受的是追求的“过程”,除了邀请女演员吃了两次午餐,到现在都还没有跟女演员有什么进一步的接触呢。
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