夏离把两个小姑娘叫进屋里,让她们洗了脸,又重新给她们化了个淡妆,还拿了四朵珠花给她们戴上。
    小姑娘没有不喜欢美的,大妮和二妮高兴得要命,在屋多说了几句悄悄话。
    院子里的夏老头急得直跳脚,冲着上房吼道,“这都什么时候了,还干那些?滚出来!”又补充道,“大妮,二妮,听到没有?”他的意思是只骂了大妮和二妮,没骂夏离。
    几个小姑娘相视一笑,跑了出来。
    李氏和祝二家的带着两个妮在厨房里忙着烧水杀鸭弄菜,祝二已经挖了二十几个番芋出来。
    接着,周里正带着人搬来了桌椅板凳,又拿来了几个茶壶。众人帮着收拾屋子,把桌椅摆好,桌上都放了花生和喝水的碗。
    辰时,穿着体面衣裳的夏四老爷和李秀才也来了。夏四老爷激动万分,自家亲戚有了这份体面,自己还露了面,以后在衙门里的日子也更好过了,连县太爷都会高看几眼。
    李秀才一心想为朝廷贡献几分绵薄之力,今天终于贡献上了,也是激动不已。
    辰时末,就把不相干的人都打发走。陪客的,有周里正、李秀才、夏四老爷、夏老汉、老周大夫、周木匠。帮忙干活的,有黄家兄弟和夏家三个人。这些人无一例外都是穿的最好的衣裳。
    本来没有周木匠,但他一定要留下,也就由着他了。
    众人都紧张又惶恐地等待着贵人的到来。
    第一百九十二章 奖励
    巳时初,在村北头放哨的祝财大汗淋漓地跑了回来,大叫道,“来了,来了,好几个衙役骑着马往咱们村跑来了。”
    片刻后,几个衙役来了夏离家。看了准备情况,又看了有没有危险,都很满意。还说,半个时辰后大人们就会来。
    到了时间,周里正等人都来到院门外守候。
    这时候夏离不好出面,就在厨房里看着她们忙活。
    不多时,几十个骑马的人和七辆马车来到小洼村夏离家门口。
    马匹和车辆来到夏离家门口。叶老国公和刘长昭坐的是第一辆马车,叶风亲自把老爷子扶下车,接着是余大人,周大人,曾大人,及另几个省城和汉江府的官员,最后是县太爷和主薄。除了叶家祖孙和刘长昭,一共来了八位官员。
    李秀才长躬及地,他有功名,见着官不需要下跪磕头,其他人都跪了下去。
    众官员进了院门,做为主人并种出番芋的夏离过去见礼。做为小农女,她应该磕头。尽管她万分不愿意,这个头还是得磕。
    她还没有跪下去,叶老国公已经虚扶一把,说道,“小丫头免礼。”
    夏离就屈膝给这些人万福。
    叶老国公又笑着介绍道,“这位夏姑娘别看年纪小,本事可不小,懂得也多。”
    夏离笑道,“叶祖父过奖了。”又道,“贵客临门,请进屋喝口茶。”
    余大人摆手道,“不了,带我们去看看番芋。”自从知道自己管辖区内有这等农作物,他已经况,周里正和李秀才等人也会回答几句。夏老汉已经吓得双腿打颤,只会抖着脸笑,根本说不出话来。
    只有官员们和刘长昭有座,其他人都站着。叶风体恤夏老汉瘸了一条腿,让他坐在小凳子上。
    有几个人不停地在纸上记录着,把夏离和祝二说的有关种植番芋的话都记了下来。
    晌午,饭菜是端到东院来吃的。
    众位官员吃着用番芋炒的菜,都大赞好吃,顶饱,下饭……
    他们低头吃饭的时候,夏离才有心情跟叶风做了几个眼神交流,还偷偷给他比了一个剪刀手,叶风又是一挑眉。
    期间,曾林还找机会跟夏离说了几句话,感谢她救下并抚养了邱中书。虽然邱中书是他堂妹婆家大伯子的儿子,亲戚关系有些远,但那孩子是来湘江省找他的。他已经旁打侧敲了儿子闺女,知道那孩子非常聪明,夏家对他也非常好。曾林并不管农耕之事,今来这里,一个是好奇番芋,一个就是向夏离当面表示感谢。
    叶风在省城时就派人去鹤城给邱总兵送信,同时也告诉了曾林,并让他在夏聚回本家之前必须保密……
    下晌申时初,所有的番芋收获完,过了称,一共七百一十六斤。若是一亩地种完,就能收获番芋一千四百三十二斤,小姑娘的意思是中部和南部地区一年还能种两季。
    官员们都大喜。这种番芋若全国推广开来,应该跟红薯一样,是仅次于玉米、小麦、水稻的主粮,能让更多的百姓吃饱饭。它的优点还多于红薯,美味,易储藏,还能当菜做许多美味佳肴。
    布政使余大人和县太爷何大人等几个官员更高兴,凭此功,自己的官途更顺了!
    余大人的意思是,给夏离留一百斤番芋,剩下的都归官府所有并统一分配,先在湘江省种植,然后再全国推广。并说,哪怕夏离下次种出的番芋,官府也会出高价统一收购,而不能自己处理。
    当然,官府也不会白占百姓家的便宜,那些番芋会当番芋种子高价购买。另外,还会奖励夏离为朝廷兴农作出的大贡献。两样加起来,奖励她二百五十亩地。契书已经办好,余大人当众给了夏离。
    夏离已经听叶风说过,那些地是缴获跟土匪勾结的官员的,就在湘山府城外的华湘山脚靠山镇内。
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