“不可,”付尘直言相拒,“看上去轻便,却也不堪一击。虽说您用火烤油浇增强了稳固性,但狼筅原本胜在其勾刺枝丫扰乱敌攻,照您那样一来,正好是隐长取短,把原本重要的作用给抹消了。更遑论当初是在冬日雪地之中行战,用这个,只怕还会阻挠兵士上手。”
    老匠工被他一噎,脸上红一阵白一阵。许久没有被呛过声,颇有些气短:“哼……不过我这次可替换了材料,并且在筅竿上添加了转换装置。这下……不管你到何处使这狼筅,打了败仗也怪不到兵器头上。”
    “多谢庞师傅悉心相助,”付尘又一拱手,诚心表谢,“不过之前那些狼筅在后来雪地里撑行时也出了不少力,的确要感谢您肯为我等钻磨器械。”
    见其虚心,老匠工脸色和缓些许,便领着他上前仔细察看各式造械的用法。除了常见兵器,还有依据燕地形势而改良的偏厢车以及攻城的搭车、钩撞车、鹅鹘车等等。许多器件是付尘只在古书上见过记载的,还没有切身实地的见识过。他有意蹲下,细细察看,极力记下每一件装备模样用途,亦是大开眼界,心生喜敬之意。
    老匠工不免也流露出些自得,付尘知其连月辛劳,也吩咐人特地准备伙食酒肉供其补充体力。晁三在旁沾着些师父的光芒,顺理成章地吃了军营里特有的新鲜野物,只不过还没吃完,恰被突然出现的晁二寻借口拽走了。
    付尘照顾人到底,直至夜间又领老匠工寻到营内住处安顿。
    “嘿呦!”老匠工朝身边踉跄一步的青年瞟一眼,惊怪道,“你这小娃娃年纪轻轻的,比我这老头子眼神还不好使……对着那么大块儿石头往上绊?”
    夜色幽暗,正好遮过付尘面上神情:“……抱歉,适才在想些旁的事,走神了……”
    “呵,”老匠工嗤叹一声,还是那副不冷不热的态度,“‘生年不满百,常怀千岁忧’……刚刚还听小三在那儿抱怨他哥。我看,晁二那一身毛病,多半都是跟你待久了的缘故。”
    “……是晚辈之过。”付尘低低道。
    老匠工又是意味不明的轻哼一声,接着道:“没吃过多少米粮,光想着杀人得位……不累你们累何人呐?”
    “……您说得是,”付尘道,“但有时……也并非我们主动愿意担负。”
    “那就放手去做,按你自己舒服的方式,”老匠工道,“我就不信,一件事发生在不同人身上,结果都是一样的?就是有人懒得不愿自己想办法、也不愿改变罢了。”
    “可有的时候……就是有人自己不愿寻找更简单的办法,那该如何?”
    “你说有人天生喜欢受虐自残呐?”
    “……就是那样选择罢。”
    “那就随他去!”老匠工冷哼一声,“自己对自己都不好的人,还能指望着他能做出些甚么好事来?不过是自甘堕落而已。碰上这样的人,最好躲远点,哪日他挥刀自刎了,小心血跟着溅你脸上。”
    付尘略微皱了皱眉,道:“难道一人做错了事,无人惩治得了他,就不得为了公义自惩么?”
    “屁的公义!”老匠工驳道,“个人有个人的公义,都是自私的判决罢了。你以为把自己推上刑台,就能改变甚么从前的事实了?不仅甚么都改变不了,还给这世上蠢人的队伍里头又加了一员。告诉你一句,在这世上宁肯不知耻,都别让无关紧要的东西害了你自己。不然,你以为还能有甚么人真心关注你死活么?你连自己都照料不好,你对得起爹娘给你辛苦赐下的一具肉身么?你又对得起数年来唯一忠诚于你的‘你’么?……净是胡扯。”
    付尘沉默。
    老匠工说得激动,不免忆起些旧事,加上晚筵上喝了些酒,便吐露出些过往来:“……当初我不也是平白受燕国那群京官迫害,在帝京城里混不下去,逃到外城。他们也都是够执着的,直追杀我到江北的边城上了……想我一个制械的,也不会使兵刃,还硬要派出那好些个兵卒快马加鞭地追我一人,倒是叫他们大材小用了……”
    “是兵部的人?”
    “不止……”老匠工眼睑下堆叠的褶皱在淡淡月光下显露着纷繁的层次,深浅不一,“还有当地行商,他们官商勾结,相互庇私……切,难怪要亡国,冲着他们那群人的德性,这燕国再存留一日都是祸害。”
    “是非自可分明,”付尘低道,“您现下便能看见公道重彰了。”
    “我也不稀罕了……”
    数十载少壮光阴,没有应得的京中豪赞,而只有刻意埋没边城、伴沙陪土的清苦日子。纵然看到善恶得报,又能有何用处重转年岁呢?
    “您若还有何念想,晚辈可替您实现。”
    老匠工嗤笑一声:“我是有多不中用,要你一个小娃娃来怜悯了……”
    “并非怜悯,只是敬重。”付尘低眼道,“晁三年纪尚小,许多事施展不开手脚。您若有帝京那边的需求,可即时吩咐晚辈替您尽一份力。”
    “罢了罢了,”老匠工道,“我过来重制兵械,多半也是看着晁二那孩子跟小三有亲缘,我才来帮衬一把。真让我对胡人效力,也没那么快能转变过来。”
    “是,听您的。”
    到了分配好的营房,付尘替其打点好床铺细务,换上新烛,收拾了一番。
    老匠工坐在床沿,一边瞧着这青年忙活,一边忽道:“你这小子……叫甚么来着?”
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