姜家死绝,姜蘅在皇宫里自尽,有一半姜氏血脉的太子见弃于帝,太子之位被废,被幽禁于冷宫。
    进冷宫之后,容时的身体每况愈下,除了必然的缺衣短食之外,还有捧高踩低的宫人落井下石,以及,不知是谁暗中的投毒。
    那黑衣人说得不错,柔弱无辜,在深宫尤其是冷宫并活不下去。
    容时墨色纤长的睫毛轻缠了一下,眼底划过一道未名的情绪。
    一杯水,喝得再慢也会喝完。
    容时捧着杯子,自那宽大的华贵衣服里抬起头,看着景淮道:
    你想问什么?
    景淮自始自终都在观察着容时的表情,不过容时方才一直垂着头,看不分明,此时他抬起头,景淮才看到他的眼睛,也看清了他眼中的神色。
    我们是不是曾经见过?景淮问。
    容时微怔,这有点出乎他的意料。他本以为景淮会一开口就问他问那黑衣人的三个问题。
    他没有立刻说话。
    景淮拿过他手中的杯子,重新倒了一杯热茶给他,并说:别喝,捧着暖手便是,不然睡中恐频繁起夜。
    容时眼皮微抬,灯火的微光映在他的眼里,一瞬间竟显出一些茫然无措的感觉,他这才有了小孩该有的样子。
    景淮不禁笑了起来:见过吗?你过目不忘,见没见过应当没有疑问吧?
    半晌,容时答道:见过。
    景淮眉稍微挑:在宫里?
    嗯。
    那时我在你眼中是个什么样的人?
    容时愣愣看着他,脑中搜寻了一番过往的记忆,最后道:是个真性情的人。
    景淮摇了摇头,笑道:你没说实话。
    景淮一举一动都温和有礼,说是谈谈,但他目前作为占据主导地位的一方,既不强势逼人,也没有明示暗示,仿佛在闲话家常,气氛轻松而随意。
    容时顺着这个气氛,不觉也放松了。他抿了一下唇,似乎不大高兴:你怎知我没说实话?
    我会看相。景淮微微俯身,拉近了一点和容时的距离,语气悠然道,你的眼睛告诉我,你没有说实话。
    容时不躲避,直直地回视他,心下却开始想他这话是真是假。
    过了一会,景淮低低笑了起来,道:逗你玩的。看相其实和算命这种东西一样,真要看出点玄机来,是需要付出代价的,我并没有代价可付。
    容时听他笑了许久,才反应过来,自己被逗弄了,就和那些宦官宫婢逗弄那些猫儿狗儿一样,看它们在人的逗弄下做出各种奇怪的反应,然后起哄发笑。
    我还以为你真的是个神棍。容时瞪着他道。
    景淮收笑,慢悠悠道:差不多,只看我愿不愿意。所以,小孩,你刚刚果然还是没说实话吧?
    容时眼皮一跳:你想听什么话?
    实话。
    没关系,我们既然是好好谈谈,那就放开了说。
    容时看着他,一时无言。过了一会,他才语气僵硬道:我当时见你时只当你是一个纨绔,顽劣不讨喜。
    景淮嘴角的笑僵住,然后拳头抵住唇轻咳嗽了一声,道:看来这是真话了。
    容时:
    景淮看了眼烧了小半截的蜡烛,道:好了,太晚了,先睡吧。
    容时顺着他的视线看过去,然后又看他。
    这就结束了?
    景淮果然没有再问什么的意思,回过头对容时道:你睡这儿,我去外间小榻将就一宿。
    说罢,景淮从柜中取出一件薄衾自转过屏风出去了,容时手半伸出,口中欲言又止。
    容时呆坐在床边,过了好一会才下了床,把已经温凉下来的杯子搁在桌子上,也出去了。
    景淮看见他,不免诧异:怎么了?
    我睡这里吧。
    不必,你是小孩,又是病人,睡着儿不合适。
    容时手捻着衣袖磨蹭了两下又道:可你是主子。
    景淮斜挑起一边眉,道:既然如此,那你不听我的话?
    容时沉默地转身回去,熄了灯上床睡觉。
    他躺在床上,凝神听外间传来的一点点动静。
    过了一会,他便听不到什么动静了,只有偶尔冬夜的风吹打在窗户上的声音。
    他也便慢慢睡了过去。
    所以你没问他的来历?花闻灯错愕。
    今天一大早,景淮命几个仆人把容时暂住的偏院收拾干净,然后又叫引竹过来接容时回去。然后径直来找花闻灯,要调查昨晚那个黑衣人的踪迹。
    他们追踪到了上京都城的郊外后,就失去了关于黑衣人的线索。
    景淮在一片枯黄的草丛前蹲下,手指拂过草尖,回道:问不问没什么区别。
    花闻灯与景淮认识了六年,最是了解景淮,顿时就明白了:你知道了他是谁。
    景淮点头:其实早该想到的,那般品格和才貌本就不是常人能有的。
    所以他是谁?花闻灯还是比较好奇这个。
    是个小麻烦。
    景淮手指拨开其中一片草丛,赫然便是一道干涸了的血迹。
    这边。
    麻烦?花闻灯调转方向往景淮所指的方向走去,既然是个麻烦,你为什么还把他留在身边?
    我说过了,因为他合我心意。这世上合我心意的人和事已经很少了,我不介意用一点麻烦来交换。
    不会影响到师父交代的任务吧?
    景淮漫不经心道:不会。
    最后,关于黑衣人的踪迹还是彻底断了,花闻灯道:回去吧,只要鸣玉在,那黑衣人,或者说他们的同伙还会再来的。明日就是祭神大典,这才是重点。
    景淮抬头眺望远方,目光深沉而悠远,穿过重重叠叠的山岭,不知落在了何处。
    容时随着引竹往自己的住处走,路上经过许多仆人,他们都各司其职,各尽其责,若非必要,话也是不说一句的,便是说,也是非常小声,丝毫不敢大声喧嚷。
    只是走了一段路后,他就听到了一个侍女凶悍尖锐的声音,似乎在与人吵架。
    他听了一会,只是鸡毛蒜皮的小事而已。无非是这个凶悍侍女起得晚了,误了时间,被管事的教训了一通,心里不服气。
    我原本在夫人那边伺候都没有那么多规矩,你一个小小的庭院管事,哪来的资格管我?
    那管事是个上了年纪的女人,是晋安公府的老人,做事干净利落,看着是个稳重的人。她的声音不大但很会拿捏人的七寸:
    秋菊姑娘看不上我这儿,要么想法子回夫人院子去,要么干脆收拾包袱回家去。
    那个叫秋菊的侍女脸色青白交加,管事的瞥了一眼她,又道:既然不想走,没地走,只能呆在我这儿,那就守好我这儿的规矩。
    容时和引竹两人从她们身边经过。
    引竹闷笑一声道然后又很快捂住嘴。秋菊听见声音,脸色更加难看,狠瞪了一眼他们。
    哈哈。引竹转了个弯就忍不住大笑。
    就是她,叫秋菊的那个,之前你的病忽然加重了,引兰去夫人那里请公子,被她拦住,还被她欺负哭了。
    容时脑中闪过刚才的一幕。
    后来还是我出马,才摆平了她,把公子给你请来了!引竹得意洋洋道,这丫头狗眼看人低,活该她第二天就被夫人打发走了。听说她哭了好久,夫人心善,便不忍心把她撵出府邸,只让她去跟着常姑姑做杂事了。
    容时一路往前走着,默不作声。
    过了一会,他回到了自己的院子。
    院中只有引兰一人,她正在煎药。容时走进屋子里,屋子也早已收拾干净,看不出一点被人入侵过的痕迹,甚至还熏了香,香味清幽飘渺,一缕缕送入鼻端。
    片晌之后,引兰端着熬好的一碗药进了屋。
    引兰姐姐,我来吧。容时上前去接药。
    那药浓黑一碗,味道是很正的药香,入口却是极苦。容时喝了这许多时日,已是深有体会。
    故而容时接过药的瞬间,眉心禁不住皱了一下。
    引兰笑道:良药苦口利于病,快些喝了。
    容时不喜苦涩之味,却也不是娇气的人,仰起头就将药送到口边,吨吨吨一口喝了个干净。
    引兰变戏法似的伸出手,一颗糖静静地躺在她的手心:给,甜的。
    容时一怔。
    快吃呀,吃了嘴里就不苦了。这是我今日从采买的姐姐那里讨来的,很难得的。
    容时沉默地接过糖塞进嘴里。
    这糖品相不好,应是被挑出来赏赐给底下人的,但味道却很甜,冲散了他嘴里的苦涩。他细细品味了片刻,愈发沉默。
    半晌后。
    引兰姐姐。
    嗯?
    你有,容时看了看她,轻声问道,想杀的人吗?
    引兰没听清:你说什么?
    容时沉默地垂下眼睛。
    没什么。
    第12章
    容时九岁以后,就在冷宫里讨生活。
    冷宫很大,被高高的围墙圈起来,正门和角门一年四季都锁着,院子里杂草丛生,乱七八糟的树东一棵西一棵,长得比歪脖子树还磕碜。
    负责看管冷宫的是一个佝偻着腰的老宦官,脸上长着刻薄的皱纹,老眼浑浊得像是泼进了雨天里被踩烂的泥水。
    老宦官长得吓人,性格也神神叨叨的,像黑山上的索命鬼怪一样,别人都怕他。
    但容时喜欢这个老宦官。
    容时从小就跟别人不一样,别人害怕的东西,他似乎都很喜欢。比如狼狗之类的猛兽,蛇蝎之类的毒物,在容时看来,都很可爱。
    有人和容时说,老宦官是比猛兽毒物还要危险的东西。据说他年轻的时候是先帝某个宠姬身边的走狗,害过的人命不知凡几,罪孽深重,业火滔天。
    这些话从容时左耳进右耳出,没落到实处,反而使容时看这个老宦官越看越顺眼。
    老宦官眼睛快瞎了,心却不瞎,甚至比这宫里的大部分人都敏锐。
    他很快就察觉到了这个乖僻邪谬的小孩喜欢他。
    老宦官一辈子在后宫里汲汲营营,全身都是心眼,满心只有算计,没想到临到老了却有了孩子缘,一颗冷硬的心后知后觉地有了温度。
    他琢磨着,人生最后几年,养个孩子也不是不可以。
    不过,容时的喜欢和平常孩子的喜欢不一样。在容时眼中,老宦官其实就和草丛里的一条吐着信子的毒蛇一样,看着有些可爱罢了。
    老宦官不知道这一点,若是知道恐怕也不会在意。
    他送给了容时一样东西,那是一把小巧的弯刀,形状似弯月,刀柄的纹样怪异,弯刀虽小握在手上却是沉甸甸凉冰冰,竟似一把名器。
    这里,还有这里,老宦官比了一下自己的喉咙,然后又比了一下自己的心脏,砍下去,对方绝无活命的机会。
    容时当时不过一个孩子,小小的一个,力气不够,老宦官想了想,便指着冷宫角落的一丛草说:看到了吗。
    看到了。那是离国最普通的一种草,名曰南星。
    老宦官又指了指台阶上的青苔,眯着眼睛笑道:两个东西碾磨成汁混在一起。
    便有剧毒。
    你涂在刀刃上,不论砍他哪里,他都必死无疑。
    老宦官果然是隐在草丛里的一条毒蛇。容时心想。
    来自老宦官的照顾让容时的冷宫生活稍微好过了那么一点。不过老宦官不直接给容时多的东西,他只教他怎么自己夺取。
    冷宫院子年久失修,西边角落有一个矮洞,不知道是从前哪个不甘受困的人凿出来的,被丛丛杂草掩映,寻常人不易发现。
    老宦官引导容时发现了这个洞,又与他透露了距离冷宫最近的一个少使的宫殿的方位,少使曾经受宠,有一个小厨房。如今她失宠许久,小厨房却还在,宫殿里到了晚上也无人值夜。
    容时发现这个洞后果然经常偷偷溜出冷宫。入夜之后出去,天亮之前回来。
    老宦官见了只装作不知。
    但容时的目的却不只是一个少使的小厨房。他每天晚上都会去皇宫里不同的地方。
    晚上皇宫里面会有巡夜的禁卫,容时出去后为了躲避侍卫便东躲西藏,刚开始的时候他躲得很吃力,多次都险些被发现,到后来他就学会了隐藏自己,爬墙、上树、伏地等等他当太子时没做过的事都一一做了个遍,且越来越熟练,有段时间他的身上常常沾满了草叶和泥土,看起来脏兮兮的,有时身上还会湿漉漉的,像从河里逃出一样。
    半年后的一日傍晚,他从门口的歪树上折了一根树枝,蹲在院子里用树枝在地上写写画画。
    树枝在地上一笔一划的来回画动,很快地上就出现了一幅画。
    你画的什么?
    老宦官的声音突然出现,容时站了起来,用树枝指着地上的画:地图。
    老宦官视力不好,他蹲下来看,然后即便是他,也不免吃了一惊。
    这是皇宫的地图。
    老宦官脑子里开始浮现他从前在各条宫道间穿过的记忆。随着这张地图,那些渐渐被他遗忘的年轻时候的记忆开始变得清晰。
    这这地图老宦官的声音不可抑制地有点抖,充满了不可置信。
    这个地图,与实际上的皇宫分毫不差。不仅如此,上面还罗列了巡夜侍卫轮值的时间、每个时间当值人的性格和弱点,比如谁爱偷懒,谁喜欢喝酒,谁钟爱赌博等等不一而足。
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