他抚了抚胸口,里面上呈皇宫的文书还未用印,一面步下木梯,一面低声道:“那驿丞还未回来?”
    秦烈话音未落,风雨声中,忽然迸出一阵奇怪的响声,尖锐似哨音,却又更具力量感,仿佛是千百枝利箭破空而来。
    秦烈眸光一凝,立时往楼下冲去。
    秦燕跟随在后。
    “你去守着秦王!”秦烈抛下这一句,纵身跃入雨幕中,却听尖锐呼啸的破空声过后,驿舍周围传来惊呼声、喊痛声以及士卒倒地之声。
    秦烈冲到驿舍院门前,推门不开,来不及下钥,抽出长刀破开院门。
    院门被他一刀劈开,却从外面滚进来一个浑身是血的宿卫。
    “是水匪!”那宿卫胸口一处冒血的伤口,趴到秦烈怀中,仰头断断续续道:“江上来的水匪!”
    这真是无妄之灾!
    那些水匪大约是见这一路上雨水都冲不掉车印,驿舍又灯火遍布,以为是借宿的商队,携带了大量财物。
    没想到会撞上皇宫出来的宿卫!
    秦烈反身交待亲兵,道:“十人小队掩护你出去,速骑快马,往建业报信求援!”他当先跳出院门来,长刀一挥,斩落两枚冷箭,只见雨夜茫茫,黑暗中更不知还有多少冷箭窥伺,而原本守在驿舍院外的宿卫,早已死的死、伤的伤,此时横七竖八躺在墙根,身下更不知是血水还是雨水。
    忽然一道闪电劈下来,刹那间将这场厮杀照得雪亮。
    秦烈看清了正扑上来的一队水匪,目光扫过便觉不对——这些人持刀弄枪的姿势,即便不是练家子,至少也是训练有素的士兵!
    “死守院门!”秦烈退回来,心知事情有异。
    他在冷雨中凝滞了两秒,忽然转身往驿舍内冲去,如一支利箭般蹿到了二楼,急速奔跑至秦王的睡房前,伸臂推门却不动——果然早已从里面锁死了。
    时间拨回到半刻钟之前,当弓弩声破空而起,秦燕依照哥哥的命令返回二楼守护秦王。
    床上的秦王仍是倚靠床柱、安然睡着的模样。
    秦燕听得底下喊杀声,心中着急,见秦王无恙,便反身至于窗前,查看外面的情况。二更天的雨夜,伸手不见五指,驿舍点着灯烛,外面却只是黑暗,从窗上望出去,只能看到驿舍周围不断中箭倒下的宿卫——这是遭伏击了!他正心中焦急,想着要如何破局,忽然听得身后脚步声一动、脖颈旁已经多了一柄乌沉如墨的匕首。
    那匕首虽然貌不惊人,却寒气森森,秦燕识得厉害、不敢擅动,轻声犹疑道:“王爷?”
    “别动。”她温柔道:“你乖一些,便不必受伤。”
    少女口中和暖的气流轻轻喷在他后颈,却叫他如中定身术、丝毫动弹不得。
    “外面是王爷的人?”秦燕低声问道。
    穆明珠含笑道:“你倒是聪明。”以匕首胁迫压着他蹲身下去,而后手肘击落,叫他当场晕厥过去。
    下午她假逃跑的时候,在虚云马车上长达两个时辰的时间,已经足够她安排一切。
    当初皇帝将取真经队伍所需财物士卒等安排都交给了她。
    穆明珠当初丝毫不知皇帝的用意,但因领队而去的人是虚云,她额外存了一分回护之心。
    正是这一分回护之心,这次救她于危难之中。
    在这个时代,大人出行,最要紧的人员乃是车夫。
    车夫不但要有符合标准的驾车技术,更关键的是要绝对忠诚。
    当时穆明珠想到虚云小小年纪、远赴万里,不知会遇到多少危险。而危难之时,一个忠诚有能力的车夫,完全能救主人一命。
    所以给虚云用的车夫,她没有随意挑几个人完事儿,而是从她自己的扈从中精挑了四人。
    两人一组,各驾一辆马车,一组载着虚云,一组则为备用。
    当她下午匍匐穿过庄稼地,一身泥水出现在虚云的车夫面前,对方立时认出了她,不需多问什么,便掩护送她上车。
    马车内虚云见了她,罕见地没有说什么佛言佛语,只是望着她,低声道:“师父曾交待于我,路上要保护你。”
    穆明珠一面剥了他的僧袍给自己披上,一面诧异道:“怀空大师早知陛下的打算?”
    虚云道:“师父只是说,如果陛下命公主同行,要我保护公主。”也就说怀空大师只是有这种猜测——却已经比任何人都要清楚皇帝的心思。
    穆明珠来不及深究,一面解下腰带捆扎虚云的手足,一面又道:“听我说,等下我走之后,你就说遗落了一本要紧的佛经在建业,叫静念去取——由另外两名车夫驾车送他。”
    静念作为扬州大明寺的住持,又潜心向佛,也在这次三千僧侣之中。
    她翻出抽屉中的纸笔,匆匆写下一张手书,上面写着与扬州旧部约定好的暗语,“叫静念把这封手书,送到扬州刺史李庆手中。接下来的事情,自有旁人去做。”
    虚云看着她的动作,一时没有开口。
    穆明珠却拍了一下脑袋,道:“对。我把这手书藏起来,”她拉开长凳下的抽屉,将那手书藏在金光闪闪的袈裟中,道:“等会我走了,那俩校尉定然会给你解开。若他们足够细致,说不定会搜你的马车。你到时候便先把这袈裟穿上,把这手书藏在身上,听明白了吗?”
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