而周睿的封国汝阳郡,与谢氏的陈郡,同在豫州。
    原本昭烈皇帝时,是效仿秦时,皇权一统的。但世宗时,既要仰仗世家之力,又要制衡世家的力量,寒
    门的力量不够强大,只能退回去再次依靠宗族的力量,便给膝下诸子封王、放出建业于四方镇守。
    这在当下是有效的,然而近二十年后,到了皇帝穆桢掌权的现下,这些在外为王的皇子们,与封国当地的世家士族,来往密切、互为依靠,人脉资源共享,甚至约为姻亲,又成了帝国身体里新的毒瘤。
    世宗与穆桢之外的其它后妃,共育有八子三女,三女俱都外嫁不提;而这八子,除去年少病死、穆桢登基时夺权落败而死的,现如今还有五位皇子健在,都于建业城外封王就国。在这五子之外,便是皇帝穆桢膝下还活着的一子一女,一子乃是时年十八岁的周眈,一女便是穆明珠。而不由穆桢所出的这五位王爷,其中年纪最大的,比皇帝穆桢只小三岁,膝下已有孙儿,在封国的势力更是牢固,与当地士族的关系也是可以想见的密切。
    此时穆明珠蓦地里说出陈郡谢氏与歧王周睿过从甚密之事,并不算是很出乎皇帝穆桢的预料,只不过当这种关系与谋逆一案联系起来的时候,不由得皇帝不心惊。
    皇帝穆桢定下神来,转身看向穆明珠,沉声道:“今日水榭之言,出你口,入朕耳,天地之外,再无人知晓。你只管说。”
    穆明珠这才放开来,道:“当初在扬州城中,女臣的部将攻破焦府,生擒住了焦家之首焦道成。谁知却又冷箭射来,要杀焦道成。焦道成临死之际,曾对女臣部将低语,说背后主使乃是谢钧与周睿……”其实当日扬州城内,焦道成只说出了谢钧,甚至谢钧与周睿的关系究竟如何,焦道成恐怕还没有穆明珠清楚。但是这不重要,重要的是穆明珠要把这个信息传达给皇帝穆桢。
    她在扬州城中历尽艰险,又在皇帝面前一场痛哭,为的不只是自己手中的权力。
    她要取信于皇帝穆桢,乃是为了与皇权的力量联合在一处,因为她清楚在众多的敌人之中,在当下这个时间,她应当联合的是谁,应当警惕的是谁,应当击溃的又是谁。
    母皇固然要控制她的权力,但与母皇比起来,谢钧、
    周睿之流是更大的敌人。
    她要做的,乃是警醒母皇,与其一同击溃谢钧、周睿一系的阴谋,确保大周的皇位留在穆氏手中。
    至于从母皇手中夺权,那是在此之后,母女二人之间的争斗了。
    但是眼下,她们要面对共同的敌人。
    一个共同的敌人,也许比她从前近十年所有的举动,都更能拉近母女之间的关系。
    “女臣初听闻之时,也觉不敢相信。”穆明珠语气真切,但说的内容九句真、一句假,“但是一旦听到了这个说法,便觉处处都是证据。女臣在扬州城中拿下乱党焦家,事发半夜,可是不等天明,鄂州与南徐州两处的兵马都已赶到。若以路程而论,等到扬州动兵之后,士卒送信出去,两州率领兵马赶到,怎么都要到第二日正午。可是鄂州与南徐州两处兵马,在扬州动兵不过半日之内便赶到围城,只能是他们在事发之前就已经得了消息。若说焦家能有这样大的势力,一封书信调动两州兵马,女臣是不敢信的。而因为焦道成死前的话,女臣不由得去想鄂州与南徐州两位都督与谢氏、周睿的关系,原来鄂州陈都督、南徐州高都督两人,当年都是谢钧祖父举荐出仕的,世代都承了谢家的恩情。而当时谢钧就在扬州城外的山庄上,以其聪慧智谋,看女臣行事,不难料到扬州城内会动兵。女臣推想,谢钧既然与焦家有勾连,那扬州、鄂州与南徐州连起来一整片都听令于谢氏。而女臣前往扬州,解粮荒、兴劳役、买力夫,却是在其中插了一根尖刺。谢钧必然不愿意见到扬州听令于朝廷——他们原本已经拿掉了扬州刺史李庆,只要再安插上他们自己的人,这三洲联合起来,朝廷便再难撼动。”
    皇帝穆桢已经全然走入了穆明珠描述的推测中,以她多年来的镇定功夫,在脑海中的舆图上一想,竟也觉胸口逼迫、好似不能呼吸。
    穆明珠又道:“女臣当日一想,也是惊骇不定,又回想从前的事情——母皇可还记得您圣寿时献舞的舞姬回雪?便是献舞了《晨风曲》,得母皇恩典留在宫中的那女子。”
    “朕记
    得。”
    穆明珠以一种微妙的语气道:“这回雪原本是谢府的舞姬,却给谢钧送给了宝华大长公主。”她隐下了谢琼痴恋回雪一事,“据说谢府有两名貌美的歌姬与舞姬,一为流风,一为回雪,都是自豆蔻年华便跟在谢钧身边,由谢钧亲自调教出来的顶尖之人。这样的舞姬,谢钧来到建业城没多久,便毫不可惜地送给了宝华大长公主。从前女臣也只是觉得谢钧大方,见了那回雪舞技不凡,想着这样绝顶的表演该请母皇看一看才是,因此安排了她为母皇起舞祝寿。当时不曾多想,可是女臣现下回想,谢钧赠心爱的舞姬给姑母一事,未必只是表面这么单纯。”
    宝华大长公主作为昭烈皇帝唯一的女儿,手握北府军三分之一的虎符。
    皇帝穆桢当年能成功登基为帝,与她以情感笼络住了宝华大长公主,又得到了北府军老将军皇甫高的支持,有很大的关系。
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