约翰也没有和纽曼兜圈子,直接从公文包里拿出来一本蓝色封皮的精装书。
    “这本书,我想在哈特福德发行。”
    纽曼漫不经心接过书,看了一眼书名,稍微提起了一点兴趣:“《流浪汉变成英国伯爵》?这个名字还不错。作者是……路易斯L,”他挑了挑眉,意味深长的看向约翰:“新人?”
    “虽然是新人,但是相信我,路易斯是天才!我更愿意用怪物来称呼这个年轻人。”
    不管怎么样,用“monster”来形容一个年轻人太夸张了,纽曼不以为然的点点头,严肃地提前给约翰打了预防针:“提前说好,就算你是我的老同学,专业领域还是公事公办,一切都要靠作品说话,如果这本书不能让我满意的话,我是不会让这本书在哈特福德发行的。”
    约翰信心十足道:“这么多年的朋友,我怎么会不知道你的规矩。我也是因为认可这本小说的质量,所以才把这本小说拿过来的,我认为你也会爱上这本小说的。”
    老友都这么信心十足的保证了,纽曼也对这本小说多了几分重视。能让老友冒雪前来推销的书,应该不会很差劲,说不定真是一部不错的作品。
    他带上眼镜,懒洋洋地翻开一页,一分钟后,他的眼神变了,忍不住坐直了身体,眉间浮现激动之色,嘴角微微扬起。
    他翻书的频率时快时慢,脸上时而兴奋时而焦急,小说不长,他很快就看完了这个故事。
    合上书本后,他双目微阖,脸上浮现一种意味深长的思索,食指在椅把手上时快时慢敲击。
    这场静默的思索大概持续了半分钟,他猛地抬起头看向约翰,脸上浮现一种恍然大悟的兴奋以及一种发现稀世奇珍的震撼激动,“杰作!这是一部杰作!”
    他刷的站了起来,拿起书兴奋地在壁炉前走来走去,右臂挥舞,大声嚷嚷道:“太精彩了!作者耍了一个诡计!我差点被他骗过去!这个作品,是那种罕见的可以同时满足底层百姓和知识分子审美趣味的作品!这部小说一定会大卖的!”
    纽曼翠眸晶莹,难掩敬畏地看向约翰,“你说得对,这个路易斯简直是个怪物!你是从哪里发掘出来的这个怪物?!”
    约翰得意地翘起二郎腿,摊了摊手,高深莫测地表示:“秘密。”
    “我和路易斯有约定,禁止向外透露任何属于他的身份信息。”
    纽曼也没在意。作家总是有各种各样的怪癖,像路易斯这样性格孤僻奉行神秘主义的作家并不在少数。
    他拍了拍老友的肩膀,羡慕道:“你小子这下可算是时来运转,挖到宝了。好好培养他,我敢给你打赌,只要他继续维持《流浪汉变成英国伯爵》的水准,最慢十年后,美国文坛一定会有他的名字!”
    约翰与有荣焉的笑了笑,故意问道:“所以,你觉得这本小说可以在哈特福德发行吗?”
    “废话!”纽曼白了同学一眼,问:“你印刷了多少本?”
    约翰:“三千本。”
    “三千本哪里够!至少也要五千本!”纽曼大声道:“你明天就先把三千本书运过来,然后我再去联系哈特福德的工厂印刷两千本。放心,我和几个大书店老板关系很好,一定能说服他们在书店最显眼的位置上放上你的书!”
    约翰这下终于可以松口气了。
    他是知道这位老同学的能量的,他既然这么说了,那么一定可以办得到。
    路易斯的作品本就出类拔萃,再加上纽曼这个资深出版商的推销,《流浪汉变成英国伯爵》一定会在哈特福德大卖的。
    纽曼在这种时候露出了属于商人的精明,“看在路易斯的面子上,这次我就收你10%的代理费用,但是你要保证,路易斯接下来的小说一定还要由我作为代理商!”
    约翰高兴得满面红光:“没问题。路易斯现在正在连载新小说,在我看来,新小说出版后,会比《流浪汉变成英国伯爵》更为畅销!”
    纽曼眼睛一亮,“什么小说?你拿过来了吗?”
    约翰耍了个心眼,没有告诉他这是一部爱情小说,故弄玄虚卖关子道:“新小说刚在我的报纸上连载了一个月,等新小说连载完后,我会把它装订成册,带给你瞧瞧。”
    纽曼眼中浮现失望之色,在从约翰那里知道这是一部甚至比《流浪汉变成英国伯爵》还要出色的杰作后,他怎么能甘心等到小说完结后再品读呢?
    他现在开始懊悔《孟松小说报》只在孟松城内发行了,要不然他也可以订购报纸一睹为快了。
    他想了想,突然想到了一个好主意,立刻叮嘱约翰道:“你下次过来的时候,给我带上这几期的路易斯新小说报纸连载,我要认真品读一番。”
    “好,没问题。”
    约翰走后,纽曼坐立难安地在屋里走来走去,一会儿想到《流浪汉变成英国伯爵》火爆的销售局面,一会儿又想到了约翰口中注定比《流浪汉变成英国伯爵》还要畅销的路易斯新连载,一时间心潮澎湃,浮想联翩。
    妻子安妮诧异的看着丈夫焦虑不安的模样,“亲爱的,你怎么了?”
    纽曼立刻开始滔滔不绝给妻子复述《流浪汉变成英国伯爵》的剧情,说到兴奋处甚至手舞足蹈,然而作为听众的安妮从头到尾脸上都挂着礼貌而冷淡的笑容。
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