“那大皇子很快就知道,袁家在绵州修建一座富丽堂皇的府邸,用的全是蜀中的金丝楠木,堪比当年被烧掉的阿房宫,所以他们才一时间花了很多钱。”薛湄道。
    薛池:“金丝楠木?”
    “对,一根堪比黄金贵。但袁家得到的这批,是跟我买的,我给了他们一成的价格。我从蜀中发现的,然后从水路弄回来的。”薛湄道。
    薛池:“……”
    他再也忍不住了,“你游历的一年多,做了多少事?”
    薛湄笑起来:“比你想象中远远要多。大哥,你是我亲哥,咱们其实可以跟诸位皇子抢一抢皇位,自信点!”
    薛池:“……”
    他本不想问的,但今天话题到了这里,很多事情他得弄清楚。
    “你是怎么说服裴相,让他愿意支持大皇子的?”
    “也没什么。”薛湄笑道,“大哥你诈我的话,你太奸诈了。”
    薛池:“……”
    到底谁比较奸诈?
    “不能说?”薛池道,“你不是让我自信点?”
    薛湄:“……”
    这就叫搬起石头砸自己的脚。
    第632章 白公子的真面目
    薛湄的确就是大皇子口中的“白公子”。
    她拿着袁家的令牌来京城,肯定不是为了大皇子,而是为了薛池。
    薛池回国,放弃了他在梁国的身份,就意味着他心有不甘,想要争取。
    薛湄把自己当这个年代的人,她需要亲人。
    若她扶持大哥做了皇帝,大哥忌惮她,反过来要杀她,这种狗血剧情,薛湄也想过无数回。
    最终,她都会说服自己:帮大哥达成心愿,让他有一个属于自己的位置安身,这是她想要的,她愿意。
    她不图什么。
    故而,她也打算暗中行事。
    可一个屋檐下住着,大哥若是这点敏感都没有,他也难成大事。
    迟早要摊牌的。
    “……袁家根本没心思帮大皇子夺嫡。”薛湄如实对大哥说,“他们要布下运输网,掌控整个楚国的血脉,这才是关键。
    将来不管谁做皇帝,想要对付袁家都难。故而,是不是大皇子,对袁家毫无差别。甚至,大皇子未必就对袁家有利。
    大皇子请求袁氏,不止一次了。我拿着袁家的令牌,正好要上京,大老爷就让我顺手处理此事。
    我之所以接手,就是要摸清楚大皇子在京城到底有哪些底牌。我这个身份,肯定不能让大皇子和成兰卿知道。”
    薛池点点头。
    他早已猜到了。
    现在他不想知晓这些。他只想知道,薛湄到底是如何说服裴相的。
    她只是去见了见裴相。
    “……总不至于你救活了裴家十小姐,裴相就这样帮你吧?”薛池问。
    薛湄:“哪有那么容易?裴相那般狡猾,就像滑不留手的蛇,得打他的七寸。”
    “他的七寸是什么?”
    “裴家这些年韬光养晦,看似被皇族吓破了胆子。但是你知道,他们每个庄子上有多少人吗?”薛湄问。
    薛池没想到这点:“多少人?”
    “一处庄子至少五千人。”薛湄笑道。
    薛池愕然。
    他对庄子不陌生,一处庄子有一千人,会引起朝廷的注意,担心它暴动。
    若是藏了五千人,那岂不是很危险?
    “这样的庄子,裴家有六处。”薛湄笑了笑,“也就是说,裴相至少隐藏了两万多人在自家。”
    薛池倒吸了一口凉气。
    “锦屏给我易容,我登门去问这件事。不管他怎么解释,他听到之后都会吓得半死。故而,他需得听从我的吩咐,公开支持大皇子。”薛湄道。
    薛池光听了,都能感受到裴相那个瞬间的胆战心惊。
    他又好奇:“裴家藏这些人,多又不算真的多,少也不少,他们藏起来做什么?”
    “那些都是流民,前些年家里灾荒跑出来的。”薛湄道,“当时裴家庄子做好事,收留他们。
    灾情一过,这些人都是壮劳力,他们不仅仅可以种地、开荒,还能做其他的手工业作坊。
    大哥你想想,两万多人为你创收,不需要上缴一分税给朝廷。这些人都是流民,没有户籍,也没有家乡与财产,给他们一口吃的就成。
    裴家从中得到的好处,是非常庞大的。他们很隐秘,因为那些流民比裴家更怕被官府发现。”
    这个也很能理解。
    如果遣送他们回原籍,他们没有田地,多半是饿死;哪怕有田地,也未必能养活自己,赋税很重的;而官府也不会真的送,只是把他们赶走。
    他们又要流离失所。
    裴家不虐待他们,只要劳作就有饭吃、有房子住,他们为何不维护?
    裴家虽然占了他们的便宜,但没有裴氏这样的门第,其他人也没本事占。
    双赢好事,故而这些年没人知道。
    但薛湄看过楚国的人口报告,在五年前水灾之后,肯定会有个人口数目大跌,而后缓慢增长。
    但增长的速度不对,尤其是没有受灾的地方。
    当然,薛湄之所以关注这个,是历史上这个时期,就有过门阀隐藏人口的历史事件。她只是根据事实反推。
    所以,她和锦屏花了半个月的时间,就找到了谁家在隐藏人口。
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