卫尧臣说:“说你老实你还真老实,这叫兵不厌诈,松江棉行现在就是惊弓之鸟,听到点动静就吓得魂飞魄散,哪有精力分辨消息是真是假。”
    姜蝉道:“聚通钱庄倒闭的消息已经传到直隶了,咱们真定老家那边,兑换银子的人都把真定分号的掌柜扣住了。他们总号再不出面,这把火就烧会到杭州,所以总号定会逼着棉行还钱——就是不知道他们投了多少银子。”
    鱼漂突然沉了下去。
    “上钩了!”卫尧臣看准时机,猛一提竿,一条肥鱼被提出水面,划过一条漂亮的曲线,“啪”地落在地上。
    卫尧臣提着那条鱼扔进桶里,笑嘻嘻说:“晚上咱们烤鱼吃!老郝,要是你事情办得快,还能亲口尝尝我的手艺。”
    郝账房忙道:“这口福我可不能错过,您就请好儿吧!”
    他们所料不错,一听昌盛布铺低价放出一百万斤棉花,索老爷立时就慌了。
    当他接到松江老家的来信,说松江库里的棉花已被聚通钱庄扣押,抵充股金股息,且家人全被官府监管的时候,两眼发黑,几欲晕倒。
    “卖……卖……降到一百五十文……”索老爷艰难地说,只觉心口疼得厉害,嗓子里一股甜腥味冲上来,哇地吐出口血,头一偏昏死过去。
    第76章 贵婿
    松江棉行已经乱了套,不少人一听要低价抛售库存,差点没疯。
    “我们一直都在推高棉价,不算松江府的,但是北方几省的棉花,几乎三四百文买的,上一批更是五百文!现在却……卖一百五十?你干脆把我们杀了得了。”
    夏掌柜被他们吵得脑袋都大了三圈,急忙拱手道:“各位东家,那卫尧臣手里有多少棉花谁也不知道,咱们没银子收了,要是他继续低价放量,那……咱库里的棉花就全砸手里啦。”
    “还没人治得了他了?”有人不服气,“干脆找漕帮的人直接做了他!”
    夏掌柜苦笑:“人家背后有锦衣卫撑腰,您问问漕帮敢动手吗?”
    那人一下子卡了壳儿。
    另一人犹犹豫豫:“能不能走走夏荏的路子,他是锦衣卫指挥使,又和周太监关系很好,虽说周太监不在了,可以前他也没少拿咱们银子……”
    “别提了,来京之后我去他宅子找过,一家子全搬走了。”夏掌柜连连摇头,“看房子的也说不清他的去向,平白消失了似的。”
    “掌柜的,昌盛又挂牌子啦!”门外急匆匆冲进来个小伙计,“还是一百万斤,价格降成了一百五十文!”
    夏掌柜这回真急了,“各位东家,今儿再不出手,明儿就更不值钱。”
    一屋子的愁云惨淡中,在座的无可奈何地点了头。
    但事态变化比他们预想的更糟,卫尧臣一路拱火压价,而聚通钱庄着急消除“破产”的流言,更是步步紧逼,大有你不还钱我就要你命的意思。
    无奈之下,松江棉行只好大量抛售库存棉花——能回本一点是一点!
    再有人们素来是“买涨不买跌”,越跌,越不买,越不买,棉价是越跌。短短十天过去,已经降到八十文一斤了。
    这样的低价,一时引起了其他行业大商人的注意——若有能力吞下这大几千万斤的棉花,基本就能控制住大半个棉花市场。
    但这不是一笔小钱,谁一下子拿出来也有点困难,他们还在观望,等棉价进一步下跌。
    然而还没等他们出手,卫尧臣就一口气把松江棉行的棉花全收了,那些聚通钱庄的银票,兜了一圈,又回到棉行的手里了。
    经此一战,棉行的人是亏了个血本无归,索老爷半死不活,直接下了大狱。
    这回卫尧臣掌握了棉价的制定权,所有人都以为他会高价卖出,然而他分文没加,且给从昌盛买棉花的商行定了最高售价:不得低于八十五文,不得高于一百文。
    买卖契书写得明明白白,若有违背,嘿嘿,您老就官府见吧!
    市面上的棉价算是彻底稳定了下来。
    “这个卫尧臣,着实不错!”十三皇子不由和章明衡叹道,“和我以往见过的商人都不一样,及时出手,止住棉价下跌行情,防止棉贱伤农,又给二道商行划定了限价范围,省得有人再恶意炒作。也亏他能想得出来!”
    章明衡带着几分得意道:“我爹总说我废物,我是文不成武不就的,可就这看人的眼力,我可不比他弱。表哥,怎么样,我给你介绍的这人不错吧?”
    十三皇子笑了,“你想要什么就明说。”
    章明衡正想顺一坛子御赐的梨花白,不妨一旁的幕僚插了嘴,“殿下,锦衣卫的陆铎一直帮着卫尧臣,若不是他在,恐怕卫尧臣早被官差抓走了,这事您如何想?”
    十三皇子一怔,细细思量一番,“张师傅提醒的是,里面定有宫中的影子,就是不知道是父皇的授意,还是司友亮借机想扳倒李首辅。”
    张幕僚缓缓摇摇头,“司友亮从不参与朝堂争斗,他这人脑子清楚得很,他的一切尊贵体面全来自皇上的信赖,瞒报宣府军情已是大错,他不会再给自己树额外的强敌。”
    十三皇子眼睛霍地一闪,“难道是父皇?不能啊,他怎么知道卫尧臣是谁?又怎么想得起来用他?”
    张幕僚道:“我也是猜测,从开国到现在,能全须全尾从诏狱出来的人有几个?他卫尧臣就是头一个!而且周太监和夏荏都折在他的案子里头了,殿下细想,光凭苏俊清一封奏折能办得到吗?”
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