次年二月科举重开的时候,陈姜拿出了一笔银子,要在村里建个村学,供本村和邻村的孩子启蒙读书。从选址到买地盖房,再到环境布置,临寝设置和桌椅教具,她都跟着老村长一起亲力亲为。四个月内,一座占地两亩半像模像样的村学院子就完工了。
    晾晒期间,她又公开招聘夫子,有秀才功名的优先,月银相当优厚。当然,这部分费用她也一力承担。
    眼看万事俱备,九月就要开课了,观望的村民们这才纷纷去问束脩多少。陈姜表示,八百文一年,住宿的额外再收两百文,用作支付杂役管理的工钱。贫困家庭的孩子会减免,也可以通过为村学打工来免除束脩。
    比镇上书院便宜太多,最关键的是,笔墨纸张和启蒙书籍由村学免费提供,其实就是陈姜提供。
    村民问免到什么时候?提供到什么时候?陈姜说,到我寿终正寝那天吧。
    村民哗然,这是村学?分明是个慈善堂啊,他们又觉不能置信,又觉理所当然。村长儿子王家清得知此事后,做出一句话点评:达则兼济天下。
    陈姜没想兼济天下,她就是想在眼么前儿做点有意义的事。上千万两银子,花几辈子都花不完,她不嫁人也不可能有子孙后代,不如就造福大众算了。顺便还能给影子找点事做,让她念书去,别当了一世糊涂人,再当一世糊涂鬼。
    这一年,乡村的孩子有学上了,大周也另开了乡会试恩科,为朝廷选拔人才。整整一年都是考试年,被战争耽误了两年的学子们胸怀壮志摩拳擦掌,在各级考场上大展身手,捷报频传。
    陈百安重新参加了县府试,八月去瑜州连考三场,顺利取得生员资格,也就是说他有了秀才功名,可入府学读书了。
    喜报送到村里来的时候,村民都说老陈家祖坟冒青烟,出了秀才三相公,指的是儿子陈恩淮,女婿张璟,和孙子陈百安。
    说是他们早已断亲,可同村人都知根知底的。血缘在那呢,你再声称是两家人了,血缘总摆脱不了。所以矛盾归矛盾,过日子归过日子,遇到这种喜事,还是难免把原因归结到老陈家的基因风水上来。
    当别人羡慕地说着“一门三相公”时,陈老爷子乐呵呵受了,万氏也喜滋滋的。暗地里想着可不是吗?若非我儿子好,你陈百安还不知在谁的小腿肚子里转筋呢,有个聪明的脑瓜子能考中秀才,都是老陈家给播了好种,打下了好底子。
    还有陈姜,上天入地当大官发大财,哪来的本事?还不是老陈家喂出来的?
    现在的陈姜早不是当年任她训斥的无知村丫。虽然她一家子仍然住在村里,虽然她说话做事还跟从前一样接地气,可是经过陈恩淮和小媳妇反复的说服教育,万氏明白了,这丫头已经爬到了她仰望不能的高度。她应该感谢她还顾念同村之情,否则以她现在的身份,想捏死谁都跟捏死蝼蚁一样的容易。
    这两年万氏不再骂陈姜,只是为了捍卫奶奶的尊严,对她采取无视态度。如果能因为陈姜而沾上一点光,她也不会拒绝。
    比如陈大郎和苗儿的婚事。
    用家底子喂出来的陈大郎辍学了,现在家种地,万氏认命,宝贝长孙的确不是读书的料。他暗恋过的陆小姐现在已是户部尚书的儿媳妇,而他终是娶了外家村里的一个女孩。
    那家人起初还嫌他年纪大,嫌他读书没读出个名堂,嫌他拿不出像样的礼金,更嫌老陈家跟陈姜断了亲。是秦氏一句“打断骨头连着筋”扭转了那家人的想法,不管陈姜认不认,闺女嫁过去就是护国天师的堂嫂,跟外人说道的时候,陈姜还能跳出来否认不成?
    陈姜没有否认,甚至那女子嫁过来非要来拜见她时,她也没有将人拒之门外。只告诉两口子,别做坏事,做了坏事天王老子也保不住他们。
    随后苗儿也定亲了,定了镇上卖杂货的何掌柜家,做他大儿子的续弦。说起来不甚好听,实际何家家境殷实,那男子才二十三岁,前头娘子又没生过孩子,和十七岁的苗儿还是很般配的。
    何掌柜会看上苗儿,也是因为陈姜。他知道陈姜与张家来往,和她小姑一直保持着良好的关系。而当年断亲时,苗儿才多大点啊,不可能惹她记恨。以后有事求上门的时候,还是堂姊妹好说话。
    这种事连影子都无所谓了,陈姜更不会放在心上。古代也好现代也罢,人情社会讲人情是很正常的,河沟村老族长还到处嚷嚷一品护国天师是他重孙女呢。村人沾光有限,无非显摆显摆为自己谋个方便,只要不做坏事,不败她名声,她也就默认了。
    不闹腾,不作妖,大家好才是真的好,陈姜的想法很美好。
    九月初一,村学里两个夫子,两个杂役已经到位,连本村带邻村一共来了二十多个大小不一的孩子,村民们把门口围得水泄不通。陈姜作为名誉山长,简单说了几句场面话,正式开课。
    夫子开始发书的时候,陈姜把影子逼进了村学院子。
    “书也烧给你了,笔墨纸砚都给你备齐了,你在这儿好好听一天课,晚上我给你做好吃的。”
    “呸,你烧的菜都是假的,一点滋味都没有,才不要吃。刚刚老宅门口来了辆大马车,可漂亮了,我得去看看谁来了。”
    “皇上来了都不关你事,进去念书。”
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