赵斤把他小心翼翼从车底抱出来,放在地上。
    小孩找机会,一从赵斤手里脱离,马上就像一尾滑不溜秋的泥鳅,钻进小巷子里,头也不敢回。
    不过,倘若一个瘦胳膊瘦腿的小孩子能从赵斤眼下溜走,那谢晏也不会放心让他跟着顾苏出来。
    赵斤眼疾手快地把小孩子从犄角旮沓里刨出来,押在顾苏面前。
    “顾姑……公子,你没事吧?”赵斤这才看见顾苏额上受伤,一瞬间脑子里闪过陛下临行前的百八十条嘱咐,十分心虚。
    顾苏拿出帕子擦干血,“没事。”
    她从车子上卸了把小凳子,放地上坐着,正好和小孩子面对面。
    “你叫什么名字?为什么这么做?”
    “王一、一,他们……他们都说没钱了就可以……可以……”小孩快哭了,眼里水汪汪,话也说得断断续续。
    他们?看来抱有这种想法的人不少啊。
    顾苏怀疑自己太严肃了,对付个小孩用不着上宰牛刀,不禁缓和一下语气,“昨天连小姐不是给了你一笔银子?这么快就花完了?”
    “没、没有,被刘叔拿走了。”小孩怯懦地看着顾苏,好像没有刚才那么凶了?
    刘叔又是谁?这里面还挺复杂,小孩子肚子咕噜一声,得了,受伤是假,缺钱是真,“赵大哥,把我买的糕点拿出来给他吧。”
    糕点是黑色的糯米糕,加了沼安特有的一种甜果子,榨出来的汁水黑甜,搅进面团,蒸出来的糯米糕口感清甜,唇齿留香,且能保持着水分,几天都不会干硬。
    顾苏昨晚向客栈前的阿伯预定了三笼屉,天一亮就送过来,还冒着热气。过了这村没这店,她准备堆在马车里慢慢吃。
    顾苏和王一一小孩,一人一个,对着吃,津津有味,看得赵斤都饿了。
    也许是一个糯米糕建立的友谊,王一一接下来把他知道都倒豆子似的告诉顾苏。
    刘叔是一个年纪四十往上的老混混,还瞎了一只眼睛。这一片的流浪儿都怕他。刘叔教他们去马车前假装被撞倒讹钱。还跟他们说连小姐心善,看见她的马车就别放过。相应的,他们“赚”来的钱就要上交给刘叔,当伙食费。可是刘叔经常不给他们饭吃,今天王一一饿昏了头,看见马车就往前冲。
    “这个刘叔来头不小啊,他背后可有什么人?”赵斤问。
    王一一摇摇头,不懂。
    他们就是怕,谁也说不上来为什么,反正这么多年没人找过刘叔麻烦。
    顾苏和赵斤对视一眼,有古怪。一个四十来岁的瞎子,专门教人讹钱,还是富甲一方的连老板之女,居然一点事都没。
    “我们去见识见识这位刘叔。”顾苏一边顺手再给王一一拿两块糕点,一边道。
    赵斤有些犹豫,他们势单力薄,万一这里面有什么复杂隐情,惹祸上身,他万死难辞其咎。陛下把顾姑娘交给他,他当然要以安全为第一要务。
    顾苏拍拍他的肩膀,知道他的担心,附耳道:“就算有事,沼安府尹就在城中,谢晏总不会放一个无能之辈镇守一方吧?”
    赵斤一想也是,陛下为了看住连家,防止官商勾结欺上瞒下,精挑细选了一个信得过的府尹,刚刚上任一年,女眷还在京中。纪辉官声不错,和他也打过几个照面。
    “行,我们先看看,不要打草惊蛇。”
    于是二人加一个小孩又返回客栈,王一一洗漱过后,换上新衣服,倒是个可爱机灵的模样,眼睛亮亮的,天庭饱满,眉峰初见俊气。顾苏捏捏他的脸颊,“我看你也挺聪明,姐姐也不瞒你,你对刘叔什么想法?”
    王一一马上道:“我不想跟着刘叔的!”他模糊记得是跟着父母来到这城中,后来父母双双去世,为了不至于饿死,才被迫与刘叔打交道。
    顾苏赞赏:“上道。”
    赵斤潜到王一一指认的胡同,窄窄的一条泥路,住着两户人家,一家是大院,里面聚集着无家可归的流浪儿。刘叔很容易辨认,此刻他正在指导两个小萝卜头如何精准地摸走别人的钱袋。
    小萝卜头稍有不对,便是一阵劈头盖脸的怒骂,什么难听的词都出来了,赵斤一辈子没听过这么难听的话,耳朵有点难受。他捡起一块小石子对准他的脚关节射过去。
    刘叔腿一麻,扑通跪在地上,哎哟哎哟地瞎叫唤。他以为是腿抽筋了,拿板子敲了一下旁边手足无措的“学徒”,骂骂咧咧:“都死了啊!给我揉揉不会?没眼力见……”
    这就是一无赖,赵斤看了会儿就没兴趣,这种人活这么久没被打死真是奇迹。
    客栈里,顾苏摊开纸笔,她出来有十多天,还没给谢晏写过信。
    “一一,你识字吗?”
    “不认识。”王一一涨红了脸,他无端觉得不识字是一件见不得人的事情。
    “没事,谁也不是天生就会的,慢慢学就是了。”顾苏放下心,给了他一张白纸让他画着玩。
    顾苏摊开纸,沉默了,这些天她一直刻意不去想谢晏,对着案台居然有点想哭。
    她想告诉谢晏,她十天里有八天在坐马车,沿着官道向南,可是沿途风光掠影,她没心思看。
    她想告诉谢晏,离京城越来越远,她又进入一个陌生的世界,如果你在我身边多好……
    这些她都没有说,她仔细回忆了沿途见闻,哪个官员名声较好,哪个县令又娶了几房姨太,这些是她吃饭时在酒楼听到的。接着和谢晏说了几件趣事,包括连小姐。还提了今年的庄稼看起来不错,一定会丰收。
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