在狮子眼里,?猎豹一般是自带隐形效果的,毕竟那比花豹还不如的细腰细腿实在不够看,只有打算抢猎豹抓到的猎物的时候,狮子才会勉强给猎豹一点关注度——虽然猎豹并不想要这样的注意就是了。
    因此母狮一直知道领地附近住着的母花豹有两只幼崽,却不知道除了小狮子之外的另一只幼崽,?是一只小猎豹。
    这说不是偷的谁信?不仅偷还一偷偷两家,手法这么熟练,八成是惯犯。
    母狮刚生育了一窝幼崽,正是母爱爆棚的时候,对着别家的小狮子,也难免生出些爱屋及乌的怜惜。她看着辛巴,温和地问:“花豹说你们是她亲生的?”
    “是呀!”辛巴完全没发现母狮的意有所指,开心地吹嘘自家无所不能的母亲,“妈咪对我和妹妹都很好,她是全世界最好的妈咪!”
    乔安娜不知道是该高兴还是苦恼,后半句说得是很中听,可前半句那个“是呀”算什么?她什么时候说过孩子们是她亲生的了?
    辛巴刚被她捡来那阵得了脑震荡,加上年纪小,记忆错乱,误以为自己是她生的可以理解,但她从没说过“你们都是我亲生的”这种一听就知道在瞎扯的鬼话。
    有个以她为荣还喜欢胡乱给她揽锅的小崽子,真是甜蜜的负担啊。
    辛巴的本意是针对亲生这一点表示肯定,但母狮显然跟乔安娜一样误解了他的意思。
    母狮鄙夷地白了乔安娜一眼,对辛巴说:“别信她的,她骗了你,花豹总是这么阴险狡诈,满肚子坏主意。”
    跟母狮们打了这么久交道,乔安娜听不懂也能把针对她的坏话领会得七七八八。不用想了,这只母狮一定又在偷偷骂她!
    她在心里回骂了一句,叫住想反驳的辛巴:“告诉她,你和艾玛都是我捡来的,不是偷的。”
    辛巴老老实实地复述了一遍,眨眨眼睛,突然愣在了原地。
    他把头一格格地扭回来,瞪着眼睛,目光里满是不敢置信,颇有几分遭到了背叛的大受打击。
    那双琥珀色的眸子里积蓄起水光,悲痛不已,伤心欲绝:“妈咪……原来我不是你生的?”
    乔安娜无奈,用下巴蹭了蹭再度悲情剧主角附体的戏精儿子:“你是狮子,艾玛是猎豹,花豹是生不出狮子和猎豹的。”
    辛巴不太理解物种间的生殖隔离,他年幼时的记忆很模糊,只本能地认为养育自己的就是亲生的母亲,至于妈妈的样子为什么长得跟他不一样……他们全家都长得不太一样嘛!
    现在得知母亲非亲生,少了血缘纽带的维系,他的内心瞬间被一种熟悉的恐惧占据了,这恐惧来历不明,但莫名深刻,仿佛在很遥远的过去,他也曾经历过类似的无助与孤独。
    “妈咪会不会不要我了?”他问,声音虚弱,小模样看上去随时可能会难过到晕厥。
    乔安娜真的服了这小崽子的脑回路,不过辛巴小时候确实命运多舛,出生的狮群不愿意接纳病弱的他,她也因为心理问题不太愿意收养,被两边踢皮球一样推来推去,辛巴会害怕被遗弃也情有可原。
    她柔声哄:“不会不要你,乖。”
    辛巴仍不放心:“那——”
    “也不会吃掉你,别瞎想了。”
    辛巴这才大松了一口气。
    母狮看着纠结的花豹母子,目光从最初的排斥变成了将信将疑。
    为了更好地照顾健康的小狮子,狮群确实会遗弃体弱的幼崽,花豹意外捡到一只小狮子并不是不可能。而且虽然小狮子说话细声细气怪腔怪调的,身体的发育状况却不差,显然受到了很周全的照料。
    如果不考虑物种偏见,不可否认,母花豹是个合格的养母。
    安抚好了自怨自艾的辛巴,乔安娜再扭过头看母狮时,也没了最初非要证明事实的执拗。
    说到底,母狮们怎么看她跟她又有什么关系呢?草原上没有强制力组织和设施,母狮又不能报警把她抓起来。就算母狮知道崽子不是她偷的,回头路上再遇到,该绕道走还是绕道走。
    清者自清,她自己知道真相就够了,与其多费口舌,不如省点力气想想下顿吃啥。
    乔安娜没再说什么,招呼着两只幼崽,倒退着离开了母狮的警戒范围,然后转身离开。
    她很不想惹麻烦,但没办法,麻烦总会主动找上她。
    跟母狮分道扬镳后的下午,一家三口碰见了久违的鬣狗们。
    乔安娜早知道旱季追随兽群北上的鬣狗群又跟着迁徙大军回来了,不过她习惯白天外出活动,对夜行性的鬣狗一直是只闻其声不见其影,这么些天来还是第一次见到真身。
    鬣狗们在灌木和石缝之间逡巡,不住嗅闻,难耐地刨着地上的枯草和落叶。
    乔安娜只稍微一想就明白了它们在找什么——新生的狮子幼崽。
    母狮将幼崽转移走了,但气味还未散尽,她早先也在那些地方发现了遗留下来的信息素。幼崽的气味异常香甜美味,要不是事先知道母狮带着幼崽,她大概会以为那是什么前所未见的新奇猎物。
    而鬣狗找新生的小狮子不全是为吃,鬣狗群跟狮群是对立的竞争关系,只要有机会,它们会找出并杀死所有小狮子,尽量减少未来的竞争者。
    那么问题来了,小狮子被母狮藏得很好,反倒是年纪和体型更大的、不好躲进草丛和灌木的辛巴和艾玛目标更大,鬣狗们搜寻无果,难保不会朝她们一家下手。
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