第15章 、十五只毛绒绒
    萨拉和艾玛之前没有见过面,但通过面部的花纹和独特的气味,她们能确定互相之间有着极近的血缘关系。
    这是自然界避免近亲交|配的防御机制,有效遏止了无数有情人终成兄妹的惨剧。
    萨拉的领地就在她母亲领地的旁边,她知道母亲跟她同期生育了一窝新的幼崽。虽然养育新生幼崽时大猫基本处于六亲不认的警惕状态,但血亲总有例外,萨拉被迫离开自己的领地后,第一站就是自己曾经出生成长的地界。
    然而她找了一圈,没找到母亲和新生的兄弟姐妹,连领地边界的标识都在连绵雨水的冲刷下变得极淡。
    她不愿猜测母亲是遭遇了什么意外,在她的心目中,母亲经验丰富,捕猎技术老道,跟她这个至今没有顺利养大任何一只幼崽的不争气的女儿比起来,每胎都至少有一只幼崽活到成年的母亲简直是神级的存在。
    即使一切表象都指向不乐观的结论,萨拉仍坚持认为,母亲是自己选择了带着幼崽离开领地。
    在几十公里外遇见同母异父的妹妹,彻底粉碎了她最后的希望。
    妹妹看起来差不多三个月大,过了最容易夭折的高危时期,母亲不可能主动选择放弃幼崽,除非……
    萨拉神色严峻,小心地问:“妈妈去哪了?”
    “不知道,她留下我和两个弟弟出门,就再也没回来。”谈到这个,艾玛依然有点难过,她记得亲生母亲离开时温柔地扫过自己额头的大尾巴,谁曾想那一去就是永别。
    艾玛没有说自己同胞兄弟的下落,但萨拉知道,他们两个凶多吉少——离开母亲的庇护,艾玛的存活都是一个罕见的奇迹。
    事到如今,她也不得不承认,资格再老的猎手,也不能完全避免失误,而在残酷的竞争中,一丝微不足道的纰漏,就可能致命。
    萨拉跟艾玛一模一样的棕褐色眼睛黯淡了几秒,很快又重新变得坚毅。
    草原上的生离死别每一秒都在上演,她并没有很多空闲去哀悼亲人的逝去,新生命的成长和传承,才是每个生物为之活着、为之努力奋斗的意义所在。
    萨拉侧过身给幼崽喂奶,想了想,又问:“那只花豹跟你是什么关系?”
    “她收养了我。”被照顾了这么久,艾玛已经习惯称乔安娜为妈妈,虽然当妈妈的听不懂,“新妈妈对我很好。”
    就是经常要担心饿肚子罢了。她在心里偷偷补充。
    艾玛旁边又探出一颗小脑袋,顺着艾玛的视线看了看萨拉,不明白她们在说什么,便无趣地扭过头,一口啃在艾玛的耳朵上。
    艾玛甩了甩头,摆脱不掉,只好任由辛巴又咬又舔,口水把她脑门上的毛黏成湿漉漉的一绺绺。
    乔安娜一低头就见到这副场面,警示性地提醒:“辛巴。”
    辛巴没少因为仗着个头大‘欺负’妹妹挨训,立马松开牙,伸出小舌头舔舔被自己弄乱的绒毛,以示清白友好。
    萨拉看着这番互动,一大两小分明是长相和毛色都不一样的异种大猫,却又亲昵默契得跟正常的家庭没多大区别。
    她不清楚一只花豹究竟为什么会收养狮子和猎豹,但离奇地对这个前所未闻的重组家庭的未来满怀期待。
    母亲生前创造了每胎幼崽从未团灭的传奇记录,那么希望这个妹妹,能将记录保持到底吧。
    野犬们在树下守到天黑,心不甘情不愿地离开,另找猎物去了。
    乔安娜故技重施,将猎豹母子原样送下树,收到了萨拉的第二次道谢。
    “姐们,你要是没地方可去,可以留下来,我们俩互相照应着点,幼崽也安全。”
    “这半天麻烦你了,要不是你,我的幼崽现在大概已经遭遇不测了。”
    “正好艾玛跟你聊得挺来,关于养幼崽我没什么经验,得空还能跟你取取经。”
    “对了,我收到消息,最近可能会有两脚无毛兽入侵,你也带着幼崽,要多小心。”
    “之前忘了说,你居然有一二三四五——五只这么多的崽子!我养两只都觉得老费劲,你可太牛逼了!”
    “我知道,我会尽快离开,不给你多添麻烦。”
    两位母亲鸡同鸭讲老半天,面面相觑,两脸懵逼,都反应过来:花豹猎豹语言不通!
    这可真是个要命的大问题,原本可以强强联手,创造一段跨越种族的友谊佳话,结果刚开了个头,就败给沟通不畅。
    血淋淋的事实说明,翻译真是个重要且必要的职业。
    互相说话听不懂,于是也没什么好交流的了,萨拉就近找了个侧面被掏空的白蚁丘,带着孩子们钻进去,弓起背舔舐后腿和尾巴上的伤口。
    猎豹习惯白天活动不无道理,夜晚对猎豹——尤其是带崽的猎豹——而言过于危险,多数鬣狗、狮子和花豹都在晚上活动捕猎。比起黑暗中未知的危险,她更宁愿跟救了自己和幼崽的花豹待在一块。
    不过也仅是这么一晚,花豹是出了名的善变,她不会因为难得的救命之恩便天真地以为对方永远可信。虽然乔安娜收养了她同母异父的亲妹妹,但自然界没有爱屋及乌这种说法,与其期待花豹敞开胸怀接纳她们母子,不如识相点走远,根本上避免可能由食物和领地引发的冲突。
    还是那句话,当妈妈伟大、辛苦,也孤独。
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