涂掌柜从腰间掏出一锭小银:“喏。”
    银两一般以模子制作,大小、重量都有严格规定。白小姐给出的那锭上宽下窄腹圆呈船形,涂掌柜拿出来的却像个“山”形,两头尖,中间也尖。
    银子就是银子,只有成色和形状不同。燕三郎看了两眼:“你们都用这种银子?”
    “是啊。”
    他又想了想:“萍乡很少有外人来吧?”
    “可不是么?”涂掌柜笑道,“我这里都是镇上的常客,大家低头不见抬头见,一年到末也瞧不见几张新面孔。”说到这里,她也有好奇,“我们这里是小地方,没有栾镇那些镇子繁华,两位怎会跑来?”
    “经商办事。”燕三郎往西边一指,“那大山后头,有人去过么?”他们就是翻过山抵达这里的。
    “你说笑了,这西边都是万仞千峰,谁能出得去?”虽然外面黑沉沉一片,但涂掌柜还是下意识往西边转头,“我倒是听采药人说过,这山后面还是山,立陡笔直,谁也爬不过去。”
    显然她“听”错了,燕三郎和白小姐互视一眼。他们就是翻山过来的,那山的确很不好爬,以他们异士的手段都费了好大的功夫,可说到“谁也爬不过去”,总不至于吧?
    涂掌柜说到这里就站了起来,走去后厨。
    再出来时,她手里端着一碗粥,鱼香扑鼻。
    不用她或者燕三郎召唤,白猫就从角落里钻出来,围着她喵喵直叫。
    叫声里的急切连白小姐都听出来了,忍不住嘿了一声。
    涂掌柜把碗放去地上,对猫儿道:“小心烫。”
    白猫也不惧生,一头扎进碗里,吃得啊呜啊呜响。加粥熬炖的小溪鱼只有指头长,便是人都爱吃,何况猫咪?
    燕三郎看了一眼就放心了,涂掌柜说得没错,这鱼儿只有一身软刺,并不扎人(猫)。
    见猫儿吃得香,涂掌柜忍不住抚了抚它的脑袋。
    芊芊被千岁和燕三郎惯得傲娇,多半不许人碰,但这会儿却没有躲开涂掌柜。
    它本能地知道谁对它好,谁对它只是好奇。
    白小姐轻咳一声:“涂掌柜,你出过萍乡吗?”
    “年轻时出过外乡。现在年纪大了,也只在赶集时到其他镇子走走。”店里没有其他客人,涂掌柜也没有别的事儿做,干脆搬个小筐到邻桌坐下,将筐里的黄花菜干拿出来,挨个打结。
    黄花菜打结之后炖汤,口感爽脆,滋味更胜一筹。
    白小姐侧了侧头:“为何不多走走呢?”
    “出门在外久了,才知道家里舒服。”涂掌柜笑道,“外子和我还算是走得多了,这里九成乡亲终生都未踏出萍乡一步。”
    “一辈子都没走出萍乡吗?”白小姐惊得美眸圆瞪,“你们不觉得,总呆在一个地方局促得很?”
    “这在乡间乃是常态。”这回不用涂掌柜接话,燕三郎先开了口,“许多地方从未建起官道,水陆交通不便,许多人终其一生从未离乡,我们那里也是一样。”
    “我们那里”指的是首铜山外,白小姐能听得出,但讶色未减。在她听来,人像萝卜一样栽种在一个地方从来不动,这简直不可思议。
    可是燕三郎云游四方,早知这是世间常态。时人囿于水陆交通,车船不便,从黟城到春明城就要花掉大半年时间,路上吃喝都成问题,指不定还会遇上什么天灾人祸。人最怕客死异乡,不能落叶归根,因此多数平民生于斯、长于斯也死于斯,从来不敢轻易离开。
    第877章 画风突变(补更)
    比起庞大的人口基数,长年奔波于各地的行商只是九牛一毛罢了。
    如果从未听闻外界之事,又怎么会对外面的世界满怀向往?人窝在自己温暖安全的家中,怎么会有“局促”一说?
    燕三郎看着她,忽然问:“涂掌柜原本不是萍乡人罢?”
    涂掌柜微讶:“你怎么知道?”
    “不像。”这女子谈吐有礼,气质温婉,倒似大家闺秀。除非这里的乡民都是这一款,否则她与周围应当格格不入。“另外,你腰间的平安符,我在外地看过。”
    涂掌柜的腰很细,用红绳结系着一块圆溜溜的褐色护身符,像骨又像竹,但燕三郎一眼就能辨出这是龟甲,只是精细打磨过了。龟甲边上还系着一个小小的玉葫芦,莹润有光。
    涂掌柜闻言低头,把这块护身符捏在手里摩挲了好一会儿,才问他:“什么地方?”
    “洪塘。”
    这是燕三郎北上路程中曾经落脚的一个城池,中等规模,平民安居乐业,没有什么特别之处。少年能记得住,是因为他们抵达洪塘当天正好是端阳节,市集和街上到处都在卖这种护身符。符片材料从竹片到龟甲都有,价格也是三六九等,但一律绑着红绳结,形式与涂掌柜腰间这枚一模一样。
    他也应了个景儿,给千岁买了一枚来玩儿,所以这会儿就能侃侃而谈:“端阳节是仲夏正中,飞龙在天之时,洪塘人祭拜龟龙元祖,才以龟甲为护身符。”
    “正是如此!”涂掌柜拊掌,眸光大亮,“我和外子的确都是洪塘人,十年前才到萍乡住下。”她吁了口气,“有空真该回去看看。”
    思乡这种情结,平时埋在心底也就罢了,突然被人牵动,那就一发不可收拾。
    白小姐好奇:“你们为何选在萍乡长住?”
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