温晴芳的丈夫和父母立刻赶来认尸,而后痛哭流涕,将尸首领了回去。据说尸体上无数划痕,家属找来仵作验尸,也说肺里有水,身上的伤痕多半是水流冲击时被树枝石子划出,除此之外并没有人为伤痕,的确是溺水而亡。
    原本事情到这里也该告一段落,然而温晴芳的丈夫心疼妻女横死野外,希望请高人在她出水的地方施法,以超度之。
    这事儿搁在花溪县其他地方都能办成,然而红磨村的村正一口拒绝:不行!
    如果要再加上两个字,那就是:
    绝对不行!
    村正拒绝得理直气壮:花神池神圣不可侵犯,在这里施法超度,那就是惊扰花神,那就是渎神!
    温晴芳丈夫心碎于妻女惨死,又觉红磨村不近人情,两边起了口角又动了手,都有些损伤。
    消息传回花溪,县令大怒。
    他是堂堂一县之长官,儿子竟然在属地上被人殴打。不过这时他还不想大动干戈,只是递亲笔信一封予红磨村,要求通融法事,并严惩伤人者。
    红磨村的态度很干脆:打人者,村里自杖二十,但花神池边作法,那是万万不可!
    花溪县令脸上也挂不住了,一边去请作法高人,一边让县尉带人镇场。后一着原本只是震慑之用,哪知本地民风剽悍,村民根本不服管束,冲突升级。
    官差着力镇压,错手将两个村民打成重伤。这下子就跟捅了马蜂窝似地,两边真刀真枪地干架了。
    燕三郎下午听见的爆炸声,就是村民向官兵丢去爆破符,“以血还血”。
    到了这时,事态发展已近失控,官民双方都遏止不住,有心坐下来磋商。周大户今晚就是陪着村正去谈判,然而关于“花神池超度”一事,无论如何也达不成协议。
    至于红磨村人为什么敢公然对抗官兵,燕三郎和千岁并不觉得奇怪。
    句遥国国力不强,对偏远地区原就失于管控。前往红磨谷的路上,采买管事又给燕三郎科普本地情况。
    红磨村原本只有二百余人,常年与世隔绝,村中自成一套规则,不受外界滋扰。当它凭借针胎花富裕起来,人数与日俱增,这套规则却没有改变,依旧沿袭,并且人人都要遵守,否则就要受村中制裁。
    “王法”在这里,并不管用。
    其实不独红磨村,多数偏远小村落都复如是。只是红磨村格外有钱,也格外……扎眼。
    燕三郎在红磨村看到拒马桩,看到村人手里的正规武器,甚至村围还有高墙、房屋还有角楼……怎么看,这里也不像个安祥平和的小山村。
    来路上,采买管事就叮嘱燕三郎,进村以后多加忍让,莫与村人起冲突,否则易招围攻:“这里远离城乡,时有盗匪来犯,村人等不来王法,必须自己团结防御。”
    第333章 火烧花林
    既要抵御外侮,村人就会变得格外团结。“何况村落之间时常因为抢夺水源、物产起纷争。”那可是以村为单位的斗殴。“红磨谷的针胎花就像摇钱树,谁不眼红、谁不想占为己有?四十年前红磨谷还有三个村落,现在只剩一个,这就是互相倾轧的结果。”
    所以作为胜利者留存下来的红磨村,民风剽悍、有钱武装到牙齿,并且还不服王法管教。
    山高皇帝远,就是这里的真实写照。
    千岁听到这里,沉吟了一会儿:“花神又是什么回事?”
    在摄魂术的威力下,周大户双目发直,但花神的传说烂熟于胸,这时不假思索就能答上:
    许多年前,针胎花在红磨谷也是珍稀药材,可遇不可求。采药人只有机缘巧合才能偶得之。
    后来红磨村的先人偶遇花神,与之定下协约:
    花神催育针胎花造福乡人,作为回报,人类也要虔诚供奉花神。
    一直到现在,这份约定都是完美执行,因此红磨谷历年来针胎花源源不绝,人们得以丰衣足食。
    而经过数十年来的反复强化,红磨村对于花神的供奉也发展出一套完整的礼制,比如往常的祭祀规格,和每年六月的花神节、一月的花神寿辰所敬奉的祭品完全不同,再比如花神池要保持纯净如初,人畜都不可下水,再不许往池里倾倒物料。
    甚至人们行走在池边也要轻声细语,绝不允许大吼大叫,以免打扰花神。
    听完了这些,燕三郎才恍然:“难怪。”
    难怪红磨村为了一场虚渺的超度,不惜与官家对抗,原来这是信仰之战。
    局中人为了信仰能爆发出多强大的力量,旁观者根本无法想象。
    何况周大户毫不犹豫地说了一句:“花神如果降罪,红磨村根本承受不起。”红磨村人认为,花神能赐下针胎花,自然也能收回去。针胎花是几千人的立身之本,为了它,他们不惜对抗官府。
    “花神。”千岁将这称谓喃喃念了几遍,才问他,“花神到底什么来历,有没人亲眼见过?”
    “只有先人见过。”
    “后辈也没有一面之缘?”
    “没有。”
    但红磨村人依旧笃信不疑。针胎花在红磨谷的超常存在,本身就是神迹的证明、花神存在的证明。
    何况花神池里浸物不腐,又是一记佐证。
    千岁眼珠子转了转,还要发问,这时外头却有一连串杂乱的脚步声由远及近。过不了多久,周大户的房门就被砸得咣咣作响,叫唤声更是震耳欲聋。
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