账房里,也只有纸页翻动的声音。燕三郎听见徐管事对另一个账房先生道:“抚恤簿子出来没,上头催得紧。”
    抚恤,就代表了伤残或者牺牲。
    衡西商号旗下有十三支商队,那些汉子翻山越岭,干的都是脑袋别在裤腰上的活计,自然不如城民安稳。但三大湖附近实不如梁国北部那么混乱,车队走上三、四趟,有几人受伤还属正常范围。
    这种零账一般都走燕三郎这里,为什么今回还专门做了个抚恤簿本?
    巳时,徐管事实在憋不住了,溜去楼梯后头的杂物间抽袋旱烟。可是烟丝刚点上,身后就有人出声:“徐管事。”
    徐管事吓得手一抖,烟袋都要掉地上。
    幸好那人稳稳抓住铜杆,给他递了回来。
    徐管事也看清来人,松口气的同时瞪眼微怒:“小兔崽子,你想吓死我!”上工的时候不得抽烟,平时东家睁一眼闭一眼,现在他们心情不好,他可不想撞人手里。
    “商会出了什么事?”燕三郎压低声音,“我就休工一天,回来怎么都如临大敌?”
    “可不就是如临大敌?”徐管事走到房间外头看两眼,没人,这才回来凑近他道,“自高头岭、??中城返回的两支队伍被半道截杀。”他深深吸了口气,“货物都被截走,人也差不多给杀完了,从领队、队员到贵客,合计九十六人,只逃回来不到十人。”
    燕三郎吃了一惊,就连在楼上假寐的白猫都微微睁眼。
    临近春拍,竟然出了这样的大事?
    “凶手抓到没?”
    “没呢,据说是半夜里偷袭,对方脸上蒙着巾子,还有妖兽参战。”徐管事叹气,“已经报官了,但想来也没甚大用,敌人准备周全。”
    燕三郎小声道:“那可是两个车队的货物,来去带出的动静不小,一路上都没人看见么?”
    十几辆大车行走,阵仗可不小。总要经过村落吧,乡镇吧?那里的百姓又不是死的,总会有目击者。
    徐管事意外地看了他一眼,自己刚听到消息时光顾着吃惊了,远不如这孩子心细至此。
    他声音细若蚊蚋:“这两支队伍都是去迎接和护送参加拍卖会的贵客,重要的是人,货物反而没几车。包括??中城城主的两个儿子和几位身份显赫的权贵都死在截杀里了,闹得几位东家焦头烂额。”
    这时外头传来了脚步声,徐管事扯着燕三郎出去了。
    抚恤和各项赔款成了账房的重中之重,大伙儿忙得人仰马翻。至于盘点两支商队剩下的货物,这账就交给燕三郎做了。对方下手也够狠,基本把贵价货物都扫荡个干净,给衡西商会留下的,都是重得不便搬离的东西。
    紧接着,死者家属就开始堵着商会门口哭闹索赔了。
    燕三郎站在副楼往下看,商会前的空地上黑压压地,都被披麻戴孝、哭天抢地的县民占满,那哭声从午后到傍晚都不曾中断,衡西商会自成立以来,从未这般热闹过。
    商会里,众人心头沉甸甸地,都知道外面的县民尚不足虑,只要给足了钱。最难应付的反而是没来的人——出了事的大人物,家里自然不像贱民一样会来哭闹,可是衡西商会却非得给他们一个交代不可!
    到了下工时段,死者家属牢牢把住前后门,不让众人离开。有妇人怒斥:“我丈夫就死在你们手里,你们还想安然回家?”说罢,就朝着众人吐唾沫。
    第126章 回护
    其他人有样学样,还有丢臭鸡蛋和烂菜叶这两样经典保留项目,场面一度难堪。
    燕三郎个子矮小,被挤在一群成年人当中,险些被推倒地上挨一顿踩踏。混乱当中,这种事儿可是屡见不鲜。
    好在这个时候有人抓着他的肩膀,把他护在自己胸前,替他挡去了其他人的推搡。
    燕三郎抬头一看,是端方。
    这人还冲着他咧嘴一笑。
    后来,署衙差人强行开路,才让燕三郎等人冲了出去。
    个子小也有个子小的好处,他被其他人夹在中间,几乎没受到不明物体的攻击,可是远离人群、溜到一块空地上一看,竹篓被挤破了,隔着破洞能看见白猫在里面缩成一团,满脸不悦。
    “没事吧?”
    猫儿喵了一声,很是不满,但安然无恙。
    燕三郎这才放心,端方走来拍了拍他的肩膀:“可有受伤?”
    男孩摇头。
    端方应是运起了护身罡气,一身缎蓝袍子并没有污物溅上的痕迹,但他脸上挂着苦笑:“我还头一次见到这样的暴乱。”这孩子下盘很稳啊,换作其他同龄人,可能早被挤倒在地了。
    “谢谢你。”燕三郎认真地道了谢。这里不是久留之地,他转身往外走,“这还算不得暴乱。”
    有一年黟城饥荒,署衙开仓赈灾,众民哄抢,有人当场就被踩死,署衙抓了好些个进去坐牢。
    那场面才叫暴乱。
    “走吧,我送你回去。”端方走在他身侧,“这些人气性大,最近你除了上工就不要出门了。”
    人在大悲大恸之下,什么事都做得出来。这些死者家属能冲撞商会,当然也有可能对商会成员另加报复。
    “我年纪小。”燕三郎只是个无足轻重的小账房,进入衡西商会的时间又短。
    端方面色凝重:“只怕有人借机起心。”
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