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寂静延缓了时间流淌之速。
须臾间, 她已经历了与绝症患者相似的心路历程：从“苍天啊为什么偏偏是我”到“无论怎样人都要坚强地活下去”。
事情发展到这个地步，她也不是毫无责任。
只怪她在萧放刀面前一直保持着打工人的卑微谨慎，没把自己惹人嫌恶的一面展露出来, 加上她的行事风格委实和这些江湖人不大一样，令对方于公于私都不得不分神关注，时间久了就——
问题是, 时间并不久。
她来此至今不过三月, 虽说大半时间都与萧放刀待在一起, 可两人关系并不能算亲近，日常交流也不过寥寥, 方才那番自剖自白已是萧放刀少有的“长篇大论”了。这种毫无预兆的“喜欢”, 究竟是从何时开始的？
许垂露进行了短暂而深刻的反思，仍觉毫无头绪。然而此事紧急, 且宜疏不宜堵, 萧放刀懵懂无知，她却不能装傻, 否则总感觉自己像是骗人感情的……当然，主要还是因为她毕竟是萧放刀的创造者，她身体和心理上的诸多问题多半与自己脱不了关系。
如今，这不过是青春期少男少女都会遇到的一点小麻烦, 尽管稍微迟了那么一点, 但还不至于难办到令她放弃。
首先，是要让她知道这些古怪臆想是出于“喜欢”这种“人之常情”。
许垂露把手从桌下收回，轻轻搭在双膝之上, 脊背亦挺直了几分。
——然后毅然迎上萧放刀的目光。
这双眼睛由她亲笔摹画而成，集合了她对世间一切美丽、危险、冷酷、邪恶之物的感知与想象，此刻, 它却用一种勇敢、真挚、坦诚的目光表露其主迷惘与坚决交织的复杂意绪。
它和萧放刀一样，早已走出她的笔端，脱离她的控制，叛逆又傲然地宣告了它的独立。
许垂露哑然失声。
她清楚怎样做才是正确的，也早已组织好了语言，但在这样炽热的注视之下，她只觉喉咙被那些烫人的字眼堵了个结结实实，不要说发声，就连喘气都十分困难。
……
她知道这是为什么。
因为她也是当局者。
再多的分析也无法改变她是被萧放刀喜欢的对象而非旁观者的事实！
她一面被惶恐的、幽微的喜悦攫取理智，一面又不得不迫使自己保持冷静，是一种冰火两重天的痛苦。
“你……”
终于，她用憋气的力量突破了喉间的堵困。
“嗯？”
萧放刀微微倾身，凑近了些。
许垂露趁此机会又低又快地道：“宗主不必为此发愁，这……并不是什么坏事，你会有这些荒诞念头，可能是因为你喜……”
她尚未说完，门外忽而响起了命运般的敲门声。
这一瞬，她实在不知是恼怒更多还是解脱更多。
“叶夫人？请进。”
萧放刀朗声道。
门扉打开，叶窈身披霞光，宛如仙子，把普度众生的圣洁佛光撒向满腹绮念的两人。
许垂露彻底冷静了。
“抱歉，搅扰二位休息了。”
“没有的事。”萧放刀淡淡道，“夫人怎么有暇来寻我们？”
叶窈也没寒暄，直接道：“腊八将至，不知萧宗主可要与庄中女眷一道饮粥吃蒜？”
这是寻常习俗，无甚稀奇，叶窈有此邀请不过出自待客礼貌，通常来说，没有不应之理。
可当日乃萧放刀生辰，许垂露觉得她应该不想凑这热闹，加上水涟才提过小聚之事，眼下只能拒绝美意。
果然，萧放刀略带遗憾地道：“那恐怕要辜负夫人美意了，腊八当日我要与这两位同门小聚，我身上煞气太重，免得扰了后院清净。”
叶窈倒未坚持，只道：“我明白萧宗主的顾虑。但……那天武林盟各派掌门要共议大会之事，敛意与绝情宗谈和未让众人所知，你无故出现，怕要引事端。”
尚未谈妥之事，总要留有余地，叶窈并不想让武林同道知晓敛意和魔门早有勾连。
当然，这顾虑在萧放刀看来分外好笑。
她看着叶窈脸上的为难之色，缓缓道：“叶夫人希望我怎么做？”
“腊八之日，可否请三位入南边小筑饮食休憩？我会替诸位安排妥当，绝不会有不相干的人打扰。”
言下之意是，你们也莫出来搅扰正道议事。
萧放刀欣然颔首：“如此甚好，那就有劳夫人了。”
叶窈敛衽一礼：“多谢萧宗主体谅。”
她迤然离去。
天已大暗，她款款走回了自己的屋子，屋中当然是空的，这却令她露出一分真心实意的喜色。
叶窈始终不明白“独守空闺”怎会与“寂寞空虚”对等，若一个女子能一生独守空闺，该是何等幸运何等美妙之事，编出这词的人岂会明白？她享受男子的痴情眷爱，喜欢他们求而不得的欲望与嫉妒，但她更迷恋与铜镜对坐的静谧时刻。
金钗、步摇、缠花被她悠然地从鬓发摘下，陈列在镜前的镂金砌玉的锦盒中，褪去赘饰的叶夫人也卸下了威严与美丽，开始展露出一个中年人的成熟甚至衰老。她厌恶“年轻”，那绝不是一个女子最好的年华，那只是她们被掠夺的最好的时辰，她深知此时的自己才终于把握住了一些东西，拥有了一些自由，那是二十年前的叶窈不会有的。
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须臾间, 她已经历了与绝症患者相似的心路历程：从“苍天啊为什么偏偏是我”到“无论怎样人都要坚强地活下去”。
事情发展到这个地步，她也不是毫无责任。
只怪她在萧放刀面前一直保持着打工人的卑微谨慎，没把自己惹人嫌恶的一面展露出来, 加上她的行事风格委实和这些江湖人不大一样，令对方于公于私都不得不分神关注，时间久了就——
问题是, 时间并不久。
她来此至今不过三月, 虽说大半时间都与萧放刀待在一起, 可两人关系并不能算亲近，日常交流也不过寥寥, 方才那番自剖自白已是萧放刀少有的“长篇大论”了。这种毫无预兆的“喜欢”, 究竟是从何时开始的？
许垂露进行了短暂而深刻的反思，仍觉毫无头绪。然而此事紧急, 且宜疏不宜堵, 萧放刀懵懂无知，她却不能装傻, 否则总感觉自己像是骗人感情的……当然，主要还是因为她毕竟是萧放刀的创造者，她身体和心理上的诸多问题多半与自己脱不了关系。
如今，这不过是青春期少男少女都会遇到的一点小麻烦, 尽管稍微迟了那么一点, 但还不至于难办到令她放弃。
首先，是要让她知道这些古怪臆想是出于“喜欢”这种“人之常情”。
许垂露把手从桌下收回，轻轻搭在双膝之上, 脊背亦挺直了几分。
——然后毅然迎上萧放刀的目光。
这双眼睛由她亲笔摹画而成，集合了她对世间一切美丽、危险、冷酷、邪恶之物的感知与想象，此刻, 它却用一种勇敢、真挚、坦诚的目光表露其主迷惘与坚决交织的复杂意绪。
它和萧放刀一样，早已走出她的笔端，脱离她的控制，叛逆又傲然地宣告了它的独立。
许垂露哑然失声。
她清楚怎样做才是正确的，也早已组织好了语言，但在这样炽热的注视之下，她只觉喉咙被那些烫人的字眼堵了个结结实实，不要说发声，就连喘气都十分困难。
……
她知道这是为什么。
因为她也是当局者。
再多的分析也无法改变她是被萧放刀喜欢的对象而非旁观者的事实！
她一面被惶恐的、幽微的喜悦攫取理智，一面又不得不迫使自己保持冷静，是一种冰火两重天的痛苦。
“你……”
终于，她用憋气的力量突破了喉间的堵困。
“嗯？”
萧放刀微微倾身，凑近了些。
许垂露趁此机会又低又快地道：“宗主不必为此发愁，这……并不是什么坏事，你会有这些荒诞念头，可能是因为你喜……”
她尚未说完，门外忽而响起了命运般的敲门声。
这一瞬，她实在不知是恼怒更多还是解脱更多。
“叶夫人？请进。”
萧放刀朗声道。
门扉打开，叶窈身披霞光，宛如仙子，把普度众生的圣洁佛光撒向满腹绮念的两人。
许垂露彻底冷静了。
“抱歉，搅扰二位休息了。”
“没有的事。”萧放刀淡淡道，“夫人怎么有暇来寻我们？”
叶窈也没寒暄，直接道：“腊八将至，不知萧宗主可要与庄中女眷一道饮粥吃蒜？”
这是寻常习俗，无甚稀奇，叶窈有此邀请不过出自待客礼貌，通常来说，没有不应之理。
可当日乃萧放刀生辰，许垂露觉得她应该不想凑这热闹，加上水涟才提过小聚之事，眼下只能拒绝美意。
果然，萧放刀略带遗憾地道：“那恐怕要辜负夫人美意了，腊八当日我要与这两位同门小聚，我身上煞气太重，免得扰了后院清净。”
叶窈倒未坚持，只道：“我明白萧宗主的顾虑。但……那天武林盟各派掌门要共议大会之事，敛意与绝情宗谈和未让众人所知，你无故出现，怕要引事端。”
尚未谈妥之事，总要留有余地，叶窈并不想让武林同道知晓敛意和魔门早有勾连。
当然，这顾虑在萧放刀看来分外好笑。
她看着叶窈脸上的为难之色，缓缓道：“叶夫人希望我怎么做？”
“腊八之日，可否请三位入南边小筑饮食休憩？我会替诸位安排妥当，绝不会有不相干的人打扰。”
言下之意是，你们也莫出来搅扰正道议事。
萧放刀欣然颔首：“如此甚好，那就有劳夫人了。”
叶窈敛衽一礼：“多谢萧宗主体谅。”
她迤然离去。
天已大暗，她款款走回了自己的屋子，屋中当然是空的，这却令她露出一分真心实意的喜色。
叶窈始终不明白“独守空闺”怎会与“寂寞空虚”对等，若一个女子能一生独守空闺，该是何等幸运何等美妙之事，编出这词的人岂会明白？她享受男子的痴情眷爱，喜欢他们求而不得的欲望与嫉妒，但她更迷恋与铜镜对坐的静谧时刻。
金钗、步摇、缠花被她悠然地从鬓发摘下，陈列在镜前的镂金砌玉的锦盒中，褪去赘饰的叶夫人也卸下了威严与美丽，开始展露出一个中年人的成熟甚至衰老。她厌恶“年轻”，那绝不是一个女子最好的年华，那只是她们被掠夺的最好的时辰，她深知此时的自己才终于把握住了一些东西，拥有了一些自由，那是二十年前的叶窈不会有的。
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