“所以……水涟是怎么回事?”
    “当年,算是我将他救回来的。”萧放刀也盯着底下没能翻起火浪便被扑灭的虚张声势的火焰,“他给一家富户当护卫,这东家待他不错,是有意要纳为己用,除却衣食用度上的大方外,还给了他义子的名分。但水涟出身不明,平日表现也矜持淡漠,虽为忠耿事,却显得不够‘忠诚’。”
    “这听起来不大像……”
    “不大像他,是么?的确,他对不熟悉的人戒备心颇重,惯常以圆通柔弱态示人,易博得好感,这也是他东家喜欢他的原因。不过,待他成了人家的义子,他便觉得不必如此伪饰,对‘家人’还要惺惺作态吗?可惜,他的耿介在旁人看来就成了冷淡、傲慢、不上心。其实,他所为的实事比往日更多,只因态度不那么卑顺,就叫人看不惯了。”
    许垂露:社畜代入感太强,拳头硬了。
    “所以这家人反而疏远了他?”
    “那倒没有。水涟是个可用才,他们不愿舍弃,无非一点小毛病,治治不就行了?”
    火光已消去,看上去无人伤亡,许垂露呼吸稍缓。
    就是刘细草趴在木箱上干嚎的声音太大,让人不得不侧目——这距离听不清他在说什么,但从围观者的哄笑和他身侧青年的无奈搀扶拉扯能窥得一线端倪。
    约莫是货物有损,惹他心疼。
    只是刘细草身边除了水涟外还立着个扎眼的青年,两人一左一右搀着刘细草,像一双竹箸夹着块肥而有一点腻的堆金积玉五花肉。
    萧放刀干咳一声。
    “怎么治的?”许垂露即刻回神。
    “他们又收了个养子。”萧放刀道,“提拔此子分担水涟手中事务,又对他多加夸赞,以此敦促水涟勤勉上进。”
    “……”
    “水涟有所觉察,却没生恼,仍依照旧例行事,既没对这养子有所不满,也不曾讨好这家主人。”
    许垂露已预料到将要发生事,叹道:“没事找事,定要生祸端。”
    “这养子最初只是个被利用的棋子,后来经人吹捧几遭,就动了别的念头,多番构陷水涟。家主心知这些陷害愚蠢拙劣,却想借此探探水涟的态度,可他不说话,既不承认,也不否认,最后便不了了。有赖于这一家蠢货的纵容,养子构陷的本领长进得很快,没过多久,离间计成,水涟也没解释一句,直接与他们断绝往来,走了。”
    许垂露皱起眉头:“这……这算是个不错的结果,怎么会发展到要你救他?”
    萧放刀笑了:“因为水涟走得太干脆。”
    “哦,他毫无留恋地走了,反倒让他们对那养子的话生疑,看来,留下来的这位日子也不好过。”
    “不错,他不好过便恨水涟,嫌他走得不够远,还有重得人心的可能。”她冷然道,“于是,斩草除根,乃为上策。”
    此时,刘细草已停下哀嚎,被家丁扶着慢慢踱回了客房。想来是损失已清算完毕,暂且安心了。
    与水涟客气交谈几句后,那青年也随刘细草而去。
    水涟正往后门走来,却忽然仰颈,向上一望——既非望天,也非望月。
    他对屋顶的萧放刀颔首致意,而后入了客栈。
    许垂露:……很难相信这两人没有鬼。
    “然后呢?”她比较想知道美救英雄的细节,“那人对水涟下手了?他武功很高么?”
    “他颇有自知明地找了几个打手。”
    “……哦。”许垂露点头道,“水涟不敌,你恰好路过。”
    萧放刀挑眉:“是他找的打手里恰好有绝情宗的人。”
    啊,这听起来才是你们魔门该干的事!
    “我看到宗中弟子,便留下来多瞧了几眼。”萧放刀面色无波,“那养子请的是打手,便宜,而且平白无故的,没人愿为了不相干的雇主担条人命在身上。待几人将水涟打成重伤,那人才出面,打算一刀果结了他。”
    果然,不是人人都请得起杀手,尤其要杀一个本就武功不俗的青壮年男子。
    “那么,该是你出手的时候了吧?”
    “我为何要出手?”萧放刀怪异地看向她,“我与他毫无瓜葛,虽无仇怨,但也没有交情。”
    “?”
    “我只是打算把戏看完。”她掸去膝上的一片落叶,“这戏果然没有令我失望。两人都想要对方死,但是,怕死的那个往往是最先死的。”
    即便重伤,水涟也有逃跑机,那才是最稳妥的路。
    在这种时候与人搏杀,的确需要不顾生死。
    “他……”
    “他用饮河剑割开了对方的脖颈。”
    许垂露觉得脖子一凉。
    萧放刀幽幽道:“然后,我从他身边走过。”
    “只……走过?”
    “他攥住我的衣袍,哭了。”忆及旁人哭泣,萧放刀语气中竟含笑意,“他说,他杀了自己的兄长,是无家可归的孤魂,求我收留。”
    “他知晓你是谁?”
    “这几人中,唯有他觉察到有人在暗中窥伺,他不能确认我的身份,却敢一赌。”
    “原来如此。”许垂露憬悟,“本以为是英雄救美,没想到是伯乐与千里马。”
    她想,其实,如果没有萧放刀的跟踪,水涟未必有勇气殊死一搏,但是,若不是他奋力挣扎,萧放刀也未必会多留一刻。谁先谁后,自救他救,很难说清。
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