——(316)
针对他这一想法，从旁人的角度看，往好听了说是未雨绸缪，是走一步看十步，是有远见有自信。往现实了说，就是白日做梦，是异想天开，是脚还没迈出去就幻想自己出相入将。
是有毛病。
不过周先生说的有些话他还是听进去了的：县试倒是可以准备起来了。
毕竟这科举考试和真正做官之间，从来就没有必然联系，尽管无数读书人一辈子的在科举路上奋斗的目标，就是有朝一日身着官服，脚踩朝靴，指点江山。
果然周先生很开心，抚掌而笑：许兄你能这般想我真高兴，回头便将当年我县试前用过的一些书本整理出来给你送过来！
周先生对时砚是真心佩服，认为时砚有大才，心胸宽广，这样的人围着米粉铺子的灶台打转，是对人才的浪费。
还以为时砚将他的话听进去了，有了第一步，便有第二步，暗自思忖一步一步慢慢来，先县试，之后是院试，乡试。
一定能找办法说服时砚回心转意，将一身才华用于正途。
将来有一日，说不定可以和许兄在朝堂上守望相助，有一番作为。
时砚笑而不语，他参加县试的事情便这般定下来了。
出于避免各种麻烦的原因，这个决定时砚没告诉任何人，周先生不知出于何种考量，默认了时砚的选择。
从这天起，每三日找时砚探讨一次学问的频率，变成了一日一次，恨不得将他这些年来积攒的经验全都传授给时砚。
对此时砚心知肚明，他只是参加县试，考中不过是个童生。而周先生和他探讨的却是正儿八经参加院试的学问，院试出来，可就是正正经经的秀才公了。
周先生对他的期待可见一斑。
县试的日子先于院试来临，一大早周先生穿戴一新上苗家来，打算亲自送时砚进考场，两人轻装简行，出门的时候遇到苗老太，老太太还以为两人一大早又要酸不拉几的去爬山，去找什么玄之又玄的灵感。
很是随意的问了一句：周先生又要和老五出门写诗啊？
老五大字不识几个，究竟是如何作诗的，苗老太至今想不明白，可有些事难得糊涂，只要他在外面不乱来，苗老太觉得自己都能睁一只眼闭一只眼。
周先生心里一哂，以往他和时砚二人兴之所至，外出爬过几次山，老太太想不明白他们一大早嘛事不干哼哧哼哧爬山有和意义。
他见和这老太太解释不通，索性便说是去找灵感，写诗。这老太太再也没问过多余的一句。
要说这老太太对许兄看重吧，那确实是看重的，但要说有多关心吧，那却未必。有时候他都搞不清这老太太心里到底是咋寻思的。
不管咋寻思的吧，反正他算是看明白了，许兄没撕扯开这一家子，是许兄不想撕扯开，不是许兄不能，知道这一点就够了。
周先生温和一笑，点点头：是啊，出门有点事，大约傍晚能回来。
老太太一听要到傍晚才回来，心里的不乐意就带出来了几分，以往出门，可都是中午准时回家，去米粉铺子忙活，不管做什么，都不耽搁赚钱。
时砚在老太太询问前解释了一句：店里昨儿就跟熟悉的顾客说好了，今儿歇业一天，没大碍的。
苗老太一顿，十分自然的嘱咐道：如此，记得按时归家，阿云和小宝晚上见不到你，是要担心的睡不着的。
这是怕时砚夜不归宿，在外面乱来，只拿两个孩子说事，提醒时砚有钱了也不要给外面不三不四的女人花用。
时砚不拆穿，点点头，和周先生一起前往县衙方向。
知道时砚要参加县试的熟人，除了周先生，便是刘公子了，因为时砚在报名那天，刚好遇到了同样被县令老爷赶出来报名的刘公子。
如此，二人便有了除大碗米粉之外的同年情谊。
好巧不巧，两人刚好在同一考场，刘公子自认为和时砚有了超越店老板与顾客的情谊。
在时砚跟前说话就不端着了，耷拉着脸，在开考前小声和时砚诉苦：我们家有我大哥一个会读书的就够了，我在读书一道儿上委实没有天赋，一看见书本就头疼的厉害。
偏我爹非说我们这样的人家，我至少得有个秀才功名，往后做什么才方便。硬生生被逼着读了这些年的书。
你说这不是赶鸭子上架么？就一个童生，兄弟我已经是第八次考了。你说这也是奇了怪了，这考试就跟我作对似的。
年年我爹都说按照我的能力，别的不敢想，拿个童生还是没问题的，偏回回都落榜！
县试每年一次，按照刘公子的年纪，至少十岁上下就开始下场，别看人家年纪不大，其实在考场内是个老油条了。
这位也是个自来熟，在熟悉的人面前还有点儿缺心眼儿，小声跟时砚道：今年有你，我不用担心垫底，进来这儿压力都小了很多！说起来真应该感谢你！
时砚笑而不语，就这么听着，也不反驳，拍拍刘公子弱小的肩膀，留给对方一个微妙的眼神，提脚直接奔着自己的号舍去了。
不得不说，县试是真贴心，只要带着身份证明来就行，其他东西全由衙门提供，总共也就考一天，货真价实的初级考场。
时砚虽然认真对待，但真不担心成绩。
不仅不担心，出来的时候还有几分散漫，和同考场出来的其他人相比，简直淡定的过火，就好像一个早就知道自己要垫底的学渣认命了一般，进去走个过场而已。
最起码，自认为这次心理压力小，发挥超常的刘公子是这般认为的。
看见时砚散漫的背影，同情了一瞬。特意追上来和时砚勾肩搭背安慰他：许兄，今年不行还有明年，像我，连着考了八年，也就今年感觉特别好，心里特踏实！
你往后人生还很长，别在意一时的得失。
考不好是常事，顺风顺水才不正常呢！看开点儿！
反正在刘公子心里，时砚的水平，大概也就勉强能读书识字儿吧，看着人模人样和以前大相径庭，可实际上才读了几天书？这玩意儿压根儿就做不得假。
内里是个绣花枕头，比起自己来那真是差远了！
能来一趟，实在是勇气可嘉！因此他的安慰真心实意，真情实感。
让看见时砚出来，急忙赶过来的周先生听了，一口气憋在嗓子眼儿里，上不来下不去，看刘公子的眼神十分微妙。
刘公子尤不自知，一脸鼓励的对时砚道：要是这次小弟侥幸得中，回头便将家里这些年积攒的关于这方面的书本全都给你送来！绝不藏私！
让你没有后顾之忧的上考场！
时砚和周先生对视一眼，心情复杂，默默为那位素未谋面的县令大人掬一把同情泪，再次郑重的拍拍刘公子肩膀。
你的好意心领了。
转身离开前，不放心的补充了一句：祝你好运！
希望县令知道你的想法后，不会动手打断你的腿吧！这年头，就算是世家大族，都没有把家里辛苦收集的珍贵藏书随意送人的道理，何况县令家里。
一开口就送出去家里八年来为他收集的藏书，想来不断腿很难说得过去。
刘公子却当时砚祝他县试能取得好成绩，心里还挺开心，仰着下巴带着两个早就等在一边儿的小厮回家，迫不及待想和他爹分享一下这次考试超常发挥的激动心情。
激动？有多激动都白搭！
这话是时砚说的，周先生充分认同：虽然在县试中，主考官子弟无需避讳，但到底不好，依照惯例，县令是不会让刘公子取中的，这次下场恐怕打的就是让刘公子陪跑的主意。
想来如此，可惜了刘公子此番看起来成绩还不错。
不仅今年，恐怕之后的两年，除非刘公子回老家原籍去考，否则在他爹手下注定是出不了头了。
这会儿，周先生见时砚还有闲心，遛遛哒哒去街上给家里两孩子买零嘴，就跟真的是与他一道儿出门爬了一趟山似的轻松，便觉得许兄心态比自己当年好了不知多少。
这样的人，出人头地，只不过是迟早的事。
看着时砚的眼神，宛如看这个王朝冉冉升起的一颗新星，放心的回家了。
而拎着蜜饯果子回家的时砚，瞬间被两个孩子团团包围，小宝动作娴熟的顺着亲爹大腿往上爬，阿云接过爹爹递过来的她最喜欢的蜜饯，抿着嘴十分开心的样子。
此时霞光漫天，最后一抹夕阳顺着地平线缓缓下移，院子里满是饭菜香味，刘二伯仔细将院子里晾晒了准备腌酸菜的大缸搬到廊下，刘二婶亲切的喊吃饭的大嗓门便响彻在众人耳边。
苗老太坐在廊下捡豆子，用自认为不明显的目光，一眼一眼的打量女婿，好似多看一眼，就真能看出女婿有没有在外面胡来似的。
时砚也不戳穿，自从他有了钱儿后，这老太太不知在外面听了谁的撺掇，成日里觉得他会在外面养女人，拿小宝和阿云的银子风流快活。
不敢问，不敢警告，甚至不敢正面提一句，生怕说的多了，时砚一个厌烦，直接抛下这一家子走人。
除了多盯着看几眼外，也没其余可以让她发挥的空间了。
时砚一手一个，将两孩子抱起来大步往后院走：吃饭！
一家子围在饭桌上各吃各的，老人要吃软烂的，孩子要吃味道清淡好克化的，时砚遵守承诺给苗凤花守孝吃素。但席间说说笑笑，很是热闹。
每当这个时候，家里便有了烟火气，让人觉得这就是一个家。
一家子都当时砚今儿真和周先生去郊外爬山散心去了，阿云磕磕绊绊的用勺子挖了一勺蛋羹咽下，十分淑女的用帕子擦了嘴，才眨巴着大眼睛好奇的问时砚：爹爹，山上，好玩儿吗？
看闺女努力擦了半天，肉嘟嘟的脸蛋上还沾着蛋羹的样子，时砚忍着笑温声道：好玩儿，下回带你一起去。
时砚说到做到，选的这个时机非常巧，刚好就是三日后县试放榜的日子。
吃了早饭就带着孩子出门，苗老太欲言又止，最后实在没忍住，还是说了一句：咱家是小本生意小买卖。
来钱的道儿全靠腿脚勤快，嘴皮子麻利
言下之意，时砚这样三天打鱼两天晒网，不可取，大前天才歇业一天，今天又歇业，再这么下去，老顾客都跑光了。
时砚还没说话，刘二伯赶紧道：老太太，东家昨儿就做好了准备，今儿不需要他亲自去店里忙活，到时辰了由我去开店，您就放心吧。
只需要将准备好的汤烧开，米粉下锅，出锅后码子按顺序一放就得。
要不是知道自己什么水平，刘二伯都不敢相信那味道，竟然是出自他手的美味。
虽然和东家亲自下厨还有一定差距，但一两天而已，已经提前和顾客说好了，大家也都理解。
苗老太有再多的不理解和不信任都没用，反正时砚没打算听她的，说话的间隙，已经带着两孩子上了一早就雇好的马车，马儿踢踢踏踏踩在青石板路上出了巷子，直往郊外走。
两孩子表现的很兴奋，记忆中这还是第一次出远门，一路上见到的景色和城内完全不同，对他们来说充满了新鲜感。
不要时砚抱，下了马车，就跟着行人跑，要不是时砚真能耳听六路眼观八方，说不得一个不留神，孩子就跑没影儿了。
郊外半山腰有座寺庙，附近十里八乡的人有事没事都喜欢来这里拜一拜，求个心安，算是香火鼎盛。
时砚跟周先生来过几次，和这里的住持相熟，几人在一起讨论过佛法。
要不怎么说最了解你的一定是你的敌人呢，时砚这个道家出身之人，和住持讨论过几次佛法后，六十岁的老住持顿时惊为天人，当场将时砚引为知己。
要不是有周先生在一旁瞪眼阻止，住持恨不得让时砚当场剃度，跟着他出家。
再次见到住持，老家伙对时砚表现的更为殷勤了，直接往两孩子怀里塞据说是开了光，在佛前供奉了七七四十九天的平安符。
不要都不行，态度非常坚决：许施主，你我平辈相交，第一次见面，给晚辈的见面礼，无需推辞。
时砚心说：这老家伙不对劲儿，殷勤的过分，自动上升到孩子长辈的身份，绝口不提让我剃度出家的事儿，绝对有问题。
让小沙弥将两孩子带出去玩耍，老和尚煮了一壶茶与时砚相对而坐，在氤氲的茶香中，缓缓道出了真相：刘小公子这两天闹着要出家，跑来山上借住，老衲便听说了小友你此次参加县试一事。
刘小公子说的便是县令家的小儿子，想来回家后知道县试真相后没少作妖，闹着出家也是他能做出来的。
一听这话头时砚便脑壳疼，他已经明白大和尚的意思了，大和尚觉得他是个聪明人，点到即止就成，不打算继续这个话题。
可时砚不能让大和尚心里存了不切实际的幻想，便解释了一句：我不会如您所想，出将入相，没那个机缘，也没那个心气儿，参加科举也只是参加科举，并没有其他意思。
所以你想让我提携寺庙的事，便趁早打消主意吧。
老和尚愣了一瞬，有些迟疑道：可朝廷开科举的目的，就是为了选拔人才为朝廷所用，许施主你不想往那个圈子里凑，又是何苦走这一遭？
亏得他之前十分看好时砚的能力，还想私下里祝他一臂之力，结个善缘，将来互利互惠，也不是没可能让寺庙更上一层楼。
人生在世，和尚也不能免俗，俗世人为了功名利禄汲汲营营，他和尚想让寺里供奉的佛祖被更多人祭拜，都是人之常情。
怎么现在听着，这事儿像是要黄？
时砚心说：我说实话，大约你要认为我失心疯了，那就只有这四个字相告了：志不在此。
住持又是一愣，也不知是信了还是没信，很自然的转移话题，推过来一杯茶，两人唠闲磕儿似的：算算日子，今儿可是县试放榜的日子，许施主特意避到山上，想来是对自己有信心的，老衲在此先恭贺许施主了！
这点时砚并不否认，要是这点儿自信都没有，那些年为了科举熬夜苦读受过的罪真就白瞎了，因此以茶代酒，感谢住持的好意。
两人有说有笑，甚至还有闲心带着两孩子在山上吃了一顿素斋，饭后漫步在后山的桃花雨中，合力为阿云收了一篮子品相完好的桃花瓣儿。
拿回去给我闺女做个香包戴！
阿云尽管十分害羞，但还是脸蛋红扑扑的对着住持小大人似的行礼表示感谢，得到住持的夸赞后，不好意思的拎着小篮子，带着弟弟小宝去不远处捡花瓣。
花瓣？用刺玫花不行吗？非要牡丹？做个糕点而已，普通的桂花糕就很可以了！你知道品相好的牡丹一株要三两银子打底吗？
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是有毛病。
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不管咋寻思的吧，反正他算是看明白了，许兄没撕扯开这一家子，是许兄不想撕扯开，不是许兄不能，知道这一点就够了。
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老太太一听要到傍晚才回来，心里的不乐意就带出来了几分，以往出门，可都是中午准时回家，去米粉铺子忙活，不管做什么，都不耽搁赚钱。
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苗老太一顿，十分自然的嘱咐道：如此，记得按时归家，阿云和小宝晚上见不到你，是要担心的睡不着的。
这是怕时砚夜不归宿，在外面乱来，只拿两个孩子说事，提醒时砚有钱了也不要给外面不三不四的女人花用。
时砚不拆穿，点点头，和周先生一起前往县衙方向。
知道时砚要参加县试的熟人，除了周先生，便是刘公子了，因为时砚在报名那天，刚好遇到了同样被县令老爷赶出来报名的刘公子。
如此，二人便有了除大碗米粉之外的同年情谊。
好巧不巧，两人刚好在同一考场，刘公子自认为和时砚有了超越店老板与顾客的情谊。
在时砚跟前说话就不端着了，耷拉着脸，在开考前小声和时砚诉苦：我们家有我大哥一个会读书的就够了，我在读书一道儿上委实没有天赋，一看见书本就头疼的厉害。
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县试每年一次，按照刘公子的年纪，至少十岁上下就开始下场，别看人家年纪不大，其实在考场内是个老油条了。
这位也是个自来熟，在熟悉的人面前还有点儿缺心眼儿，小声跟时砚道：今年有你，我不用担心垫底，进来这儿压力都小了很多！说起来真应该感谢你！
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看着时砚的眼神，宛如看这个王朝冉冉升起的一颗新星，放心的回家了。
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一家子围在饭桌上各吃各的，老人要吃软烂的，孩子要吃味道清淡好克化的，时砚遵守承诺给苗凤花守孝吃素。但席间说说笑笑，很是热闹。
每当这个时候，家里便有了烟火气，让人觉得这就是一个家。
一家子都当时砚今儿真和周先生去郊外爬山散心去了，阿云磕磕绊绊的用勺子挖了一勺蛋羹咽下，十分淑女的用帕子擦了嘴，才眨巴着大眼睛好奇的问时砚：爹爹，山上，好玩儿吗？
看闺女努力擦了半天，肉嘟嘟的脸蛋上还沾着蛋羹的样子，时砚忍着笑温声道：好玩儿，下回带你一起去。
时砚说到做到，选的这个时机非常巧，刚好就是三日后县试放榜的日子。
吃了早饭就带着孩子出门，苗老太欲言又止，最后实在没忍住，还是说了一句：咱家是小本生意小买卖。
来钱的道儿全靠腿脚勤快，嘴皮子麻利
言下之意，时砚这样三天打鱼两天晒网，不可取，大前天才歇业一天，今天又歇业，再这么下去，老顾客都跑光了。
时砚还没说话，刘二伯赶紧道：老太太，东家昨儿就做好了准备，今儿不需要他亲自去店里忙活，到时辰了由我去开店，您就放心吧。
只需要将准备好的汤烧开，米粉下锅，出锅后码子按顺序一放就得。
要不是知道自己什么水平，刘二伯都不敢相信那味道，竟然是出自他手的美味。
虽然和东家亲自下厨还有一定差距，但一两天而已，已经提前和顾客说好了，大家也都理解。
苗老太有再多的不理解和不信任都没用，反正时砚没打算听她的，说话的间隙，已经带着两孩子上了一早就雇好的马车，马儿踢踢踏踏踩在青石板路上出了巷子，直往郊外走。
两孩子表现的很兴奋，记忆中这还是第一次出远门，一路上见到的景色和城内完全不同，对他们来说充满了新鲜感。
不要时砚抱，下了马车，就跟着行人跑，要不是时砚真能耳听六路眼观八方，说不得一个不留神，孩子就跑没影儿了。
郊外半山腰有座寺庙，附近十里八乡的人有事没事都喜欢来这里拜一拜，求个心安，算是香火鼎盛。
时砚跟周先生来过几次，和这里的住持相熟，几人在一起讨论过佛法。
要不怎么说最了解你的一定是你的敌人呢，时砚这个道家出身之人，和住持讨论过几次佛法后，六十岁的老住持顿时惊为天人，当场将时砚引为知己。
要不是有周先生在一旁瞪眼阻止，住持恨不得让时砚当场剃度，跟着他出家。
再次见到住持，老家伙对时砚表现的更为殷勤了，直接往两孩子怀里塞据说是开了光，在佛前供奉了七七四十九天的平安符。
不要都不行，态度非常坚决：许施主，你我平辈相交，第一次见面，给晚辈的见面礼，无需推辞。
时砚心说：这老家伙不对劲儿，殷勤的过分，自动上升到孩子长辈的身份，绝口不提让我剃度出家的事儿，绝对有问题。
让小沙弥将两孩子带出去玩耍，老和尚煮了一壶茶与时砚相对而坐，在氤氲的茶香中，缓缓道出了真相：刘小公子这两天闹着要出家，跑来山上借住，老衲便听说了小友你此次参加县试一事。
刘小公子说的便是县令家的小儿子，想来回家后知道县试真相后没少作妖，闹着出家也是他能做出来的。
一听这话头时砚便脑壳疼，他已经明白大和尚的意思了，大和尚觉得他是个聪明人，点到即止就成，不打算继续这个话题。
可时砚不能让大和尚心里存了不切实际的幻想，便解释了一句：我不会如您所想，出将入相，没那个机缘，也没那个心气儿，参加科举也只是参加科举，并没有其他意思。
所以你想让我提携寺庙的事，便趁早打消主意吧。
老和尚愣了一瞬，有些迟疑道：可朝廷开科举的目的，就是为了选拔人才为朝廷所用，许施主你不想往那个圈子里凑，又是何苦走这一遭？
亏得他之前十分看好时砚的能力，还想私下里祝他一臂之力，结个善缘，将来互利互惠，也不是没可能让寺庙更上一层楼。
人生在世，和尚也不能免俗，俗世人为了功名利禄汲汲营营，他和尚想让寺里供奉的佛祖被更多人祭拜，都是人之常情。
怎么现在听着，这事儿像是要黄？
时砚心说：我说实话，大约你要认为我失心疯了，那就只有这四个字相告了：志不在此。
住持又是一愣，也不知是信了还是没信，很自然的转移话题，推过来一杯茶，两人唠闲磕儿似的：算算日子，今儿可是县试放榜的日子，许施主特意避到山上，想来是对自己有信心的，老衲在此先恭贺许施主了！
这点时砚并不否认，要是这点儿自信都没有，那些年为了科举熬夜苦读受过的罪真就白瞎了，因此以茶代酒，感谢住持的好意。
两人有说有笑，甚至还有闲心带着两孩子在山上吃了一顿素斋，饭后漫步在后山的桃花雨中，合力为阿云收了一篮子品相完好的桃花瓣儿。
拿回去给我闺女做个香包戴！
阿云尽管十分害羞，但还是脸蛋红扑扑的对着住持小大人似的行礼表示感谢，得到住持的夸赞后，不好意思的拎着小篮子，带着弟弟小宝去不远处捡花瓣。
花瓣？用刺玫花不行吗？非要牡丹？做个糕点而已，普通的桂花糕就很可以了！你知道品相好的牡丹一株要三两银子打底吗？
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