按说如此结果之下,这件案子该结了才是,可偏偏那位徐姑娘还是不肯改口,仍要坚持指认害她之人是夏家公子。
    官府便只能等五日之后再行复审。
    话虽如此,可如今城中的舆论方向已经大致被扭转了。
    但也注定只能是大致。
    哪怕是在夏家刻意的推波助澜之下,仍无法在短时间内真正消除这场舆论带给夏晗及夏家的影响。
    更不必提是那些心思弯绕的官宦人家。
    官宦子弟犯了事,为了消除影响,选择让旁人顶罪——在这个圈子里也不是什么过分稀罕的事情。
    同僚们的想法如何,夏廷贞并不甚在意。
    对他而言,那不过只是一群只敢在暗地里说些闲话、做些小动作的小人而已。
    但有一个人的态度,他却不得不去在意。
    今日早朝后,皇上将他单独召去了御书房,同他问起了此事——此事闹得极大,皇上为此固然谈不上龙颜大怒,但也不甚高兴,言语间对他敲打了一番,意在让他尽快平息此事。
    他是天子近臣,得陛下重用,百姓官员对他的看法,在某些方面来说,也代表着对朝廷,乃至是对皇上的看法。
    大庆建国不久,天下尚且不算多么安稳,皇上这些年来牟足了劲儿要做百姓心目中的贤明之君,自是见不得有人拖这个后腿。
    夏廷贞从宫中归来之后,刚换下官服,便召集了幕僚到书房中议事。
    虽说眼下局面尚在掌控之中,但后续应对仍不可大意待之。
    尤其是这件事情背后的真正操控者,一定要趁早查明,以绝后患——
    ……
    天色将晚之际,一辆看似不甚起眼的马车,停在了京衙后门处。
    马车中下来一名丫鬟,同守在后门处的官差低声说了几句话。
    官差看一眼马车,犹豫了一瞬之后,还是点了头,折身进了院中。
    他先将此事禀于了纪栋。
    纪栋听罢,思量片刻,点了头。
    徐姑娘是原告,让她在后衙住下,为得是保证她的安危,而不是要当作犯人一般看管起来,不让她见任何人。
    而对方的来意,他大致也能猜得到些许……
    这世间之事,未必非要一条路走到黑,若在明知不可为的情况下,能够退一步,从现实意义上来说,也是一种对的选择。
    官声都是外人评的,他自认也称不上是一位真正为民做主的好官,一直以来所秉承的,不过是量力而行,依照规矩办事。
    规矩之外的力气与私心,他终究拿不出太多。
    毕竟他也要活命,也要养家。
    更何况,好友身为镇国公世子,都知处处谨慎藏拙,人前人后贯爱装怂,甚至这些年眼见装着装着也就真的怂得不行了,无论是内在还是外表都越发趋向于圆滑二字……
    相较之下,他这条件——区区一个靠科举出头的寒门子弟,更没有遇事逞强的道理了。
    若连官都没得做了,往后便是连为了百姓量力而行也办不到了啊。
    此番他负责审理此案,头上顶着的压力也不小……
    背地里已经将西城兵马司骂了无数遍了。
    而眼下,端看徐姑娘要怎么选了。
    眼前闪过女子那张倔强坚毅的脸庞,纪栋忽然觉得希望不大。
    默默叹了口气,纪大人转身回了书房。
    徐英被安置在后衙处一座单独的小院子里。
    此时她刚喝完药,将药碗交到一名婆子手中,客气地道:“有劳大姐了。”
    婆子在心底叹息着退了出去。
    她觉得徐姑娘一点儿都没疯。
    疯得是那些仗着家中权势作恶、以及胡乱替人顶罪的狗东西们。
    片刻后,婆子又折返回来,同徐英道:“徐姑娘,方才有人来传话,说是……夏家二少奶奶想见你。”
    徐英下意识地皱眉。
    她本想说“不见”。
    毕竟吕氏的来意不难猜测,她无意同对方浪费口舌。
    但她还是点了头。
    “那便见一见吧。”
    或许能从吕氏口出试探出些什么有用的线索也说不定……
    “徐姑娘可要当心些……”婆子犹豫再三,还是没忍住隐晦地提醒道:“这位夏家二少奶奶,可是怀着身孕呢,听说前几日刚动了胎气。”
    她身在衙门,什么稀奇古怪的案子和八卦的刺激之事没听过?
    徐英愣了好一会儿,才反应过来对方话中之意。
    她忍不住笑了一声,虽说觉得对方过分杞人忧天,俨然是八卦挺多了的后遗之症,但还是认真地道:“多谢大姐提醒。”
    有些善意未必有用,但一定能叫人心中熨帖。
    夏家二少奶奶吕氏很快便带着丫鬟过来了。
    徐英没有请她进去房中的意思,二人在院中的石桌旁坐下。
    “不知夏二少奶奶此次前来所为何事?”徐英脸色平静地问。
    “我与徐姑娘见过数次,知道徐姑娘是聪明人。”吕氏尽量和气地道:“我想给徐姑娘指一条路。”
    “愿闻其详。”
    见徐英还算配合,吕氏多了一份信心。
    对方想来是冷静下来之后,也认清现实了。
    吕氏从袖中取出一只信封,放在石桌上,缓缓推向徐英。
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