庄子外便是风景宜人的湘湖,然而许明意无心欣赏这份美景,提着裙角利落地上了马车,往城中赶回而去。
    ……
    天色渐渐暗下。
    占潜从吏部归家后,同往常一样先回了居院中换官服。
    占家太太屏退了丫鬟,亲手服侍着丈夫更衣。
    “一切可都办妥了?”占潜低声问道。
    占家太太点头,道:“都是按着老爷的交待去办的,一路上不曾被人察觉到什么,人去了庄子上,管事亲自将人送走的。隔了半个时辰,在四下察看了一番,皆无异样发生……”
    占潜缓缓舒了一口气。
    不管怎么样,总算是顺利地送走了。
    他当初交待对方办这件事情的时候,没想过会出这样的差池,而眼下为保周全,也只好将这把极好用的刀丢掉。
    他也想过要将人灭口,然而对方武艺高强,警惕性高,他没有把握能做得干净。
    以免弄巧成拙,甚至是乱上加乱,唯有将人尽快送离京城了。
    “这几日我常梦见那两个女孩子,心中始终难安……”占太太眼眶微红地道:“她们此时怕是已经……”
    占潜耐着性子拍了拍妻子的肩膀。
    妻子性情柔弱,又常年礼佛,最是心软不过。
    他本也不欲让妻子知道这些,可占家底子薄,他到底没有那么多可用之人,为了行事方便,只能让妻子跟着一起设法遮掩诸事。
    “这是她们命不好,不能怪我们。”占潜看着妻子,叹口气道:“我们也没有选择。”
    占家太太含泪点头。
    “我知道老爷也是被逼无奈之举……我会好生替她们诵经,好叫她们早日安息,来世投个好胎。”
    占潜点点头没说话。
    诵经有用的话,他也用不着冒险杀人了。
    妻子拜了这么多年的佛,他的官运一直不济。
    而今找对了路,总算才转了运气。
    “对了,槿平那边,你还需去同他说一说,叫他不要再挂心这些事情了……眼下离秋闱已经没几日了,可别耽误了他真正的正事才好。”占家太太擦干眼泪同丈夫说道。
    占潜点头,提到儿子,眼中多了一丝光彩。
    槿平自幼出色,这些年在他的教导下更是日趋沉稳,不止才学出众,为人处事同样无可挑剔。
    更为难得的是,他知道人活在世,什么东西才是最重要的。
    这些断不是那些只知玩乐的寻常官宦子弟可以相提并论的。
    有他和槿平在,一定能够光耀占家门楣。
    ……
    同一刻,熹园内,朱秀进了书房,低声禀道:“姑娘,永安伯府的姑娘似乎并不在那处别院中——”
    附近没人知道那处别院的主人是谁。
    他着人向附近一户人家的下人悄悄打听过了,那名下人称,那处别院平日并无主人居住,只留有一名仆从负责看门和日常清扫。
    朱秀将这些皆详细说了。
    许明意微微皱着眉。
    京中富人居多,很多人家置办了宅院却并不见得会去住,不缺银子的自也不会拿去租赁,只留一两个仆人平日清扫,偶尔去住上一两日当作清闲消遣——
    可姓周的既然说了曾将清表妹送去了此处,便足以说明这别院定有不同寻常之处。
    至于为何会选在此等热闹之地,所图未必不是灯下黑的别样隐秘。
    想着这些,许明意看向朱秀。
    “别院各处,可都认真察看过了?”
    第086章 表姐来了
    朱秀点头,笃定地道:“小人反复仔细查探过,那别院里除了那名仆人,确实并无第二人的气息迹象在。”
    许明意凝神思索着。
    灯下黑也要有个限度,若不然便成了傻大胆——若对方真将清表妹困在此处,一个会反抗的大活人,多多少少会有动静惊动左邻右舍。
    可若还要另带去别处,起初又何必多此一举先将人送去如此人多眼杂之地?
    至于清表妹是否已经遭遇了不测,这种最坏的结果不是现下该去考虑的。
    许明意左思右想之下,只觉得处处透着不对劲,半个时辰之后,看着窗外如墨夜色,她唤来了阿珠。
    “去找阿葵取两身夜行衣来,随我出去一趟。”
    女孩子说话间,已经拔下头上发簪,打散半挽的发,从一旁取了一根丝带,将一头浓密青丝尽数扎起。
    这处别院是眼下唯一的线索,若是放弃,便等同一切线索中断,她要亲自去看一看才能死心。
    阿珠振奋不已地去找了阿葵。
    直到见阿葵从箱子里取出两套墨色衣袍,她才意识到不对之处——姑娘的卧房里何时还备下了夜行衣?
    但鉴于‘任何奇怪的事情出现在姑娘身上都不奇怪’这一准则,阿珠一瞬间也就平静地接受了这个事实。
    看着阿珠陪着自家姑娘出了门,心惊胆战的阿葵偷偷跑去了后院祠堂烧香,求许家列祖列宗保佑姑娘平安归来。
    入夜后的青鱼坊,各家灯火熄了大半,不见了白日里的热闹。
    几道黑影悄无声息地潜入了一座别院中。
    朱秀白日里已来探过路,此时很轻易地便找到了那仆从的卧房,将许明意交给他的迷烟自门缝下灌入房中。
    见朱秀折返,许明意以手势示意三人分头寻找线索。
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