教院仍然在名义上“监管”着冬蓟,受奥法联合会之托,假装把他关在禁闭室里,事实上他们却在与他合作,让他提供施法服务……冬蓟实在不太喜欢这些教院法师。
    每次他们一过来,冬蓟就得把操作台上的禁运品材料收起来,至少也得用东西遮住。卡奈专门叮嘱过让他一定要遮住,其中道理是:教院既然找商会合作,其实他们对禁运品是有心理准备的;但教院在态度上反对使用禁运品,所以大家最好互相尊重一下,彼此留点面子。你假装没有,他们假装没看到。
    冬蓟一直觉得这种做派令人费解。如果教院内的附魔学研究者都是这种思路的人,也难怪他们需要到外面来找精炼师。
    忙碌的日子里,既有上述那类小小的不愉快,也有一些令人身心舒适的时刻。比如阿尔丁送来的黑糖糕点。
    商会名下的作坊又研制出了新的糕点样式,多了一种加入乳酪、炼奶和椰浆和的软饼。冬蓟也很喜欢它,但还是更喜欢从前那种黑糖和果料口味的。
    有一次,冬蓟问阿尔丁这些糕点有没有名字,阿尔丁说目前没有。
    “目前”没有,这说法令人迷惑。阿尔丁解释说,宫廷点心里的糖比较多,零售价格太贵,成品根本不会出现在普通市集上,所以不需要立刻取名字。到了宫廷里,那些负责膳食的内侍会给它们取名字的。
    于是冬蓟就擅自给它们取了名字。黑糖腌渍果料小饼叫做“好梦饼”,乳酪椰浆软饼叫做“早安饼”。
    阿尔丁感叹说:“这两个名字也太正常了,我还以为你会取一些听起来像法术材料的名字。它们是什么意思?为什么叫好梦和早安?”
    冬蓟说:“好梦饼这个名字在我脑子里盘旋很久了。我确实怪喜欢它的,它的那种味道……对我来说就像一场好梦一样,很甜,又不会甜得太过分,就像那种非常真实的好梦。在这种梦里,我可以经历各种幸福的事情,但幸福的程度不会太夸张,不至于一看就是梦。”
    阿尔丁问:“那早安饼呢?是你比较喜欢在早餐上吃它吗?”
    “不是,”说话时,冬蓟正拿着一颗早安饼,“昨天您叫人把这种糕点放在了我的房间,我晚上回去才看到,当时没胃口去吃。今天早上,我还没睡醒就闻到了一股非常浓、非常甜香的味道……您有过那种经历吗?眼前的画面在梦里,但是耳朵听见了现实中的声音,还以为是梦里有哪里发出这种声音。”
    “哦,这种经历我当然有。”阿尔丁说。
    “对我来说,早安饼就是这样。我还在梦里没有醒,就闻到了那股味道。因为它太甜了,香味太浓了,浓到能把我叫醒。所以它叫早安饼。”
    阿尔丁想了想:“这东西味道太浓了,你不喜欢吗?”
    冬蓟笑着摇摇头:“还挺喜欢的,但不敢多吃。总怕明天就不喜欢了。”
    阿尔丁说:“将来不喜欢了也没关系。到时候,那家作坊肯定又会搞出新的糕点。他们的手艺应该很合你口味,到时候你还是会喜欢的。”
    说完之后,阿尔丁俯身亲了亲冬蓟。
    现在是午后,他俩坐在石制长廊里。昨天阿尔丁有事出去忙,今天一早才回来,整个上午冬蓟都在实验室里忙碌,午餐时两人才见了面,然后又一起散步、聊天,直到现在。
    午餐时,阿尔丁刚刚吃过所谓的早安饼。他亲吻冬蓟的时候,冬蓟又一次尝到了那股浓香的味道。甜到能把人从梦里叫醒的味道。
    这个吻代表暂时告别。下午阿尔丁要出去会见各种生意伙伴,冬蓟也要回到实验室去干活了。
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    冬蓟在实验室待了不到两小时,外面响起了敲门声。
    应该是西蒙。仆人不会来实验室打扰他,而阿尔丁和卡奈都不会敲门。
    西蒙走进来,交给冬蓟一些法师们让带的东西,然后就讲起了前些天冬蓟让他办的事情。
    和西蒙有交情的是一名守卫小队长,权力不大,但抽空去搜搜地牢应该还是可以的。
    原本队长不太想管什么借条的事,也不想谈及那群佣兵,毕竟前不久刚有一批守卫被毒死,他们现在都不太想参与到商会的事情里。
    但当西蒙提到用利息做报酬时,他就有点绷不住了。那可是两百个金币,到今天确实有不少利息了。
    于是守卫队长偷偷和其他人换了个岗,带着几个手下信得过的士兵,把市政厅地牢细细搜了一遍,当然是一无所获。他又拐弯抹角和其他守卫打听,好像并没有人见过什么借条。
    想拿到报酬,要么就得找到借条,要么就要找到借条的下落。其实条件还蛮宽松的。
    不当差的时候,队长约西蒙去喝酒。在小酒馆的角落里,他和西蒙聊起了这件事:那伙佣兵已经全都死了,一个也不剩。
    如果真有谁身上带着借条,借条肯定已经和尸体一起被烧了。
    “全都死了?”听到这里,冬蓟震惊不已。
    西蒙说:“是的,一开始我也不知道。前些日子我躲起来了,没怎么打听你们的审判结果……我倒是听说过佣兵被毒杀的事,但并不知道具体死了多少人。”
    他说话的时候,冬蓟坐在操作台前,与他隔着一条长桌,一直微微低着头。
    他不太能看清冬蓟的表情,更不知道冬蓟现在紧紧攥着拳,浑身僵硬。
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