至少要舞弊四次,要冒多大的风险不论,现在薛家拿不出收买考官的银子来了啊。
    看着薛襄一脸震惊,薛沛并不觉得意外,他走进内室,鼓捣了一会儿,装成是从一个隐秘的地方、其实是从空间里头,拿出了一把银票,出来递到薛襄的手里:“这个用来活动人情。金陵知府那里可以保你中秀才,也不用花银子,他还欠着我三十万两。”
    “不,不,不,这些银子兄长留着家用,科举之事我自己想办法。”薛襄说什么也不肯收下银子,开玩笑,这可是足足十万两银子,哪怕他做了几年的生意,也不过赚了三万两,不对,没到三万两,里头还有五千两的本钱呢。
    薛沛却不许薛襄拒绝:“你放心,这点银子还动不了薛家的根基。”
    薛襄的嘴巴再一次张的老大,好半会才找回自己的声音:“兄长——”是我想的那样吗?
    薛沛冲着他点了点头,他知道自己现在拿出银子来有些冒险,可是现在手头能用的人太少了,薛襄进庄子后的表现,值得他试一试。
    等到薛襄收了银子,兄弟两个又密谈了一番,重点是薛沛把自己为何要搬进庄子来的意图包装了一下:他要让薛姨妈认清贾王两家的人心。
    别以为薛沛不知道,早在他们搬出城之前,薛姨妈已经悄悄让人往京中送信了。可是对薛姨妈的求救,薛沛一点儿希望也没报,只盼着贾王两家给薛姨妈来个当头痛击。
    薛襄对薛姨妈的感观,显然也没好到哪儿去。刚才对她客气,完全是看在薛沛这位嫡兄的面子上。既然薛沛说他不想再做那两家的钱袋子,所以才有意在薛姨妈母子眼皮子底下隐瞒了家产,薛襄又怎么会不替薛沛保守秘密呢?
    做戏做全套,哪怕已经做出了舞弊的决定,薛沛还是给罗老爷去了一封信。希望他能替薛襄跟薛蟠请一位先生,免得将来薛襄中举后,被人揭发出书都没读过几日,将来到京中就不好操作——这也不过是薛沛的障眼法,罗老爷哪怕真替他找来了先生,他也不敢用。
    在等先生的这段日子里,薛沛给薛襄傍着自家的庄院另起了一个院子,还把薛蟠院里的四个丫头一起送给了薛襄——薛襄带着一家子在外行商,下人没有几个,这几个丫头正好给他们做粗使。
    这一次薛蟠没有反对,他得了薛成的提醒,观察后发现养丫头还真是比小厮费银子,自觉是个穷人的薛蟠,现在一点儿也不愿意把银子花在别人身上。
    可是薛蟠还报着一丝希望,那就是等着京中的来信,信里有着他舅母跟姨母给他的银票。只是等待很消磨人的耐性,一个月后薛蟠已经开始不停的追问薛成,是不是把他写到京中的信给弄丢了。
    被薛沛特意嘱咐过的薛成,信誓旦旦的告诉薛蟠,请别人捎信就是这样,人家到了京中也要先忙完自己的事后,才会抽时间替他送信。而京中是不是会派专人送回信,薛成自己也没有答案。
    再一次感觉到没银子苦恼的薛蟠,面对收割稻谷展示了极大的热情:稻谷收上来了,才能换成银子,有了银子,才能派专人去京里送信,才能让他有饭吃——薛蟠已经自己暗中算过了,自己府里剩下的银子,支撑不了几年了。
    于是薛姨妈发现,自己一向金尊玉贵的儿子,竟然一身短打扮,带着自己的小厮一起去收稻子了!他不光自己去收稻子,还让人给宝钗和薛蝌找了两个小筐,说什么庄子里这么大的孩子都出去拾稻穗了,宝钗跟薛蝌也不能留在家里吃白饭。
    薛姨妈简直想发疯,她想不明白,就算是自己家里银子没了,可是宅子不是还在吗,不是还有每季的租子吗?奴才们都让老爷卖的差不多了,留在金陵城里又能吃用多少?
    现在好了,搬到庄子里来住着,儿子天天想着怎么多收稻子,女儿跟在儿子身后捡稻穗,就是佃户家的孩子,也不用三岁就捡稻穗吧?
    偏宝钗跟连路都还走不稳的薛蝌,两个天天跟在薛蟠身后,还十分佩服这位大哥,只要薛蟠一吆喝,那两个小的就屁颠屁颠的跟着四处乱跑,晒的跟个黑炭一样,还觉得自己多能干,总是把自己捡来的稻穗给薛姨妈和封氏看。
    薛姨妈想看那几支破稻穗吗?就是宝钗和薛蝌再捡上两个月,也不够做顿饭的好不好。她是想把女儿养成大家闺秀,将来嫁进豪门做主母的,谁家主母小时候不琴棋书画,天天捡稻穗?
    可是薛姨妈不敢对着宝钗跟薛蟠说不让他们再去地里,她没有勇气说出这样的话——就在薛蟠去收稻子之前的一天,薛姨妈收到了王夫人派人从京中送来的信。
    信里一如既往的说了她在荣国府当家有多么不容易,也说了她收到薛姨妈的信后,有多么替薛姨妈担心,多么替薛姨妈难过,让薛姨妈有什么困难,只管向她开口。还说她已经请贾政给金陵知府写信了,请金陵知府务必早些破案,替薛姨妈把银子找回来。
    然后,薛姨妈把信翻来覆去的看了好几遍,发现已经没有然后了。她的姐姐,她出事后视做依靠的姐姐,除了安慰她,让姐夫给金陵知府写封不痛不痒的信外,问都没问薛姨妈现在的日子过的如何,是不是需要其他的帮助,比如缺不缺银子。
    真不是薛姨妈想从王夫人那里讨要银子,而是这是人之常情——亲戚给你写信,告诉你家里所有的银子都被偷了,你会想不到她可能没有银子用了,连吃饭都可能成了问题?既然能派专人送信来,给捎来一点儿银子,不是很正常的吗?
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