这简直是命运嘲讽,如果不是被误伤,就拿不到赔偿,他反而要感谢路修斯对自己开了一枪。
    至于迦离,果不其然接到何衍之的电话,叫她去面谈。
    站在院长办公室门前,迦离紧张的手心出汗。陆巡很仗义地说要陪她来,但跟打工时间冲突,迦离不好意思接受。大学里会不会因为捣乱叫家长?迦离胡思乱想,下不定决心敲门。
    “你要在门口站桩多久”头顶上响起了苍老威严的声音。
    迦离抬起头,一个面容清矍的老者不耐烦地站在她面前。他穿着笔挺的灰色西装,花白的头发打了发蜡,一副老派绅士出门的行头。何衍之抬起手腕,强调般出示手表:“半小时后还有个会,不要浪费我所剩无几的生命。”
    从一位老年人嘴里听到这么直白而不吉利的话,迦离的愧疚心被戳了一下,低着头跟他走进室内。不知因为没开暖气还是心境影响,空旷的办公室里显得有些阴冷,飘着一股淡淡的草药茶味道。壁炉上的杜尔迦画像凌然俯视着来客,女神美丽的容颜和握着凶器的八条手臂反差格外强烈。
    何衍之的办公桌一尘不染,放着迦离昨夜闯祸的报告。他没有请她坐下,开门见山直奔主题:“汉森中尉建议我立刻把你们开除。”
    “对不起!是我错了!”迦离大声承认错误。
    虽然潜入小礁岛是郁风的主意,但如果不是她鼓动陆巡,他也不会失去奖学金。
    “我真不明白,如果你对四级生物实验室感到好奇,为什么不写申请通过正式途径进去参观?”
    何衍之的这句话让迦离惊呆了。
    “那里能申请进去?!”
    “当然,研究所是学校所有,让学生进去参观学习理所当然。”老人皱着眉头说,“那可不是游泳池,冒着汹涌的暗流在黑暗中游两公里,如果你溺水了,连尸体都很难找到。”
    “对不起……”
    这个意外的信息让迦离对自己的鲁莽感到有些后悔。
    何衍之叹了口气,脸上的皱纹渐渐松弛下来。老人沉浸在回忆中,严厉古板的面容下透露出一丝极其微弱的人类感情,可能是惋惜,也可能是感慨。
    “你妈妈当年也是个喜欢到处捅娄子的学生。”
    迦离立刻支楞起耳朵,但等了许久也没有听到下一句。
    沉默了一会儿,何衍之走到文件柜前,从底层抽屉里翻了翻,找出一只信封递给迦离。
    “她毕业后曾经寄过一些信给我,这封都是见闻,没有数据,估计你也能看懂,拿着吧。”
    “妈妈当年很尊敬您。”面对珍藏着学生信件的老者,迦离只能如此说。
    “根本没必要。她当年的成就已经超过我,只不过过世早,来不及让世界承认罢了。”
    “怎么会?妈妈当时还不到三十岁……”
    “跟那些需要经验积累和技术磨练的职业不一样,科学家是门青春饭,三十岁前没有成就,这辈子也就这样了。诺贝尔奖颁给一群老人,表彰的都是几十年前的研究成果。早在死亡之前,衰老就已经杀死一个科学家的科研生命了。”
    或许是联想到最有天赋的学生永远消失在深海中,何衍之有些心烦意乱,武断地结束谈话,挥挥手叫迦离离开。
    揣着这封来自过去的旧信,迦离心脏怦怦直跳,走出办公室就立刻在走廊上打开。
    路雪阳曾经给她看过一些两人曾经的来往书信,路爸爸的信总是情意绵绵文采斐然,而林霁云的风格则是直白理性,多数是叙述最新的科研进展。
    出人意料,这并不是一封手写的信,而是打印字体。迦离一愣,看到抬头的两行是邮箱地址,才意识到它曾是电子邮件形式,可能是为了方便保存才打印成实物。
    恩师俯启:我越来越感觉,接受去南极的邀请是一个错误的决定。请您不要误会,我不是在抱怨工作的艰辛,这是早有心理准备的。只是科考团内部充斥着一种不理智、甚至说诡异的气氛,让我非常担忧。
    昨天,我的一名同事弗拉基米尔刺伤了另一名同事保罗,然后穿着单衣跑出营房消失了踪影,仅仅因为保罗剧透了他正在阅读的小说。户外温度平均在零下50度,在这个与世隔绝的封闭营地中,人人精神紧绷到极限,哪怕只是风吹草动的小事也会让人崩溃。
    彼得德拉诺,我们此次行程的赞助人,坚持要全程跟随科考团驻扎南极。开始我以为这是有钱人的好奇心,过不了几天就会因为生活艰苦而退出。没想到他非常热衷于极地探险,每次出行,德拉诺都要带上全副武装的保镖们,并且强烈要求我们这些科研学者跟随,仿佛我们是他的雇工一样,这让我非常怀疑他资助这次南极之旅的真正目的。
    德拉诺的行为确实可疑。他不断要求地质学家约翰调查探险带回来的冰芯的年代,好像在寻找特定年代的遗迹,满口都是“伯利恒之星”“预言”“神子”之类的迷信话语,是一个不折不扣的狂信徒。我日常非常讨厌跟这种人打交道,当然我已经不是初出校门的小姑娘了,不会当面和赞助人发生冲突。听说德拉诺家族有遗传病,通常活不到中年,人在绝望中确实会做出各种不理智的事情,比如将希望诉诸于宗教。
    计划的工作日程最少还要持续一年,不知道事情会发展到什么样的疯狂境地。如同深海一样,这片白色大陆有着残酷蛮荒之美,却不适宜人类生存,若真的有智慧生命曾在此落足,它们恐怕早已遗弃了这里。
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