独眼沃克兴奋地挽起袖子,把那只木桶抱在怀里,橡木的香味立刻钻进鼻孔,引起阵阵遐想。葡萄酒!他们有多少年没有尝过酒精的味道了?
    “桶里的东西不太满。”沃克大声挑剔道。买卖货物时,讨价还价是合理的。尤其对那些要紧的货物,更要斤斤计较。
    “这是一桶老酒,没开封的老酒都是不满的,谁都不知道消失的部分去哪儿了。你可以检查酒桶,绝没有被打开的痕迹。这叫“天使所享”,懂行的都清楚,最好的东西神先品尝。”老人伸出盘根错节的枯手指向天上,指向消失的酒的可能去向。
    这个玄妙的回答令村民没有回击余地。老鹰画了个十字:“我们本身也打算当做圣餐酒用的。沃克,好好抱着那只桶,如果砸碎在地上,我可挡不住你被大家活活打死。”
    杂货一件件搬下船,然后是讨价还价,清点转手。虽然花费了不菲的代价,但有补给总是件好事。所有人都很高兴,村里像过节一样,家家户户的人走出简陋的房子,挂着笑容来看补给品,没有人注意那个沉默的孩子消失了。
    葡萄酒本打算留到几天后的复活节,但极端艰苦的开拓生活令村民们忍耐到极限了。木桶当场被打开,老鹰使劲浑身解数,也只能保证没引发暴力争夺。几只木杯传递在116个村民中间,男人、女人、孩子,人人都得以品尝一口。
    多么醇厚的美酒!只是几滴,就让所有人沉醉其中,浑身洋溢着幸福的愉悦,轻飘飘如入云端。
    老鹰也尝了一口。为了安全着想,他没有开口邀请老人留下过夜。老人也无意逗留,只是耐心地等待着。
    孩子回来了,从他离开的相反的方向,手里捏着一具古老的黄铜六分仪。
    “都画好了吗?像我教的那样,一丝也不错?”
    孩子点点头,“我测量过才动手。东、北、西。”
    “干得好,最重要的我来。”无需工具协助,老人手持木杖,在松软的沙地上熟练地画着,一个极其复杂的形状在地上延伸开,它充满古老的符号、精确地弧线和几何形状,如同巨匠的笔触,又如炼金术师的法阵。
    巨大落日的最后一线余晖终于消失在海平线以下,海水变得漆黑平静,星辰运行到恰当的位置。
    “记住这个时刻,祭品要完全自愿才可以。”老人看向充满欢乐气氛的村庄,向那孩子说道,“最好的东西神先品尝。”
    老人沙哑低沉的喉中咏出一段极端古老、再无人知晓的神秘咒语——那是祂的名字。
    空气之中,有什么东西瞬间改变了。星星被滚滚浓云遮蔽,虫鸣、鸟语、人声、一切声音都消失了,连海浪都凝固在这一刻。大海溶进了无尽天幕之中,海天之间的界限消失了,陆地的边界也消失了,整个岛屿像被吸进了虚空的异次元中,在这个黑暗而寂静的空间里,一切生命的火光失去了颜色。
    在这浓重的黑幕之中,一首清亮的童音赞歌穿透而出,直插云霄:这是生命的初始,这是一切的起源混沌中我的神降临这是光明的荣耀,这是黑暗的抚慰混沌中我的神降临这是不懈的追寻,这是迫切的呼唤混沌中我的神降临这是鲜血的献祭,这是衷心的礼赞您往何处去!我主!您何时归来————————
    2020年,美国北卡罗来纳州,尼科岛(曾用名罗厄诺克岛)
    “一队英国士兵举着火把登陆罗厄诺克岛上。当时天色已经完全黑下来,罗厄诺克岛上静悄悄的,村庄里听不到一点声音。士兵们走进村子,发现家家户户大门敞开,餐桌上点着蜡烛,灶台上的燕麦粥还是热的,好像马上要开饭似的。可是116名村民就此失踪,像人间蒸发一样无影无踪。士兵们搜遍整个岛,都没发现任何活人的影子。村庄里没有敌人入侵的痕迹,没有血液、或者仓促逃亡的迹象。
    之后仅仅在1590年这一年,就有四只搜索队被派到罗厄诺克岛,但是任凭他们掘地三尺,也没发现遗体或者坟墓。这116个人再也没有出现在世界上。搜索队只好写信告知女王,称‘是魔鬼带走了他们’。”
    女导游艾米丽以缓慢低沉的嗓音从麦克风里念出这段话,竭力在故事里增添恐怖惊悚的气氛。
    “女士们、先生们,我们现在看到的就是美国历史上最著名的群体失踪案发生地,罗厄诺克村。四百多年前,就是这里发生了震惊世界的失踪事件。因为这起悲剧,后来的居住者抛弃古名,将这里改名为尼科岛。请大家紧紧跟随我的步伐,看管好您的孩子,不要随意闲逛,说不定魔鬼还徘徊在岛上,会带走落单的人。”
    使劲盯了几个跃跃欲试的青少年一眼,女导游关上耳边的麦克风,往嘴里塞了一颗薄荷糖。这段话她大概重复过一万遍了。其实自从公司开发了失踪村落的旅游线路后,她从没碰到过任何奇怪的事(除了去年一个喝醉的瘾君子掉进游泳池里淹死了),她吓唬游客的目的是不想花力气去找走散的人。
    导游这行跟牧羊人很像,带着羊群出去散步,把他们聚成一团,喂饱他们,然后一只不丢的带回家去,就是完美的一天。
    接下来的行程,带游客们参观现代复原的中世纪拓荒团村落,品尝复古风味的燕麦碎肉粥(艾米丽掏出卡片清点:两份纯素食,两份不吃猪肉,一份花生过敏,还有一个麸质过敏)。麸质过敏吃什么燕麦粥?为什么这些人的挑剔基因没在食物匮乏的中世纪被淘汰掉?
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