火药是热武器时代的基础,但是火药本身的威力,其实远没有那么大。
    如今不管是京城还是北疆的宇文部,都把火药看的极重,但是事实上现在西南的“天雷”,只是火药最基础的应用而已。
    热武器就像一颗大树,火药是这棵树的主干,这颗大树的主干,向外延伸出了无数枝叶。
    受眼界见识所限,这个时代的人很难看到更远的风景,他们只见过天雷,目前想象力的极限,也不过是把天雷给仿制出来而已。
    热武器的每一点改进,都要花去一个时代十年甚至几十年的时间,一点一点往前推进。
    但是李信不一样。
    他见过远方的风景。
    他很清楚,火药会延伸出什么东西出来,天雷这种土炸弹是最简单的东西,再往后还有火铳,鸟铳,火炮甚至是……燧发枪。
    但是很可惜,李信上辈子是个文科生,他知道火药接下来会变成什么,但是对于怎么弄出来这些东西,却是一无所知。
    本来他也没有打算把这些东西真正给弄出来,李信是一个胸无大志的人,如果没有跟姬家闹翻,他甚至打算把火药也带进棺材里,不去改变这个世界原有的进程。
    但是因为一系列理念与利益的冲突,最终他与皇室还是走到了对立面,太康九年的时候,林虎被梅花卫设计绑了,李信从萧正那里拿到梅花卫标识,又花了许多功夫,从京城奔赴锦城,才堪堪从梅花卫手里救出了遍体鳞伤的林虎。
    从那个时候开始,李信就知道自己与姬家之间,已经到了必须分出高下的地步。
    于是……只凭简单的火药,或者说仅凭前些年他自己琢磨弄出来的天雷,便不够用了。
    西南只有三十一个州府,不到百万户,顶多也就是像现在这样,撑起十五万兵力,再多,赵嘉那边便承担不起军费,西南的老百姓也会因为征兵太多有怨言。
    简单来说,西南三十一个州府,只能养得起十五万人左右。
    当年李知节与李慎父子两个人,在西南经营了三十多年,平南军也不过是这个数目而已,李信并不是什么天才将军,也没有卧龙之才,仅凭天雷,他不可能带兵以少胜多,打进京城里去,也不可能凭空让西南多出几十万兵力。
    因此,他必须把热兵器往下面继续推进。
    当年林虎被梅花卫折磨的不轻,唯一走进他心里的女人玉兰,也没能跟他走到一起,他在锦城养了几个月伤之后,就突然消失了。
    就连赵嘉还有沐英,都不知道林虎到底去了哪里,不过这两个人也很聪明,从来没有跟李信问起林虎的下落,只当是不知情。
    现在已经是元昭五年,这五六年的时间里,林虎带着一百多个匠人,一直在锦城城郊的一处庄园里,按照李信给出的思路,慢慢尝试把那些历史上曾经出现过的东西复现出来。
    比如说火铳,火炮……还有鸟铳。
    因为李信对这些东西一窍不通,他只能给出思路,因此这个过程推进的非常缓慢,但是只要时间足够长,总能有所收获。
    有了火药,火铳就不难弄出来,只要几个铁匠就能够弄出来一个雏形,难处在于精度,填装速度,持有者的安全,以及有效杀伤距离。
    林虎等人在元昭元年就已经把火铳给弄了出来,又默默改进的四五年,如今他们在火铳这方面已经颇为成熟,火铳里的钢珠,铅弹可以射出近二百步,有效杀伤距离也达到了五十步到一百步左右。
    不过除此之外,火炮还有鸟铳这两样东西,就几乎完全没有进度了。
    哪怕李信给他们画了一个简单的示意图,这些人还是没有办法搞出更为实用的鸟铳出来,就连被称为“大号火铳”的火炮,虽然弄出来了,但是在瞄准方面的进度十分缓慢,暂时不能用于作战。
    但是不管怎么说,林虎带领的这个武器作坊,这几年时间还是有巨大进步的,这些隐藏在暗处的匠人,也是李信敢于造反的底气所在!
    去岁李信赴京之前,就把林虎还有他麾下的匠人,从锦城调到了汉中来,以便打起来的时候,把汉中作为武器基地,同时,李信还给了他们另一个任务。
    那就是制出“抛射版”的天雷。
    简单来说,就是加厚陶罐的厚度,让它可以被投石车丢出去。
    投石车是这个时代成熟的武器装备了,不管是叶茂还是沐英李朔,都会熟练的使用投石车,如果能够把天雷作为投石车的“石块”,在攻城方面就会十分简单。
    这种改进并不是很难,只要适量的加厚天雷的陶罐就行,难处在于这东西需要点燃了之后再扔出去,这就需要精准的把握引线燃烧的时间。
    李信刚才问的东西,就是这个可以被投石车抛出去的天雷。
    这个时代的工匠,最不缺的就是耐心,几个月时间,他们已经把这东西琢磨的差不多了,只差没有实践过而已,所以林虎才会跟李信说,要李信弄几个真家伙来试一试。
    李信低头沉吟了一番,开口道:“这里是在城内,不太方便,这几天我让人在城外给你们圏一座小山,尽快开辟出来,然后在那里弄几个投石车,给你们试验。”
    说到这里,李信低头盘算了一下,开口道:“虎子,这东西要尽快弄出来,估计再有几个月,我就要用了。”
    林虎笑着拍了拍胸脯,开口道:“侯爷放心,有了投石车,最多一个月,我就可以调试好。”
    李信点了点头,然后拍了拍林虎的肩膀:“用不着一口一个侯爷的,以前怎么叫还怎么叫。”
    林虎咧嘴一笑。
    “信哥儿。”
    李信也露出笑容,开口道:“你比我小一岁,算起来也三十多岁了,这么些年也没有成婚,要不要哥哥给你找个媳妇,你也生个儿子,给林叔留个香火。”
    林虎摇了摇头。
    “这事不急,我这边还有很多事要操忙,等把哥的事情办完了,再来谈我的事情不迟。”
    李信默默的拍了拍林虎的肩膀。
    “兄弟,还忘不掉那个女人?”
    林虎低头无语。
    李信叹了口气,开口道:“现在我应该还能寻到她,要不然我把她接到你这里来?”
    “不了。”
    林虎很坚决的摇了摇头,开口道:“哥,我不见她,对我们俩谁都好,你当年能留她一条性命,已经很不容易了。”
    这个皮肤黢黑的山里汉子,憨厚的笑了笑:“我现在不太想女人,在这里做事,挺有意思的。”
    李信微微叹了口气:“那就再过两年,不过不管怎么样,你一定是要娶妻生子的,这件事你不着急我也会给你张罗,不然将来到了地底下,林叔第一个就不肯饶我。”
    “我听兄长的。”
    李信又一次拍了拍他的肩膀,开口道:“咱们前两年弄出来的火铳,存了多少?”
    林虎开口道:“约莫有四五百把。”
    “过两天我再给你调一些铁匠过来,从现在开始,全力制造火铳还有可以给投石车用的天雷。”
    “火铳用的弹药,也多弄一些出来。”
    说到这里,李信顿了顿,继续说道:“过几天,我会从军中遴选出一些少年人,送到你这里来,你分一些人出去,教他们如何使火铳。”
    林虎点了点头,开口道:“兄长放心,我记下了。”
    “从现在开始,你这里就藏不住了。”
    平日里偷摸研究,倒还没有什么问题,但是一旦大张旗鼓的开始生产,就一定会暴露出来。
    “我会调集三千人过来,卫护在你四周,保护你们的安全。”
    李信眯了眯眼睛,开口道:“这里如果有人不听话,虎子你直接动手杀了,你杀的人,就等于是我亲自杀的。”
    林虎恭敬低头。
    “一定不负兄长重托!”
    (未完待续)

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