话说,两天前,沈采萱发现并配合官差捣毁犯罪团伙,从而成功营救出大批被拐卖的妇女儿童,这其中就包含了那位身份非同一般的小公子。
    确认了那位小公子的身份之后,知县大人立即亲自出马,将其送回了贵人那儿。
    眼见自家孩子全须全尾的回来了,那位贵人喜出望外,大手一挥,拿出了三千两银子,作为赏银,让知县大人带了回去。
    知县大人乃是明理之人,他认为那位小公子能够获救,沈采萱当居首功。
    于是乎,论功行赏的时候,知县大人奖赏其他人,最多奖赏个百十两银子,而奖赏沈采萱,他一下子就拿出一千两银子来,让郑忠维悄悄给沈采萱送来。
    “为何要悄悄送来,而不是正大光明的将你召进县衙,当众奖赏?知县大人自有他的考量。”郑忠维细细解释道,“俗话说‘财不可露白’,你们家只是普通的庄户人家,骤然得到这么一大笔银钱,这要是走漏了消息,搞不好会引来居心叵测之人,前来明争暗夺。所以,为了保护你们一家,知县大人决定不公开,暗中奖励你。”
    沈采萱一脸感激之情,眉眼弯弯,大声赞叹道:“不愧是一方父母,知县大人想得好生周到啊!郑大哥,麻烦你回去之后,代我们全家向大人道谢。”
    看着眼前这个笑靥如花的小姑娘,郑忠维不禁有些心虚,摸了摸鼻子,含混道:“好的好的。”
    “那就多谢郑大哥啦!”沈采萱笑吟吟道。
    郑忠维干笑两声,迟疑片刻,便往沈采萱那儿凑了凑,压低声音道:“那个,那个……其实,之所以暗中嘉奖你,除了方才我所说的那些,还有一个极为重要的缘故。要知道,一举救下许许多多的被拐之人,这无疑是一桩大功德,如此善举值得赞誉,施救之人的美名可以广为流传。可你只是一个寻常人家的小姑娘,对于你来说,名声再大,也没有什么用处。而知县大人则不同,有了好名声,他可以在仕途上走得更远。因而,你就没有必要出现在世人面前,当众领赏,四处扬名了。至于那名声,还是留给……”
    郑忠维说一半藏一半,没有把话说完,而是轻轻点了点桌上那叠面值为一百两的银票,颇有深意道:“其实,这一千两不光是奖赏,同时还是补偿。”
    简单点说,成功营救出了被拐之人,既可以得名,也可以得利。
    现如今,知县大人要名,作为补偿,他把最大的利给了沈采萱。
    沈采萱闻言,当即表态道:“能够成功救下那么多人,全凭知县大人的英明决策,我不过是遵循知县大人的指示,打了打下手而已,其实什么都没干。”
    见好就收的道理,沈采萱还是懂的,她从未想过,也没那胆子,与堂堂知县争夺名声。
    既然知县大人要名声,那就把名声统统给他,而她则深藏功与名,闷头发大财。
    郑忠维此行,看似是来送银子的,实则还有一个隐含的任务,那就是奉命前来敲打沈采萱,让她不要在外面乱说话。
    没承想,他只是开口提点了两句,还没往深里说,沈采萱就全明白了。
    这个小姑娘好生聪慧!
    郑忠维不由赞许的点了点头。
    沈采萱心念一转,带着几分试探:“无功不受禄,我并没有做什么,何德何能,接受如此之重的奖赏呢?要不这样,我留下一百两,剩下的九百两就麻烦郑大哥你带回去,还给知县大人?”
    说罢,沈采萱就拿起了那叠银票最上面的那一张,其余的全都朝郑忠维那儿推了推。
    值得一提的是,此时此刻,沈采萱的家人集体失声。
    原因无他,自从郑忠维从怀里珍而重之的拿出一叠纸,告诉沈家人这些全是面值为一百两的银票,共有十张,且知县大人已经将这些银票赏给了沈采萱,沈采萱的家人个个目瞪口呆,就连躺在床上的沈世华也不例外,一副被从天而降的馅饼砸晕了的表情,久久回不过神来。
    自然而然的,郑忠维和沈采萱都说了些什么,抱歉,他们一个字都没能听得进去,仿佛秒变小聋人。
    可是现在,沈采萱主动提出要退还九百两,这些小聋人忽然就不聋了,一个个的,全都竖起耳朵等待下文。
    讲真,不是他们贪心啊,非要攥着那九百两不撒手,实在是,实在是……
    额滴亲娘诶,九百两,在今天之前,他们想都不敢想啊!
    难以想象的巨额财富就摆在眼前,如果从未拥有,那倒无所谓,若是得而复失,那简直……令人心如刀绞啊!
    他们不约而同的在心里默默祈祷:“别收回去,别收回去……”
    其实,沈采萱虽然很大方的说出了退还九百两的话,可在她内心深处,又何尝愿意将到手的钱财拱手相让呢?
    然而,这世上,有的钱可以放心大胆的收下,有的钱却不是想收就能够收下的。
    为了避免不必要的麻烦,在收下这笔钱之前,沈采萱想要搞清楚,这笔钱烫不烫手。
    如果烫手……那她只好忍痛割爱了。
    郑忠维明白沈采萱话中隐含的意思,略一沉吟,向她透底:“营救被拐之人的任务得以顺利完成,作为主持营救工作之人,知县大人能够从中得到的好处远不止这三千两银子,还有其他。坦率的讲,‘其他’才是知县大人真正想要的,至于这三千两银子,家中巨富的知县大人并不是很在意,便大大方方分给了下面的人。
    “不光是立下大功的你,就连没什么功劳的我,也领到了赏银呢。整整一百两,我放心大胆的收下了,这一千两,你也只管放心大胆的收下吧,不用有任何后顾之忧。”
    说罢,郑忠维又将那九张银票推回了沈采萱面前。
    听了郑忠维的话,沈采萱彻底安心了,安心之余,忍不住夸赞道:“这位知县大人,可真是一位大大的好人呢!”
    知县明明可以仗势欺人,严令沈采萱管住自己的嘴巴,而不用给出一文钱的封口费,从而名利双收。
    而真正立功的沈采萱即便一无所获,又能如何呢?只能自认倒霉呗。
    在这种情况下,知县依旧给了沈采萱一千两银子,由此可见,他或许有些功利,也有自私的一面,但为人其实不坏。
    郑忠维情真意切的附和道:“的确如此。”
    这位知县来自燕京,上任还不到半年。
    上任伊始,衙门里的人——包括二把手县丞在内——都对他了解得极为有限。
    大伙儿只知道他是二甲进士,且出身世家,除此之外,一无所知。
    但,仅仅是这么一丁点有限的信息,就足以令县丞这种官场老油子心生疑惑了。
    要知道,以新任知县的名次和出身,他应当能够进入翰林院,成为人人艳羡的庶吉士才是,怎会外放到并不怎么富裕的温阳,当这么个前途有限的知县呢?
    县丞料想这里头必有缘故,为了摸清这位上司的底细,县丞特地给远在燕京的友人写了信,托那友人代为打听。
    不久之前,县丞收到回信,这才解开了心中的谜团。
    原来,新任知县出身世家不假,可他爹却是庶出,而且是很不受宠的那种,到了婚配年纪,家里随便给他爹找了个富商家的姑娘,就给打发了。
    所以说,新任知县的父亲是庶子,母亲是商户女。
    这就难怪了,即便出身世家,却得不到家里的支援,只能够与前途无量的庶吉士失之交臂,跑来这儿当个七品芝麻官了。
    不过,在县丞看来,如此不上不下、不尴不尬的出身,对于新任知县本人来说或许是坏事,可对于下属以及治下的百姓来说却未必是坏事。
    首先,身为世家子,哪怕是庶子所出,也理应有很好的家教。
    这样的人,多半心存底线,不会肆无忌惮、胡作非为。
    其次,新任知县的母亲作为商户女,却能够嫁入世家,她娘家必然不是一般的有钱,她的嫁妆必然不是一般的丰厚。
    有个很有钱的老娘,按理来说,新任知县不会太过执着于捞钱,即便要捞,吃相也不至于太难看。
    正如县丞所料想的那样,虽说新任县令不够老成持重,颇为追求个人名声,隐隐展露出勃勃野心,但他从不横征暴敛,剥削民脂民膏,且有功就赏,有过就罚,赏罚分明,总的来说,称得上正直公道。
    人无完人,能有这样一位上司,不仅县丞颇为安心,就连郑忠维也颇感欣慰。
    远的不说,就说这一次吧,迟迟没能找回那位小公子,新任知县没有立刻将郑忠维推出去当替死鬼,而是顶住来自方方面面的压力,给时间让郑忠维继续追查。
    正是因为宽限了几天,郑忠维才有机会接触到沈采萱,才能够避免身陷囹圄的厄运。
    所以,哪怕新任知县曾当众打过自己板子,郑忠维也没觉得新任知县不够好。

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